Quattro Destini - Powell Michael

Michael Powell

Quattro Destini

Questo è un lavoro di fantasia. Sebbene basato su eventi storici reali e comprenda alcuni personaggi reali, ora morti, la maggior parte dei nomi, dei personaggi e degli avvenimenti sono da considerare come prodotti dell'immaginazione dell'autore o sono stati usati in modo fantasioso. Qualsiasi somiglianza tra personaggi di fantasia e persone reali, vive o morte, è da considerarsi puramente accidentale.

Copyright © 2017, 2018 by Michael Powell. Tutti i diritti riservati

Tradotto da Alberto Favaro (fvaalb1@libero.it)

Revision 1c 29/11/2018 (con mappa)

http://www.foursdestiny.uk

Dramatis Personae

Inghilterra e Francia

Ernest Jenkins Ufficiale marittimo

Margaret Jenkins Moglie di Ernest

John Smith Collega di Ernest Jenkins

Godfrey Jenkins Figlio di Ernest e Margaret

Lizzie Jenkins Sorella di Godfrey

Chalky White Amico di scuola di Godfrey

Smythe Alunno al Kings

Mr Berman Insegnante al Kings

Mr Bradley Insegnante al the Shop

Duncan Charters Pescatore, proprietario del Dayspring

Ralph Bagnold Fondatore dellLRDG

David Lloyd-Owen Vicecomandante dellLRDG

Jamie Stewart Sergente dellLRDG

Colonello dOrnano Comandante della Francia Libera

Jake Easonsmith Comandante dellLRDG

Germania

Kurt Müller Soldato

Paula Müller Moglie di Kurt

Herr Finkelmann Proprietario ebreo del negozio di riparazione di orologi

Hans Langsdorff Ufficiale marittimo tedesco, amico di Kurt

Rolf Müller Figlio di Kurt e Paula Müller

Baldur von Schirach Leader della gioventù hitleriana

Hans Schiller Pilota di Me109 e amico di Rolf

Gunther Fuciliere posteriore di Stuka in Spagna

Hans-Ulrich Rudel Asso nel pilotaggio degli Stuka

Alfred Scharnowski Fuciliere posteriore di Rudel

Ernst-Siegfried Steen Comandante della squadriglia di Stuka

Greta Cameriera a Neubeuren

Schmidt Ufficiale SS a Neubeuren

Italia

Giuseppe Malpaiso Ufficiale della marina italiana e ingegnere

Maria Malpaiso Moglie di Giuseppe e cugina di Kurt

Marco Malpaiso Figlio di Giuseppe e Maria

Tenente Gramatika Amico di Giuseppe e governatore di Lero

Capitano Gotthard Ufficiale tedesco

Ammiraglio Mascherpa Governatore italiano di Lero

Grecia

Spiros Raftopoulos Costruttore

Despina Raftopoulos Moglie di Spiros

Yiannis Raftopoulos Figlio di Spiros e Despina

Costas Capitano della Taxiarchis

Tassos Membro dellequipaggio della Taxiarchis

Capitano Zarokostas Primo comandante della Olga

Manolis Membro dell'equipaggio della 'Olga'

Comandante Blessas Comandante della Olga

Prologo

Rolf Müller era a capo della squadriglia di bombardieri Ju88 della base aerea, controllata dai tedeschi, di Megara situata nella terraferma greca vicino alle isole del Dodecaneso. Un obiettivo diverso oggi, ragazzi, disse al suo equipaggio. Abbiamo finito con Coo, ora ci occuperemo di Lero. É solo una piccola isola, ma è piena di armi e dobbiamo sistemarla.

I bimotori volarono attraverso l'Egeo, passando sopra le zone già sotto al controllo tedesco. Un ulteriore gruppo di isole, disposte da nord a sud, si materializzò nella foschia della linea dell'orizzonte a est, brillando alla luce del sole. Sotto di loro, il mare, gentilmente increspato dai leggeri venti che soffiavano in quel periodo dell'anno, era calmo e tranquillo.

Eccola! disse Rolf, indicando un'isola che sembrava come se fosse stata schiacciata tra le dita di un gigante per creare due baie profonde su ogni lato, con delle strette penisole tra di loro. Scendendo a un'altitudine inferiore, condusse l'avvicinamento alla baia posta a sud ovest, sfiorando alte colline accidentate fino a quando, al di sotto, comparve una profonda insenatura. Siamo fortunati! gridò quando individuò due navi da guerra all'ancora, Due obiettivi in vista.

Portò il suo aereo sopra la baia e lo inclinò per una rapida discesa, puntando a una delle navi. Mentre lo faceva, vide degli sbuffi di fumo provenire dalle armi dell'altra imbarcazione. Il suo obiettivo non stava ancora rispondendo e, avvicinandosi, vide gli uomini che correvano verso le loro postazioni, come formiche in preda al panico. Troppo tardi, amici miei pensò amaramente.

I caccia torpedinieri erano la nave greca Olga, di supporto alla flotta britannica nel Mediterraneo, e la nave inglese, Intrepid. I mitraglieri inglesi erano già alle loro postazioni quando comparvero gli aeroplani tedeschi e si resero conto che erano sotto attacco prima che i Greci avessero avuto neppure il tempo di reagire.

Sulla Olga un ufficiale britannico, Godfrey Jenkins, stava parlando con un marinaio greco, discutendo I piani per trasportare alcuni dei suoi commilitoni, appartenenti al Long Range Desert Group, dalla loro base ad Haifa per rinforzare le difese sull'isola. Il marinaio, Yiannis Raftopoulos, era nato sull'isola e la conosceva bene anche se era stato lontano per alcuni anni.

Yiannis alzò gli occhi allarmato quando risuonò la sirena della nave. Bombardieri urlò, tutti ai posti di combattimento! Corse verso la sua postazione antiaerea, lasciando Godfrey osservare con orrore il primo aereo che si abbassava verso la nave.

In alto, sulla collina a nord della baia, presso una postazione antiaerea italiana, era seduto un gruppo di soldati disillusi. Il loro mondo era stato rivoltato un paio di settimane prima quando il loro governo aveva firmato un accordo per cambiare parte e allearsi con i loro nemici precedenti contro i nazisti tedeschi.

Uno di loro, Marco Malpaiso, era nato sull'isola. La sera precedente, aveva ritrovato il suo amico d'infanzia, Yiannis, che non vedeva da molti anni. Stava proprio pensando a quell'episodio quando risuonò l'allarme e si rese conto che l'isola era sotto attacco.

Una forte esplosione fu seguita da un'enorme nuvola di fumo nero oleoso che si innalzò sopra la cresta davanti a lui, accompagnata dal rumore degli spari frenetici provenienti dalle navi nella baia. Comparve un grande aereo bimotore, che volava incredibilmente basso poco al di sopra del terreno che si innalzava, con un motore balbettante e del fumo che usciva da un'ala. Marco, unico tra I suoi compagni indolenti, cercò di puntare la sua arma verso l'aereo colpito mentre passava sopra di loro, sparando con la sua mitragliatrice e perdendo quota mentre si dirigeva con difficoltà verso la baia successiva.

Capitolo 1

Il sole luccicava sul blu del mare Egeo mentre l'incrociatore italiano San Marco navigava lungo la costa orientale dell'isola di Calimno nel Dodecaneso, superando lo stretto passaggio tra di essa e lisola di Lero, in una luminosa mattina del maggio 1912. Un giovane guardiamarina, Giuseppe Malpaiso, da poco assegnato a quella grande imbarcazione, guardava dal ponte mentre la nave superava due isolette ed entrava nell'ampia baia di Agia Marina. Sulla riva, vide un gruppo di case neoclassiche dall'aspetto ricco, che correvano lungo la costa e riempivano una valle poco profonda che percorreva l'isola. Al di sopra c'era una ripida collina dove una fila di torri rotonde, da ognuna delle quali partiva una serie di vele di tela, stava al di sotto di un maestoso castello veneziano.

Mio Dio, guardate lì! disse Giuseppe, che posto fantastico!

La nave da guerra entrò nella baia e si diresse verso gli edifici appena al di là dell'ingresso. Il capitano si rivolse a Giuseppe e ai suoi compagni.

Preparate le scialuppe. Ogni ufficiale sarà accompagnato da un gruppo di marinai. Non appena getteremo l'ancora voglio che le barche partano.

Uno degli ufficiali chiese, Ci aspettiamo dei problemi?

Sinceramente spero di no. Ci è stato detto che qui c'è solo una piccola unità amministrativa, ma possono esserci dei soldati. Stiamo occupando tutte le Sporadi del Sud e apparentemente non ci sono state grosse difficoltà se non a Rodi. I Turchi hanno abbandonato senza opporre resistenza. A meno che non incontriamo problemi, voglio che li trattiate come ospiti non benvenuti e li incoraggiate ad andarsene!

L'incrociatore gettò l'ancora nella baia. Giuseppe e i suoi compagni erano pronti e in attesa e quando le scialuppe furono messe in acqua vi salirono velocemente. I marinai afferrarono i remi e remarono rapidamente verso la banchina.

Giuseppe, che non era mai stato in missione in precedenza, sentì stringersi lo stomaco per il nervosismo quando abbandonarono la sicurezza della nave. Anche se teoricamente era al comando del tender, sapeva che i marinai ai remi stavano in realtà prendendo gli ordini dall'esperto nostromo seduto al suo fianco. Quando si avvicinarono alla costa vide un piccolo gruppo di uomini assembrato sul molo. Gli uomini seduti sulla barca presero le armi nel caso di un possibile scontro a fuoco.

Tranquilli, ragazzi, state calmi. Non voglio nessun errore. Non sparate a meno che non ve lo ordini Gramatika, il loro comandante, gridò da un'altra barca.

Quando la barca di Giuseppe arrivò sulla banchina, la prima della piccola flotta a raggiungere terra, i marinai misero i remi nella barca e lui saltò giù di lato insieme a un agile marinaio che prese abilmente la cima da ormeggio. I soldati scesero disordinatamente, le armi in pugno quando un piccolo uomo dalla pelle scura, che indossava un vecchio e piuttosto malridotto costume turco uscì da un gruppetto con le braccia alzate. Non vi creeremo problemi sappiamo di essere in un numero inferiore disse in inglese una lingua che Giuseppe aveva studiato a scuola. Per cortesia venite con me nella casa dell'Amministratore.

Le altre barche stavano attraccando e facendo sbarcare le guarnigioni di soldati che si stavano allineando sulla riva. C'erano solo cinque turchi, un gruppo raffazzonato, vestiti con vivaci ma rovinati costumi ottomani. Dietro di loro c'era un gruppo più numeroso di greci che stavano salutando i marinai italiani e stavano sventolando la bandiera nazionale greca. Sembrano in uno stato pietoso, disse uno dei soldati italiani. Dove sono i loro soldati?

Non sottovalutate i turchi, disse il comandante vicino a lui, richiamando l'attenzione dei suoi uomini. Possono sembrare in rovina ma sanno anche essere dei guerrieri molto fieri come abbiamo scoperto in Africa del Nord. Mostriamo loro come sono dei veri soldati.

Giuseppe fu orgoglioso dei suoi compatrioti quando si misero in riga con le loro armi moderne e si posero sull'attenti pronti a marciare o a combattere. Il piccolo gruppo di turchi, però, si fece da parte per farli passare, e seguirono il primo uomo verso il piccolo ufficio sul molo.

Combattiamo contro di loro dall'anno scorso in Libia, disse Giuseppe Mi chiedo come diavolo siano riusciti a bloccarci.

Sono stato uno dei primi a sbarcare a Tripoli disse il soldato. Non sembravano per nulla pronti a lottare e prendemmo subito il controllo. Proprio quando pensavamo che sarebbero caduti, arrivò un gruppo di arabi la cavalleria. Dio, avevano dei cavalli meravigliosi! Ma sono anche estremamente sanguinari, glielo assicuro. Non fanno prigionieri e son sicuro che non vorrebbe vedere cosa fanno a chi cerca di arrendersi, luomo tremò al ricordo. Comunque, quasi ci batterono. Ci assediarono. Cominciammo con 20000 uomini ma ne rimasero solo circa 1000 quando riuscimmo a venirne fuori.

Per nostra fortuna, noi disse indicando la San Marco, la Marina, siamo troppo forti per loro. Non hanno nessuna nave moderna per combatterci.

Gramatika, accompagnato da un piccolo gruppo di soldati, seguì l'ufficiale turco all'interno dell'edificio per incontrare l'amministratore dell'isola. Dopo pochi minuti, uscì accompagnato da un turco dall'aria trasandata che parlò al suo piccolo triste gruppo. Il comandante italiano aspettò fino a quando ebbe finito. Poi si rivolse alla folla, le sue parole furono tradotte in greco da un interprete che era venuto a riva con loro dalla San Marco.

Rivendichiamo quest'isola in nome del governo italiano. L'amministrazione turca se ne andrà. Dovranno essere trattati con rispetto e dovranno ricevere tutta l'assistenza necessaria per la loro partenza. Istituiremo subito una nuova amministrazione e l'ordine sarà mantenuto.

I greci, sentendo questo, acclamarono gli italiani e fischiarono gli ottomani abbattuti mentre scendevano verso una barca che li stava aspettando per portarli verso la terraferma turca poco più a est.

Gramatika ritornò nell'edificio e chiamò all'interno gli ufficiali. C'è un sacco di lavoro da fare qui e voglio che rispettiate la gente del posto che stiamo liberando dagli Ottomani. Lasceremo qui un gruppo per prendersi in carico l'amministrazione e mantenere la pace. La nostra priorità, una volta che ci saremo assicurati che gli ottomani se ne siano andati, sarà quella di mantenere l'ordine. Nel frattempo, voglio che troviate degli alloggi per gli uomini.

Giuseppe tornò fuori con Gramatika e l'interprete. La sua piccola compagnia era ancora allineata e in attesa di ordini. L'interprete tornò alla nave per riferire al loro capitano. Qualcuno qui parla greco? chiese Gramatika ai suoi uomini. Nessuno si fece avanti.

Come troveremo degli alloggi se non siamo in grado di parlare alle persone? chiese al suo amico.

Proprio allora, un vecchio greco si fece avanti. Mi scusi signore disse in inglese.

Giuseppe si girò, sì?

Lei parla inglese, l'uomo sembrò sollevato. Sono un insegnante. I miei amici vogliono sapere cosa sta succedendo qui.

Come ho spiegato, stiamo liberando queste isole dai Turchi.

Ma non abbiamo bisogno di essere liberati, disse l'uomo. Sembrava confuso e indicò i turchi che se ne stavano andando. Ci hanno lasciati per conto nostro e non si sono mai immischiati con noi. Non erano abbastanza.

Giuseppe era confuso. Ma governavano l'isola, no? Li stiamo sostituendo e vi stiamo liberando.

Ma liberarci da cosa? Non siamo prigionieri!

Mi dispiace, non sono veramente in grado di spiegare, sono solo un marinaio. Cercherò di far venire una dei nostri ufficiali a parlare con voi. Nel frattempo, mi è stato chiesto di trovare delle sistemazioni per i miei uomini. Può aiutarmi?

Sistemazioni?

Alloggi stanze per loro dove soggiornare.

Intende hotel? In realtà non abbiamo nulla del genere qui. Guardò in basso e pensò per un attimo, poi alzò lo sguardo, I turchi avevano delle case. Se se ne sono andati, potreste mettere lì i vostri uomini. Ma non credo ci siano abbastanza stanze per tutti voi.

Allora dovremo ospitare alcuni uomini nelle case private.

Pagherete un affitto?

Non so. Non credo.

L'uomo sembrò infastidito. Affermate di venire a liberarci, ma mi sembra che siate peggio dei Turchi. Si girò verso il gruppo di greci che erano in attesa dietro di lui e disse velocemente qualcosa in greco. Girandosi di nuovo disse, vi porteremo dal sindaco. Dovrete spiegargli tutto.