И где моя правнучка нашла такого дикаря? Это Энвелла, давшая имя твоей дочери. Расслабь свой разум и ничего не бойся. Не могу же я обидеть бедную девочку, для которой не выбрали достойного отца, а мне теперь учи уму разуму, такого как ты. Обитателей Пещер, так мы называли твоих предков, на троне Звезд еще не было, а новую династию должна основывать свежая кровь. Быстрее, ахарг, как там тебя, а вспомнила Дибор.
Диего оглянулся, ища взглядом жену, считая диалог с призраком очередной шуткой, но Азитовал была занята своим делами, игрой на публику.
Быстрее! шелестел в ушах голос, Коснись лезвием меча четырех пирамидок в углах. Как они засверкают, лови сияние в точке схождения четырех лучей, направь свет на алтарь, а далее все решит воля Небесного Дракона.
Святые Угодники, до чего же женщины любят нравоучения, даже давно умершие женщины. Ужас, а ведь ему предстоит стать тестем, а женат он на стопроцентной теще. Диего тут же посетила шальная мысль, геройски, по-другому и быть не может, погибнуть, пока дочь не вышла замуж. С другой стороны, у знаменитого Эль Сида было целых три дочери и ничего, прожил до почтенных седин и умер в почестях и славе. Так что может, не все так и страшно, как могло показаться воспаленному разуму.
Советы Энвеллы-прародительницы оказались правильными, разве что, некоторое неудобство вызвал процесс жонглирования мечом. До предела не удобный предмет для ловли «солнечных зайчиков» эта штука, хорошо, что хоть лезвие достаточно широкое. Через пару минут, своеобразный танец с мечом окончился. Лучик отразился от клинка на алтарь, и сооружение ожило, заглушило музыку своей мелодией, заиграло калейдоскопом огней, чтобы через мгновение выпустить столб света в Призрачных Правителей. До чего же можно запутать обыкновенную игру в «пятнашки», где «квачом» является обыкновенный пучок света. Имя принцу Небес выпала честь выбирать именно Анлиору, опоздавшему на церемонию. У Диего даже возникла шальная мысль о сговоре между отцом и дочерью Анлиором и Энвеллой. Впрочем, не все ли равно? А хоть бы и сговор, зато «заговорщики» помогли разгадать ребус, который существовал сам по себе, без начальных условий для исполнителя.
Больше всего Диего боялся, что если Александру не понравится имя принца, то устои государства треснут по швам. Единственное, на что надеялся ахарг, что первая дама проведет с юной правительницей надлежащую работу, и монарший гнев не превратит город в груду камней. А пока призраки опять начали спорить, видно предложение Анлиора чем-то не понравилось, поскольку белесые фигуры светились различными аурами, устроив достаточно странную светомузыку.
А что же Вета? Ей было невероятно страшно, и даже помощь Азитовал была сейчас слабым успокоением. Призраки, кружившиеся вокруг, вызывали некоторое чувство брезгливости, можно сказать некоторый ужас перед потусторонним миром, где обитали древние обитатели. В детстве, когда дядюшка Джад рассказывал страшные истории, дети визжали и прятались под подушку. Вете всегда нравились сказочные принцессы, хотя королевы, как правило, в рассказах дяди, были не самыми добрыми персонажами. А теперь вот такой поворот судьбы, что девочка из средневекового захолустья стала не просто королевой, а звездной королевой, по меркам Янтареса почти богиней.
От всего изобилия огней у Веты слезились глаза и она, то и дело, вытирала платком слезы. Причем не известно еще, что ее пугало больше, призраки или боязнь размазать косметику на лице. От света нельзя было нигде спрятаться, даже платье, сделанное из специальной ткани, переливалось всеми цветами радуги. Супруга правителя взглянула вниз, отшатнулась в сторону и крепко вцепилась руками в поручни ажурной «колесницы».
Диего вставил оружие в ножны, устало вытер пот с лица, поднялся к трону и с удовольствием присел в ожидании решения небесного консилиума. Ожидать пришлось не так чтобы и долго, но наконец-то под куполом прозвучало имя наследника престола Брасид. Диего только озадаченно почесал затылок, поскольку о древнем земном герое в Мнайдре точно не знали, не могли знать, хотя консультацию в этом плане мог дать, по доброте душевной, профессор Сароян. Как бы там ни было, а имя ничуть не хуже других, обязывающее на подвиги во имя государства, да и «Брасид» звучит ничуть не хуже, чем, например «Ксан» или «Дибор». И главное это имя никак не должно было разозлить Александра.
Диего вздрогнул от неожиданности, когда Азитовал прервала его размышления о магии имен и месте, этой самой магии, в устоях монархического государства.
Диего вздрогнул от неожиданности, когда Азитовал прервала его размышления о магии имен и месте, этой самой магии, в устоях монархического государства.
Что-то не так?
Дорогой! Ты был просто великолепен, но это еще не все! После официальной церемонии будет пир, на котором без тебя никак не обойтись. Да, тебя хотел видеть полковник Айрт. Совсем забыла об этом.
Сейчас, вздохнул Диего.
Пока гости веселились, обсуждали церемонию и танцевали, наместник важно проследовал в небольшую комнату, словно артист, которому наконец-то разрешили удалиться за кулисы. Азитовал недовольно покачала головой вслед, но ничего не сказала, хотя, согласно этикету, надо было завершить официальную часть танцем. Такое потрясание устоев жизни при дворе изрядно раздражало даму, но изменить вековую дикость в некоторых головах, дело не одного дня. Во всяком случае, трон пустовать не должен и кому, как не жене правителя занимать его в отсутствие законного владельца?
Диего устроился в кресле, собираясь отдохнуть, но ведь покой только снится, особенно если ты наместник, первый министр, ахарг и прочая, прочая, прочая. Где-то за стенами громыхала музыка, но в помещении было относительно тихо, да и слуги постарались, выставив на небольшой столик фрукты и кувшин с легким тонизирующим напитком. Диего не отказался бы сейчас от чего-нибудь покрепче, но в Мнайдре не знали алкогольных напитков, и с этим приходилось мириться. А сам он не успел подготовиться.
Кто там? спросил Диего, услышав за спиной шаги, Пол
Уловив краем глаза движение, наместник ушел корпусом в сторону, а плащ смягчил удар. Рука сама скользнула к рукояти кинжала, но запуталась в одежде. Кто совершил нападение, не особенно волновало в данный момент Диего, тем более что какая-то сила, можно сказать не человеческая, сдавливала горло. Наместник сделал вид, будто потерял сознание, опустился на колени и в полузадушенном состоянии смирился с поражением. По сути, он был к этому близок. Противник, решил добить свою жертву, но не учел, что спецназовца Лиги не так легко убить, даже если это бывший капитан звездного крейсера, а не офицер «Черных Ангелов». Рука нащупала рукоять ритуального меча, и короткий проникающий удар назад, перешел в предсмертный хрип.
Диего встал, долго не мог отдышаться и с трудом сделал несколько глотков напитка. Шея отчаянно болела, даже голову трудно повернуть. Вот тебе и полная прелесть придворной жизни, с покушениями, отравлениями, интригами. Диего был в шоке, когда увидел, что его пыталась убить женщина и не просто женщина, а Вета, жена правителя Мнайдры. Диего выглянул со своего укрытия и увидел, что Звездная Королева сидит на троне. Вот тебе и неожиданность. А кого же тогда удалось проткнуть мечом? Мистика, почти колдовство, в которое Диего не верил никогда. Очередная проделка заргов? Очень даже может быть.
Часовой быстро позвал полковника Айрта, и тот не заставил себя долго ждать. Затем то, что увидел Диего и вошедший полковник, и вовсе привело в полное недоумение. Хотя удивляться они уже давно разучились, поэтому стоически восприняли, что непонятное существо еще несколько минут назад бывшее точной копией Веты, быстро исчезло, превратившись в кучу песка. Остались валяться на полу, только одежды и древний меч. Но не на долго, шикарное королевское платье прямо на глазах, изумленных наместника и полковника, превратилось в сверкающую стеклоподобную пыль.
Чертовщина, клянусь всеми привидениями старой доброй Англии, пробормотал сэр Айрт. «Только английских джентльменов мне не хватает до полного набора!» подумал Диего, но вслух ничего не сказал.
Полковник! О том, что мы только что видели никому ни слова. Не надо нам сейчас всяческих ненужных слухов. Займемся лучше нашими делами. Вы хотели меня видеть? Что-то срочное?
Не знаю даже, сеньор, какое дело более срочное? Или расследовать будем покушение на убийство или пойдем в чертог дальней связи?
Пойдемте, сэр, займемся связью. Что там такое случилось? Неужели появился флот заргов? Что там увидели эти наши доблестные звездные патрульные?
Сановники королевства прошли по коридорам, на этот раз, обзаведясь охраной. Диего хотел, было, возмутиться, но полковник пресек любые попытки возражения на этот счет. Старый военный привык выполнять свою работу качественно, и был очень доволен службой в монархической армии, а что, спрашивается, можно было ожидать от англичанина, предки которого пиратствовали под флагом Френсиса Дрейка во имя королевы Англии.