Ты кто такой? Энвелла бросилась за тенью и не могла ее догнать, а так хотелось сбросить с нее ореол таинственности, взглянуть в лицо. А вот еще одна, десяток, кружащихся в хороводе вокруг нее. Кто вы все? Ответом была только тишина и в ней безумная пляска казалась зловещим предвестником чего-то нехорошего. Чего? Начала сумасшествия? Не такая уж это и неприятность по большому счету, учитывая череду последних событий. Беги, дорогуша, беги! А куда, собственно, бежать? От себя не скрыться и надо лишь победить демона внутри себя. А может не стоит? Стать одной из этих теней и решить разом все проблемы, избавившись от плоти, чувств, эмоций. И всего-то проблем, найти силы сделать шаг вон в тот прекрасный водоворот огня. Боже, как она устала от жизни, а поток огня совсем близко, достаточно протянуть руку. Не удалось. Невидимая стена не давала сделать очередную глупость, даже после удара в нее призрачной головой. От бессилия хотелось плакать, но кому они нужны эти слезы в призрачном мире?
Госпожа Вета! Что с Вами? тряс ее за плечо Ауттор, Вы плачете?
Энвелла очнулась, вытерла ладонью слезы и потерла виски. Голова не то, чтобы болела, но казалась набитой опилками или еще каким-то мусором, в котором увязали, путались мысли.
Ничего страшного. Приснилось, что Господь не доволен мной.
А-а! протянул парень и подумал, что быть слугой высших сил не так уж и легко, если даже небесной жене самого Брасса Целителя приходиться проливать слезы, Скоро церемония. Отец Итар просил поторопиться.
Да, конечно, натянуто улыбнулась Энвелла и плеснула в лицо холодной воды, Ничего новенького не произошло?
Да ничего особенного, если не считать, что брат Рисбренд приказал повесить пятерых за мародерство. Поспешил он, не провел отпущение грехов, как положено и они умерли, не осознав своих деяний. Магистр был очень недоволен таким нарушением и наложил на брата Рисберенда епитимью.
Аминь. А теперь помойся. От тебя воняет псиной и не просто псиной, а потной псиной.
За что, матушка Вета? Не губите меня! Я же с малолетства копил свое счастье! Тут недалеко, в горах, жил отшельник, который никогда не мылся, но о его просвещенности ходили легенды. Его каждый находил по запаху и никогда не сбивался с дороги.
И что с ним стало?
Сгнил заживо и тем посрамил нечестивцев.
Только этого мне не хватало, фыркнула Энвелла, Снимай рясу и помойся до пояса. Монахам это не нужно, но ты же монах-рыцарь? Верно? Значит твое тело должно быть закаленным и без запаха, чтобы ввести врагов Веры в заблуждение.
Правда? Я и не знал об этом. Надо записать такое в устав Ордена. Я
Успеешь! топнула ногой девушка, Живо раздевайся, а то могу и прибить, по доброте душевной.
Над головой Ауттора пролетел нож и вонзился в дверной косяк на треть своей длины. Это был очень веский аргумент, причем настолько убедительный, что пришлось быстро раздеться и, заметьте, добровольно, без принуждения, начать омовение в холодной воде. Попробуй эту дикость делать плохо, можно и получить по шее. Увесистый подзатыльник заставил вздрогнуть, когда хотел сохранить грязь на животе, маленький кусочек былой благодати. Благородная дама, жена небесного рыцаря, а ударила так, что дыхание перехватило. Ой, не тому, видать, на небесах учат, но особо не поспоришь. Хорошо, что прислали ее, а не самого сэра Брасса и на этом спасибо Всевышнему.
В дверь постучали. Леэд опасливо покосился на торчавший нож, почесал затылок, а потом сложился от смеха, увидев страдальца, оттиравшего грязь под мышками. Сам бывший следопыт привык мыться не только в холодной воде, но и в снегу бывало катался, особенно если перебирал лишнего в корчме, но грязи не любил, как всякий хищник нападающий из засады. Жизнь заставила держать себя в чистоте, а потом просто привык.
Чего дрожишь, Ауттор? продолжал улыбаться Леэд, Оботрись и погрейся у очага, а то зубы стучат, того и гляди, раскрошатся. Госпожа Вета, все готово к церемонии, но тут у нас незадача. Никого нет из начальства, вот и пришел к Вам.
Если это в моей власти, то помогу.
Монахи, несшие припасы для рыцарей, встретили по пути одну девку.
А я тут при чем?
Так эта девка утверждает, что она настоящая Вета, которая спала в пещере несколько десятков лет и расколдована самим герцогом Андирским. Монахи-то ее провели в деревню и сдали нам. Я приказал посадить самозванку в подвал и теперь не знаю, как быть. Нам только досужих слухов не хватало перед походом. И еще. Тут мастер принес доспехи, откованные специально для Вас и одежку подходящую. Изволите примерять?
Если это в моей власти, то помогу.
Монахи, несшие припасы для рыцарей, встретили по пути одну девку.
А я тут при чем?
Так эта девка утверждает, что она настоящая Вета, которая спала в пещере несколько десятков лет и расколдована самим герцогом Андирским. Монахи-то ее провели в деревню и сдали нам. Я приказал посадить самозванку в подвал и теперь не знаю, как быть. Нам только досужих слухов не хватало перед походом. И еще. Тут мастер принес доспехи, откованные специально для Вас и одежку подходящую. Изволите примерять?
Давай, вздохнула Энвелла, Не отстанете ведь.
Оружейник оказался крепким приземистым человеком. Он вошел, учтиво, но без раболепия, поклонился и стал распаковывать объемистый кожаный мешок. Энвелла сняла платье из грубой холстины, приведя бедного Ауттора в состояние полного смятения. Парень схватил свою рясу и накрыл ею голову, чтобы не видеть срамной женской плоти. Леэд пожал только плечами, хотя откровенно любовался внешностью Энвеллы. Такой красоты он еще не видел, хотя до недавнего времени считался первым ловеласом в округе. Кожаные штаны и туника пришлись в пору, сшиты точно по фигуре, хотя сапоги из толстой кожи сидели на ногах непривычно, но не жали. Все удобно, чего не скажешь о самих доспехах. С другой стороны, Энвелла вспомнила, как впервые надевала скафандр для занятий в открытом космосе. Ощущение примерно такое-же, а потом привыкла и даже, как-то на спор, в костюме высшей степени защиты, станцевала ритмичный танец прямо на космодроме, разозлив инструктора, старого космического волка, не понимавшего юмора.
Все? спросила святая, проверяя хват в перчатках, движение рук, Вроде движения не стесняет.
Я старался, госпожа Вета, поклонился мастер, Шлем я тоже принес с подшлемником, но тогда надо будет остричь волосы, чтобы
Без фанатизма! рассмеялась девушка, Не надо из меня делать чучело. Что я должна?
Ничего. Со мной полностью рассчитались. Можно идти, пока мой ученик не напортачил чего в кузне?
Энвелла кивнула, и мастер поспешил удалиться, весьма довольный собой. Еще бы быть обиженным, если заплатили звонкой монетой старой чеканки, да еще священник отпустил грехи на пять лет вперед, что дано не каждому.
Это еще зачем? Мне только тряпки за спиной не хватало!
Это плащ, который положено носить при доспехах. Вы словно древняя богиня войны в этом наряде. Ладно сидит, словно родились в нем. Навестим самозванку?
Энвелла решила не спорить, согласно кивнула в ответ и вышла в коридор вслед за орденским знаменосцем. Надо сказать, что подвалы церквушки были не в пример обширнее основного помещения, служили своеобразным складом, где хранились припасы не на один год. Местный священник оказался запасливым мужиком, а вот для чего запасался неизвестно.
Леэд! А ведь все это и церковь не в одночасье строилось. Верно?
Разное говорят. Мне еще мой дед рассказывал, что очень давно здесь был замок, который был разрушен при первой династии Сагатора. Говорят, что здешний лорд поднял мятеж и был казнен. А вот когда отец Итар решил построить этот храм, наткнулись на подвалы, да и приспособили их для церковных нужд. Я прекрасно помню, как монахи, на всякий случай, окуривали стены, чтобы изгнать демонов и прочую нечисть.
И откуда ты все знаешь?
В детстве меня отдали в монастырскую школу, где я читать и писать научился. Читал и древние летописи времен начала Сагатора. А потом надоело торчать в стенах и портить глаза в скриптории, в один день взял и сбежал в отряд стрелков, воевал, а потом вернулся в родные места, получил отпущение грехов за то, что проливал кровь за короля.
Понятно, прошептала Энвелла, которой было очень неуютно от этих замшелых стен, пропахших затхлостью.
Девушка постоянно путалась в длинном плаще, непривычном одеянии для человека космической эры. Следопыт заметил это, усмехнулся и показал, как следует повязать плащ, чтобы он не мешал движениям.
Госпожа Вета! Совсем забыл. Возьмите и не расставайтесь с ним, пробормотал рыцарь, вытаскивая из заплечного мешка длинный увесистый кинжал в ножнах и богато украшенной рукоятью, С мечом может и не управитесь, а вот с этой штуковиной вполне. Это я нашел здесь в подвале, когда наводили порядок. Было замуровано в стене, да кладка расшаталась и там оказался сундучок с этой вещью. Кинжалу, думаю, лет пятьсот не меньше и ковка древняя, получше нынешней.