Тишка-а-а! иди обедать! у меня уже всё готово! откуда-то из зарослей леса раздался голос Тишкиной мамы. И тут же словно эхом с другой стороны отозвался голос мамы волчонка.
Кыш! сынок! иди домой! пора обедать! почти в унисон прокричала она.
Эх! ну вот, только подружились, а уже надо расставаться! так ни одной песенки и не спели! с сожалением воскликнул Кышка.
Ну, ничего, главное, мы теперь друзья, а спеть-то мы всегда успеем! Вот давай, после обеда встретимся, и споём неунывающе предложил Тишка.
Точно! так и сделаем! весело откликнулся Кыш, и ребята быстро распрощавшись, разбежались по домам. Настроение у обоих было просто замечательное, их весёлые мордочки прямо-таки светились радостью. Мамы их сначала даже не узнали, настолько они изменились.
Обычно грустный и молчаливый волчонок теперь только и знал, что говорил о своём новом знакомом, как они встретились, как внезапно подружились, что обсуждали. А барсучонок рассказывал своим папе и маме, как ему повезло познакомиться с таким же юным и чутким любителем музыки. В общем оба немало удивили своих родителей, что так неожиданно подружились. Притом ни папа с мамой Тишки, ни родители Кыша не стали возражать против их дружбы. И лишь строго настрого упредили, чтобы они держались подальше от реки.
Не подходите близко к воде! держитесь от неё в стороне! стойте на берегу и пойте свои мелодии на расстоянии, вам и этого будет вполне достаточно для вашей дружбы настоятельно предупредила мама Тишки. Примерно тоже самое сказала и мама Кыша. На том все предупреждения и закончились. А после обеда ребята, как и договаривались, встретились на берегу, только, разумеется, каждый находился на своей стороне.
Ну что, начнём распевку! предложил Тишка и тут же затянул мелодию. Кышка подхватил её, и исполнил первые ноты чуть ниже, примерно на полтона. И надо сказать у них в общем и целом эта мелодия неплохо получилась. Таким образом, родился прекрасный дуэт двух несхожих, но очень ярких голосов. У Тишки голос был ближе к тенору, тогда как Кышкин вокал больше походил на баритон. Однако это обстоятельство не помешало им слажено распеться.
Оказалось волчий вой Кышки замечательно гармонирует с пением Тишки. И такая гармония тут же дала свои результаты. Прямо этим же днём они разучили и исполнили сразу три новые мелодии. Вполне возможно они бы выучили и больше, но вскоре начало темнеть, приближался вечер и беспокойные мамы быстро позвали их домой. Ничего уж здесь не поделаешь, ночью дети должны спать, и тут уж неважно барсучонок ты или волчонок, ложись в кроватку, закрывай глазки и баюшки-баю.
Впрочем, ребята были довольны уже и тем, что успели сделать за сегодняшний день. А сделали они немало, и потому расставшись, теперь спали спокойно и удовлетворённо. Утром их ждал такой же насыщенный и плодотворный день, ведь прощаясь, они наметили себе на завтра освоить не менее десяти новых мелодий. И наверняка у них бы всё так и получилось, но, к сожалению, в их грандиозные планы вмешалась её величество погода.
4
Ночью, пока все спали, лихой ветер с востока нагнал целую армию мрачных туч. И как это всегда бывает ранней весной, с утра неожиданно разразилась первая гроза. Начался такой ливень, что казалось он никогда не кончиться. Потоки воды с небес лились настолько обильно и мощно, что спрятаться от них не было никакой возможности. Они проникали везде и всюду, заполонили собой всё пространство вокруг. Маленькие ручейки, кои ещё вчера текли так неспешно и стройно, теперь походили на клокочущие водопады и были готовы затопить всё на своем пути.
Хорошо ещё, что все они впадали в спасительную для леса реку, иначе бы неминуемо началось настоящее наводнение, прямо-таки библейский потоп. Сама же река сейчас напоминала огромный, вздыбленный океан пытающийся вырваться из своих берегов. Вода в реке была чёрно-бурая от той несметной грязи, что несли в её русло разбушевавшиеся ручейки. Смотреть было страшно на этот грозный, ревущий поток. А уж о том, чтобы подойти к нему, не могло быть и речи. Так что об утреннем рандеву друзей, говорить не приходилось.
Какой же родитель отпустит своё чадо на прогулку в столь суровую погоду, пусть даже эта прогулка и с самым лучшим другом. Разумеется, ни папа с мамой Кыша, ни родители Тишки не пустили их на улицу. Тишка, как сидел с родителями в их огромной, тёплой, сухой норе, так и остался сидеть. А Кыш, как прятался со взрослыми волками в распадке, так и продолжал прятаться. Все пережидали грозу, и прекрасно понимали, что она не бесконечна и когда-нибудь кончится.
Да так всё и вышло. Уже ближе к обеду гроза полностью выдохлась, тучи иссякли, ветер прекратился, и вскоре выглянуло солнышко. Лес начал потихоньку подсыхать и приходить в себя от грозового нашествия. Лишь одна река всё никак не могла успокоиться и перестать клокотать. Тысячи ручейков по-прежнему несли в неё стремительные потоки воды, а она еле-еле справлялась с ними. Но разве может такая мелочь остановить настоящих друзей. Да им и море по колено, если надо бежать на встречу к товарищу.
Мам! пап! дождь уже кончился, я пойду, посмотрю как там дела у моего друга? первым очнувшись, запросил родителей Тишка.
Ох, ну ладно, чего уж там! беги, проведай своего дружка, но только смотри, осторожно! не лезь в реку разрешила мама, и её последние слова прозвучали уже вдогонку убегающему к реке Тишке.
Ах, пострелёнок! весь в меня только и ахнул папа. Не прошло и пяти минут, а Тишка был уже на берегу, на своём месте. Его нисколько не удивил вид бушующей стихии. Он подошёл почти вплотную к реке и стал громко, так чтобы перекричать клокочущий поток, звать волчонка.
Кыш-ка-а-а! Кыш-ка-а-а! я здесь! я уже пришёл! ты где-е-е-е!? кричал он протяжно, нараспев, старательно выводя каждую буковку. И, разумеется, он был услышан. Ещё не успев спросить у родителей разрешения, Кыш уже торопился ответить ему.
Тиш-ка-а-а-а! я тут! я иду к тебе-е-е-е-е! отозвался он и вопросительно посмотрел на маму.
Ой, горюшко ты моё серое, да иди уж! не хорошо заставлять товарища ждать, но только осторожно улыбнувшись, согласилась мама, и слово в слово повторила всё то, что сказала мама Тишки, притом тоже вслед убегающему к реке сынишке. Лишь папа волк промолчал, и, усмехнувшись, вспомнил своё детство. Когда-то, казалось бы, совсем недавно, и он также отпрашивался у своих строгих родителей. Что и говорить, всем нам когда-то приходилось это делать.
5
А меж тем наши друзья уже успели встретиться. И теперь, каждый, оставаясь на своём берегу, спешил поделиться с товарищем своими впечатлениями от первой весенней грозы.
Тиш-ка-а-а! а ты слышал, как жутко гремел гром!? словно стадо быков ревело! А как ужасно ветер завывал!? это тебе не то, что я вою, это в тысячу раз пострашнее будет! А видел, как ярко молния сверкала!? так, будто всё кругом горело! восхищённо размахивая лапками, кричал Кышка.
Да точно! всё так и было! Мы с родителями хоть и сидели дома, но всё слышали! У нас аж стены содрогались от такого грома! я думал сейчас потолок обвалиться! А вот молнию, я не видел! интересно было бы посмотреть, какая она! не менее восхищённо, откликнулся Тишка.
Ой! жаль, что ты молнию не видел! она такая блестящая! такая стремительная! И вся прямо ветвистая, словно куст крыжовника! только перевёрнутый верх ногами! И такая огромная, ну как наш лес! почти всё небо заполоняет! завосклицал в ответ Кышка и стал изображать да показывать, какие бывают молнии и как они сверкают.
Но он так увлёкся своими показами, что не заметил, как подошёл к самой кромке берега. Вода бурлила прямо у его лапок, а он всё показывал и показывал. В какой-то момент он чересчур сильно размахнулся и оступился. Край берега резко осыпался и Кышка с размаха бултыхнулся в реку. Течение вмиг подхватило его и понесло вниз к небольшому мыску, на котором одиноко ютилась старая сторожка егеря. Такого поворота событий никто не ожидал. Ни Тишка, ни Кыш не были готовы к такому.
Первые секунды Тишка стоял как вкопанный и не верил своим глазам. Его друг только что был на том берегу, и вдруг раз, он уже бултыхается в клокочущем потоке. Разумеется, Тишка растерялся и оцепенел. Однако в следующую секунду он уже очнулся и кинулся бежать по своей стороне берега вниз по течению к сторожке егеря. Обычно к ней никто и никогда не подходил, не было надобности. Впрочем, и сам егерь бывал там очень редко, да и то больше зимой, когда было сухо, и кругом лежал снег.
А сейчас в самый пик паводка избушка оказалась буквально в миллиметре от воды. Половицы её скромного крыльца врезались прямо в русло реки. Бурлящий поток на мгновенье касался половиц и тут же уносился дальше за поворот. Тишка хоть и был изрядно напуган, но мигом сообразил, что с этого небольшого крыльца-помоста можно перехватить борющегося со стихией друга.
Кыш-ка-а-а! я бегу к сторожке егеря! держись, я там тебя поймаю! кричал он на ходу, хотя даже и не рассчитывал, что волчонок услышит его. Скорее это был жест отчаяния, ведь беднягу Кыша крутило и мотало так сильно, что ему сейчас наврядли было до чего-то другого. А потому Тишке надо было надеяться только на свои собственные силы.