А что в этом плохого? Спрашивает Николай Второй, Хорошее общество, между прочим.
Дядь Коль, не хочу с вами спорить. Говорит Капралов, Может, оно трижды замечательное, но я после трудового дня хочу пожрать в полной тишине.
Музыка резко замолкает.
О! Спасибо, послушала, радуется Капралов, Или самой надоело.
Капралов слушает тишину.
Правда, хорошо?
Что здесь хорошего? Возражает ему Николай Первый, Ни тебе сверчка, ни тебе пичуги. Вот у нас на Таврии по вечерам вот такие звёзды на небе.
Здесь звёзды не меньше, говорит Мамутов.
Согласен, что не меньше, соглашается Николай Первый, но все-равно не такие. И сверчки стрекочут. Посмотришь на всё, послушаешь, и жить хочется.
Что ты брешешь, Микола, произносит Николай Второй, Какие там сверчки на Таврии? Вот на моей могилёвщине сверчки всем сверчкам сверчки. Здесь таких в помине нет.
Николай Первый показывает размер:
Вот такие?
Николай Второй кивает:
Вот такие.
Такие к вам из нашего Чернобыля прискакали, машет рукой Николай Первый, А у нас и без радиации такие растут. А тут никаких вообще нет.
Вдруг под столом у Капралова слышится стрекот. Капралов хмыкает.
Нет?
Нет, подтверждает Николай Первый.
А это что у меня под столом стрекочет? Спрашивает Капралов.
Все слушают.
А это не сверчок, говорит Мамутов.
А что же это по-вашему? С вызовом произносит Капралов.
Мамутов прислушивается. Но отвечает за него Николай Второй:
Это змея. Гремучая. Точно. Почувствовала опасность, вот и предупреждает.
Капралов моментально оказывается на столе. Все смеются. Он понимает, что его разыграли, грозит им пальцем.
Эх! Дураки вы все, и шутки у вас дурацкие.
Лисин, как всегда, первым заканчивает ужин, отодвигает от себя миску и быстро выпивает чай.
Первыми купаться идут мужики. Потом женщины. Воду экономить. Она привозная.
Поднимается и идет в бытовку, оборудованную под душевую. За ним поднимаются все остальные.
39
Смолин и в эту ночь долго рассматривает карту на стене. В этот раз он на ней делает какие-то пометки. Опять Смолин много курит. Снова пепельница полна окурков. И в этот раз Смолин тяжело вздыхает, садится за стол, обхватив голову руками. И снова часы тихо отмеряют время.
40
Маленький Боря Смолин вместе с отцом идут по лесу. Начинается проливной дождь. Отец и сын прячутся под деревьями, накрывшись отцовским пиджаком. Но все равно промокают. Через время дождь заканчивается. Мокрые отец и сын дрожат от холода.
Холодно? Спрашивает отец.
Ага, отвечает Бориска.
Сейчас будем греться.
Они ищут сухие ветки и собираются развести огонь. Отец достает коробок спичек. Зажигает спичку и поджигает ветки. Костер постепенно разгорается. А затем начинает полыхать во всю, отдавая тепло мокрым Смолиным.
Смотри, Бориска. Это огонь.
Отец зажигает спичку и смотрит на пламя.
Протяни руку, просит отец.
Смолин протягивает руку к спичке.
Видишь, огонь может греть, но если с ним обходиться неосторожно, он может обжечь.
Смолин пытается схватить огонь пальцами, обжигается и одергивает руку.
Вторая серия
41
У покорёженного одинокого дерева тополя шаман громко стучит в бубен, исполняя ритуальный танец у двух костров. Остановившись посередине, он прекращает бить в бубен. Берет в руки посох и обводит им по кругу. Кричит на четыре стороны.
Алажор! Алажор! Алажор! Алажор!
Приложив к глазам ладонь, пристально смотрит в темноту.
42
Под утро организм не выдерживает и сваливает своего хозяина. Смолин спит, вытянув руки вдоль стола. В шесть утра громко звонит будильник, возвещая о начале нового дня. Смолин просыпается, раздевается до пояса и умывается. Долго смотрит на себя в зеркало. На щеках большая щетина. В окно раздаётся громкий стук. Он приводит Смолина в чувство. Смолин открывает окно. Перед ним Февральская.
Что случилось?
Боря, воды нет, встревожено произносит Февральская.
Как нет?
Нет и всё. Возле цистерны лужа.
Я сейчас.
Смолин закрывает окно, надевает рубашку и выходит из вагончика.
43
Смолин и Февральская идут к цистерне. Смолин торопиться, а она еле за ним поспевает. Возле цистерны влажный песок. Капли воды блестят в лучах восходящего солнца. Смолин берется за кран: тот откручен до конца.
Понятно.
Боря, это не я, честное слово, крестится Февральская.
Смолин кивает.
Завтрак есть из чего приготовить?
Нет. Я вчера вечером последнюю вылила. Думала, что утром свежей наберу.
Надя, думай, чем людей кормить сегодня будешь.
Я постараюсь что-нибудь придумать.
Февральская возвращается к кухне. Смолин бежит в пустыню. Забравшись на бархан, Смолин оглядывается вокруг.
Слышишь ты, пророк, не прячься! Выходи! Тебе меня не остановить! Я всё равно своего добьюсь!
Смолину на плечо опускается рука. Он поворачивается и видит шамана. Смолин смотрит по сторонам и понимает, что находится рядом с покорёженным одиноким деревом.
Тенгри хочет видеть тебя, говорит шаман.
Меня? Где?
Всему своё время.
Шаман стучит посохом по дереву и заводит гортанную песню. Смолин снова оказывается на бархане в полном одиночестве. Вздыхает и возвращается в лагерь.
44
Смолин догоняет Февральскую. Возле кухни их ждут Мамутов, Николай Первый и Николай Второй.
Господа руководители, в умывальниках какой-то кретин краны забыл закрыть, докладывает Николай Второй.
Это не кретин, дядя Коля, а преступник, говорит Смолин, Он не забыл, а специально это сделал.
Кому такое в голову могло прийти? Возмущается Николай Первый.
Вот это нам предстоит выяснить, но позже, а сейчас нужно спасать положение.
Не проблема, Боря, успокаивает Николай Второй, Мы с Миколой быстро воду в бак закачаем.
Смолин вздыхает:
В цистерне тоже нет воды.
Куда она делась? Удивляется Николай Первый.
Я же вам говорю, что он её слил.
Николай Первый и Николай Второй удивленно свистят. Смолин поворачивается к Мамутову.
Жанар, бери машину и вместе со Щукиным дуйте в ближайший посёлок за водой.
Понял, произносит Мамутов, Надеюсь, бензин он оставил?
Не знаю. Проверь сам. Без воды мы пропали. Постарайся управиться быстро.
Туда двести пятьдесят километров, да назад. Я думаю, что к вечеру вернемся.
Действуй.
Мамутов бежит к машине с цистерной. К Смолину подходят Николай Первый и Николай Второй.
Слышишь, Боря, говорит Николай Первый, если в нашей компании такая овца завелась, что жизнь портит, нужно установить круглосуточное дежурство.
Хорошее предложение, дядя Коля, кивает Смолин, Но пока идет монтаж оборудования, когда каждая пара рук на вес золота, я не могу заставить никого, кто работал днём, дежурить ночью.
Мы с Колей подежурим, предлагает Николай Второй, По очереди. Все равно полночи не спим.
Ага. Бессонница, подтверждает Николай Первый, Возрастная.
Ну, это у тебя возрастная, а у меня просто бессонница.
Смолин благодарит двух Николаев, пожимая каждому руку.
Спасибо, дяди Коли. Буду вам очень благодарен.
45
Проходит некоторое время. С первым появлением солнца Юрина, как всегда, включает музыку. Через некоторое время бравурный марш прекращается и из динамика слышится голос Смолина.
Доброе утро, дорогие коллеги. Должен предупредить вас, что у нас возникли проблемы с водой. Её не будет до вечера. Поэтому придется потерпеть. Прошу не опаздывать на завтрак. Монтаж буровой установки будем проводить строго по графику.
Из вагончиков выходят люди, направляясь к кухне. Там они усаживаются за столы. Февральская быстро расставляет перед ними тарелки с хлебом и овощами. Её руку задерживает Валиханов.
Подожди.
Валиханов выставляет на стол бутылку воды. Она вопросительно смотрит на него.
Это тебе.
Мне?
Это всё, что у меня есть.
А как же ты?
А я обойдусь. Я привык к жаре.
Николай Первый и Николай Второй тоже протягивают Февральской двухлитровую бутылку минеральной воды.
Держи, Надюша. Случайно одна бутылка задержалась.
С места отзывается Капралов.
Вот здорово! Сейчас чайку попьём.
К нему поворачивается Николай Первый.
Кто попьет, а кто облезет. Вода для женщин. Мужики потерпят.
Да я разве против? Поднимает руки Капралов, Я ничего? Я тоже за то, чтоб для женщин.
Капралов, молча, отворачивается. Лисин отодвигает миску и поднимается из-за стола.
Заканчиваем жевать и идем на работу. Через десять минут жду всех на вышке.
Лисин подходит к Февральской и отдает ей ключ.
Надя, вот тебе ключ от моего вагончика. Там в холодильнике стоит бутылка воды. Забери её на кухню.