Ну что вы там возитесь? прокричал в телефон притащивший меня на место происшествия инспектор Хосэ Стоун. Я уже и свидетеля привез, а пожарной машины все еще нет!
А я все смотрел ввысь туда, где черный дым постепенно застилал голубое небо Кажется, я начинал осознавать, что это все-таки реальность и что ничего уже не зависит от того, насколько быстро приедет эта долбанная пожарная машина. Я больше никогда, никогда не увижу Джонни Вместе с жаром и дымом необыкновенная тяжесть навалилась на мои плечи. Я опустился и сел прямо на дорогу мне ничего не грозило, ведь движение в этом направлении было полностью перекрыто. Инспектор присел рядом со мной.
Так как же это получилось, что пострадавший оказался в вашей машине? спросил он.
Попросил я дал, автоматически ответил я. А вы выяснили причину этой аварии?
Какую причину? Мы ничего пока не знаем. Нам даже не удалось определить номер фуры, которая столкнула вашу легковушку. Похоже, на ней не было номера. Как часто он у вас просил машину?
Частенько. Он не любил появляться на публике со своим большим «трактором», ответил я. Подождите, есть же еще уникальный идентификационный номер от производителя, да и какие-то электронные параметры. Или я что-то не понимаю?
Конечно, есть. Вот потушим огонь и будем выяснять, сказал Стоун. Значит, это не было исключением, что он был в вашей машине. Так-так А кто-нибудь еще знал об этом?
Да нет, он спонтанно попросил у меня ключи, уже выходя из здания, ответил я. Значит, все же фуру вам удастся идентифицировать?
Но ответить он не успел. Помешали сирены пожарных машин. Они неслись по встречной полосе иначе сюда было не пробраться. Пожарники, шланги, едкий дым все это, казалось, совсем скрыло от нас небо и солнце. Мы с инспектором отошли на обочину. Он разговаривал по телефону, а я не мог ни слушать, ни думать ни о чем. Время остановилось повисло надо мной черным дымом.
А у него были враги? вдруг продолжил разговор Стоун.
Боже, какие враги? Вы что, в голливудский боевик играете? Он был обыкновенным средним программистом. Ну, я замялся, положим, не средним, а гораздо лучше. Но это к делу не относится.
А между вами были какие-нибудь разногласия?
Чего?! возмутился я. Да Джонни мой лучший друг.
Был, сказал он. Был вашим лучшим другом.
Мы замолчали и понуро сидели, пока на противоположной от нас стороне тушили огонь, а солнце закатывалось за горизонт. Он постоянно проверял телефон, а я свой выключил при первом же звонке. Казалось, что дым и гарь поглощали этот ужасный день. Когда все было кончено и меня допустили к месту аварии поближе, я увидел, что моя машина, а вернее, неузнаваемые остатки от нее, были раздавлены кабиной фуры, теперь обгоревшей.
Абсолютно непонятно, как это фура могла запрыгнуть на машину, пробормотал я.
А что, я не успел вам рассказать? воскликнул инспектор. Обе машины упали сверху, с моста. Фура грохнулась на вашего друга. Так что когда все загорелось, у него не было шансов выбраться из машины.
Я отвернулся. Просто не мог заставить себя рассматривать то, что осталось от Джонни. Да и зачем? Его не вернуть, а опознать его было уже невозможно.
Да, кажется, зря мы вас тут так долго держали, сказал инспектор. Ну, ничего, попробуем опознать его с помощью дантиста и анализа ДНК.
А где же водитель фуры? спросил я, заглянув в обгоревшую коробку, которая еще недавно была ее кабиной. Она была пуста.
Не было никакого водителя, спокойно ответил Стоун. Пока мы с вами ждали, я получил по телефону несколько свидетельских показаний. Это была беспилотная фура. В аварии только одна жертва ваш друг.
Вначале вся наша контора, корпорация Симпл Роботс1, была шокирована известием о гибели Джонни. Но, как это часто случается, шок продолжался недолго дня три. Потом жизнь начала брать свое. Один я не мог никак оправиться от удара. Но это понятно Джонни был мне больше, чем коллега. Через несколько дней полной прострации я все-таки решил, что заглушить печаль можно только работой. И ни с того ни с сего я открыто выступил против запуска в производство классических, а то есть недорогих, дроидов с мимикой на их, так сказать, лице.
Самое нелепое, и даже ужасное, создают глупые, но уверенные в себе непрофессионалы, каковой и была моя начальница Мелинда. Она ровным счетом ничего не знала о психологии взаимодействия людей с роботами. Почему-то на фоне гибели моего друга мне не хотелось идти на компромиссы, и я сразу предсказал, что проект прикажет долго жить после первой же опытной партии. В повседневной жизни мы не ждем улыбок от электронных созданий, так непохожих на человека. Я знал, что их гримасы будут смотреться смешно на искусственном лице, а может быть даже жутко. Но Мелинда мне не верила. Вернее, она не хотела верить, и точка.
Самое нелепое, и даже ужасное, создают глупые, но уверенные в себе непрофессионалы, каковой и была моя начальница Мелинда. Она ровным счетом ничего не знала о психологии взаимодействия людей с роботами. Почему-то на фоне гибели моего друга мне не хотелось идти на компромиссы, и я сразу предсказал, что проект прикажет долго жить после первой же опытной партии. В повседневной жизни мы не ждем улыбок от электронных созданий, так непохожих на человека. Я знал, что их гримасы будут смотреться смешно на искусственном лице, а может быть даже жутко. Но Мелинда мне не верила. Вернее, она не хотела верить, и точка.
Этого делать нельзя, это мертвый проект, сказал я сразу же, как только услышал об улыбках роботов.
Это гениальный проект! настаивала она. Просто ты не пережил еще смерть друга и пессимистически смотришь на жизнь. Может быть, возьмешь отпуск?
Нет уж, я только что решил, что спасти меня может только работа, отрезал я.
Хорошо, тогда продолжим. Посмотри, роботы начинают работать в сфере обслуживания. А что является самым главным в магазине, в ресторане, в билетной кассе? Главное это улыбка, в ней и прячется залог успеха. Если обслуживающий персонал улыбается, покупатель уходит довольным и назавтра снова возвращается со своим тугим кошельком.
Это касается персонала, а не роботов, возразил я.
Разница между персоналом и роботами будет со временем стираться, ответила Мелинда. А улыбка останется!
В таком случае, необходим идеальный андроид, которого нельзя отличить от человека пусть не во всех аспектах, но, по крайней мере, пока он находится за прилавком или кассой.
Было бы неплохо, ответила она. Но мы живем не в идеальном мире, а в реальном. В мире, где правят деньги. Людям необходим рентабельный электронный помощник. Только обыкновенных, недорогих дроидов станут использовать повсеместно. Робот должен обходиться владельцу магазина, лавочки или ресторана дешевле, чем нанятый человек. Иначе в нем не будет смысла. Проект по созданию совершенного андроида был бы безумно сложным, и, как следствие, таких роботов все равно не покупали бы из-за дороговизны. Их время еще не пришло, и об идеальном андроиде остается только мечтать. А вот стандартный электронный продавец уже сегодня помогает сократить расходы на содержание бизнесов как больших, так и маленьких. Ему мы и подарим улыбку.
В том-то и дело, что расходы он сократить может, но я предсказываю, что сократит и прибыль. Обнаружив это, обманутые собственники выбросят улыбающихся дроидов на помойку и репутация корпорации Симпл Роботс сильно пострадает.
Не понимаю, о чем ты, фыркнула она.
Как называется моя должность? ответил я вопросом на вопрос.
Психолог. Специалист по использованию роботов, автоматически ответила она.
Бинго! Вот как психолог я и скажу. Улыбающийся чурбан принесет обратный эффект. Он отвадит клиентов от этого магазина, ресторана или бог весть чего еще. Это неизбежно. Сейчас, когда роботы быстрыми темпами входят в нашу жизнь, мы начинаем к ним привыкать. Однако человек не воспринимает дроида как равного себе. Мы не смотрим в глаза-камеры электронного служащего. Мы не заботимся о том, какое впечатление производим на него. Такова объективная реальность нашей повседневной жизни. При встрече с улыбающимся роботом нас настигнет недоумение: что делать, как реагировать? Придется пересматривать свое поведение, а от привычки отказываться ой как трудно.
Не убедил! прервала меня она. К хорошему привыкаешь быстро. Даже улыбка незнакомого встречного человека, бывает, оставляет тебя в хорошем настроении на весь оставшийся день!
Только если это улыбка человека! Кто сказал, что улыбка робота принесет такой же психологический эффект? Эмоции это то, что присуще людям, не правда ли? Мы заставим дроида улыбаться и начнем сравнивать его с собой. Ну, и какое впечатление произведет этот белый или серый чурбан? Доброжелательного человека? Нет! Если и человека, то с нарушенной психикой! Больного какого-нибудь! Заметь, когда мы разговариваем с кем-то, у кого с внешностью что-то не так допустим, веко дергается! нам хочется отвести взгляд! Мы испытываем чувство дискомфорта. А ты предлагаешь сотворить такое недоразумение, как улыбающийся робот!
Я чувствовал, что раздражение начинает расти, как снежный ком, и мне все труднее удается это скрывать. Достигают ли мои слова собеседницу? Я в этом уверен не был. Еще один вопрос и я сорвусь на крик.