Вот только на этот раз уже в не уютной и до боли ему родной пилотской кабине, но в сумрачных и насквозь продуваемых лютой космической стужей недрах «багажника» априори ему неподконтрольного летательного аппарата и в цепких стальных объятиях изначально к нему враждебного мира
Всего этого оказалось более чем достаточно для того, чтобы Герман вдруг и, пожалуй, впервые за всю свою жизнь почувствовал чисто животный страх и гнетущую всё его естество горечь безграничного отчаяния
Глава вторая. Муха
Неполный час полета над безжизненно-ледяной поверхностью Плутона показался Герману целой вечностью
А когда его «воздушная тюрьма», наконец, прибыла в пункт назначения, и его великодушно высадили, точнее, просто сбросили прямо в контейнере с высоты полутора-двух метров, на твердую землю, Герман, ну уж никак такого от себя не ожидая, отчетливо почувствовал самое что ни на есть настоящее и столь долгожданное для него облегчение Как если бы до этого он никогда не был прославленным космопилотом, и этот короткий полет, почти прыжок, на до неприличия тихоходном везделёте был для него первым и пока единственным в жизни.
Между тем, самостоятельно выбравшись из транспортного контейнера, что на поверку оказалось не таким и сложным делом, Герман сразу же увидел встречающего его «вахтовика»-Старателя.
Это был невысокого роста мужчина в точно таком же, как и у самого Германа лазурно-голубом, скафандре и с непропорционально длинными и худосочными руками в явно самодельных, потому толстокожих и доходящих ему почти до самых локтей, рукавицах.
Завидев рядом со сброшенным с дискообразного везделёта контейнером живого и невредимого Германа, незнакомец живо сорвался с места и, не обращая внимания на угрожающе скрипящие и раскачивающиеся на ветру нагромождения ледяных торосов и вновь зарождающуюся снежную вьюгу, самоотверженно и со всех ног устремился к нему навстречу. При этом весьма забавно, как если бы отчаянно отмахивался от тысячи его окруживших мух, размахивая руками в разные стороны.
Успешно добравшись до Германа, забавно-неказистый «вахтовик» замер, как вкопанный, на расстоянии около метра от него в робкой нерешительности переминаясь с ноги на ногу и исподлобья, если судить по витиеватому углу наклона его гермошлема, разглядывая статную и вызывающе широкоплечую фигуру «вечного» лейтенанта Леваневского. А ещё, и при этом особо пристально, его новенький, весь как с иголочки и как будто бы только что сошедший с автоматизированного конвейера заводов Европы, и до сих пор безупречно синий скафандр. Между тем, как служебная одёжка самого «вахтовика»-старожила Плутона имела весьма жалкий во многих местах изрядно потертый и беспощадно потрепанный временем и всеми стихиями вид. Последнее однозначно говорило в пользу того, что его обладатель, без всякого сомнения, провел на Титановых Рудниках самых задворков Солнечной Системы не один стандартно-расчетный, а попросту обычный земной, год.
3
«Сердце Плутона» или область Томбо большая светлая область в экваториальной зоне поверхности карликовой планеты Плутон, названная так по аналогии с изображением-символом сердца. Это в целом сглаженная ледяная поверхность, которая простирается примерно на 1800 км с востока на запад и 1500 км с севера на юг (условная ширина около 1590 километров). Считается, что левая доля представляет собой кратер, заполненный кристаллическим азотом. Хотя и лишённая кратеров, область Томбо покрыта трещинами и горами.
4
Слуд, слудь (уст.) наст (корка) на поверхности снега, лежащего на льду. Тонкий слой льда, сверх выступившей воды, второй слой, наслойка; самая вода эта, на льду; снег, обмерзший сверху, зажоры и проломы от этого.
5
Нунатаки (эскимосск. от нуна одинокий и так пик, вершина; гренл. nunataaq) одиночная скала или вершина, поднимающаяся над поверхностью ледника и обтекаемая им. Полностью окружённый льдом скалистый пик, горный гребень или холм, выступающий над поверхностью ледникового покрова или горного ледника. Нунатаки характерны для краевых частей материковых ледников в зоне абляции, где мощность льда меньше. Нунатаки типичны для периферийных районов Гренландии и Антарктиды.
6
Европа(др. греч. Eυρώπη), или Юпитер II шестой спутник Юпитера, наименьший из четырёх галилеевых спутников. По размерам уступая земной Луне, Европа состоит в основном из силикатных пород, а в центре содержит железное ядро. Поверхность состоит изо льда и является одной из самых гладких в Солнечной системе; на ней очень мало кратеров, но много трещин. Легко заметная молодость и гладкость поверхности привели к гипотезе, что под ней находится водяной океан, в котором не исключено наличие микроскопической жизни. У спутника есть крайне разрежённая атмосфера, состоящая в основном из кислорода.
7
Древние греки и римляне изображали Плутона/Аида с двузубцем или жезлом в руке, иногда с рогом изобилия. Плутон внушал всем людям непреодолимый ужас, так как он появлялся на поверхности земли только для того, чтобы выбрать себе очередную жертву и утащить её в своё мрачное жилище. Прим. авт.
8
Ускорение свободного падения на Плутоне g = 0,07g = 0,78 м/с2. Для справки на Земле она равна 1g = 9,78 м/с2. Проще говоря, если на Земле человек весит 60 кг, то на Плутоне его вес составит всего лишь 4 кг. (при 75 кг вес на Плутоне будет всего 5 кг). По другим планетам СС для того же «земного» веса: Меркурий -28.3 кг; Венера 68 кг; Луна 12.4 кг; Марс 28.2 кг; Юпитер 177.2 кг; Сатурн 68.7 кг; Уран 66.6 кг; Нептун 84.3 кг Прим авт.
9
Гравицапы и/или Супергравитационные ботинки/сапоги (авт.) специальное высокотехнологичное техническое устройство (встроенное в скафандр приспособление-модуль), предназначенное для кратного увеличения, а не ослабления как в классических НФ, гравитации для объектов и людей на Плутоне. Без таких, встроенных в обувь и частично в структуру скафандра устройств вес среднего человека на астероидах и малых планетах был бы равен всего около 57 кг. Прим. авт.
10
ИАСА, IASA (INTERNATIONAL Aeronauticsand Space Administation) интернациональное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства