Полина плакала, закрыв лицо руками. Перед ней сидел человек, который перенёс множество несчастий. И это был её отец! Сколько несчастий и несправедливости пришлось ему претерпеть, чтобы вернуть свою семью. И всё это время он знал о ней, любил её Сердце разрывалось от услышанного.
Девочка моя, Полиночка, пытался успокоить её Поль, всё плохое уже позади, в прошлом. Нам надо наслаждаться тем немногим временем, что нам отведено. Я уже очень стар
Он опустил голову и по его щекам потекли слёзы.
Полина привыкала к рассказанному Полем. Теперь и у неё была своя история, связанная с родителями.
Каждый день её отец заезжал за ней в отель, и они отправлялись осматривать достопримечательности Парижа. Поль Шамнэ был замечательным собеседником и гидом. Он по новому раскрывал для своей дочери великолепный город.
Они много беседовали, узнавая друг о друге всё новые и новые подробности нелёгкой жизни. Полина узнала, что отец через десять лет после возвращения из России всё-таки женился. И у него родились дочь и сын Натали и Андрей.
Значит у меня есть брат и сестра? с восторгом произнесла Полина.
Вы скоро познакомитесь, мягко добавил Поль. Сейчас ещё не время, тебе необходимо ко многому привыкнуть, не правда ли?
Конечно. А они знали о моём существовании?
Да, это не было секретом для них. Вся эта история имеет глубокое продолжение Но об этом позже.
Полина внимательно взглянула на отца. Он не собирался продолжать затронутую тему, и они снова разговорились о прекрасной архитектуре Парижа.
Однажды вечером, когда Полина отдыхала в номере, к ней постучались. Отворив дверь, она увидела на пороге отца. Смутившись, он попросил войти.
Конечно, папа, проходи, встревожилась Полина.
У меня к тебе, дорогая, есть одна просьба, вежливо начал он, могу ли я позвонить в Москву к своим внукам? Хочу хотя бы услышать их.
Полина заулыбалась. Подошла к телефону и заказала межгород. Поль присел на диван и затаил дыхание.
Алло! радостно произнесла Полина, Иван? Да, да, у меня всё хорошо.
Некоторое время она молчала, слушая, что говорят на другом конце провода.
Это он. Да, мой отец и ваш дедушка.
Улыбка тронула губы Поля. Полина бросила взгляд на его дрожащие руки.
Иван, дедушка хочет поговорить с вами. Я передаю трубку.
Полина протянула телефонную трубку Полю, отошла к окну и молча слушала разговор дедушки с внуками. Он хотел их увидеть и как можно скорее. Да, он их вызывает к себе, чтобы взглянуть на продолжение своего рода. Очень хочет обнять своих внуков и маленькую правнучку Полину.
Голос смолк. Полина обернулась и увидела, что Поль положил трубку. На его лице сияла улыбка.
Я скоро их увижу.
Полина подошла к нему и села рядом.
Ты счастлив? спросила она, нежно беря отца за руку.
Очень. Я никогда не видел своих внуков, я только знал о их существовании.
Но у тебя здесь тоже, наверное, есть внуки от Натали или Андрея?
Поль взглянул на неё и отрицательно покачал головой.
Здесь у меня нет внуков.
Как же так? удивилась Полина.
Современное общество, современные взгляды. Натали нет ещё сорока, и она делает карьеру. В этом она видит смысл своей жизни. А о том, что может быть, когда-нибудь будет поздно иметь детей, не задумывается. Андрею только слегка за тридцать. Молодость Ему не до женитьбы и детей. Хотя я в его возрасте уже родил тебя и был счастлив.
Полина была поражена услышанным. Теперь до неё доходил весь смысл одинокого существования отца. Даже находясь в окружении своих детей, он ждал её, Полину, всю свою жизнь, мечтал о внуках и тёплых отношениях в семье.
Они обнялись и ещё долго сидели так, не отпуская друг друга из объятий. Наконец Полина произнесла:
У меня есть их фотографии. Хочешь взглянуть?
О, это моя мечта.
Полина вынула из сумочки небольшой альбом и протянула отцу.
Господи!
Что случилось? Полина нагнулась над альбомом и увидела первую фотографию на которую смотрел отец.
Кто это? и он указал на младшего сына.
Это Павел.
Поль вздохнул:
Он, вылитая копия твоей матери Марии.
Полина была поражена. Она снова взглянула на фотографию, пытаясь уловить в чертах сына нечто неуловимое. Но с фотографии на неё смотрело до боли родное и знакомое лицо Павла.
А Иван похож на нас, многозначительно добавил Поль, порода.
Какая порода? удивилась Полина.
Дворянская. Попозже я тебе обо всём расскажу. Слишком долгая история, и я хочу тебя к ней подготовить.
И снова Полина была заинтригована. Сколько ей ещё предстоит узнать? Знать свою родословную это естественно, но женская интуиция подсказывала ей, что здесь нечто большее, чем родословная.
Неожиданно её осенило:
А фотографии мамы у тебя есть?
Поль взглянул на неё:
Что ж, изволь, если ты готова их увидеть.
И он вынул из внутреннего кармана пиджака две фотографии. Полина протянула руку и взяла их. На одной из них была изображена молодая девушка с роскошными светлыми волосами. От улыбки на щеках образовались ямочки. Она выглядела счастливой и не догадывалась, что ждёт её впереди.
Какая красивая! ахнула Полина. Моя мама.
На другой фотографии эта же красивая девушка с молодым человеком. Оба смеются в объектив фотоаппарата.
Это я, опередил Поль вопрос дочери. Мария уже беременна тобой.
Значит нас здесь трое? грустно улыбнулась Полина. Как больно и печально
Она протянула фотографии отцу. Он отстранил их от себя.
Они твои, доченька. Оставь себе.
Полина была безмерно благодарна отцу. И снова, сидя на диване, они тихо беседовали, вспоминая и делясь прошедшим.
IV
День встречи с родственниками наступил. Рано утром Люк заехал за Полиной. Она была готова и ждала его в холле. Дрожь в ногах выдавала волнение. Но надо было взять себя в руки. Она едет на встречу с братом и сестрой. Как они её примут? Она не знала ответ на этот вопрос. Ведь знали же они о её существовании все эти годы. Полина тревожно вздохнула. Через некоторое время автомобиль подъехал к небольшому, уютному дому, и она вышла из машины.
Люк помог войти в дом и провёл её в гостиную. Гостиная была пуста. Но через несколько минут она услышала знакомые шаги. Вошёл отец, он был взволнован не меньше.
Они сейчас приедут. Всё будет хорошо, пожал он руку Полине. Сегодня выходной и у нас будет много времени пообщаться.
А их мать, т. е. твоя жена? Полина не знала, как спросить.
Я вдовец. Извини, что забыл об этом сказать.
А через несколько минут в дверь позвонили, и Полина услышала приглушенные голоса. Гости вошли. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть огромную разницу между ними и Полиной.
Невысокая, пухленькая женщина с короткими тёмными волосами и карими глазами не сводила взгляд с отца и Полины. Молодой человек был чуть выше, но внешне сильно походил на сестру.
Здравствуйте, протянула руку Натали, очень о вас наслышаны. Не думала, что вы так похожи на нашего папу.
Очень рад вас видеть, Полина, более радушно произнёс Андрей. Он обнял Полину и поцеловал в щеку.
Не надо было обладать большой наблюдательностью, чтобы заметить ревность Натали. Это слегка озадачило Полину. Врагов она иметь не хотела, поэтому постаралась проявить к своим молодым родственникам максимум внимания. Говорили ни о чём, пили кофе и смотрели альбомы. В голосе Натали чувствовалось раздражение и некоторый укор в сторону Полины:
Значит, вы и есть та единственная, неповторимая Полина? едко выдавила она.
Полина Павловна не знала, как реагировать на столь капризное замечание. Ей оставалось лишь взглянуть на отца, ища в его лице поддержки.
Натали ревнует тебя ко мне, как и её мать ревновала меня к моему прошлому, он не сводил взгляда с Натали.
Натали фыркнула:
Пятое поколение, пятое поколение. Тоже мне, тайна!
Она встала и вышла. Полина была обескуражена окончательно. Да что же здесь творится? Чем она вызвала такую немилость в глазах своей сестры?
А разве папа вам не рассказывал о пятом поколении? поинтересовался Андрей, а затем добавил, сестра ревнует вас и завидует вам
Спасибо, что помог объяснить, резко вмешался Поль. Я как-нибудь сам постараюсь рассказать всё Полине.
Дело ваше, Андрей встал и эффектно склонил голову, я свободен?
Да, большое вам спасибо, дети, грустно ответил Поль, вы мне очень помогли.
Поль Шамнэ был расстроен и разочарован. Не смея взглянуть Полине в глаза, он встал и произнёс:
Доченька, мне действительно следовало поделиться с тобой обо всём раньше, но я хотел отложить этот разговор на потом. Хотел познакомить тебя с Парижем, со своими детьми, узнать тебя лучше.
Я понимаю, папа, лишь ответила Полина, не зная, что добавить ещё.