Вернее, так могло показаться вначале, издалека, но чем больше девочка присматривалась к этому двухметровому существу, тем больше понимала: это совсем не землянин. Внезапно оно откинула капюшон свет на поляне стал ярче и оглянулось. Лерой почувствовала, как все ее нутро от вида этого создания ухнуло куда-то вниз; сперва глаза пришелицы хищно блуждали по местности, а потом их взгляды встретились.
В следующее мгновение зрачки существа резко сузились до вертикальных, а рощу огласил вопль ужаса.
Глава 2. Бессмертная
Ася, беги! что есть мочи вопила девочка, от страха не чувствуя, как больно надрывается горло.
Она и сама сделала было неловкое движение, собираясь скрыться, как тут же послышался легкий шорох, и инопланетное нечто буквально за мгновение оказалось рядом. Глухой удар и Лерой непроизвольно скривилась от боли, словно пришпиленная каменной рукой к раскидистому ореховому дереву неподалеку. Когда стало ясно, что вырваться не выйдет, девочка уже в отчаянии вновь взглянула пришельцу в глаза, и в следующую секунду обмякла от ужаса, повиснув у него в руке тряпичной куклой.
Это существо, наверное, можно было бы назвать человеком, хотя и человеческого здесь было меньше всего. Длинные уши существа по форме напоминали маленькие крылья, а ноги представляли собой широкие копыта, покрытые от колена густой шерстью. Но хуже всего было не это, а звериный оскал и острые клыки, которые явно не предвещали ничего хорошего.
Внезапно второй рукой существо потянулось к собственной ноге и из кожаного крепления на бедре бесшумно вытащило Лерой протестующе пискнула тонкий, больше похожий на иглу длинный кинжал и приставило его к горлу девочки. Метал оказался на удивление горячим и невероятно острым: она даже старалась не дышать, чтобы не избавить пришельца от надобности самому ее убить.
Все это произошло за несколько мгновений, а в следующую секунду послышался треск веток и электрических разрядов, пробегающих по листьям, и на прогалину выбежала взъерошенная Ася. На ее лице ясно читалось: она и сама не решила, в ту ли сторону побежала. Существо и Лерой, одновременно повернувшие головы в сторону этих звуков, снова развернулись друг к другу. Девочка почувствовала, что трясется всем телом, а мокрая одежда только способствует этому. Кажется, инопланетное нечто тоже это заметило, потому что внезапно его вертикальные зрачки чуть расслабленно расширились, а уши Лерой вздрогнула от неожиданности вспыхнув синим пламенем, приняли вполне человеческий вид. Спустя пару мгновений и нож отправился обратно в крепление. Однако «добычу» оно не опустило на землю, все так же настороженно держа Лерой на расстоянии от себя, хотя теперь на зверином лице почти явно читалась неуверенность.
Альт гарн ирт мэтто Терра? немного помедлив начало существо.
Лерой судорожно выдохнула: она и не ожидала услышать от такого зверя нечто членораздельное.
Простите, не понимаю, тихо пискнула она, внимательно следя за выражением пришельца, боясь того разозлить.
Однако существо понимающе кивнуло, потом прищурилось, вспоминая что-то, и вполне внятно повторило:
Вы ведь местные детеныши, так? В смысле, живете тут? оно терпеливо ждало, пока Лерой отойдет от шока, все так же внимательно ее разглядывая.
Д-да, почти прошептала девочка, чувствуя, что на большее ее не хватит, и просто закрыла глаза, как будто это могло помочь.
Существо, проследив за всем этим, покачало головой:
Что вы здесь делаете посреди ночи? Да еще мокрые? в холодном голосе помимо любопытства слышались и воспитательные нотки. Мне казалось, что смертные спят по ночам заметив, что при слове «смертные» девочка у нее в руке съежилась еще больше, оно удивленно обернулось к тихо переминающейся неподалеку с ноги на ногу Асе: Что с ней?
Та закусила губу, неопределенно пожав плечами:
Вы держите ее за шею над землей, я полагаю, несмотря на дрожащий от испуга голос она не удержалась от того, чтобы не съязвить. У нас тут это не принято.
Существо вдруг издало непонятный звук оно, кажется, и само забыло о руке, сжимающей ребенка и аккуратно опустило Лерой на землю. Даже попыталось отряхнуть девочку, еще больше размазывая по мокрой одежде труху и пахучий ореховый сок.
Прошу прощения, виновато пробормотал инопланетянин, я, по правде говоря, приняла вас за посыльных Венеры. Думала, они наконец-то научились нанимать шпионов-карликов, а не как обычно оно запнулось, поняв, что сболтнуло лишнего.
Прошу прощения, виновато пробормотал инопланетянин, я, по правде говоря, приняла вас за посыльных Венеры. Думала, они наконец-то научились нанимать шпионов-карликов, а не как обычно оно запнулось, поняв, что сболтнуло лишнего.
А до девочек внезапно дошло: создание перед ними было женщиной! Может, даже молодой девушкой, судя по ее неловким ужимкам с претензией на взрослость. Лерой даже приоткрыла глаза, стараясь лучше ее рассмотреть, и тут же согласилась сама с собой: да, человеческого тут было меньше всего!
Первое, что бросалось в глаза это яркое неоновое свечение, отдающее туманной синевой, будто льющееся изнутри ее жилистого, словно иссушенного, тела. Вместо ног невероятно толстые копыта, от колена покрыты бирюзовой густой и длинной шерстью. И наконец (Лерой не удержалась и ахнула): огромные серовато-голубые орлиные крылья за спиной, словно вручную вырезанные из тончайшего, слегка просвечивающего кварца. Настоящие крылья!
Что-то не так? вздернула короткую прямую бровь девушка, внимательно следя за быстро меняющимся лицом Лерой. Наверное, инопланетянку, если бы она, конечно, жила на Земле, назвали бы азиаткой из-за схожих черт лица. Я вроде не сильно тебя держала.
Вы летающая! выдохнула та вместо ответа и только потом поняла, как глупо это звучало. Незнакомка обернулась с таким видом, что было ясно: это последнее, что она рассчитывала услышать.
Да, похоже на то, пожала плечами она.
Лерой было собралась спросить что-то еще, как вдруг почувствовала, что Ася уже минуту настойчиво дергает ее за рукав.
Пошли ка отсюда, еле слышно пробормотала она, мрачно глядя в сторону пришелицы. Кто знает, что у этой в голове?
Незнакомка судя по всему все слышала, потому что в следующую секунду зрачки ее снова дернулись в направлении к вертикальным, а брови сошлись на переносице:
Уж точно не стала бы я лететь в такую даль из-за каких-то смертных детей. Не буду задерживать, она резко отвернулась, вздернув нос с таким видом, будто сама была не только хозяйкой всея Земли, но и держала в повиновении не одну галактику. Глухой топот массивных копыт по притоптанной и поросшей редкими пучками травы земле заглушило громкое фырканье Аси. Инопланетянка его полностью проигнорировала.
А спохватилась Лерой, когда свечение пришелицы уже почти скрылось за старыми редкими деревьями, вы издалека, наверное? Долго добирались? она вприпрыжку побежала за гостьей, попутно вновь ее разглядывая и подмечая новые и новые детали. Напряженное жилистое тело виден каждый мускул, словно незнакомка не ела уже много дней, одежда, то ли из раннего средневековья, то ли из античных времен, перетянутая разнообразными ремешками и веревками, и небольшая замшевая сумка за спиной, наверное, чтобы не мешала при полете. И очень неровно срезанные короткие бирюзовые волосы, словно их второпях отрубили одним взмахом ножа. Лерой сперва удивленно взметнула брови, но потом решила не лезть с такими глупыми расспросами: в конце концов сейчас перед ней гордо вышагивал самый настоящий двухметровый инопланетянин, так что его прическа меньшая из проблем!
Ну я бы не сказала, что совсем уж издалека, уклончиво отозвалась та, не сбавляя шагу. Летела часа три, наверное, по вашему времени, если без остановок. Хотя, сама понимаешь, выше скорости света время определять затруднительно
Выше скорости света?! громко перебила девочка, заставив гостью поморщиться. Голова кружилась от событий последнего часа: телескоп, синий джет, оказавшийся кометой, оказавшейся инопланетянкой, которая еще и передвигается быстрее самого света! Насколько выше?
Э-э-э, немного растерянно начала та, явно не понимая такого удивления со стороны землянки, намного выше наверное. Честно говоря никогда не задумывалась об этом, она даже усмехнулась. Просто нужно разогнаться так, чтобы опережать свет, тогда ты как бы начинаешь перемещаться в пространстве все времени и-и-и В общем, выглядит все так, как будто ты просто исчез и появился уже в другом месте, задумчиво закончила пришелица. Если говорить вслух, звучит довольно странно, право слово. Забавно, что ты об этом спрашиваешь, она вдруг впервые с искренним интересом взглянула на девочку, даже замедлила шаг, чтобы та сумела наконец выпутаться из корявых веток и догнать ее.
А покажете? боясь перейти грань дозволенного взмолилась Лерой, когда вытряхнула из волос все листья. Ну пожа-а-алуйста. Просто у нас тут туго с этим.