Она увидела трёх всадников, одетых в охотничьи костюмы.
Дворецкий верхом на мышастом коне. Со своей извечной ухмылкой, Роджер Сатани высился на огромном чёрном, как преисподняя, жеребце. Возглавлял кавалькаду худощавый, уже не молодой мужчина, с высокомерным выражением лица.
Вот на него-то и таращился Джерри, задыхаясь от немого восторга.
Это Он! бросил он Брeнде полушёпотом. Это Сам! Хозяин!
Но она уже и так догадалась.
Конюх приблизился и придержал кобылу Чёрнсына. Тот грациозно спрыгнул и направился к Брeнде царственной походкой.
Она опять легла на спину, на траву, купаясь под взорами стольких мужчин, потёрла ногу о ногу, потянулась, как кошка в охоте.
Артур остановился над ней, разглядывая.
Он был в перчатках из оленьей кожи и держал в руке свёрнутую плеть, которой похлопывал по ботфортам.
Да Джерри, произнёс он, прищёлкнув языком. Вот сукин сын! Повезло дураку. Дуракам всегда везёт.
Джерри только улыбался, воспринимая это высказывание, как комплимент.
Артур склонился над Брeндой и провёл кончиком сложенной плети по всему её животу, начиная с самого низа и вверх, до поддыха. Нравится голой скакать?
Ага, ответила та, подмигивая и демонстративно проводя языком по губам.
Артур присел, полу-лёг на траву рядом с ней.
И кем же ты здесь хочешь работать?
Могу я быть горничной вашей жены? спросила она, с наивным выражением лица.
Его брови поднялись от удивления.
Ну, вообще-то, это большая честь, ответил он, пристально вглядываясь в Брeнду. Она блокировала причину, и он чувствовал это.
Это большая честь! повторил Джерри с явным восторгом.
Джерри, оборвал его Чёрнсын сквозь зубы. Когда мне понадобиться попугай я куплю себе.
Вы хотите купить попугая? не понял охранник.
Я хочу чтобы ты заткнулся, зарычал на него Артур. И не вякал, пока я разговариваю!
Жгучая ненависть заволокла глаза Брeнды красным туманом, но она тут же взяла себя в руки и тихонько толкнула Артура в бок.
Да плюнь ты на него, дяинька.
Артур взглянул на неё снова, и черты его лица смягчились.
Ох, простите, сэр, пролепетала Брeнда, краснея. Я хотела сказать: мистер Чёрнсын.
Когда мы вдвоём можешь звать меня Артур, он отозвался вполголоса.
Или А́рти? она засмеялась, переворачиваясь на живот. Как тебя мамочка в детстве называла?
Никто никогда не звал меня «Aрти», он возразил, удерживая улыбку, но холодный металл прозвучал в его голосе.
А я вот буду! продолжала дразнить Брeнда, извиваясь на траве. Арти-Арти! Выпори меня своей плёткой! И то я не заткнусь! Заткни мне рот твоим бананом!
Ух ты, хулиганка! хмыкнул он, проводя рукой в перчатке по её спине, как оглаживают горячащуюся лошадь или ласкающуюся собаку. Как я могу позволить такой развратнице обслуживать мою драгоценную жёнушку?
Нет, пожалуйста! Коленопреклонённая, она ластилась к Чёрнсыну. Я буду хорошей, правда!
Но почему?
Я видела её, ответила Брeнда серьёзно. Я готова на всё что угодно, лишь бы приблизиться к ней.
Артур мог читать её мысли, и он видел она говорила искренне, но это-то и удивляло и даже интриговало его.
Хмм, отозвался он. Подумаем..
Давай, давай! Брeнда полностью перешла на интимнейшие ласки.
Ох, тебе так неймётся? прошипел он. Его рука быстро, как змея, скользнула между её бёдер, и он сжал её так умело и ловко, что Брeнда содрогнулась во всепоглощающем животном оргазме, подобно которому она никогда не испытывала.
Она отпрянула, с ужасом глядя на его самодовольное лицо с надменной улыбкой на его тонких сардонических губах.
В чём дело, дорогуша? спросил он насмешливо. Разве ты не этого хотела?
Это было вторжение в душу. Это была эксплуатация инстинкта и элементарных физических реакций. Её тело предало её, и осознание этого было отвратительно.
На сегодня, я думаю, хватит, хмыкнул Артур, играя её вздрагивающими плотненькими грудками. Ладно, работай, раз так уж хочешь этого. А как насчёт посетить меня завтра? Подписать контракт? произнёс он так многозначительно, что даже самая невинная девушка в мире поняла бы намёк. Но только если ты сама хочешь, конечно. Работа и так твоя. Но мне будет приятно, если ты заглянешь ко мне во время обеденного перерыва.
А где это? Брeнда уже взяла себя в руки и развратно улыбнулась.
Джерри знает отвезёт.
Мой господин, робко заговорил молодой охранник. Осмелюсь вам напомнить завтра моя очередь сопровождать вашу достопочтимую супругу.
А? Брeнда уставилась на него.
Я один из её персональных телохранителей, объяснил он с гордостью.
Ох, только не говори, что ты влюблён в неё! Брeнда расхохоталась. Королева и паж! Какая пошлятина!
Ничего подобного, возразил Джерри спокойным голосом. Это просто моя обязанность. Если Хозяин прикажет я поменяю смену и даже работу.
Мда? Артур прищурился на него. Не плохая идея.
Брeнда увидела лицо Джерри обморочно побелело от этих слов, но молодой человек перевёл дыхание и отозвался так же сдержанно; Как прикажете, милорд.
Но он бросил на Брeнду злобный взгляд, и та подумала, задрожав всем телом: «Этого мне он не простит! Он возненавидит меня!»
Не, ребята, произнесла она громко. Не надо ничего менять. А вдруг миссис Чёрнсын заподозрит что-то?
Что ж, ну другой кто-нибудь тебя отвезёт, подытожил Артур, поднимаясь. Не волнуйся, киска, никто не осмелиться тебя обидеть.
Брeнда заметила Чёрнсын сдёрнул перчатки, как доктор, завершивший осмотр.
Он швырнул их Джерри, и охранник схватил их, словно пёс, получивший угощение от обожаемого хозяина.
«Ах ты сраный м***,» подумала Брeнда о Артуре. «Я недостаточно чиста для вашего императорского прикосновения?»
Конюх подал Чёрнсыну другую пару перчаток и помог забраться обратно на лошадь. Брeнда только сейчас обратила внимание на собак, сопровождавших охотников.
Хотя эти чудовища и казались обыкновенными гончими, их странное молчаливое поведение, дисциплинированность и пристальные, совсем человеческие взгляды свидетельствовали, что это особенные существа.
«Исчадия Ада,» невольно подумала Брeнда, провожая взглядом кавалькаду, направляющуюся к лесу, пока они не скрылись за деревьями.
Джерри сел на траву, весь поникнув и опустив плечи.
Брeнда медленно приблизилась к нему и взъерошила его волосы.
Так ты действительно втюрился в неё?
Смешно? угрюмо отозвался он. Посмеёмся вместе?
Твой боготворимый хозяин презирает тебя! Брeнда произнесла с болью в голосе. Он просто издевается над тобой! Неужели у тебя нет чувства самоуважения?
Да ты и представить не можешь, как велики Его возможности! Джерри вскочил. А я кто? Простой мальчишка из подворотни. Это Он проявляет ко мне милость, терпя меня рядом!
«Какой ужас!» подумала Брeнда. «Нет, мой мальчик, я буду бороться за тебя!»
* * * * *
Ни слова не говоря, Джерри проводил Брeнду до её квартиры. чмокнул в щёку и ушёл, даже не оглянувшись. Не нужно было обладать сверх-способностями, чтобы видеть все его мысли были поглощены завтрашним днём, когда он сможет сопровождать объект своего обожания.
Разочарованная и обиженная, Брeнда бросилась на диван в салоне, закурила и включила телевизор. Она нашла комедийный канал и уставилась на экран, не понимая. что смотрит, но надеясь отвлечься от болезненных дум.
Она услышала звонок в дверь и кинулась открывать, надеясь, что Джерри вернулся.
Но это была аккуратненькая, уже не молодая женщина, среднего роста, худенькая и подвижная, как ласка.
Я ваша горничная, представилась она. Вы уже осмотрели квартиру?
Уупс, Брeнда смутилась. Вообще-то ещё нет. Входите, пожалуйста!
Она взяла свою забытую в прихожей сумку и последовала за горничной в соседнюю комнату с двумя другими выходами.
Спальня, горничная указала на двери. Ванная комната. А это гардеробная.
Брeнда скользнула взглядом по роскошному трюмо с девятью ящиками. Рядом стояло огромное, в рост человека, зеркало на подвижной раме. Она прошла к стенному шкафу, открыла дверь и уронила сумку, потрясённая.
Огромный, больше, чем сама гардеробная, это был не шкаф, а скорее подсобка. Ряды разнообразнейшей одежды, шкафы с бельём, полки с обувью на все случаи жизни. Но не восторг, а ужас охватил Брeнду.
«Джерри прав!» подумала она. «Глянь-ка все шмотки, о которых я когда-либо мечтала! Я уверенна; всё это моих размеров! Они знают обо мне всё! И как я осмеливаюсь пытаться бороться с ними?»
Но тут она вспомнила, как Джерри ушёл, практически не попрощавшись, весь в мечтах о Мэри, и её ревность заглушила всякий страх.