Девушка признала, распахнула глаза. Ладошкой рот прикрыла, чтобы не закричать.
Это он, только и смогла сказать.
Старший не понял, кто он. А тот, который Штырь, пригляделся да и ответил: Это мы его отмудохали в прошлый раз. Он с Ленкой из «Клетки» выходил, точно!
Ты уверен? Тогда ведь темно было.
Потом подошёл ближе, присмотрелся.
Валил бы ты отсюда, фраерок.
Злобно так сказал, на выдохе. С хрипотцой, с угрозой. И кулаки вроде как сжались.
А я не хотел уходить. Мне почему-то хотелось расквитаться. Нет, я не против своего состояния мне нравится эта новая сила, мне понравилось избавление от тяжёлой кожи, которая не давала воли. Сам бы я ни за что не решился на такой шаг, даже если бы был уверен, что всё получится.
А эти трое сделали всё как надо. Теперь нужно вернуть им все страдания, которыми они поделились.
И это будет моим прощальным приветом.
Я прислонил ему к лицу руку, чуть сжал пальцы. Короткий крик ударил прямо в ладонь, а после затих. Пальцы тисками сдавливали череп, сухой хруст вдавившихся костей раздался оглушительным грохотом. Я почти чувствовал, как его мозги выдавливаются через глазницы, сосуды лопаются, заливая всё доступное пространство. Этот несчастный за короткое мгновенье оглох и ослеп, и лишь только успел ухватиться за мои пальцы в бесполезной попытке спастись. Боролся он недолго.
Штырь пытался помочь, но упал от короткого удара в грудь. Рёбра треснули, проткнули лёгкие и он начал быстро захлёбываться своей кровью. А третий, в «гриндерсах», попытался убежать, но не смог. Ноги отказали, он упал на траву и пополз прочь, вопя от ужаса. Догнать его было делом двух шагов. Я наступил ему на лодыжки, они хрустнули и теперь болтались безвольными культями. Той же участи удостоились руки и позвоночник. А напоследок осталась шея. Он так и остался лежать за лавочкой, весь искорёженный в неестественной позе.
И единственная оставшаяся в живых, Ленка, всё так же стояла посреди дорожки, с ужасом в глазах и мгновенно поседевшими волосами.
* * *Хотя, наверное, тебе ещё рано слушать такие истории.
Лизонька насупилась.
Ты не смотри, что я маленькая. Я ведь понимаю, что мы уже не вернёмся. Так что не страшно.
Я согласно кивнул. Её разуму тоже ничего не угрожало, как и мне. Я выбрался из душной клетки тела, обрёл свободу, которой так не хватало. И о которой лишь некоторые могут мечтать, а попытаться достичь так вообще единицы.
В моей палате аппарат жизнедеятельности «качал» уже мёртвое, спрятанное за ширмой разбитое тело. «Травмы, несовместимые с жизнью», так будет написано в заключении судебно-медицинского эксперта.
Но я не в обиде. Зато познакомился с Лизонькой. Она с детства на диализе, и уже несколько дней в коме. Терминальная почечная недостаточность.
Пожалуй, я подожду её здесь, а потом уже отправимся дальше. Летать вместе оно всегда веселее.
Леонид Старцев
Анчуткин огонь
На окраине глухой деревеньки стояла покосившаяся избушка. В ней жили бабка Акулина с внучкой Марьюшкой. Девочка с малых лет знала целебные травы и собирала их для больной бабушки. Но скоро вокруг деревни подходящих трав не осталось, а идти дальше Марьюшка побаивалась. Подружки составить компанию отказывались. Они делали круглые от страха глаза, и, озираясь по сторонам, говорили, что в полях и лугах у Черного болота озорничает бесенок. Девочке ничего не оставалось, как одной ходить в жуткие, безлюдные места. Она шла, дрожа от ужаса, быстро собирала травы и, не оглядываясь, во весь дух бежала назад. Дома Марьюшка готовила настои и отвары и потчевала любимую бабушку.
Однажды, оказавшись на дальнем поле, девочка наткнулась на незнакомого паренька. Вздрогнув от неожиданности, спросила:
Ты кто?
Я Тимошка.
А я Марьюшка!
А что здесь делаешь?
Травки собираю. А ты?
Я корову пасу, а она убежала, вот ищу. Ты случаем не видела?
Нет, не видела
А кто тебе разрешил здесь травы собирать?
Никто не разрешил. Это же поле ничье, общее
А я слышал, что хозяин поля Анчутка и он не любит, когда здесь гуляют без его ведома.
Не знаю я никаких анчуток
Внезапно налетел ветер, появилась черная туча, пошел сильный дождь.
Ну ладно, пора мне
Ну ладно, пора мне
Тимошка развернулся и побежал прочь. Маша с удивлением посмотрела вслед, потом взгляд упал на землю, на которой отпечатались ноги нового знакомого. Что это? Отпечатки были странные. Вроде все как обычно: ступни, пальцы, но чего-то не хватает. Присмотревшись, девочка поняла: нет одной пятки. Озадаченная Маша пришла домой и все рассказала бабушке. Акулина очень испугалась:
Марьюшка, не ходи больше туда, а то беда будет!
Почему?
А знаешь, кого ты встретила?
Тимошку, деревенского
Это же Анчутка, бесенок беспятый!
Тут старушка ойкнула и прикрыла рот ладошкой.
Нельзя эту нечисть по имени называть, а то сразу же объявится.
В тот же миг в сенцах послышался грохот пустых ведер. Бабушка с внучкой даже вздрогнули, замолчали, прислушиваясь, но было тихо. Кошка Василиса зашипела, шерсть на ней вздыбилась, она с яростным мяуканьем бросилась к двери.
Вот он уже здесь
Бабуля, не выдумывай, это был простой мальчишка!
Марьюшка, бесенок может обернуться в кого угодно, вот и в парнишку обернулся. Вон и Василиса забеспокоилась, кошки всегда чуют нечистую силу
Бабуля, а почему он беспятый?
Это ему волк когда-то пятку откусил, вот он и стал беспятым, и еще больше обозлился. Сторожит свои владения и строит козни деревенским. Оттого люди и боятся там показываться, и ты внученька, будь осмотрительней, не ходи в его угодья.
Бабуля, ты же знаешь, какая сочная трава растет на лугу у Черного болота?
Знаю, Марьюшка, знаю, я еще девчонкой слышала от своей бабушки, что самая целительная трава растет на болоте. Настои из нее хворых сразу на ноги ставят. Но добраться до той травы и тогда было нелегко, а сейчас с этим злющим бесенком совсем никак.
Не переживай, я буду осмотрительной
На следующий день Марьюшка решила пойти на луг к Черному болоту. Выбрала тропку в обход того поля, где встретила Тимошку. Добралась до луга, стала крадучись собирать траву, и вдруг столкнулась с незнакомой девчонкой. Та сердито взглянула и спросила:
Ты кто?
Я Марьюшка, а ты кто?
Я Даша, вот в гости ходила, да заплутала, а живу вон там в деревне за болотом
И как ты не боишься одна ходить, здесь же бесенок бегает?
Да это все небылицы.
Тут откуда не возьмись, налетел ветер, появилась туча, и полил дождь.
Ну ладно, мне пора!
Она повернулась и пошла быстрым шагом. Посмотрев вслед, Марьюшка заметила, что правая нога Даши без пятки. Девочка обомлела от страха и что есть мочи припустила домой.
Бабушка набросилась на внучку:
Я же тебе наказывала, не ходить на луг!
Прости, больше не буду
Она держала слово и с тех пор не ходила далеко. Но бабушке становилось все хуже и хуже, она уже не вставала с печи, только вот помочь ей было нечем. Тогда Марьюшка решила в последний раз сходить на само Черное болото, чтобы добыть самых сильных трав. На следующий день сказала бабушке, что пойдет играть с подружками, а сама побежала прямиком к болоту. На берегу взяла палку и, прыгая с кочки на кочку, продвигалась вглубь к видневшемуся островку. Ненароком оступилась и упала в черную, холодную воду. Трясина стала медленно и неудержимо затягивать добычу. Марьюшка кричала, размахивая руками, но напрасно, вокруг не было ни души. Несчастная начала уже прощаться с жизнью, но вдруг услышала хриплый голос:
Дай руку, настырная девчонка!
Из последних сил Марьюшка протянула руку и почувствовала, как кто-то крепко схватил ее и вмиг вытянул из трясины. Оказавшись на кочке, девочка увидела своего спасителя. Это был невысокий лысоватый старичок с жиденькими усами и бородой.
Ну что тебя, Марьюшка, в болото-то потянуло?
Спасибо тебе, добрый человек. А ты откуда меня знаешь?
Да мы же знакомы. Вспомни Тимошку, Дашу Это все я! Сказал он гордо.
А ведь я предупреждал, чтобы не ходила в мои владения. Ладно, поле, ладно луг, но ты еще и в мое болото полезла. А это я уже снести не могу. И ты сгинешь здесь!
Сгину? А зачем тогда, мил человек, ты меня спасал, если погубить хочешь?
Да ты видно совсем глупая Я же Анчутка, очень лютый бесенок. Когда творю зло, я получаю силу, а если сделаю доброе дело, сразу и окочурюсь. Так что у меня нет выбора. А тебя я спас именно для того, чтобы погубить. Если бы ты просто так утопла, мне бы не было никакого проку. А так, я стану еще сильнее. Теперь, понятно?
Теперь, понятно Но мне нельзя умирать, меня бабушка хворая ждет. Она без моих травок совсем пропадет.