О, граф, генерал встал с кресел, добро пожаловать.
Иван Иванович, мне необходимо поговорить с вами и Зинаидой Андреевной, сразу перешел к делу Роман Платонович.
О да, конечно, засуетился генерал, простите, Михаил. Аглаюшка, проводи молодых людей в столовую.
Алексей и Михаил, недоумевая, вышли из гостиной вслед за не на шутку встревоженной барышней.
Мы давно говорили о возможности моего брака с вашей дочерью, и сейчас мне нужен определенный ответ, начал Орлов.
Генеральская дочь, не успевшая еще далеко отойти, услышав слова графа, побледнела и безвольно опустилась на руки Михаила, стоявшего рядом. Алексей побежал за водой, а в гостиной тем временем продолжался разговор.
Мы будем рады породниться с вами, Роман Платонович, не так ли? тоном, не допускающим возражений, обратилась к мужу Зинаида Андреевна.
Она, зная, что супруг ее слишком мягок, решила сама заняться вопросом о женитьбе дочери.
Да, Роман Платонович, мы согласны, подтвердил генерал. Он никогда и ни в чем не перечил жене.
Дело в том, что я потому и прошу вас о решении, что намерен жениться как можно скорее. Все приготовления я беру на себя. Если, конечно, вы не сочтете такую скорую свадьбу неудобной, сказал Роман Платонович
Ну что вы, голубчик, воскликнула Зинаида Андреевна, чем скорее, тем лучше. Но, думаю, недели две на приготовления нам понадобится.
Так и быть. Если не возражаете, я договорюсь с отцом Георгием и возьму на себя все издержки. Что касается свадебного наряда для Аглаи Ивановны, его я выпишу из Петербурга.
Ох, разбалуете вы ее, не скрывая радости, воскликнула Зинаида Андреевна. Сама она не намеревалась экономить на свадьбе и уже подумывала, как перещеголять князя Муранова.
Что ж, разрешите откланяться, сегодня же начну все приготовления, попрощался Роман Платонович.
Хотелось бы пообедать в вашем обществе, граф, но не смеем отнимать у вас время. Селифан! Проводи Романа Платоновича.
Учтиво поклонившись будущим родственникам, Орлов вышел из гостиной.
Иван, обратилась генеральша к мужу, будь добр, вели разослать приглашения на венчание по соседям. А я пойду, обрадую Аглаюшку.
А m-lle Горина, выпив воды, пришла в чувство, но в течение всего разговора родителей с этим новоявленным женихом ей то и дело снова становилось не по себе. Увидев невдалеке от дверей гостиной побледневшую дочь и поддерживавших ее молодых людей, Зинаида Андреевна поняла, что они все слышали, но решила сделать вид, что это не так.
Вы уже пообедали? Прекрасно. Пойдемте в гостиную, там подадут кофе.
Когда все расположились в креслах, генеральша решила немедленно объявить обо всем Аглае.
Господа, обратилась хозяйка дома к Алексею и Михаилу, у нас большая радость. Граф Роман Платонович Орлов просил руки нашей дочери, и мы с Иваном Ивановичем согласились. Аглая, ты выходишь замуж.
Но maman робко начала Аглая, присутствие Миши придавало ей смелости, я хочу стать женой князя Озерова, а не Романа Платоновича.
Зинаида Андреевна, не дав генеральше опомниться, попытался вмешаться и Михаил, еще до прихода графа я просил руки Аглаи Ивановны у вашего супруга.
Но ведь не получили согласия? Аглая, нравится тебе это, или нет, ты выйдешь за Орлова, это решено! Прошу прощения, господа, сказала генеральша и вышла из комнаты.
Что же мне теперь делать, в отчаянии спросила Аглая.
Ты согласна бежать со мною в Петербург? сразу нашелся Михаил.
Бежать? Но как?
Да очень просто! Нужно только хорошенько все продумать. Завтра же ночью притворись спящей, а потом незаметно выйди в гостиную. Уверен, родители не станут тебя тревожить и отправятся почивать. В три часа пополуночи потихоньку выйдешь из дома во двор, и там тебя буду ждать я, с каретой и всем необходимым для путешествия. Ты согласна? нетерпеливо спросил Михаил.
Да. Другого выхода нет. Конечно, родители расстроятся, но мне уже осьмнадцать лет, и они не вправе решать мою судьбу, даже не спросив меня. Со временем Орлов найдет себе другую невесту, maman и papa простят меня и благословят нас с тобою. Но твои родители, Миша? Что скажут они?
Я думаю, они смогут меня понять. Папенька не откажет мне в некоторых средствах, а жить будем в нашем петербургском особняке. Только мы должны обвенчаться как можно скорее на случай, если твоя maman и Роман Платонович окажутся столь настойчивыми, что поедут за тобой в столицу.
А на следующий день после свадьбы я напишу родителям, чтобы они знали, что я уже обвенчана и не беспокоились. В конце концов, выдавая меня за Орлова, они понимали, что я больше не буду жить с ними.
На свадьбу приглашу своих лицейских товарищей, начал строить планы Михаил, пусть Петька Градский посмотрит, какая у меня жена! И Вольдемар, Константин, Виктор Алексей, и ты будь на нашей свадьбе.
Непременно, согласился поручик.
Как здорово все складывается, продолжал мечтать Михаил, сколько я не уговаривал родителей перебраться в Петербург, теперь сам опережу их! А потом, сразу после свадьбы Eudoxie (как жаль, что меня на ней не будет) maman и papa к нам присоединятся. Этой весной первый бал Прасковьи.
Прасковья Николавна едет в Петербург! воскликнул Алексей, Она будет танцевать в Собрании?
Нет, насколько я знаю, родители договорились с княгиней Раменской, тетушкой maman, что первый выход сестрицы будет у нее. Но не беспокойся ты так, Алексей, неужели я не достану тебе пригласительный? Уверен, Poline свой первый котильон, да и все последующие, протанцует с тобой.
Теперь я твой должник, Мишель.
Пустое, Алеша, ты друг мне. Однако, засиделись мы. Мне еще нужно многое обдумать и все подготовить. До завтра, любимая. Не забудь все, что я тебе сказал.
До свиданья, Миша. Только бы у нас все получилось, сказала Аглая.
Не тревожьтесь, Аглаэ, прощайте, с этими словами Алексей, а за ним и Миша,
отправились по домам, оставив Аглаю в беспокойстве и нетерпении.
V
Семью согласную, счастливую семью,
Где души заодно, где община святая
Надежд и радостей
Гр. Ростопчина.
Алексей, полный самых наилучших надежд и мечтаний, связанных с возможностью танцевать с княжною Прасковьей на ее первом балу, распрощавшись с другом, поехал в свое поместье. А Михаил не спешил домой. Он неторопливо ехал верхом, размышляя о предстоящем побеге и своей дальнейшей жизни. В Петербурге он надеялся поступить в гвардию, о чем мечтал с детских лет, и счастливо зажить с молодой женою в родительском особняке, который семейство посещало нечасто.
Подъезжая к поместью, Миша заметил, что во дворе стоит заложенная карета, а из дома к ней подходят слуги с чемоданами, коробками и прочими принадлежностями путешествий.
Что вы собираете? спросил князь у проходящего мимо крепостного.
Приданое Евдокии Николавны, барин, и вещи хозяйские.
Услышав это, Михаил поспешил в дом. Он совсем забыл, что вечером они всей семьей собирались ехать к Мурановым, чтобы подготовиться к свадьбе сестры в оставшуюся до нее неделю.
«Нужно что-то придумать, чтобы остаться дома, думал Миша. Я не могу ехать к Павлу, его имение слишком далеко от Гориных. Да и бежать лучше всего из дома».
В прихожей Михаил встретил Прасковью.
Скорее ступай к маменьке, она всюду ищет тебя. Через два часа мы выезжаем в поместье Павла Сергеевича, сказала девушка и поспешила в свои покои собирать вещи. Михаил нашел родителей в кабинете отца, проверяющими список приданого Евдокии.
Князь Николай Петрович Озеров, родитель его, был родом из малороссийских дворян. В молодости он служил в гвардии и воевал в свое время с французами. По окончании войны молодой князь решил пойти по статской службе. Прожив несколько лет в столице, он получил назначение и переехал в М-ский уезд, где родилась и выросла его супруга, и купил там имение. С течением времени Николай Петрович дослужился до надворного советника и был избран в уездные предводители. А совсем недавно, за месяц до описываемых событий, князь лишился этого высокого положения путем интриг графа Орлова. Но, несмотря на это, жители М-ска также уважали его и нередко говорили, что в те годы в уезде все было в наилучшем состоянии и благополучии.
Супруга Николая Петровича, Варвара Александровна, детство и раннюю юность провела в М-ском уезде. Как и все русские барышни, в свое время она приехала в Петербург, где жила ее тетушка княгиня Раменская, и та вывела ее в свет.
Варвара Александровна была очень музыкальна, превосходно пела и играла на фортепьянах. Одно время был довольно известен ее музыкальный салон, где по вечерам собирались любители искусства. Однажды туда зашел князь Озеров, в то время гвардейский прапорщик. Он был очарован молодой хозяйкою салона, она также его полюбила, и вскоре они сыграли свадьбу. Войну и несколько лет после нее Варвара Александровна провела в Петербурге, сначала ожидая супруга, затем вместе с ним, служащим в министерстве. Через некоторое время Николай Петрович был откомандирован в М-ск, и молодое семейство уехало в деревню.