Вечер понедельника. Стало быть, по первому каналу идет программа «На самом деле». Ведущий Денис Шелепин изобличает противостоящие стороны, кто из них правдив, а кто лжец. Эксперты ему помогают: одни специалисты по правде используют физиогномику2, другие достижения технической мысли, в данном случае полиграф. С одной стороны, уже немолодая, говоря юридическим языком, истица, вызвавшая на шоу заподозренного в изменах мужа, знаменитого и заслуженного артиста; с другой же стороны, соответственно, кающийся и посыпающий уже седую голову пеплом, ответчик, уверяющий жену, что более верного мужа на свете не сыскать.
Глава семьи, глядя на происходящее на экране, прежде молчавший, вдруг сделал свое резюме:
Оба хороши, друг друга стоят.
Как в воду глядел! Хотя в той самой физиогномике ни бельмеса. Вскоре выяснилось: истица от мужа гуляет, а истец, хуже того, завел на стороне, спутавшись с девицей в два раза моложе себя, ребенка.
Папуль, а ты тоже?..
Николай от неожиданности вздрогнул.
А Черт! Он забыл, что рядом с ним ластится, заглаживая прошлую вину, дочурка Тамара, его царевна. Встал, взял пульт и выключил телевизор.
Жена, просматривавшая глянцевый женский журнал, заметила:
Давно надо было.
Но, мам, как же узнаю, чем всё закончится?
Мать возмущение дочери оставила без ответа, а отец нет. Он строго сказал:
Марш к себе. И, если хочешь, у себя смотри свою любимую «Карусель»3.
Царевна лишь насупилась и не ушла. Какое-то время сидела, завязывая и развязывая косички под подбородком, и молчала, о чем-то сосредоточенно думая. Потом уверенно произнесла:
Можешь не отвечать, папуль Я все и так знаю
Что?.. Что ты знаешь?! Он посмотрел на жену, а потом на дочь.
Жена лишь пожала плечами. Дочь же с видимым удовольствием и даже с неким вызовом ответила:
Знаю, что у меня есть братик; что он старше меня на четыре года; что зовут его Жориком; что мама у него русская. Отец, не зная, что сказать, лишь взволнованно смотрел в лицо любимицы, которая пытливо уставилась на отца. Скажешь, не правда?
Отец несколько минут приходил в себя, поэтому молчал. Эта история давняя, отложенная в глубинах его памяти; он никак не хотел к ней возвращаться и переворашивать саднящее его душу прошлое. Наконец-таки не нашел ничего лучшего, как спросить?
Кто ну это сказал, да?
Девочка, не понимая, что причиняет отцу боль, беззаботно, откинув назад косички, сказала:
Дедуля
Который?
Твой папа, а кто же еще?!
Когда?
Есть разница, папуль?
А Ну, да Естественно
Девочка торжественно произнесла:
Получается, что где-то далеко-далеко живет мой брат Георгий Николаевич Мдивани Так?
Отец виновато опустил голову.
Получается, доченька
Папуль, а где Урал?
Ну Ты лучше меня должна знать.
Дочь утвердительно кивнула:
Знаю Порылась в «Википедии», погуглила Далеко на Севере Четыре тыщи километров от нас Там снег и мороз Столица Екатеринбург. Я права?
Да
Почему, папуль, Жорка не с нами? У нас тепло, красиво Мы бы прикалывались Он бы защищал меня и здорово наказывал моих обидчиков
Отец, чтобы замять неприятную для него тему, решил разговор увести в сторону.
Есть даже и такие? иронично спросил он.
Есть, папуль?
Например?
Егорка рожи мне строит и язык показывает.
Ну и дурак Не обращай на него внимания.
Обидно же! Вот Жорка бы как один раз врезал, и Егорка бы про рожи позабыл.
Отец встал.
Ладно Мне завтра рано вставать Пойду я Всем спокойной ночи! Он притянул дочь и поцеловал. Потом подошел к жене, сидевшей поджав губы и молчавшей, и тоже поцеловал.
Тамара вскочила и повисла на отцовской шее:
Нет-нет, не отпущу, папуль, пока не расскажешь про братика, как и откуда он появился. Ты скрываешь? Не хочешь говорить?
Нечего скрывать Дело прошлое
Тем более, папуль!
Может, отложим, да?
Не будем откладывать! Посмотри на часы: всего половина восьмого. Успеешь выспаться.
Томусик, а ты порядочная эгоистка.
В тебя, папуль. Не веришь? Вызови маму на детектор лжи.
Зачем?
А вдруг я не твоя дочь!
А чья же?
Мало ли.
Отец погрозил пальцем:
Много смотришь телевизор Наслушалась всякого бреда.
Много смотришь телевизор Наслушалась всякого бреда.
Хотел отболтаться, но ничего из этого не получилось: кое-что все-таки рассказал; лишь то, что, по его мнению, может усвоить мозг десятилетней девочки. Внимательно выслушав, Тамара заключила:
Я должна познакомиться с Жоркой. Ты ведь пригласишь его к нам в гости, а?
Могу Но мама его не отпустит наверное.
Тогда я пошлю ему видеописьмо, и он приедет. Чуть подумав, добавила. Жорка, пожалуй, крутой.
Ты так считаешь?
Ну, конечно! Он же твой, папуль, сын!
И что с того?
Папуль, не смеши меня!..
Какой подростковый эгоизм! Дочери в голову даже не пришло, что этот разговор её любимой мамочке может быть крайне неприятен. Впрочем Может, девочка пока что не способна этого понять и обвинение в эгоизме преждевременно? Кто способен ответить? Есть ли на свете такие специалисты, которые могут читать детские души? Вряд ли Вообще: чужая душа потёмки, а детская вдвойне.
Беспокойство
Николай долго ворочался в постели, однако наконец-таки провалился в беспокойный сон. Видения, следовавшие страшнее одно другого, преследовали.
Тяжело гудят самолетные двигатели. Корпус подрагивает. Николай смотрит в иллюминатор и видит Совершенно непонятное: «Боинг» идет на снижение, под крылом (нет-нет, не Берлин!) Екатеринбург. Думает: чудится. Тщательно протирает кулаком глаза и убеждается, что на самом деле он летит на Урал. Как так? В чем дело? Попал на другой рейс? Чепуха! Если бы по пьяни, тогда Еще мог бы понять. Тут же Отрывается от иллюминатора, смотрит по верх голов впереди сидящих и видит мигающую тревожно надпись на табло: «Пристегнуть ремни». Выполнив требование, он поворачивает голову вправо, чтобы убедиться, что сосед сделал то же. Повернулся и отчетливо видит Жорку, сына. Как он-то здесь оказался? Хотел спросить, но Раздался сильный хлопок. Самолет затрясло. Двигатели замолкли. Салон затрещал. В проходе появилась стюардесса, которая истерично выкрикнула: «Приготовиться к смерти! Самолет падает и вот-вот грохнется!»
Николай подумал: «Ну и шуточки!»
Однако корпус стал на глазах разваливаться. Пассажиры в свободном падении, но почему-то хохочут. Николай же в ужасе. Хватает за руку сына и орет, что есть мочи: «Не плачь, ты не умрешь! Я спасу тебя! Я не позволю тебе умереть!»
Здания Екатеринбурга всё ближе и ближе. Ветер свистит в ушах. Дышать становится трудно. И он кричит:
Нет!..
Просыпается. На лице холодный пот. Осматривается. Все в порядке; он в своей постели. Убедившись, встает и ворчит:
Чертовщина какая-то Приснится же
Идет в столовую, где садится за стол, наливает в бокал минеральной воды «Боржоми», делает несколько глотков. Сухость во рту проходит.
Он думает. Он никак не может понять смысл сновидения. Да и повода для такого сна нет. Однако видел. Что это значит? К чему? О чем предупреждение? Сын в опасности? Ну, вряд ли. Его мать бы предупредила. Да, обижена, но если бы что-то угрожало её сыну, она бы Забыла бы про все свои обиды. В конце концов, приходит к заключению: Жорка скучает; со дня рождения не виделся с отцом, а это было семь месяцев назад, то есть в апреле.
Допив минералку, произносит вслух:
Вернусь из Берлина Слетаю на Урал Обязательно слетаю. И, кстати, переговорю с его матерью, попрошу ее отпустить Жорку на летние каникулы. Дочь права: дети одной крови и должны познакомиться.
Николай, успокоившись, встал, вернулся в спальную и вскоре захрапел.
Глава 2. Старость не в радость, но и не такая уж беда
Философствования
Вчерашний день принес Фомину приятное удовлетворение: результат розыска десятилетнего мальчугана оказался на редкость позитивным; история, взволновавшая родителей, завершилась благополучно. Невероятно, но факт: детектив нашел беспечного парнишку уже через три часа после обращения к нему отца. Редчайшая удача в богатой практике Фомина. Имело место быть обычное везение или случайность? Наверное, так, но Как он любит повторять, везет всё-таки лишь тому, кто, по-бычьи упираясь, упорно везет. Не его открытие? Всё так, однако, считает частный детектив, что ему остается, если умные мысли давным-давно произнесены или написаны другими? А одно: заниматься повторением прописных истин. Любит также частенько ссылаться и на другую банальность: повторение, мол, есть мать учения. С год назад был несказанно удивлен, когда случайно узнал, что в России ходит эта поговорка в усеченном варианте, что она не является русской по происхождению. Да-да, не больше и не меньше! Огорчился поначалу, а потом смирился. И даже нос задрал кверху. Потому что, как оказалось, этого не знает даже его любимая Галина Анатольевна, авторитетнейший для него филолог. Вот оно даже как! Нет, что ли, основания для гордости?! И сейчас при каждом удобном случае козыряет новым знанием.