Так чего же ты стоишь да лыбишься, охламон, беги скорей за ним, дурень, а я тебе за это гривенный дам! вновь прикрикнул на мальчугана Усман, и уже было полез в карман за медной монетой, но тут, как обычно, вмешался Тельман.
Да что ты ему медяк предлагаешь! Опять скупишься, скряга! Да ты ему за наше спасение серебра отсыпь! упрекнул он Усмана. И у них тут же с этого момента вновь перепалка разгорелась. Но паренёк не стал дожидаться её конца и прервал их.
А ну-ка потише! Вот ведь, вроде важные господа, вон в картузах да жилетах ходите, а того и не знаете, что порой доброе слово дороже любых денег, и будь то медяк или серебряк он ныне вам не поможет! Вы тут давеча мне разных грубых прозвищ надавали, обидели меня, а теперь монетку сунуть норовите! Э нет, так дело не пойдёт, вам бы сейчас вежливость проявить и извиниться, а не деньгами швыряться! на удивление гордо и смышлёно заявил мальчуган. Впрочем, это и не мудрено, ведь он был не только гусепасом, но и прилежным воспитанником Ивана-кузнеца, и уж как правильно общаться с господами хорошо знал.
Вот так пастух! Денег ему не надо, извиненья подавай! удивлённо гаркнул Усман, и оторопело рот раскрыл.
А то как же! Либо вежливое извинение с вашей стороны, либо сидите здесь хоть до утра! степенно расправив плечи, добавил мальчуган.
Да проси ты у него уже прощенья и всё тут! Что застыл, купецкая твоя душонка! настойчиво заорал на Усмана Тельман.
Ну, ладно-ладно, чё уж так горланить-то! Извини ты меня, что нахамил тебе парень, будь так добр, сбегай, пожалуйста, позови нам помощь вмиг переменившись, залепетал-запросил Усман.
Вот так-то оно лучше будет! Извинения приняты! А теперь сидите здесь, и ждите пока я сбегаю, да желательно ничего трогайте и не егозите, а то ещё глубже провалитесь, увальни нерасторопные! вновь пошутив, крикнул им напоследок мальчуган и понёсся в город.
Но не по извилистой дорожке, по которой сюда Усман с Тельманом примчали, а напрямик бросился, так и путь короче и времени на беготню меньше затратиться. Ноги у мальчишки молодые, лихие, бегает он споро, все окрестные стёжки-дорожки наизусть знает, а потому на ярмарку примчался быстро. И только он к кузне подбежал, как видит, Иван с Олесей от речки возвращаются. Ну, он сразу к ним, да на ходу и выложил всё как есть.
Дескать, так и так, двое толстых, наглых грубиянов торгашей-лавочников, один на бричке другой на машине, в болоте застряли, а выбраться сил нет, и если их до утра из ловушки не вызволить, так они за ночь напрочь замёрзнуть могут. И тут же обрисовал их хамские манеры, мол, такие сякие, бранятся без продыху, того и гляди драку устроят да в болото попадают. А Олесенька как услышала от мальчугана про эти замашки, так сразу же Усмана с Тельманом признала.
Так я же их сегодня видела, они ко мне на ярмарке приставали, не то в женихи набивались, не то свататься собирались! Ох, и вреднючие же нахалы наглецы, ну и поделом им, не будут больше людей задирать, пусть чуток на болоте посидят да подумают, как себя дальше вести сердито сказала она.
Ну что ты милая, они же тоже люди, и пускай не такие хорошие как другие, но всё же люди. Ты уж на них не серчай, вот спасём, они и переменятся, враз по-иному кумекать начнут мягко возразил ей Иванушка, приобнял её, и уже к пареньку обратился.
Давай-ка, пойдём и выручим их, вытащим бедолаг, не дадим им пропасть, показывай дорогу! заключил он, и быстро прихватив из кузни веревку, последовал за мальчуганом. Олесенька, разумеется, с ними пошла. Так они все вместе в лес и отправились.
7
Меж тем солнце уже начало садиться и в небе появился розовый отблеск заката. Ну а Тельман с Усманом на болоте ютятся, кукуют и чуть от досады не плачут.
Ах, зачем я за тобой увязался, сидел бы сейчас дома в тепле, чай бы пил да крендельками закусывал скулит, ноет, ухватившись за рычаги Тельман.
Да это мне надо было наплевать на твоё пари, да остаться у печи лопать с маслом калачи ему в тон откликается Усман. Сидят бедолаги, жалобятся друг другу, и готовы от отчаяния хоть сейчас в трясину броситься. Но хорошо не успели, помощь к ним вовремя пришла. Иван с Олесенькой и мальчишкой из-за пригорка уже к ним спешат.
Эге-ге-гей! Ну как вы там? Не совсем ещё замёрзли? Шевелиться можете? на бегу кричит им Иван, а они на него ноль вниманья, вроде и не замечают, на Олесю уставились и к ней с вопросами домогаются.
Ах, девица-красавица! Ты-то какими судьбами здесь? Нечто нас спасать пришла? Вот уж неожиданность! Ведь это мы за тобой в лес помчали, да вот не рассчитали и в болоте застряли! Сидим тут и думаем, что ты уж давно до дома добралась, а ты вона где! Ну, неужели нас бабка торговка обманула, ведь нам-то она сказала, что ты с ярмарки ушла да домой пошла, видать провела нас старая карга!? заголосили они, да руки свои загребущие к Олесеньке тянут.
Нет, не пошла я домой, а пошла я к своему Иванушке в кузню, ведь он мой милый, он мой избранник и жених улыбаясь, заявила она им.
Да как же так!? Ведь он простой ярмарочный кузнец! Да у него же нет ничего, ни лавок торговых, ни товаров фартовых, ни казны богатой, ни бороды кудлатой, а ты с ним! Вот мы, богатые купцы, у нас денег полные ларцы, закрома от товаров ломятся, а ты его нам предпочла, что за чудеса такие!? ещё пуще заверещали Усман с Тельманом.
Эх вы, люди торговые, вам бы лишь считаться! Ну, неужели для вас невдомек, что в жизни не всё богатством измеряется, ну вот как можно любовь деньгами измерить!? Капиталы-то вы нажили, но вот чувственности не приобрели, а от того бедны и глупы! И не понимаете, что предпочла я его вам уже только потому, что люблю его сердечно! Мне с ним так хорошо, что и богатства никакого не надо, лишь бы он рядом был, смотрю я на него, и у меня душа поёт! Вот так-то господа лавочники! ответила им Олесенька, отчего они вообще дар речи потеряли, рты пораскрывали и лишь глазами хлопают. Тут уж и Иванушка за дело взялся.
Да что с ними говорить, они ведь за рубль прибыли и мать родную не пожалеют! Ладно, чего уж там, теперь их и не переделать, лучше зачнём из болота вызволять, а то не ровён час им в рот вот-вот вода попадёт весело пошутил он и давай по сторонам оглядываться, смотреть, чтобы ему такого найти, дабы их из болотного плена спасти. А Усман с Тельманом как про рубль прибыли услышали, так опять голосить начали.
Ты это откуда про рубль знаешь? ведь мы когда спор держали первой ценой как раз такую ставку назвали! кричат они Ивану.
Да ничего я не знаю, ни про какой рубль, ни про какую ставку, я просто так сказал, а вы уж и признались ответил он им, а сам к молоденькой березке, что повыше других была, подходит и на прочность её пробует.
А Усман с Тельманом всё никак уняться не могут, распалились, и давай наперебой про своё сквалыжное пари рассказывать. Олесенька с мальчуганом рядышком стоят, слушают их, да только посмеиваются. Им-то это в диковинку, как же так можно, на девицу спорить, да ещё при этом и деньгами скупиться.
А Ивану и слушать-то их некогда, он знай себе, дело делает. Берёзку ощупал, на гибкость её проверил, верёвку с пояса снял, аркан накрутил и с размаха на макушку забросил. Закрепил, расправил, отошёл чуть подальше и стал натягивать, берёзку к земле клонить. Да так это у него ловко получилось, что середина ствола как раз напротив машины Тельмана оказалась.
А ну хватайся! кричит ему Иван да берёзку ещё ближе к машине подтягивает. Ну, Тельман и ухватился за её ствол как утопающий за соломинку. Иван верёвку ослабил, берёзка расправилась, и Тельман скатился по ней на землю, словно колобок с горки.
Ну, вот одного вытащил, теперь за второго пора браться задорно посмеиваясь, сказал Иван, да тут же с другой стороны трясины заходит и уже к бричке Усмана берёзку подводит.
Ну, теперь твоя очередь, давай держись! велит он Усману. А тот точно также как Тельман за деревце хватается да из болотного плена спасается. И вот они оба уже с земли поднялись, стоят, с ноги на ногу переминаются, пыхтят, руками машут, себя охлопывают, согреваются. Ну а Иванушка меж тем, с кочки на кочку перескакивая, до лошадки Усмановой добрался, распряг её быстро, на спину взвалил да обратно таким же способом вернулся. Вынес кобылку с болота, на твёрдую землю поставил, пот со лба утёр и говорит.
Вот вам лошадка, садитесь-ка вы на неё да поезжайте по домам! Но только уж впредь на девиц-красавиц не заглядывайтесь, пари на них не заключайте, да и по лесам за ними не шастайте, не про вас они! Может оно конечно казна ваша и позволяет вам вести себя по-хамски и богатством своим кичиться, но я считаю, что вы того недостойны, потому как душой вы нищие! Так что сидите-ка вы лучше дома у печи, там и грызитесь-ссорьтесь, а на вольные просторы не суйтесь, не на вас они рассчитаны, уж больно вы для них хлипкие! Ну а брички ваши я опосля из болота выну да вам доставлю. А сейчас мне недосуг, темнеет уже и мы с моей Олесенькой пойдем, погуляем, на ясную луну да на звёздное небо посмотрим! Ну а вы езжайте по добру по-здорову пока совсем не околели! широко улыбаясь, заключил Иванушка, усадил Усмана с Тельманом на кобылку и в дальний путь отправил. Так они и ускакали несолоно нахлебавшись.