Как ты там? Хорошо держишься? обернувшись, крикнул он ей.
О да, всё в порядке, мне здесь удобно! откликнулась она. И тогда вожак, сделав небольшой полукруг над озером, стал виток за витком подниматься всё выше и выше в небо. А через несколько мгновений он уже взлетел так высоко, что большое синие озеро казалось оттуда маленькой точкой, а лес и горы вокруг слились в единый бескрайний ландшафт.
Ого, как высоко, на такую высь я никогда ещё не поднималась! Да и куда мне, я бы ни за что не смогла, с такими-то маленькими крылышками как у меня это просто не возможно, не то, что с вашими, у вас-то вон какие крылья, сильные, могучие! польстив вожаку, громко крикнула Нюшенька. А тому от такого отзыва сделалось так приятно, что он с большим удовольствием начал показывать ей открывшиеся пред ними пейзажи, а заодно и направление в коем следует искать замок.
Смотри, какая красота, а вон видишь, вдалеке у горизонта, высокая гора окружённая лесом? воскликнул он.
Да вижу, там ещё целая гряда горных хребтов, ох и как же они далеко ответила она.
Да это далеко, не спорю, но зато ты теперь знаешь где надо искать чёрный замок, а он расположен именно там! Сейчас мы начнём спускаться, и ты запоминай к нему дорогу опять крикнул вожак и стал медленно, чтобы Нюша смогла всё как следует разглядеть и запомнить, спускаться вниз. И уже через десять минут они благополучно приводнились на гладь озера.
Большое спасибо тебе, храбрый вожак! Теперь-то мы уже точно найдём этот замок! поблагодарила прекрасную птицу Нюша и, застрекотав своими маленькими крылышками, быстро вспорхнув с его загривка, направилась на берег.
Рад был помочь доброй феи! ответил ей вдогонку вожак и, повернувшись, поплыл к своей стае. Ну а в это время, все остальные птицы, почуяв мирный настрой нежданных гостей стали потихоньку слетаться обратно на озеро. А Нюшенька вернувшись на берег, быстро приняла свой обычный облик, и на прощанье, помахав лебедям рукой, поспешила к Андре, который тихо прятался за боярышником и беспокойно наблюдал за их полётом.
Ну что же, теперь мы знаем, куда нам следует идти, с высоты я ясно видела весь наш путь! Идём, нам незачем больше здесь задерживаться и будоражить своим присутствием спокойствие жителей озера подойдя к Андре, сказала Нюшенька и жестом показала ему на то направление, в котором им следует двигаться.
И то верно, идём, мой смелый друг! А ты знаешь, я ведь очень изумился твоей отваге, когда увидел, насколько высоко вы с вожаком взмыли в небеса, уж теперь-то я точно знаю что ты самая бесстрашная и чудесная фея во всём королевстве! восхищённо похвалив Нюшу, отозвался Андре. И друзья, приветливо улыбнувшись друг другу, сейчас же поспешили дальше, оставив на озере своих новых знакомых, которые увидев, как юная фея и её добрый друг лохматое чудище, с чувством выполненного долга вновь отправились в своё путешествие, только порадовались за их союз.
6
Я сделал для них всё что мог, теперь дело за ними, их счастье и удача в их собственных руках, так пусть же она им сопутствует! воскликнул вожак стаи, провожая ребят напутствующим взглядом, и едва они скрылись из виду, как на озеро опять возвратилась прежняя весёлая и раскованная жизнь. Но не всё так гладко, как это могло бы показаться на первый взгляд, было на прозрачной поверхности озера. И здесь, в этом как говорится спокойном омуте, водились свои «черти». И пока Нюшенька и Андре, выйдя на правильную дорожку, спешили к намеченной цели, один из таких «чертей» уже нёсся к своему злобному властелину с доносом о том, что сейчас произошло на озере. А был этим доносчиком, на вид малоприметный и невзрачный обитатель тины, некий серый чибис-пигалица.
О, это был непростой чибис, то был обращённый в него хитрый и изворотливый шпион Ельпута. Ельпут набрав с избытком колдовской силы, теперь с усердием одержимого властолюбца насаждал всё королевство своими мерзкими шпионами, предварительно превращая их в различных скрытных животных; в мышей, крыс, ворон, жаб, чибисов и даже сов. Колдун прекрасно понимал, что у волшебниц и фей, которых он схватил и посадил в темницы, на свободе осталось много добрых сторонников. И чтобы их всех выявить и не дать им объединится, он разослал повсюду своих шпиков-наушников. И сейчас он, преспокойненько расположившись у себя во дворце, в столичной резиденции, сидел и ждал от них вестей.
Любая новость о готовящихся мятежах и бунтах для меня важна! И как только вы хоть что-то узнаете, пусть даже самую малость, немедленно летите ко мне и всё доложите! сурово наущал он своих наймитов, отправляя их на это отвратительное и грязное дело. И вот теперь один из таких наушников-наймитов летел к нему с донесением. А сам Ельпут в этот час, окружённый своими приспешниками, устраивал очередной пышный пир. За столом собрались его самые ближайшие прихвостни, отъявленные негодяи и прохвосты. Они как всегда льстиво пели своему повелителю хвалебные дифирамбы, говорили сладкие речи, да пожирали богатые яства, коими был забит весь стол.
Так выпьем же за нашего благодетеля и великого повелителя Ельпута! в какой-то момент пира, в порыве раболепия воскликнул главный казначей королевства, поднимая бокал крепкого вина. И уже было собрался его пригубить, как вдруг в приоткрытое окно влетел тот самый чибис-шпион. И он, сразу же спланировав над пиршественным столом, уселся прямо напротив Ельпута.
Чижик-чижик, у меня срочное донесение прочирикал он, уставившись на колдуна своими крохотными глазками.
А ну-ка пошли все прочь! У меня тут важное дело образовалось, ждите за дверьми, как понадобитесь, я позову! вскричал Ельпут, указав всем на выход. Ни прошло и секунды как за столом не осталось ни единого гостя, всех как ветром снесло.
Говори, слушаю тебя повелевающим тоном добавил колдун и, взмахнув рукой крест-накрест, тут же обратил чибиса обратно в человека.
А можно мне сначала съесть хотя бы маленький кусочек нормальной людской пищи, а то всё букашки да головастики на обед став опять прежним человеком робко запросил шпион, осторожно пристроившись у стола.
Погоди, есть-то, наперво перескажи мне всё, а уж потом, коли хочешь, так хоть весь пир объедай! строго отказав шпику в еде, жёстко потребовал от него колдун доклада, и тут же развалившись в царственном кресле, приготовился слушать. А шпион, чуть недовольно пошамкав губами, не переставая голодным взглядом обшаривать сытный стол, спешно начал обсказывать всё, что он видел на синем озере. Доклад его длился недолго, выложив всё, что знал, за пять минут, шпик уже было, хотел снова запросить еды, но Ельпут быстро поняв его желание, опередил.
Ладно, уж, мне всё ясно, а теперь давай накидывайся, ешь до отвала всё что захочешь, заслужил! посмеиваясь, воскликнул он и сейчас же велел стоявшим за дверью приспешникам возвращаться.
А ну-ка быстро все сюда, у меня к вам есть срочное дело! властно крикнул он. И те в одно мгновение, выскочив из-за двери, тут же бросились рассаживаться за стол по своим местам. Да впопыхах-то видимо что-то поперепутали и расселись кое-как.
Не так сели! Вон энтот для меня главнее и должен сидеть рядом! Исправьтесь! Пересядьте! заметив такую оплошность недовольно прикрикнув, потребовал Ельпут. Приспешники, прекрасно зная, что колдун уделяет особое внимание рассадке за столом, тут же поменялись местами и извинились за столь нелепую неряшливость.
Ну вот, это совсем другое дело, так впредь и садитесь! А ты чибисёнок ешь-ешь, питайся, набивай пузо, тебе предстоит сегодня ещё немало потрудиться, тебя ждёт ответственная служба одобряя пересадку приспешников, обратив внимание на накинувшегося на яства оголодавшего шпиона, добавил Ельпут. А тот и рад стараться, со стола еду хватает, в рот себе пихает, быстрей всё глотает, даже разжевать, как следует, не успевает.
Ну а вы пока послушайте меня, все вы знаете о волшебнице матушке Ирэншу, так вот, её дочка, фея Нюша, каким-то образом узнав, где я прячу её мать, теперь объединившись с заколдованным мною в чудище юношей-добряком, стремительно спешит ей на выручку. И всё бы это было лёгкой ерундой и незначительной неурядицей, если бы она была обычной феей, но, увы, это не так. Эта девчонка обладает сверхспособностями и стоит ей только захотеть, как она запросто соберёт вокруг себя тысячи, да что там говорить, десятки, сотни тысяч своих сторонников! И тогда в королевстве поднимется бунт, или, что ещё хуже, всеобщее восстание. А это будет означать конец моего правления, а вместе с ним и конец вашего процветания, олухи! И пока, только одно спасает нас от полного крушения, фея Нюша ещё и сама-то толком не знает об этих своих способностях. Честно говоря, и я-то сам лишь недавно узнал об этом её качестве. Так что вашей задачей будет остановить эту девчонку ещё до того как она доберётся до моего чёрного замка в горах, где в подземелье томиться её мать волшебница. Иначе вдвоём они станут вообще непобедимы! А для того чтобы вам это было легче и быстрей сделать, я обращу всех вас в стаю страшных диких псов, и вы немедленно помчитесь ей наперерез в дальний лес! Ваша цель поймать её пока она не собрала и не объединила вокруг себя своих единомышленников! А этот мелкий шпионишка, что сейчас так скоро уплетает окорок, вам поможет, он знает, где она в данный момент находится, он-то вас к ней и отведёт! Его я превращу в шакала, на него и ориентируйтесь, куда он кинется, туда и вы бегите! А как схватите девчонку так не подпускайте к ней никого, сразу же тащите её ко мне в замок, а я уже буду там и буду вас ждать! Всё ясно? закончив давать приказы, жёстко спросил Ельпут.