Далеко собралась? Роберт ловко выхватил у неё ключи и снова включил сигнализацию. Можешь собой гордиться, я даже не заметил, как ты их вытащила.
Всегда горжусь, в досаде буркнула девушка. Может, хоть до станции довезёшь?
Я как раз собирался это предложить, но теперь извини. Придётся тебе потерпеть наше общество до утра. Он спокойно засунул ключи в карман, развернулся и зашагал к даче. Девушка от злости топнула ногой, от чего на юбке тут же осели грязные брызги.
Это похищение!
Он на ходу повернулся и раскинул руки, видимо, восхищаясь бескрайними русскими просторами.
Ты совершенно свободна, можешь идти на все четыре
Александра издала лёгкое рычание и прислонилась к запертому внедорожнику. Мелкий противный дождь оседал на волосах, вокруг всё было тусклым, серым и безлюдным. Можно было бы попроситься на постой к какой-нибудь старушке, но, скорее всего, в посёлке дачников уже не осталось на человеческое присутствие ничто не указывает, голосов и звуков жизнедеятельности не слышно; рядом только природа, оставленные на зиму дома и два зарвавшихся придурка, делить с которыми жилище нет никакой возможности.
В надежде всё же обнаружить добрых и нежадных аборигенов, она прогулялась по узким улицам, преодолела несколько препятствий в виде рухнувших деревьев, заборов и чересчур разросшегося кустарника, немного побегала от агрессивной вороны, которая претендовала на ту же перезревшую сливу, каким-то чудом уцелевшую на тонкой ветке, и остановилась у живописного оврага. Куда идти дальше, она не имела ни малейшего представления.
Возвратиться значит признать своё поражение и до утра выслушивать ядовитые комментарии по этому поводу; двинуться к станции конечно, заманчиво, но чревато новыми неприятностями. Восемь километров не шутка. Преодолеть их ещё можно, но при условии, что хорошо знаешь дорогу, а в этих лесах сам чёрт ногу сломит. Александра подумала, что вовсе не удивится, если Лепатов отказался её проводить именно из страха блуждать среди деревьев до конца дней, и тоскливо вздохнула. Есть ещё охотничья турбаза, однако и её местонахождение практически неизвестно, а на номер денег всё равно не хватит. Девушка открыла сумку и пересчитала скудную наличность. Нет, на удобоваримые условия ночлега нет никакой надежды.
За спиной раздался шелест опавших листьев, и Григорий, вальяжно ступая по пёстрой тропинке, присоединился к любованию пейзажем. Овраг резко лишился своей привлекательности.
Стыдно стало? изо всех сил скрывая радость, поинтересовалась Александра.
Неа. Просто подумал, что ты можешь мне помочь.
От такой наглости девушка потеряла способность связно изъясняться и только бестолково хлопала глазами.
У тебя же наверняка остались какие-то связи в Польше А даже если и нет, знание языка в любом случае должно пригодиться.
Александра вернула на место отпавшую челюсть и процедила:
У тебя ещё хватает совести о чём-то меня просить? Да чёрта с два я буду с тобой
Три процента.
От чего? Надеюсь, не от площади угла, который вы так любезно собирались мне выделить?
От двадцати миллионов, с неожиданной серьёзностью сказал Лепатов. Юношеское безрассудство на миг исчезло с его лица, уступив место твёрдости и решимости. Интересно, сколько сердец он успел походя разбить, даже не заметив этого?
Значит, наврал брату, что ничего о посылке не знаешь, позлорадствовала девушка.
Вовсе нет. Не знаю, но хочу выяснить. Очень хочу. И моё желание сильно подогревает надпись внизу листа.
Ну, а ты-то каким местом к этим миллионам? Или твоё второе имя Милош?
И опять же нет. Просто мне кажется, что такие намёки присылают не просто так.
Может, это и не тебе намёк.
Может. Но я в любом случае считаю, что он попал по адресу. Сама подумай: для чего люди делают подобные анализы?
Чтобы доказать чьё-то родство, безразлично проинформировала Александра.
А в данном случае не столько родство, сколько право на наследство, о чём красноречиво свидетельствует упоминание о двадцати миллионах. Знаешь, мне даже жаль этого Милоша. Сидит сейчас в какой-нибудь халупе на окраине великой, но не всегда настроенной к России дружелюбно страны, считает гроши до зарплаты, роняет скупую слезу и думает, что всё могло бы быть иначе
Наверняка у него ещё крыша протекает и мать-старушка на руках.
Ага, обрадовался Лепатов, верно мыслишь. Считаю, мы обязаны помочь человеку, попавшему в беду. Восстановление справедливости святой долг каждого. Не будем же мы в бездействии наблюдать, как несчастного Милоша обходят все кому не лень.
А он, преисполнившись невероятной благодарности, непременно поделится своим скромным состоянием со спасителями?
Почему-то я уверен, что Милош порядочный человек. Ну так как, согласна?
Александра усмехнулась и окинула Григория задумчивым взглядом. Смотрел он с лукавым мальчишеским озорством, и было ясно, что свежие оригинальные идеи посещают его нередко. То-то Роберт не в большом восторге от наклонностей брата. Естественно, безумная авантюра не имеет никаких шансов на успех. Милоша найти крайне трудно, да и вряд ли они донесут до него что-то, о чём он ещё не знает. Даже то, что речь идёт о наследстве, вилами по воде писано. С другой стороны
Моё вознаграждение будет зависеть от количества работы и того, что получишь ты. Три процента это начальная ставка.
Лепатов ослепительно улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь обойти широкую лужу.
Я в тебе даже не сомневался.
Потому, что вменяемый человек не потащится в богом забытое место, чтобы вручить тебе посылку?
Это само собой. Но, вообще-то, я просто узрел в твоих лингвистических способностях знамение свыше.
Девушка философски покачала головой, вцепилась в его ладонь и, преодолев скользкое место, деловито сказала:
Первым делом надо найти старушку, это не так уж сложно.
Первым делом надо убедить Роберта, неожиданно заявил он. Почему-то братец всегда воспринимает мои предложения в штыки. Даже обидно немного.
Мы вполне можем обойтись без него, нахмурилась Александра. Всё равно от него мало толку.
Разве что ты сама богатая наследница, угрюмо бросил Григорий и в ответ на непонимающий взгляд нехотя пояснил: Понимаешь, у меня сейчас некоторая напряжёнка с финансами, а поиски, даже самые быстрые и лёгкие, обычно требуют некоторых затрат.
Девушка закатила глаза и вырвала ладонь, которая всё ещё была в его руке. Чёртов авантюрист! Но такой обаятельный
Роберт действительно отнёсся к предложению без должного воодушевления. Судя по всему, Лепатов уже не единожды успел его озвучить, потому что мужчина встретил их совершенно каменным лицом и ледяным взглядом, в котором время от времени сквозило явное беспокойство. Григорий сел за стол, закинул ноги на стоявшую рядом табуретку и, с удовольствием растягивая слова, просветил:
Она с нами. Скажи, что ты удивлён
Удивлён, чересчур спокойно подтвердил Роберт. Не мог предположить, что ещё у кого-то хватит ума
С вашего позволения, я переночую в машине, решительно перебила Александра, подумав, что слушать препирательства любящих родственников ей вовсе ни к чему. Ключи давай.
Лепатов-младший удивлённо приподнял брови, радостно улыбнулся и неожиданно подмигнул. Роберт посверлил девушку мрачным взглядом, несколько раз порывался что-то сказать, но в конце концов вынул из кармана связку и молча ей протянул.
Возьми одеяло, посоветовал Григорий. Вон там ещё пуховик есть, если что. И фонарик. И поесть с собой бери, не стесняйся. А если замёрзнешь, возвращайся, хотя вряд ли здесь будет намного теплее.
Александра, послушно кивая, нагрузилась всем необходимым, с трудом доплелась до машины (помочь один не додумался, а другой, видимо, не захотел) и принялась обустраивать своё новое жильё. Самой себе напоминать невезучего обитателя трущоб, радующегося скудному теплу и банке шпрот, было очень унизительно, но жизнь вдруг надумала сделать крутой вираж, и теперь ничего не оставалось, как смиренно подчиниться. Видели бы её родители.
Девушка чуть-чуть повздыхала, поняла, что толку от этого нет, и, плотнее закутавшись в старое ватное одеяло, осмотрелась. Мелкий дождь понемногу усиливался, барабаня по крыше и оставляя на стекле холодные капли; серая влажная улица, постепенно скрывавшаяся в сумеречной дымке, выглядела до того безлюдной и покинутой, что Александре на пару секунд показалось, что она осталась совсем одна в целом мире. Темнота наступала со всех сторон, метр за метром отвоёвывая пространство у света, а кирпичная водонапорная башня приняла на удивление зловещий вид, и, хотя девушка никогда не считала себя впечатлительной или слабонервной, она с тревогой всматривалась в её неровные очертания, не то рассчитывая заметить нечто ужасное, прежде чем оно заметит её, не то успокаивая себя тем, что ничего необычного пока не разглядела. Отсутствие привычных звуков цивилизации давило на барабанные перепонки и создавало ощущение, будто природа давно поглотила обитателей посёлка и теперь безраздельно властвует повсюду. Такое чувство, должно быть, возникает в заброшенных городах, переживших катастрофу и навсегда оставленных людьми.