Звук у ТТ всегда был сильный, звон из ушей после стрельбы надо вытряхивать долго, налетчики разом отшатнулись от Мамкина с Леной, замерли в нехорошем онемении.
Может, кто-то захотел отведать сладкого батончика персонально? спросил Мамкин, направил пистолет на трехгубого. Ну?
Тихо-тихо, парень, мы же пошутили, примиряющее пробормотал трехгубый, ты чего, шуток не понимаешь?
Как видишь, не понимаю, гаркнул Мамкин на всю улицу, сделал это специально пусть народ знает, что происходит у него под боком.
Трехгубый поднял руки, в успокаивающем движении придавил ими воздух.
Все-все, начальник Мы уходим.
Уходите? Куда? Мамкин ткнул в него стволом пистолета. А ну стоять!
Уходим, уходим, примирительно прорычал трехгубый, извини, начальник!
В следующее мгновение он неожиданно развернулся и, гулко топая ботинками, прыжками унесся в темную холодную подворотню, следом за ним затопали мерзлыми подошвами его напарники, всего несколько секунд прошло, а гоп-стопников не то чтобы не было, ими вообще уже не пахло: из пространства даже их дух выветрился.
Мамкин потыкал стволом ТТ в темноту, вначале в одну сторону, потом в другую и засунул пистолет в кобуру.
Девушка стояла рядом, крепко ухватившись за его локоть, как за единственное спасение. А ведь это действительно так он единственное ее спасение: эти уроды раздели бы девушку до нижнего белья и, если бы не Мамкин, домой отправили бы в одной комбинации. Да вдобавок бы еще и изнасиловали. И откуда только берутся такие люди? Известно откуда их рождает человеческое общество.
Испугались? хриплым напряженным шепотом поинтересовался Мамкин. Не бойтесь, они больше не вернутся.
Девушку трясло, дрожь эта нервная не проходит обычно долго, скручивает человека в жгут, это Мамкин знал, как никто видел таких людей не единожды, а потом дрожь исчезает, остаются только воспоминания. Но и воспоминания эти, в свою очередь, рождают на коже колючую, трескучую сыпь, которая не проходит, кажется, никогда. Увы.
Остаток пути до Лениного дома, расположенного в конце проулка, метров двести-двести пятьдесят, проделали без «дорожных приключений». Дом, в котором обитала Лена, был обычным дощатым бараком, из щелей которого в нескольких местах высыпались круглые пузырчатые шарики шлака лучшего утеплителя той поры.
Лена остановилась, показала на барак рукой:
Здесь я живу.
Голос у нее подрагивал еще не оправилась от встречи с гоп-стопниками, озноб пока не прошел, но он пройдет, хотя и не сразу, для этого нужно время.
А вы говорили, добежите сами, без охраны Больше не рискуйте, Лена. Мамкин улыбнулся сочувственно и одновременно тревожно на родине Ленина могли бы давно переловить не только искателей приключений, встретившихся им, но и всех других, кто залезает в чужие карманы или выдает себя за сына лейтенанта Шмидта. Но нет, взяли и зачем-то оставили мусор на развод. Я вам напишу с фронта, можно? Мамкин внезапно почувствовал, что голос у него наполняется простудной хрипотой.
Девушка согласно наклонила голову, стерла что-то с уголков глаз.
Фамилия у нее была простая, русская, как, собственно, и биография, Воробьева. Она продиктовала свой адрес и, пока Мамкин, едва приметно шевеля губами, запоминал его, провела рукой по шинели, стряхивая что-то, поправила борт и, взглянув на Мамкина прощально, одолела что-то в себе, сорвалась с места и побежала к бараку.
Некоторое время Мамкин глядел ей вслед, глядел, даже когда девушки не стало ее поглотило серое, неряшливо огрузшее на земле строение, потом, словно бы не веря тому, что Лены уже нет, сглотнул твердый солоноватый ком, возникший во рту, и тихими вялыми шагами двинулся к выходу из проулка.
Ему теперь надо было по нескольким улицам добраться до кинотеатра, а от него прямая дорожка вела к общежитию, в котором поселили летчиков полка гражданской авиации, прибывших с фронта.
На душе было неспокойно, тускло, горло сдавливало что-то непонятное то ли боль, то ли тоска, решившая внезапно навалиться на него, то ли голод после тощего завтрака в восемь часов утра он больше ничего не ел Но это дело поправимое, в тумбочке у него лежит полбуханки серого местного хлеба и два куска пиленого сахара.
Если не удастся достать заварки, то он вскипятит чайник и полакомится кипятком. такой вариант тоже устраивал Мамкина.
Лена писала, что у нее все в порядке, она жива и здорова, только вот ребята ее класса ведут себя не по-пионерски шалят, шумят, безобразничают: считают Елену Сергеевну своей ровесницей и поступают соответственно, а вот как справиться с ними, она не знает Мамкин не сдержал улыбки представил себе, как Лена воюет с горластыми школьными воробьями.
Воробьева-воробей воюет с воробьями. Можно понять, какой шум стоит у нее в классе.
Еще Лена жаловалась, что ей не удалось съездить к тетке на другой берег Волги: власти закрыли мост для гражданских лиц, надо оформлять пропуск, а это штука затяжная, поскольку некий изобретательный бюрократ придумал целую процедуру их выдачи и приравнял эти никчемные бумажки к фронтовым наградам. Чтобы получить бумаженцию, надо едва ли не подвиг совершить.
Тьфу! отплюнулся Мамкин. Душонки бумажные, чтоб вас приподняло да хлопнуло!
Ругаться Мамкин не умел, в его родной деревне это не культивировалось, не ругались ни матом, ни чернаком. Да и очень сопротивлялись жители внутренне, когда требовалось обозвать кого-нибудь олухом или просто лодырем. Такова была моральная культура у его земляков, и Мамкин ее поддерживал.
Еще Лена сообщала, что с фронта в их школу вернулись два учителя, оба комиссованные после ранения, один вообще на костылях Мамкин не выдержал, поморщился сочувственно: молодому мужику на костылях будет трудно, особенно трудно на первых порах, жизнь покажется величиной с овчинку, но делать инвалиду нечего надо жить, дышать, радоваться голубому небу и приспосабливаться к реалиям быта. Гораздо хуже тем, у кого оторваны руки или выбиты глаза.
Лена писала также, что ее сделали классной руководительницей сразу в двух сменах, утренней и вечерней, утром она преподносит науки школярам, а во вторую смену занимается со старшеклассниками, толкует с ними о жизни и пропагандирует русскую литературу, вплоть до великой книги «Война и мир». Старшеклассники относятся к Толстому очень серьезно, и эта серьезность Елену Сергеевну радует
Мамкин! Саша! раздался за спиной недовольный голос командира эскадрильи. Ты почему не отдыхаешь? Завтра утром, как только рассветет, тебе снова лететь к партизанам.
Понял, хмурым голосом проговорил Мамкин, улыбка сползла с его лица: только что он общался с Леной, вспоминал ее, был доволен, на душе рождалось светлое тепло, но вот комэск все прервал.
Восход солнца завтра в пять сорок утра, значит, в это время он уже должен будет сидеть в кабине кукурузника и с прогретым мотором готовиться к рулежке, за которой последует взлет.
Все понял? напористо поинтересовался Игнатенко.
Все.
Тогда выпей чаю на сон грядущий и баю-баюшки баю
Вечер сгустился над аэродромом, было много фиолетовых красок и тени были фиолетовыми, и свет с примесью яркой белесости, в недалеком лесочке, среди деревьев, перемещались какие-то искривленные фиолетовые фигуры, то пропадали, то возникали вновь, свежий ветер приносил оттуда запах влажной лежалой травы, кореньев и чего-то еще, непонятного и даже сладкого, возможно, просыпающихся цветов.
Но день сейчас, слава богу, стал большим, не то что где-нибудь в конце ноября семь часов с небольшим довеском, ныне же долгота его тринадцать-четырнадцать часов. При определенной сноровке можно сделать два рейса к партизанам.
Придя в сарай, жарко протопленный дежурным сержантом из БАО батальона аэродромного обслуживания, Мамкин стянул с себя унты, комбинезон и нырнул под двойное одеяло, сшитое и пары шерстяных трофейных покрывал.
Покрывала были теплые, мягкие, так что усталый Мамкин уснул почти мгновенно
Рано утром вылететь не удалось на землю наполз сильный туман, лег плотно, как снег, вылетел Мамкин в два часа дня, почти у самой критической отметки, которая позволяла вернуться домой засветло.
Линию фронта лучше всего было проходить в воздухе по коридорам (как, собственно, и на земле), которые Мамкин определял сам, глядя на карты, испещренные значками и уточнениями разведчиков, добавлял к ним свои собственные наблюдения, сделанные с высоты Таким образом коридоры мамкинские проходили над стыками гитлеровских частей, там, где не было зенитных пулеметов.
Впрочем, если напороться и на простой пулемет тоже будет несладко, фанерный У-2 может заполыхать, как свечка, поэтому в воздухе Мамкин всегда ожесточенно крутил головой, стараясь засекать все опасные места на земле, а заодно следить за пространством. Из-за любого дырявого облачишки мог выскользнуть «мессер» машина скоростная и очень опасная, цепкая.