Когда он вышел из ванной комнаты чистый, выбритый и одетый в красивый шёлковый халат, который он взял в ванной, то почувствовал себя возрождённым к жизни и жутко голодным. Вспомнив наставление нимфы о том, что в номере полно одежды, он нерешительно открыл дверцу шкафа, надеясь отыскать там хоть какую-нибудь рубашку и брюки или спортивные штаны. На бельё он не рассчитывал, прикинув, что свои трусы придётся постирать и просушить в ванной на полотенцесушителе, чтобы надеть завтра. Но, к его удивлению, шкаф был полон белья и верхней одежды, и он без труда нашёл и трусы, и майку, и рубашку, и брюки, подобрав всё по своему размеру. И даже что-то вроде домашней куртки обнаружил удивительный бархатный пиджак клюквенного цвета. Облачившись в это великолепие, мужчина почувствовал себя кем-то вроде актёра старой школы или английского лорда, или герцога в изгнании. Он улыбнулся себе в зеркало, но улыбка вышла жалкой из-за отсутствия передних зубов. Он понуро опустил голову, сжал губы в узкую щёлку и пошёл в гостиную, надеясь получить там горячий ужин, как ему обещали юная блондинка и человек под зонтом.
В гостиной, где горели свечи и пылал огонь в камине, в глубоком кресле сидел тот самый человек, который пригласил его в отель, он сидел молча, давая возможность вошедшему осмотреться. Гость оглядел просторную комнату, и она показалась ему непривычной и тревожной. Беспокойство вызывало слабое освещение гостиной, углы её тонули во тьме, неровные блики от камина порождали в душе смятение, колеблющееся пламя свечей, зыбкое и неверное, прибавляло неуверенности. Непривычные вещи наполняли комнату, гость подумал, что видел подобное убранство в антикварном магазине. Он остановил взгляд на каминной полке, там стояли удивительные часы с фигурками медведя и лани, видимо старинные и дорогие. Фигурки выглядели совершенно, как живые ему показалось, что медведь вот-вот накинется на лань, ему стало не по себе и он отвернулся. Кроме часов на мраморной каминной полке стояли другие статуэтки, изображающие странных существ и животных, и они тоже вызвали у гостя беспокойство, потому что казались живыми и смотрели на него: кто-то пристально, а кто-то зловеще.
Мужчина отвернулся от них, переведя взгляд на тёмный портрет над камином, по обеим сторонам которого висели щиты с коллекцией холодного оружия. Полотно терялось в полумраке, слабо освещённое двумя свечами на каминной полке, но он всё равно разглядел его. На портрете был изображен рыцарь, облачённый в бархатный камзол, расшитый золотом и камнями, из-под которого выбивались широкие рукава рубашки, обильно отделанной кружевом. Сам рыцарь сидел в глубоком кресле с кубком в руке и с улыбкой на лице. Гость не мог оторваться от его пронзительного взгляда, отмечая, что его полные красные губы, растянутые в улыбке, выглядели странно на тёмном мрачном полотне, погружённом почти полностью во тьму. Он перевёл взгляд на руку, державшую кубок: на пальце тусклым серебром отливал перстень с чёрным камнем, с вырезанными на нём странными символами. Должно быть оникс, подумал гость, взглянув на человека в чёрном френче, сидящего в кресле несомненно, на картине изображён именно он, хозяин отеля. Он, так же как рыцарь на портрете, сидел в глубоком кресле, держал старинный кубок и на пальце у него блестел перстень с чёрным ониксом и непонятными символами.
Теперь, немного придя в себя, гость смог как следует разглядеть этого человека. Тот смотрел на гостя и улыбался странной вампирской улыбкой, точно такой же, как на полотне, но в отличие от рыцаря на портрете, у которого волосы спадали на плечи, голова хозяина отеля была совершенно лишена волос.
Давайте знакомиться, меня зовут Артемий Крауф. представился хозяин.
Какой замечательный портрет вам сделали! Выдержан в средневековом стиле, хорошая работа! Даже состарили его, с виду, как антиквариат! сделал комплимент хозяину гость.
Не хочу вас разочаровывать, но это и вправду антиквариат. Портрет написан в начале шестнадцатого века в Кёнигсберге одним малоизвестным художником.
Вот как? И вы так точно знаете дату? Хотя, конечно, художники всегда подписывают свои работы. А рыцарь удивительно похож на вас, это ваш предок?
Совершенно верно, это мой предок, его имя Генрих фон Крауф.
То есть вы его прямой потомок? удивился гость, Он был рыцарь?
Совершенно верно, это мой предок, его имя Генрих фон Крауф.
То есть вы его прямой потомок? удивился гость, Он был рыцарь?
Да, он являлся потомком тевтонского рыцаря, который вместе со своим другом, Генрихом фон Изенбергом комтуром Кёнигсберга построил замок Гердауен на месте разрушенной прусской крепости. Его портрет, как вы понимаете, не сохранился это было ещё раньше, в четырнадцатом веке.
А кто эту прусскую крепость разрушил?
Они и разрушили, а на этом месте новую построили.
Сами разрушили, сами построили, усмехнулся гость, Вот времена были! В наше время обычно останавливаются на первой позиции разрушении, а до постройки как правило руки не доходят. А комтур, это что такое? Титул или военный чин?
Комтур это должность, хотя, в какой-то мере и военный чин! Это смотритель орденского замка, исполняющий обязанности начальника крепости, комтур назначался руководством Ордена. Между прочим, об основании Гердауена существует подлинная историческая запись в «Прусских хрониках». Пётр Дуйсбургский, орденских хронист, написал, что замок построен по велению Великого Магистра Тевтонского Ордена брата Вернера, с гордостью пояснил хозяин.
Ого! Как хорошо вы знаете свою родословную! Значит, вы потомок тевтонского рыцаря но позвольте, рыцари Ордена были монахами, они не могли иметь семью, детей! Значит, вы побочная ветвь на этом родословном древе?
Нет, всё не совсем так Конечно, Тевтонский Орден монашеский, но в те времена существовали и так называемые серые рыцари, они не носили белый плащ с крестом, не являлись монахами и имели семьи. Именно такой рыцарь и был моим предком, он женился на прусской красавице и остался жить в построенном городе.
Вот как А Гердауен это сейчас что за город?
Сейчас это посёлок Железнодорожный.
Да-да, я вспомнил Тогда, возможно, и оружие на стене настоящее, а не муляжи или новодел?
Хозяин засмеялся:
Здесь всё настоящее, впрочем, вернёмся к действительности. Проходите в гостиную, осмотритесь, здесь много необычного, вы не сразу всё увидите, не торопитесь
Гость, мельком взглянув на белокурую нимфетку, стоявшую за спиной хозяина, заметно поскучнел и прошёл к свободному креслу.
Ну вот, вы познакомились со мной, теперь поговорим о вас, как мне вас называть? поинтересовался Артемий.
Вообще-то, мама меня назвали Антоном, но можете называть меня просто придурок! Потому что я конкретно влип! воскликнул с горечью гость.
Он немного помолчал, потом неуверенно проговорил.
Вы обещали горячий ужин, это правда?
Без проблем! хозяин махнул рукой и тут же белокурая девушка, державшая в руках поднос, поставила его перед гостем.
Познакомьтесь с моей помощницей Дейнерис, если у вас появятся какие-то вопросы, можете обращаться к ней.
Гость увидел чашку с горячим супом и принялся проворно орудовать ложкой, не взглянув на другие тарелки на подносе и даже на юную блондинку.
Артемий усмехнулся, подождал, пока гость доест куриную лапшу и продолжил свои расспросы только после того, как тот начал неспешно грызть свиные рёбрышки с отварной картошкой и квашеной капустой.
Ну, теперь вы немного подкрепились и можете продолжить беседу?
Ну, да, могу
Извините, если я не даю вам времени насладиться ужином, уверяю вас, вам ещё представится случай вкусно поесть, и это будет не позже, чем завтра Дейнерис, принеси нам вина Вы какое вино предпочитаете
в это время суток? продолжил гость, криво усмехаясь.
О, вы, как я вижу, тоже поклонник Булгакова?
А разве может быть иначе?
Так что вам налить? Красного? Белого? Водки?
Нет, только не водки! Давайте красного, что ли если нет коньяка, впрочем, в моём положении выбирать не приходится! дерзко проговорил гость.
Хорошо Хозяин махнул рукой, нимфетка появилась тут же и налила красное вино из бутылки с экзотической наклейкой, удостоверяющей, что оно произведено с ЮАР.
Гость, мельком взглянув, наконец, на девушку, пригубил бокал вина.
О! Это совсем неплохое вино, густое, насыщенное, почти как знаменитое Фалернское у Булгакова. Впрочем, это вполне логично, если учесть, что виноград вырос в пустыне, где нет никаких крылатых вредителей, вроде всяких там мошек, мушек и других, которые терроризируют европейские виноградники они не могут перелететь пустыню Это бонус для виноделов Южной Африки! проговорил гость.