Джоэль колебался. Теперь на его лице отразилось неприкрытое сомнение:
Откуда мне знать, что это не прикол? Не какая-то идиотская шутка?
Эмили покачала головой и снова встала.
Взгляни на меня, устало сказала она. Похоже, что я шучу? Мой фингал похож на макияж? Думаешь, я исцарапалась в розовых кустах только для того, чтобы прийти сюда и доставить тебе неприятности? Это не прикол, Джоэль, клянусь душой своей матери. Пегасу нужна наша помощь!
Джоэль молчал так долго, что Эмили почти смирилась с поражением.
Начав спускаться по лестнице, она взглянула на парня:
Я не могу оставлять его одного надолго. Вопрос очень простой: ты идешь или нет?
Джоэль перевел взгляд с Эмили на входную дверь, затем опять повернулся к Эмили.
Наконец, он начал спускаться по лестнице:
Хорошо, я иду.
Добравшись до тротуара, он встал перед ней:
Но, если это шутка, мне плевать, что ты девчонка. Клянусь, я откручу тебе башку!
Глава 6
Эмили и Джоэль едва ли перекинулись и парой слов, возвращаясь к ее дому на углу. Когда они дошли, Джоэль замер перед дверьми в вестибюль.
Сколько здесь этажей? спросил он, задрав голову.
Двадцать, ответила Эмили. Я живу на самом верхнем. Пегас на крыше прямо над ним.
Что? Двадцать этажей? недовольно воскликнул Джоэль. Ты хочешь, чтобы я взбирался на двадцатый этаж?!
Я говорила, Пегас на крыше.
Когда Джоэль заколебался, Эмили тяжело вздохнула:
Послушай, ты уже прошел такой путь. И хочешь повернуть назад только потому, что придется подняться по паре ступенек?
Двадцать пролетов это не пара ступенек! продолжал артачиться он. Это настоящий марафон!
Эмили тряхнула головой. Она слишком устала, чтобы продолжать борьбу:
Хорошо, Джоэль, иди домой. Похоже, я ошиблась, когда решила, что тебе нравится Пегас. Только сделай мне одолжение, хорошо? Держи рот на замке. Может, ты и не поверил, что он здесь, но вдруг кто-то другой поверит.
Больше ничего не говоря, Эмили достала из кармана фонарик. Она вошла в вестибюль и направилась к лестнице. Толкнув тяжелую металлическую дверь на лестничную клетку, она услышала за спиной шаги. Обернувшись, увидела Джоэля.
Там все еще двадцать пролетов, предупредила она.
Я знаю, пожал плечами парень. Но ничего получше мне сегодняшний день не приготовил.
* * *Одолеть первые пять пролетов не составило труда. К десятому восхождение их порядком утомило. На пятнадцатом и Эмили, и Джоэль уже задыхались и боролись с тошнотой. Решив передохнуть, они вдвоем уселись на ступени.
Не думала, что это будет так сложно, выдавила Эмили, тяжело дыша. Мне казалось, что ежедневных прогулок до школы достаточно. Но, похоже, я совсем не в форме.
Я тоже, согласился Джоэль между надсадными вдохами-выдохами. В Коннектикуте я играл в школьной футбольной команде. Но это было слишком давно.
Эмили глянула на него в тусклом свете фонарика:
Так ты из Коннектикута?
Джоэль помотал головой:
Я из Рима. Ну, знаешь, Италия. Но, когда я был маленьким, отец получил работу в Штатах. Так что мы переехали и нашли дом в Коннектикуте. Мои родители каждый день мотались в город на работу.
Эмили удивилась. Джоэль говорил совсем без акцента. Она бы никогда не догадалась, что он родился в другой стране. За все то время, что он учился в ее классе, она так ничего о нем и не узнала. Только то, что он доставляет проблемы.
Значит, вы перебрались в город и теперь живете в том доме из песчаника?
Не совсем начал он. И умолк. Неожиданно настроение Джоэля переменилось, он внезапно вскочил: Не хочу больше говорить об этом, сказал он. Мы идем или что?
Не дожидаясь ее, парень рванул прямо в темноту лестничного пролета.
Последние пять этажей они преодолели в полной тишине. На последнем этаже Эмили достала из кармана ключи от двери, ведущей на крышу, и подошла к Джоэлю:
Он знает, что ты придешь, но не думаю, что особенно этому радуется. Так что полегче с ним. На меня можешь злиться сколько хочешь. Но не смей кричать на него. Понял?
Я не кричал на тебя, возразил Джоэль.
Плевать, как ты это называешь, отозвалась Эмили, вставляя в замочную скважину ключ и поворачивая его. Я не хочу, чтобы ты проделывал то же самое с Пегасом. Он ранен, и ему больно. Будь с ним поласковее или, клянусь, я столкну тебя с крыши.
По-видимому, Джоэля поразила эта внезапная перемена в спутнице.
Если он и вправду здесь, я обещаю, что не сделаю ничего плохого.
О, он точно здесь.
Эмили толкнула дверь и вышла на крышу.
Вон в том сарае. Ты еще тут, Пегс? позвала она.
Из сарая донеслось тихое ржание. Сомнение на лице Джоэля сменилось полнейшим изумлением.
Запомни, Эмили помахала указательным пальцем: Будь паинькой, или тебе придется очень быстро учиться летать!
Она потащила Джоэля ко входу в сарай.
Ты скучал? спросила она, когда Пегас вышел к ней навстречу.
Эмили подошла к голове жеребца и начала гладить мягкую белую морду. Резкий вздох удивления вот и все, что она услышала со стороны Джоэля. Обернувшись, она убедилась, что он не может поверить глазам.
Пегас, я очень рада познакомить тебя с Джоэлем. Она поманила Джоэля к себе: Джоэль, это Пегас.
Он вошел в сарай и замер перед жеребцом на целую минуту, прежде чем смог двинуться или хоть что-то произнести. Наконец он тряхнул головой и неуверенно потянулся рукой к голове Пегаса, чтобы погладить его:
Не могу поверить. Настоящий Пегас! И он прямо здесь! Глаза Джоэля сияли.
Эмили наблюдала за тем, как тает толстая броня его гнева.
Это точно. Но еще он сильно ранен. Она подвела Джоэля к сломанному крылу. Нужно его вправить, а я не знаю, как.
Затем Эмили обошла коня.
Пегс? сказала она мягким голосом. Можешь приподнять здоровое крыло, чтобы я смогла показать Джоэлю копье? Он поможет мне вытащить его.
Жеребец без колебаний выполнил просьбу, и они увидели обломок копья, торчащий из его бока.
О боже! вскрикнул Джоэль, осматривая рану. Кто это сделал?
Эмили пожала плечами:
Не знаю. Все, что мне известно, это что ему нужна наша помощь, прежде чем кто-нибудь обнаружит его и заберет.
Говоря это, Эмили нахмурилась. Ей показалось, что множество глубоких порезов и царапин стали меньше с последнего раза, как она их видела. Продолжив осмотр, она заметила, что и ожог от молнии тоже стал меньше и выглядел не так плохо. Что касается царапин от шипов, то они исчезли целиком.
Ты так быстро выздоравливаешь, ахнула Эмили и взглянула на Джоэля: Утром порезы были куда глубже. Видишь все эти царапины на мне? На нем их было раз в десять больше, а теперь никаких следов от шипов!
Я не удивлен. Джоэль продолжал изучать бок жеребца. Пегас олимпиец. Он бессмертный. Конечно, он быстро исцеляется.
При чем тут это? спросила Эмили. Он же живое существо, как ты или я. А на нас раны точно заживают не так быстро!
Да, он живое существо, объяснил Джоэль. Он довольно сильно отличается от нас. Если бы ты спросила меня раньше, я бы и не подумал, что ему можно причинить вред.
Если бы я спросила тебя раньше, ты открутил бы мне голову.
Джоэль нахмурился:
Не открутил бы!
Эмили сменила тему прежде, чем разгорелся новый спор. Джоэль был жутко вспыльчивым и легко заводился.
Ладно, олимпиец или нет, но копье нужно вытащить. И я не знаю, как правильно вправлять крыло.
Джоэль погладил гладкие белые перья здорового крыла жеребца.
В кино обычно тянут сломанную ногу или руку, пока она не встанет на место. А потом накладывают шину.
Но это не рука и не нога. А крыло, сказала Эмили. Разве бо́льшая часть костей в крыле не полая? Мы только хуже сделаем, если потянем и вправим неправильно.
Джоэль кивнул:
Может быть, но в таком состоянии его оставлять нельзя. Внезапно ему в голову пришла идея: А что, если мы хорошенько рассмотрим здоровое крыло? Изучим его и разберемся, как оно работает. И так мы поймем разницу между ними и попробуем вправить сломанное.
Хорошая идея, согласилась Эмили. Но с чего начать? С крыла или копья?
На вопрос ответил сам Пегас. Будто бы он понимал каждое их слово, жеребец снова поднял здоровое крыло, заржал и ударил копытом об пол.
Эмили погладила его морду:
Хочешь, чтобы мы сначала вытащили копье?
В ответ Пегас ткнулся в ее руку.
Джоэль встал рядом с Эмили у головы жеребца.
Я так понимаю, начинаем с копья, сказал он.
Эмили и Джоэль спустились в ее квартиру собрать все необходимое.
Оказавшись внутри, Джоэль огляделся и присвистнул:
Твоя квартира куда лучше той помойки, где живу я. Здесь только ты и твои предки?
Моя мама умерла от рака три месяца назад. Так что только я и отец. Эмили почувствовала, как в горле начал вставать комок. Сделав глубокий вдох, она загнала его поглубже прежде, чем из глаз покатились слезы. А что там с твоим домом? Я слышала, что те здания из песчаника классные. Много места и еще задний двор.