По природе своей окунь дневной хищник. Питается зообентосом, личинками насекомых, рыбой и их кормом. Взрослые окуни в основном питаются рыбой, но не дают спуску и другим подводным обитателям. Они едят все, что движется и съедобно: червей, моллюсков, линяющих раков.
Окунь стайная рыба и часто охотится коллективно. Напав на стайку мальков или мелких рыбешек, водяные «тигры» с упорством преследуют ее. Бывает, что чавкающие охотники в азарте выскакивают на берег.
Окунь оседлая рыба. Он лишь совершает небольшие перемещения по водоему, придерживаясь мест скопления мальков и мелкой рыбы. Окунь не пуглив, нахален, упрям, любопытен.
Зима
В первую треть зимы окунь еще довольно активно гоняет косяки мелочи. После ледостава стаи окуней продолжают жировать у берегов недалеко от травы и кустов, у неровностей дна. Замечено, что эта рыба лучше клюет первые две недели после появления первого льда. Удачной бывает ловля окуней в заводях и заливах рек около прибрежной и подводной растительности, в старицах, в озерах на «окуневых островах» и на отмелях. Глубина часто не превышает 2040 см от нижней поверхности льда. После сильных снегопадов клев ухудшается. В первой половине зимы окунь часто перемещается, подбирая места с оптимальным кислородным и температурным режимом. В середине зимы в закрытых водоемах он уходит с илистого грунта на песчано-галечный, а там, где таких отмелей нет, в середине зимы окунь поднимается из придонного слоя, на 11,5 м и не опускается ко дну до появления теплых вод. В глухозимье рыба уходит в глубокие ямы, к ключам, в коряжник. Перемещается мало. При этом успех рыбалки зависит от передвижения рыболова и от нахождения окуневых стоянок.
При нахождении стаи и вытаскивании первого окушка, остальные окуни становятся активнее и начинают охоту за приманкой и один за другим садятся на крючок. Для удержания стайки у лунки, в нее подсыпают рубленных червей, щепотку мотылей. На небольших закрытых водоемах клев бывает хорошим лишь первые 23 дня ледостава, а на больших озерах и водохранилищах активный клев окуня может продолжаться и больше трех недель. Он зависит от погоды, изменения уровня воды и времени ледостава. В марте окуни выходят на отмели, в устья речек и начинают активно кормиться. Перед ледоходом у них начинается преднерестовый жор.
Зимой окуня ловят на удочку с мормышкой 0,120,18 мм, крупного окуня 0,180,35 мм. Мормышки могут быть самые различные. Размер их определяется опытным путем. Наживка: мотыль, навозный червь, репейник, козара, рыбий глаз. бутерброд и т.д. и .т.д. Ловят окуня и на поплавочную удочку, иногда окунь попадается на зимнюю жерлицу.
Весна
Еще перед ледоходом, как только появляются закраины и вода начинает прибывать, стаи окуней покидают ямы, разбиваются на стайки и подходят к берегам. Из водоемов с плохим кислородным режимом окунь уходит в речки, протоки, поднимаясь до свежей воды и останавливаются в омутах и в местах со слабым течение.
Во время перехода к местам нерестилищ окуни преследуют мелкую рыбешку, поедают икру щуки, язей, отнерестившихся раньше. Нерест происходит при температуре воды +6+10°С, обычно в конце апреля начале мая и совпадает с началом распускания почек березы. Наибольшими стаями трется молодой окунь. Самые крупные окуни мечут икру небольшими семьями. Молочников меньше, чем икринок. Нерест у окуня «гаремный» (гнездовой) и обычно проходит незаметно. Обычно клев во время нереста прекращается, но иногда попадаются на мотыля и червя совершенно белые, как плотва, речные окуни. Хороший клев начинается после окончания нереста совпадает с цветением черемухи, вылетом мошки. Весной окуня ловят на мотыля, червя, казару, шитика, короеда, мормышку, блесну.
Лето
С июня по конец июля клев окуня ослабевает. Самый лучший клев наступает с похолоданием воды в августе начале сентября.
После нереста стаи окуней распадаются на мелкие стайки (примерно по 10100 шт.) в зависимости от возраста. Молодые окуни все время передвигаются с места на место. То стайка резвится на отмели среди травы, то уходит в глубину. Молодняк вечно голоден и хватает все, что попадается ему на глаза. Самые крупные окуни охотятся в гордом одиночестве.