А на самом подъезде к Петербургу Якоб Яша неожиданно исчез. Растворился в ночи, как кусок сахара в горячем чае. И, стоит отметить, прихватил с собой огромный медный самовар
8462
Глава 2
Рыба и икра, доставленные купцом Масловым в Петербург, весьма пришлись по вкусу матушке императрице Екатерине II Алексеевне. И у нее появился удобный повод для того, чтобы в знак благодарности пригласить Ивана Спиридоновича на обед в Царское село. Это, конечно же, было немыслимо представить себе даже в сказочном сне! Но тем не менее
Уже за два дня до званого обеда купец запаниковал. Все примерял перед зеркалом различные парики, кафтаны, лосины, башмаки. Виданное ли дело?!
В пятницу в позолоченной карете, запряженной вороными жеребцами, отправился купец Маслов в Царское село. У ворот ограды его встретили два высоченных гвардейских офицера и препроводили в покои императрицы. Екатерина II Алексеевна встретила Ивана Спиридоновича в небольшой комнате за богато накрытым столом.
Она, сидя в удобном широком кресле, протянула купцу белую пухлую ладошку. Маслов, опустившись на правое колено, припал к царственной длани и долго, нежно, с искренним почитанием целовал ее.
Довольно, Иван Спиридонович, мягким голосом с сильным немецким акцентом произнесла императрица, присаживайтесь рядышком. Пообедаем, чем бог послал. Да побеседуем наедине
Маслов опустился в кресло, от волнения горло у него пересохло, он даже забыл, как дышать.
Кушайте, мой друг, не стесняйтесь, также томно произнесла императрица, с интересом рассматривая купца.
Да я с-с-сыт, ваше величество
Ну, выпейте тогда чего-нибудь. Хотя бы вот этого французского вина. Недавно мне из Марселя доставили. Вы бывали, Иван Спиридонович, в Провансе?
Н-нет, ва-ваше величество
А в Бургундии?
Т-т-тоже нет
Ну, так попробуйте хотя бы вина. Хотя бы рюмочку
Иван Спиридонович взял со стола самый большой фужер, влил в него полбутылки вина, выпил залпом и занюхал рукавом кафтана.
Ну, и как вам вино? улыбнулась императрица.
Да да
Понравилось?
Очень!
Ну и хорошо. А расскажите мне Иван Спиридонович немного о себе. Как поживаете? О чем думаете? Что вас печалит?
Все хорошо, ваше величество! купец вскочил с кресла, вытянулся по стойке смирно и трижды перекрестился на императрицу.
Да вы не волнуйтесь так, мой друг, присаживайтесь, выпейте еще вина
Иван Спиридонович залпом жахнул вторые полбутылки.
А вот как вы стали купцом?
Дак это ну
Ну, не хотите говорить, не надо, императрица кокетливо махнула рукой, очаровательно улыбнулась и похотливо стрельнула глазками.
Не евший до этого от волнения двое суток Маслов стал быстро пьянеть. А Екатерина II тем временем продолжила неприхотливую беседу:
А годков вам сколько, милый друг?
Да на будущую весну будет сорок семь. Коль доживу
Жена, детки есть?
Овдовел я, матушка, три года назад. Померла моя Прасковья Кузьминична. И оставила мне на попечение троих деток. Двух сыновей и дочурку. Старшему двадцать восемь годков, младшему двадцать четыре. Да у меня уже и внуки есть. Девять, почитай, душ. А год назад я заново женился. Взял Лизоньку, доченьку саратовского священника. Красавица, расторопница, рукодельница. Поет, пляшет, на балалайке играет. Шьет, вяжет. Начитана, богобоязненна
Молода?
Девятнадцать годков
Императрица понимающе улыбнулась.
Да ты выпей еще, Иван Спиридонович! Не стесняйся! Выпей и закуси хорошенько! Разговор у меня к тебе есть
А можно, матушка, я водочки жахну. Не люблю вино! Тем паче забугорное. Изжога у меня от него.
Да конечно, мой друг, жахни водочки! Да под соленые грибочки! Да под осетринку! Да под перепелиную грудку!
Иван Спиридонович налил себе из лафитника фужер водки до самых краев. И жахнул одним глотком. Следом купец принялся жадно поедать все, что было выставлено на столе.
А ты что же, матушка, не ешь? спросил Маслов, поедая ногу глухаря.
Он в запале даже не сообразил, что перешел с императрицей на «ты».
Да мне вредно, вздохнула огромной грудью Екатерина Алексеевна. Мне фигуру беречь надо.
Это правильно, заметил купец, наливая себе еще фужер водки, бабы они от еды завсегда толстеют. Бабы они должны меньше жрать
Императрица вновь печально вздохнула
Да мне вредно, вздохнула огромной грудью Екатерина Алексеевна. Мне фигуру беречь надо.
Это правильно, заметил купец, наливая себе еще фужер водки, бабы они от еды завсегда толстеют. Бабы они должны меньше жрать
Императрица вновь печально вздохнула
А вот, как ты думаешь, Иван Спиридонович, Екатерина Алексеевна напряженно задумалась, стоит ли мне купцам особым указом дополнительные вольности дать?
А это не наше холопское дело, вынув глухариную ногу изо рта, уверенно произнес Маслов. Делай, как считаешь нужным! На то ты и царица!