Приземлились. Ребята слезли со спины Антония и растерянно осматривались. Вокруг был шум, гам. Вспышки фотоаппаратов слепляли глаза, сотни камер снимали ребят. Со всех сторон драконы совали к ним диктофоны, на разных непонятных языках задавали им вопросы, при чём все одновременно. Но были и понятные речи. Один дракон вёл репортаж на человеческом языке и очень громко кричал в свой микрофон:
Сенсация! Сенсация! Удалось поймать двух пришельцев иных миров! Это человеческие детёныши. Сейчас они стоят на площади в окружении журналистов. Их поймал один из охранников президента Марконий Трёхглавый! Слава Марконию Трёхглавому!
Ошеломлённые увиденным и услышанным, Дима и Нюся не могли выговорить ни слова. Стало очень страшно. Ах, как было бы хорошо, если б это был просто сон! Проснуться бы сейчас на даче! Но нет, ужас продолжался. Они попались!
Антоний Марконий стоял тут же рядом и, улыбаясь всеми тремя ртами, позировал журналистам.
Дима, это не Антоний! тихо проговорила Нюся.
Да понял уже! Этот Марконий воспользовался тем, что похож на Антония, чтобы нас поймать и прославиться. У-У-У! Гад! с ненавистью посмотрел Дима на Маркония. Он наклонился к уху подруги:
Нюся, нам надо бежать отсюда и найти Антония. Иначе нам конец!
Репортёр, говорящий на человеческом языке, протиснулся к Диме и Нюсе:
Ребята, чем отличается ваш мир от нашего? Самое главное, в двух словах?
Дима разозлился и сначала хотел нагрубить. Но, подумав, сказал репортёру:
Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны ознакомиться с вашим миром, не так ли? А мы ещё ничего не видели.
О-О-О, человеческий детёныш, похоже, очень умён! орал в свой микрофон дракон. Он хочет познакомиться с нашим миром. Ну что ж, возможно, ему будет предоставлена такая возможность. Это решит наш президент.
Тут все задрали головы. С неба спустился дракон с клеткой и поставил её рядом с ребятами. Марконий скомандовал:
Забирайтесь в клетку!
Ну ты и подлец, Марконий! сказал Дима дракону, глядя в глаза средней головы. Мы ещё с тобой встретимся!
Марконий отвернулся, ничего не ответив. Дима быстро просунул руку меж прутьев и выдернул с крыла Маркония два пера. Дракон недоумённо оглянулся, не поняв, что случилось. Никто ничего не заметил. В это мгновенье клетка с детьми стремительно взлетела.
Человеческих детёнышей повезли показывать президенту! орал тот самый репортёр. Интересно, что скажет наш президент!
Голоса остались внизу. Нюся тихо спросила Диму:
Думаешь, пёрышки пригодятся?
Они наверняка тоже обладают таким же волшебством, как у Антония. Может быть, я захочу ещё встретиться с этим негодяем и отплатить ему! сжал кулаки Дима.
Клетку качало. Дима задумался, а потом спросил:
Нюся, ты не потеряла, надеюсь, пёрышко Антония?
Нет, а что?
Как ты думаешь, если мы снова дунем на пёрышки Антония, не окажемся ли мы сейчас возле него? И тогда этот кошмар мгновенно кончится!
Давай попробуем! А вдруг? в глазах Нюси появилась надежда. Оба быстро достали пёрышки и одновременно дунули. Но, увы! Ничего не изменилось. Возможно, волшебство пёрышек было одноразовым.
Дима, нас что, теперь будут возить по драконьей стране и показывать, как инопланетян? И мы никогда не вернёмся в свой мир? спросила Нюся. В её больших глазах стоял ужас.
Нюсита, давай не будем думать о плохом. Мы найдём выход. Не всё так безнадёжно. Плохо, что мы попались, но хорошо, что Антоний не предатель. Нам надо убежать отсюда и как-то его найти! И мы найдём его!
Дракон поставил клетку перед входом во дворец. Открыл дверцу. Ребята вышли и огляделись. Большая площадь перед дворцом, вымощенная камнем, огорожена высоким забором. Вдоль забора посажены какие-то непонятные деревья. Красиво. Чисто. Пусто. У огромных дверей с двух сторон стоят два трёхглавых дракона навытяжку. Они молча распахнули двери.
Президент поднялся из-за огромного письменного стола. О, ужас, он был пятиглавый! У его костюма было пять воротников! Длинные шеи в зеленоватых чешуйках то вытягивались, то укорачивались. Все десять глаз внимательно изучали детей.
Здравствуйте, ребята! сказал на человеческом языке дракон-президент. Это сказала какая-то из голов, но ребята не поняли, какая. Люди очень редко попадают в наш мир. Но вы не первые в нашем драконьем мире. Вы заметили, многие драконы знают ваш язык? Человеческий язык у нас довольно популярен! Он нравится драконам! Задумавшись, президент помолчал. Ребята тоже молчали. Им было очень страшно.
Господин президент! вдруг заговорил Дима. Мы в ваш мир прибыли совсем ненадолго, нас дома ждут родные. Отпустите нас, пожалуйста!
Это невозможно, как-то даже с грустью сказал дракон и опять замолчал. Потом продолжил:
Вам, ребята, ничего не грозит. Вас будут хорошо кормить. С вами будут хорошо обращаться. Но отпустить вас мы не можем. Вас будут изучать самые великие учёные в лучших лабораториях нашей страны! В свой мир вы не сможете вернуться ещё очень долго!
На этом аудиенция закончилась. Стоявший всё это время в дверях дракон сказал:
Следуйте за мной.
Оказавшись запертыми в глухой камере, уставшие и растерянные, ребята упали на стулья. Это был конец. Спасения не было.
Неужели я больше не увижу маму? Что же мы наделали, Дима? спросила Нюся. Её губы дрожали, она была готова вот-вот заплакать.
Слушай, Нюсита, давай попробуем дунуть на перья Маркония, предложил Дима.
И что, окажемся рядом с этим злодеем?
Это всяко лучше, чем сидеть здесь взаперти! Как-нибудь с ним справимся, ведь теперь мы знаем, что он наш враг!
Да, Дима, ты прав! Мы ничего не теряем! Давай попробуем! оживилась Нюся.
Ребята взяли пёрышки Маркония в руки и одновременно дунули.
И вдруг
Это был круглый двухэтажный каменный дом, окружённый высоким забором. Перед домом раскинулась чудесная лужайка. В центре лужайки бил фонтанчик, а возле фонтана стояли два огромных глубоких плетёных кресла. Со всех сторон дом и лужайка были окружены высокими, тщательно подстриженными кустами. Было очень тихо, только в фонтане журчала вода. Никого во дворе не было. Дима и Нюся оказались возле кустов. Понимая, что Марконий где-то рядом, они быстро спрятались за куст и стали наблюдать.
Из дома вышел Марконий с большим блюдцем крупных и красных ягод, ребятам незнакомых. Он был в полосатой пижаме. Мурлыча что-то под нос, он сел в кресло и с громким причмокиванием стал есть ягоды. Хвост дракона высунулся в дырку в кресле далеко назад и игриво шевелился туда-сюда. Марконий был в прекрасном расположении духа.
Убежим! шепнула Нюся.
Нет, Нюся, нам бежать нельзя! Да и куда? Только Марконий может нам помочь найти Антония. Поэтому мы должны взять его в плен. Он скажет нам, как нам найти нашего друга, тихо объяснил Дима.
Как мы это сделаем? удивилась Нюся. Дракон такой огромный и сильный! Разве это возможно?
Нюся, нам надо это сделать. Иначе нам конец. При том надо торопиться нас наверняка уже разыскивают по всей стране.
Что же нам делать? в голосе Нюси чувствовалось отчаяние.
Пока не знаю. Давай думать.
Как же справиться с этим драконом? Заманить его в дом и запереть? Это возможно, но так он не скажет, где Антоний, а вызовет драконью полицию. Броситься на него и драться Дима не справится, дракон очень силён. Должен же быть выход! Должен!
Взгляд Димы упал на шевелящийся хвост. Вот же он, выход! Их друг Антоний в мире людей потерял способность двигаться из-за того, что прищемил кончик хвоста. У Маркония наверняка такая же особенность. Вот и надо зажать хвост этому негодяю! Только как? Дима увидел возле себя камень величиной с арбуз. Прикинул, сможет ли он его поднять. Да, сможет. Но добежать до дракона с камнем, не издавая шум, получится вряд ли. Значит, надо отправить Нюсю отвлекать дракона.
Нюся, ты сейчас обойдёшь дом за кустами и появишься перед драконом! Поняла? Крикнешь ему: «Марконий! Я хочу с тобой поговорить!» и начнёшь к нему приближаться!
Я боюсь отойти от тебя! Мне страшно! захныкала девочка.
Не смей! прикрикнул Дима. Всё будет хорошо. Ты отвлечешь его, а я добегу до дракона и прищемлю ему хвост. Помнишь, что бывает с драконами, когда у них хвост болит?
Ах! тихонько вскрикнула радостно Нюся. Ты молодец, Дима! Я всё поняла. Сделаю, как надо!
Она бесшумно побежала. Взяв камень в руки, Дима стал ждать. Наступил самый ответственный момент. Как только Нюся появится, за несколько секунд Дима должен добежать до дракона и прижать его хвост к земле. Успеет ли? Сердце в груди колотилось так, как будто оно там было ни к чему не прикреплено. Сейчас от ловкости Димы зависела жизнь ребят. Если Марконий успеет вскочить раньше, чем добежит Дима, и набросится на девочку, тогда конец.
Однако Нюся не появлялась. «Что же её так долго нет? забеспокоился Дима. Вдруг что-то случилось с ней?» Волнение Димы росло. Он весь дрожал.
Наконец, из-за угла дома появилась Нюся. Она, кажется, даже что-то напевала! Дракон перестал шевелить хвостом. Он застыл. Даже со спины было понятно, что дракон в шоке. Нюся крикнула: