Женщина, вероятно пытаясь вспомнить, даже наморщила лоб от усилия.
Нет, номера не помню,
Ну, хоть что-нибудь вспомните, отчаявшись добыть номер машины, прошептал Алексей.
И она, о чудо! Вспомнила. Только не номер машины вспомнила, а регион в котором машина зарегистрирована: девяносто семь там написано было, сказала она. И, произнеся эти две цифры, она, словно с её плеч свалился непомерный груз, выдохнула «Фуу».
Спасибо вам, поблагодарил он женщину, и повторил: спасибо вам огромное-преогромное.
И, как только она отошла, набрал номер телефона Владимира Степановича.
Гудки всё гудели и гудели, а абонент не отвечал. А когда автоответчик произнёс: «Вызываемый абонент находится вне зоны действия, или телефон отключен», Алексей, чертыхнувшись «Да где тебя черти носят? А ещё другом называешься!», нажал кнопку сброса вызова.
Ну хоть что-то добыл, подумал он, и решительно зашагал к своей «канарейке».
Добираться от Большой Никитской до офиса, где работал их друг, было не совсем удобно, но его «канарейка» резво катила по улицам и проспектам. И несмотря на «пробки» на перекрёстках, Алексей всё-же через час с небольшим уже поднимался к кабинету Кондратьева.
Когда он, постучав, вошёл, Владимир Степанович удивлённо воззрился на него, и лишь потом спросил: ты по делу, а то я очень занят? Может подождёшь пару минут?
Ирина пропала, выравнивая сбившееся дыхание, выдавил Алексей.
Такой реакции от следователя Алексей, честное слово, не ожидал он вскочил со стула, и срывающимся от волнения голосом зачастил: где, когда, откуда?
Как мог подробно Алексей рассказал ему о случившемся, и о том, что успел узнать.
Идиот! почти закричал Кондратьев, не мог ещё вчера вечером мне позвонить. По горячим следам мне бы легче было её найти! А ты лишь через сутки говоришь мне об этом! И обругав его ещё раз «Идот! Какой же ты идиот!» стал названивать по телефону.
Выслушивая ответы, он иногда восклицал: «Так. Понял. Может ещё проверить. Да верю я вам, верю. Это обязательно, я согласую».
Затем, уже более спокойным тоном произнёс: «Нет. Спасибо, справлюсь», и сунул «сотовый» в карман.
Всё. Пошли, сказал он Алексею, и заперев сейф, направился к двери.
Глава вторая
Ирина, счастливая от того, что шеф, этот брюзга и зануда, всё-таки подписал заявление на отпуск, отметилась у вахтёра, и выйдя на служебную автостоянку, направилась к своей машине.
В голове, сопровождаемые красочными картинками, зароились мысли о будущем отпуске.
Особенно ей понравилась мысль о курортах Крыма. Она даже представила, как они с Алексеем посетят Алушту, Сочи и Ачимчири, и как «дикарями» будут отдыхать на пляже и купаться в море. И никто, совершенно никто, не будет им указывать что делать
Она даже почувствовала всей кожей, как тёплая морская волна, обволакивая и лаская, покачивает тело.
И Ирина, забыв, что находится не в Крыму, а у Дома Писателей, прошептала: «Господи, хорошо-то как».
Возможно она и дальше была бы в плену грёз, но их прервал прозвучавший рядом с ней голос.
Ирина Анатольевна, можно у вас спросить?
С обворожительной улыбкой на грамотно прорисованных губах, её остановила симпатичная девушка.
Ирина, очнувшись, вынуждена была остановиться, и не совсем вежливо, пожалуй даже грубовато, спросила:
Что вам угодно?
Понимаете, меня принимают на работу в качестве секретаря-машинистки, заворковала девушка, и я хотела бы, конечно, если вас это не затруднит, кое-что у вас спросить.
Поздравляю! Но чем я могу вам помочь? недовольным тоном спросила Ирина, и приостановилась, спрашивайте.
Девушка оглянулась по сторонам, и взяв Ирину под руку, произнесла:
Ну, что же мы так и будем разговаривать у всех на виду? Давайте пройдём к моей машине, и в спокойной обстановке поговорим. Честное слово, я вас надолго не задержу, правда-правда.
Хорошо, давайте поговорим в вашей машине, хотя я очень тороплюсь.
И, Ирина, не совсем довольная неожиданной задержкой, в сопровождении девушки направилась к припаркованной серебристой иномарке.
Неожиданно задняя дверь легковушки отворилась и, не успевшую даже вскрикнуть Ирину, мгновенно затащили внутрь.
Она попыталась сопротивляться, но чьи-то сильные руки, не давая пошевелиться, обхватили её, и кто-то надел на голову мешок.
Ослеплённая, и ничего не успевшая сообразить от быстроты происходящего, Ирина всё-же попыталась закричать, но её чем-то ударили по голове, и мириады искр засверкали у неё в глазах.
Затем, словно воочию, она увидела освещёные солнцем море и пальмы. А ещё через мгновение, солнечный луч, покачавшись на волнах, постепенно угас.
Всё померкло она провалилась в тёмную, бездонную пропасть.
* * *
Сознание медленно возвращалось к Ирине. Открыв глаза, она хотела понять, где находится, но сколько не напрягала зрение, её продолжал окружать непроглядный мрак и темнота. И она, подчиняясь импульсу, испуганно потёрла кулачками глаза. Но вокруг было всё также темно.
Первой была мысль я потеряла зрение, и теперь я навсегда останусь слепой! Иваницкий разлюбит меня!
Затем, её сознание медленно стало возвращать память: она вспомнила задающую вопрос девушку, затем серебристую иномарку, и как её затащили в неё
Ооо какая же я глупая, простонала Ирина. Я, что, не могла поговорить не садясь в чужую машину? Так мне дуре и надо! мысленно выругала она себя.
И мгновенно в голове возникла другая мысль а зачем я им понадобилась? Не ради же выкупа они похитили меня? У меня же ничегошеньки нет
Ирина, мысленно перебирая возможные причины своего похищения, не заметила, как вокруг неё начали проявляться вначале ближние предметы, а затем и те, что подальше.
Темнота вокруг неё словно разрежилась, стала прозрачной. Сквозь неё уже можно было рассмотреть окружающие её предметы и само помещение.
Ирина, радостно воскликнув: «Ах-х! Значит, я не ослепла! Значит, это была всего-навсего ночь!», даже улыбнулась. И так, не переставая улыбаться, обвела взглядом место своего узилища.
То, что увидела она, не утешило её: она находилась в огромной, совершенно пустой пещере, а её правая нога была прикована цепью к длинному куску стального рельса.
Почти рядом с Ириной стояла бутылка с какой-то жидкостью, а на обрывке газеты лежал кусок серого хлеба.
Мамочка моя, испуганно прошептала она. Где я? И забившись от страха и охватившего её ужаса, закричала: «Кто-нибудь, помогите! Спасите!»
Но никто не ответил ей, лишь где-то вверху, под самым потолком, раздался какой-то шорох.
Стараясь рассмотреть, что за шорох потревожил её слух, Ирина посмотрела вверх.
В сумеречном свете она сначала не смогла разобрать, что это за тёмные пятна покрывают потолок. Ей даже пришлось напрячь зрение, и вот тогда
О Боже! со страхом прошептала она это, это, и чтобы не закричать, зажала ладонями рот: прицепившись к потолку, вниз головой, гроздьями висели сотни, а может быть и тысячи, летучих мышей!
Ирина и раньше боялась мышей, а здесь их было неимоверное количество. И все они, ей так казалось, все они смотрят на неё.
И она, сжавшись в комок и оперевшись спиной о шероховатую стену, боясь пошевелиться, застыла.
* * *
Сколько времени она так просидела, Ирина не могла вспомнить. Она потеряла чувство времени и пространства.
Всё это время она со страхом ждала, и боялась одновременно, что летучие мыши нападут на неё, и, впиваясь в тело, начнут высасывать кровь.
Брр, непроизвольно поёжилась она.
Следя за каждым изменением в их поведении, прислушиваясь к постоянно издаваемому шороху и писку, Ирина, того не замечая, иногда забывалась, и словно впадала в летаргический сон.
И в этом, почти сомнамбулическом состоянии, она вдруг увидела себя студенткой на экзамене в университете:
Она вытащила экзаменационный билет с вопросом о пещерах и их изучении.
Ирина не увлекалась геологией, и о пещерах имела лишь смутное представление. Поэтому она неуверенно доказывала старичку-декану: поскольку существуют не только природные, но и искусственные подземелья как древние, так и новые их исследуют спелеологи.
Индустриальных спелеологов ещё называют диггерами. Правильно?
Вообще спелеологи исследуют подземные пространства: природные пещеры, озёра, реки, и конечно же их экологические системы.
Спелеологи также изучают происхождение, развитие, строение, состав и движение подземных вод. Они же составляет карты пещер, и исследуют остатки древней материальной культуры.
И что, задал встречный вопрос старичок обязательно все спелеологи должны быть профессионалами? и из-под очков лукаво взглянул на неё.
Нет конечно, ответила она чуть поколебавшись. Есть довольно много людей увлекающихся туризмом по подземным природным пространствам. Эти люди не спелеологи, а спелео-туристы.