Сжечь не значит опровергнуть.
Джордано Бруно
ибо много званных, а мало избранных.
Евангелие от Матфея 20:16
Пролог
Иногда хочется просто сойти с ума, чтобы не принимать никаких решений.
* * *
Как тебя зовут?
Он назвал свое имя, и все стало очевидно.
Мальчик сел на песок и вытянул ноги к бушующему черному морю.
Ночь выдалась теплой.
Ты о чем-нибудь жалел в своей жизни? спросил его мальчик.
Ни о чем и никогда, ответил он ему, и это большая ложь. Да, я жалел о многих вещах, которые сделал. Но не о последней перед смертью я не жалел о самом важном. И ты не будешь.
Мне будет трудно?
Моментами да. Но ты справишься.
Мальчик взял с песка камушек и бросил в море. Раздался плеск.
Это больно? Умирать? спросил ребенок.
Пощиплет немного. Но боли ты не почувствуешь. Все произойдет очень быстро. Представь, что ты растворяешься и отправляешься в лучшее место.
Сюда?
Да. Огонь станет для тебя нежной и текучей водой.
А я боюсь огня.
Твои мысли. В них ты отыщешь свое спасение. Старайся думать о том хорошем, что случилось с тобой. И ты не почувствуешь боли. Совсем не почувствуешь.
Мальчик посмотрел на него и уверенно кивнул, набираясь смелости и храбрости.
Сам он знал, что этого ребенка ждет непростой путь.
Вдруг над темными волнами зажегся луч света. И они услышали голос:
Пора возвращаться.
Возвращаться? спросил он. Куда?
Обратно. Твой жизненный путь еще не завершен.
Мое тело его нет в том мире!
Ты станешь призраком. Не беспокойся за тело. Тебя там ждут.
Ждут?..
Она ждет тебя. Ты должен вернуться к ней.
Какое дело я не закончил?
Он встал и мельком взглянул на мальчика. Ребенок не понимал, что происходит.
Ласковый голос из луча света дал ответ:
Ты должен вывести их из Темного Царства. Без тебя им не справиться. Лишь ты укажешь им верный путь к спасению. Ступай.
Мальчик обнял его, и на глазах заблестели слезы.
Тебе пора.
Его тело начало исчезать.
Я скоро вернусь.
Удачи.
Тебе удачи.
И луч света, упав на него, заставил его исчезнуть. Он полностью растворился в божественном сиянии.
Он исчез, чтобы возродиться.
И вознестись
Глава 1. Благие намерения
Давай же! Ну! Капризная машина! Съела мои деньги только! Отдавай же «Колу»! Неблагодарная!
Он заметил, как эта милая девушка стояла возле автомата с газированными напитками и требовала у машины отдать ей товар, за который она честно заплатила.
Не хочет отдавать? спросил он.
Она испуганно застыла. Очень медленно девушка повернулась к нему. Она была ниже его ростом на голову. Русые волосы по плечи. Каре с закрученными кончиками. Круглые очки в розовой оправе. За стеклами скрывались большие зеленые глаза. Светло-сиреневая курточка и розовый рюкзачок с тонкими ремешками на спине. Темные джинсы обтягивали тонкие ножки. Белые кроссовки. Носы ступней неловкой смотрят друг на друга. Все ногти на коротких маленьких пальчиках раскрашены в разные цвета. Маленький носик-кнопка. Веснушки на щеках. Пухлые губки и детский подбородок. Лоб закрывала неряшливая челка.
Ага она печально вздохнула, собираясь с мыслью, заплатила целых тридцать пять рублей от своих сбережений, а этот проказник и не думает отдавать мне бутылочку «Колы». Мы, студенты, люди небогатые, знаете ли!
У тебя была «Кола» с вишней?
Угу
Смотри как надо.
Он подошел ближе к автомату и хорошенько стукнул его в бок. Спираль закрутилась, и металлическая бутылочка «Кока-Колы» поползла вперед.
А его так сильно била! Так била!
Важно приложить силу в нужном направлении. Он у нас капризный.
Он весело подмигнул ей, и девушка смущенно покраснела.
Спасибо тебе огромное! Ох, а то бы я совсем разорилась!
Девушка наклонилась и достала банку «Колы». Затем она попыталась ее открыть. Все попытки оказались тщетны.
Тебе помочь? спросил он, протянув руки.
Да нет, спасибо, ты и так уже много сделал. Сейчас сейчас-сейчас
Но упрямая металлическая петля не поддавалась. Девушка хмурилась и щурилась, прикладывая все усилия.
Я открою.
Он настоял на своем, и ей пришлось передать ему банку. Он без трудностей открыл ее.
Ого! Еще раз спасибо! Вот я слабачка
Ничего, я и сам заметил, что эта банка тяжелый случай. Бывают и такие. Чуть сам не опозорился перед тобой!
Она неловко посмеялась и отпила немного газировки.
Хочешь?
Нет, благодарю. Пей на здоровье.
Тогда она сама перестала пить и просто стояла перед ним, обнимая банку «Колы» ладонями.
Постепенно светало. Рассвет. Они стояли на автовокзале и ждали приезда заказного микроавтобуса. Рядом с автоматом деревянная скамья и фонарь, который должен вот-вот погаснуть.
Меня зовут Пелагея. Но друзья называют меня просто Поля. Очень рада познакомиться!
Она протянула ему свою холодную ручку, и он вежливо и нежно пожал ее в ответ.
А тебя как зовут? поинтересовалась она.
Илья, ответил он, но кое-кто любит меня называть Илюшей.
И как тебе больше нравится?
Он пожал плечами.
Знаешь, не задумывался как-то. «Илюша» иногда даже приятно звучит.
Это очень мило!
Поля осмотрела мальчика с ног до головы. Илья одет в синие джинсы, зеленую осеннюю ветровку и темные кроссовки. На спине у него черный рюкзак какой-то швейцарской фирмы. Стройный и высокий, у него вытянутый овал лица и заостренный подбородок. Коротко пострижены русые волосы и зачесаны в право. Длинный нос с горбинкой. Илья обладал пронзительным взглядом серых глаз.
Ей было девятнадцать, а ему двадцать лет.
Ты тоже волонтер? догадалась Поля.
О, да! Так, мы поедем вместе?
Похоже на то. Ты из какой группы?
Девятая.
А я из шестой. И почему мы на лекциях не виделись?
В аудитории всегда собирается много народу. Неудивительно. Зато вот так познакомились. Очень приятно!
Как думаешь, сколько нас будет?
Говорят, человек тринадцать, не считая ребят-руководителей.
Они решили сесть на скамейку, чтобы продолжить разговор, ожидая приезда транспорта.
Ты хромаешь? заметил Илья по ее походке.
Да, повредила правую ногу в детстве. Долгая история.
Между ними повисла неловкая пауза, и Поля поспешила ее развеять:
И ты кого-то знаешь из тех ребят, что поедут снами?
Да. Девочка из моей группы тоже едет. Елиса. Часто ее зовут просто Лиса, ударение в обоих слова «Лиса» он ставил на букву «и».
Я о ней слышала. Красивая. Вы вместе сядете?
Думаю, да, мы договаривались.
Понятно.
На последней фразе Поля обреченно вздохнула. Илью это задело. Он понимал, что Поля очень одинока. Наверное, ей трудно сходиться с людьми, и она решила с кем-то подружиться.
Он стал для нее другом.
Не переживай. В больнице мы все равно будем все вместе. Я уверен, что все пройдет здорово.
Ты с какого курса занимаешься волонтерством?
Со второго. А ты?
С первого.
Ого! Уже ездила куда-нибудь?
Да так, в дом престарелых ходила. А в психиатрическую клинику первый раз. Не знаю справлюсь ли. Мне будет трудно смотреть на этих деток.
Илья прекрасно понимал, что им предстоит провести день волонтерства в детской психиатрической клинике. Старшекурсники из Медицинской Академии, где они учатся, договорились с главной медицинской сестрой.
Их прибытие назначено на десять часов, но путь предстоит долгий. Пришлось брать не только сменную обувь и халат, но и еду с собой в дорогу туда и обратно.
Мы им что-то везем? спросила Поля.
Да, старшекурсники говорили, что мы поможем им перенести мешки с игрушками, бельем, продуктами и прочими необходимыми вещами.
И это собирали со всей Академии, как я поняла?
Да, каждый приходил в центр волонтеров и приносил, что хотел передать детям в больницу.
С ними будет непросто. Они не такие, как остальные дети. Ты же понимаешь?
Верно. Для них нужен особый подход. Я слышал, что кто-то принесет с собой музыкальные инструменты.
Поля удивленно изогнула бровь.
Правда?! И будет маленький концерт?
Да-да! Именно так! Я думаю, детям очень понравится. Слушать музыку в наушниках одно, а видеть, как кто-то исполняет ее вживую совсем другое дело.
Это точно! Полностью с тобой согласна!
Поля сделала маленький глоток «Колы».
Точно не будешь?
Илья с нежностью посмотрел на эту очаровательную девочку. Было в ней что-то необычное, что его так привлекало. Ее необычная внешность, ласковый голос, ее скромность.
Что-то в ней его завораживало.
Давай. Спасибо.
И он взял банку, чтобы сделать два маленьких глотка.
Благодарю.
Илья вернул банку Поле.