Я, конечно, у всех прошу прощения, но какой болван сотворил этот безумный коктейль? Здесь он намешал три разных напитка: трехлетний коньяк «Таврия» из Каховки, пятилетний коньяк «Белый аист» из Молдавии и восьмилетний коньяк «Коктебель» из Крыма. Сами по себе они замечательные, а вот вместе представляют собой средство по борьбе с клопами.
Новоявленный бармен, принялся исследовать этикетки всех трёх бутылок. И снова получил полное подтверждение всем словам эксперта. Но на этом он не успокоился. Он выставил последний пустой бокал вперёд. Затем залез к себе в карман и достал маленькую пластмассовую пол- литровую бутылочку, по этикетке которой содержимым бутылки значилась сильногазированная целебная минеральная вода «Куяльник». Он открыл бутылку, сделал из неё несколько глотков, победно, вылил остатки воды в бокал и передал его лично Якову Марковичу, демонстративно проделав весь путь, который проходила до него Ведущая. Старый, битый жизнью, дегустатор в этот раз не проводил ритуала, а сразу же, отхлебнув чуток жидкости, произнёс:
Вода обыкновенная. Из центрального водопровода города Одессы. Если точнее: забор воды был произведен из крана на пересечении улиц Соляная и Раздольная в районе Куяльницкого лимана недалеко от грязелечебницы имени Пирогова три дня назад.
Затем понюхал её и добавил:
Очищенная. А так бы воняла ещё и рыбой. Пить её не рекомендуется. Много соли и незапланированных фекалий. Как сюда попала эта гадость?
Глаза комбинатора вылезли из орбит. Он с ужасом посмотрел на бутылку, из которой он только что пил. Все остальные присутствующие громко расхохотались.
По-моему, достаточно, поднялся один из них, сидевший посередине, Я думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что нам очень понравилась презентация вашего завода. Большое спасибо, лично дорогому гендиректору Якову Марковичу, который доставил нам истинное удовольствие увидеть и это замечательное представление.
Они снова вяло поаплодировали.
А что касается вашего предложения, я думаю, оно нам подходит. Я не знаю, как поступят мои партнёры, но я готов вложить свои деньги в развитие вашего завода и развития нашего совместного бизнеса.
Яков Маркович, успев сдернуть с глаз платок, уже стоял рядом с говорившим.
Так, может, сразу и договорчик подпишем, предложил он, чего тянуть кота за хвост.
Яков Маркович вы замечательный деловой человек, продолжил сидевший сбоку, которого я знаю много лет и готов сотрудничать, не раздумывая, но вот ваше высокое руководство непредсказуемо. Я уже вложил деньги, и не малые, сначала в зерно. Потом пришли ко мне от Крамчука и сказали, что это их бизнес. Тогда я вложил средства в топливо. И снова ко мне пришли, но на этот раз от Бучмы. Потом приходили от Ященко и Юнуковича. Сейчас никого из них нет, но нет и денег. Я боюсь, что когда я вложу деньги в ваш бизнес, придет кто-то от нового президента. И я снова окажусь на бобах.
Давайте делать бизнес, как его делают на Украине, предложил Яков Маркович.
Интересно как? оживился тот, который сидел посередине.
Найдем нужного нам кандидата, вложим деньги в агитацию, начал объяснять старый одессит, и, когда он станет президентом, получим лоббирование наших интересов.
А если мы проиграем?
Это не возможно.
Ну, все-таки? Не унимался джентльмен, сидевший сбоку.
Пойдем в оппозицию. Она тоже неплохо кормится из государственной кормушки.
Дайте мне подумать? Сдался первый инвестор.
Хорошо, согласился Яков Маркович, Подумайте. Только не долго, а то на наши активы уже голодные днепропетровские бизнесмены заглядываются. Вам двух дней хватит?
Хватит, согласился четвёртый, который до этого всё время молчал.
Ну, вот и ладненько, обрадовался дегустатор, тогда до послезавтра.
Они пожали друг другу руки и направились к выходу.
Яков Маркович проводил их к машинам. Каждого усадил, вежливо попрощавшись. Каждого отправил. А когда остался один, облегченно вздохнул и, устало, поплёлся в административное здание. В приёмной, на двери которой висела скромная табличка: «Генеральный директор завода Вассерман Яков Маркович», его уже дожидалась ведущая, она же была его секретаршей и первой помощницей.
Ну, как я? весело подмигнул он ей, есть ещё порох в пороховницах?
Есть! подтвердила она.
Хватит, согласился четвёртый, который до этого всё время молчал.
Ну, вот и ладненько, обрадовался дегустатор, тогда до послезавтра.
Они пожали друг другу руки и направились к выходу.
Яков Маркович проводил их к машинам. Каждого усадил, вежливо попрощавшись. Каждого отправил. А когда остался один, облегченно вздохнул и, устало, поплёлся в административное здание. В приёмной, на двери которой висела скромная табличка: «Генеральный директор завода Вассерман Яков Маркович», его уже дожидалась ведущая, она же была его секретаршей и первой помощницей.
Ну, как я? весело подмигнул он ей, есть ещё порох в пороховницах?
Есть! подтвердила она.
Как думаешь, подпишутся они или нет?
А куда они денутся! Доказано, что политика самый выгодный бизнес в Украине.
Неужели?
Просто другого бизнеса у нас в государстве нет уже давно.
Если подпишутся, здорово будет, задумчиво произнёс он, а то совсем скверно. Конкуренты нас окончательно в угол загонят. Ну, я пойду. На сегодня хватит. Устал я.
Яков Маркович, вдруг всполошилась ведущая, совсем забыла: вам телефонограмма пришла. Срочная.
Читай!
И она прочла:
«Пора!»
Он замер. Она увидела, как посинело его лицо.
Яков Маркович, что случилось? испугалась она, Ревизия? Налоговая?
Хуже, удрученно ответил он, от «налоговой» откупиться можно, а от этого нет.
Вассерман вздохнул и направился в свой кабинет. Отдохнуть ему не удалось. В кабинете он, предварительно плотно прикрыв за собой дверь, подошёл к аквариуму, стоящему на отдельном столике у окна. Снова вздохнул, измучено улыбнулся и засунул голову в воду.
6
Опять промахнулись с местом. Так мы никогда не начнём! Намекаю! В самом центре некоторого царства, в самой серёдке некоторого государства
Москва.Частная квартира в СокольникахВот теперь другое дело, а то мечемся из стороны в сторону, а попасть куда надо, никак не можем! А Москва это другое дело!
Вот теперь другое дело. Продуктов у нас с тобой, Василий, на неделю хватит. Всю пенсию на них положила. Вздыхала старушка, выкладывая на кухонный стол из сумки только что принесенные продукты, за коммунальные услуги заплатила, за свет, за воду тоже содрали. И нет её, пенсии. Одна радость, что в Новый год идем мы с тобой без долгов.
Она взглянула на чёрного упитанного кота, который сидел на подоконнике и сосредоточенно вылизывал себе то, что всегда вылизано у них до блеска. Она обращалась к нему, ища поддержку, будто он сразу же начнёт кивать ей в ответ головой, и будет искренне сочувствовать её проблемам, которые сводятся к одной единственной, но самой главной, называемой простым словом: одиночество. И дело, конечно, не в количестве денег, которые она получает раз в месяц, не в плохом правительстве и президенте, которых она поносит изо дня в день, а дело именно в том, что ей не с кем поговорить. Вот потому она обращалась к коту единственному живому существу, обитавшему вместе с ней в этой маленькой однокомнатной квартире. Он жил с ней давно, мирно и дружно. Исправно пожирал всё, что она ему готовила, и интеллигентно ходил справлять нужду исключительно в унитаз.
Сейчас сварю сосиски, и мы будем с тобой кушать. Обрадовала она кота, на что последний даже ухом не повёл.
Кроме сосисок у бедной пенсионерки на столе лежали: свежие помидорчики и огурчики, вязка бананов, ананас, тоненько порезанные сырокопчёная колбаска и твёрдый сыр, кусочек торта, куриные ножки, ещё какие-то пакетики и свёрточки, содержимое которых нам не разглядеть из-за плотности упаковки. Такой набор продуктов предвещал в ближайшем будущем праздник. И он, конечно, приближался семимильными шагами. Праздник со звоном курантов, с «Шампанским», с салютом и пением песенки «В лесу родилась елочка». Это праздник Новый год, о котором не дают забыть ни висящие на всех улицах транспаранты с поздравлениями «Удачи!», «Счастья», «Здоровья», «Благополучия», ни светящаяся разноцветными огнями иллюминация, изображающая всевозможные снежинки, ёлочки и звёздочки, ни программы телевидения, которые ежеминутно напоминают нам о приближении этого знаменательного события.
В кухне на холодильнике у бедной старушки стоял маленький телевизор, который выключался лишь тогда, когда они укладывались спать. Даже когда она куда-нибудь уходила, она всегда оставляла его включенным, чтобы не было скучно её любимому котику. Сейчас по телевизору передавали «Новости», в которых диктор чётко и доходчиво сообщал о предновогоднем саммите руководителей стран большой восьмёрки в городе Санкт-Петербурге, где будут подписаны самые важные документы этого десятилетия: