Наш курс был последним, который был отправлен на картошку. На двери факультета, рядом со списком зачисленных, почти сразу же вывесили приказ об обязательной учебной командировке в деревню Худанки для помощи подшефному совхозу. Из 130 зачисленных студентов, приехали человек 80 остальные откосили по здоровью или ещё бог знает как. По приезду, кого-то отписали работать на кухню, человек десять самых здоровых парней записались в грузчики, остальных разбили на пять бригад для полевых работ.
Предполагалось, что каждая бригада выберет своего бригадира. Когда мы отошли в сторонку, оказалось, что желающих стать бригадиром нет. Одна из девушек, весьма симпатичная Вероничка, непофеминистски заявила, что руководителем должен быть мужчина. Особых возражений не последовало. Вместо этого повисла странно-гнетущая тишина. Тут один из студентов, с кем я успел познакомится в пути, сказал как бы в шутку: Лёха, давай ты бригадиром будешь у тебя вон и куртка бригадирская уже есть! Неожиданно идею поддержали. Я совсем не возражал, отчасти из-за того, что потёртая кожаная куртка комиссарского фасона, найденная в дядиной кладовке, выглядела действительно круто. Так или иначе, вскоре я отправился к начальству докладывать о своём избрании.
Это решение оказалось весьма выгодным с денежной точки зрения в последствии за четыре недели работы нам заплатили где-то по восемьдесят рублей. А бригадирам выплатили в два раза больше. Так я в первый раз заработал, управляя трудом других людей.
Колхозные деньги очень быстро закончились, а стипендии тогда хватало только на покупку проездного, да пачку сигарет с фильтром. На остальное уже не оставалось. Родители, конечно, помогали как могли. Но даже это было не просто пересылать деньги по почте было очень рискованно однажды мне пришлось ходить за переводом в почтовое отделение каждый день в течении почти трёх недель: каждый раз я натыкался на маленькую рукописную табличку "Сегодня выплаты не производятся из-за отсутствия денег в кассе".
Чтобы избежать подобных ситуаций и уберечься от инфляции, деньги передавали со знакомыми проводниками. По телефону мама говорила какого числа прибывает поезд и в каком вагоне находится нужный проводник с ценным конвертом или даже свёртком с продуктами. А я должен был вовремя прибыть на платформу и получить передачу. Однажды я потерял бумажку с записанным координатами места встречи. Мне пришлось почти час ходить по платформе с небольшим листочком в руках, на которым было написано большими буквами Алексей Субботин. Не лучший момент в моей жизни, но запоминающийся!
В один из таких дней я продал свой ваучер маленький голубоватый листочек бумаги мне выдали в паспортном столе по месту прописки. Так как мы учились в экономическом вузе дебаты о наилучшем применении внезапно свалившегося на наши головы богатства шли не шуточные. Однако, для нас как студентов вариантов использования ваучера было ровно три: отдать родителям, вложить в один из множества сомнительных чековых фондов или продать. Не спрашивая родителей, я выбрал третий вариант, показавшийся мне самым честным в результате я получил за свою долю имущества великой страны сумму эквивалентную нескольким бутылкам водки. Впрочем, это было хоть что-то, поскольку все "продвинутые" инвесторы, отдавшие свои ваучеры в "инвестиционные" фонды не получили вообще ничего.
Помню, как на первом курсе я впервые увидел доллары. Мои соседи по комнате, двоюродные братья, которых все называли Братья Габс, занялись коммерцией стали возить сигареты в родную деревню старшего из братьев, которая находилась где-то на дальнем Севере, в трёх днях пути от Питера. Товары понемногу закупались на рынке, потом мы всей тусовкой ездили провожать братьев до поезда, через неделю они возвращались, как правило с деньгами, и устраивали грандиозную пьянку.
Однажды они вернулись с большой пачкой новеньких рублей. Ближе к вечеру, старший из братьев заговорщицким голосом спросил у меня, знаю ли я кого-нибудь, кто смог бы обменять их на доллары. К тому времени мой круг общения был более разнообразным, чем у братьев, поэтому я обещал узнать что к чему. На следующий день, в курилке у туалета я поинтересовался возможностью обмена. Мои знакомые тут же, как заправские менялы, обозначили мне курс, который напрямую зависел от суммы денег, подлежащей обмену. На следующей перемене я донёс эту информацию до старшего из братьев условия были подходящие, поэтому я был уполномочен организовать сделку.
В назначенный час, перед семинаром по статистике, в кабинет вошли старший Габс и мой приятель с баксами. Я представил их друг другу, ещё раз озвучил условия сделки, для уверенности пересчитав на калькуляторе нужные суммы. После этого последовал обмен купюрами и непосредственно перед звонком оба бизнесмена покинули аудиторию. Я занял своё место и тут же поймал на себе пристальный взгляд преподавателя.
Вечером, сидя в комнате, мы пристально рассматривали зелёные бумажки. Тёрли их пальцами, принюхивались, просвечивали на свет, складывали цифры в номерах и вчитывались в фамилии президентов и прочие метафизические надписи, которых, надо отметить, на долларовых бумажках было огромное количество.
Вот они какие, настоящие деньги! звучало у меня в голове. Я понимал, что деньги не мои но сам факт, что я держал в руках настоящую стодолларовую купюру внушал надежду. Братья лучились от счастья, строя планы по удвоению лежавшей перед ними суммы. Однако, вскоре радость сменилась тревогой: Надо их куда-то спрятать! тут же спохватился младший из братьев. Лёша! Никому ни слова! растерянно смотрел он в мою сторону.
Не беспокойся! размеренно ответил я. Пара сотен баксов были явно недостаточны, чтобы привлечь внимание серьёзных преступников. А среди моих знакомых уже были люди, обладавшие определёнными связями среди братвы. Гена, один из моих лучших друзей, живший в общаге этажом ниже, иногда ездил на большом джипе с бригадой мордоворотов, охраняя какие-то торговые точки. При этом Гена не только владел чёрным поясом по карате и увлекался кикбоксингом; имея пытливый ум он также постигал понятия тогдашние законы криминального мира.
По вечерам, мы с ним частенько курили у окна в коридоре, обсуждая перипетии студенческой жизни, а также сюрреалистичность происходящего вокруг нас. Долгими вечерами мой друг объяснял мне что означает быть барыгой, кто такие нормальные пацаны, чем занимается крыша. Что можно и что нельзя делать. Как себя вести, если попал под наезд. По его словам, до тех пор пока я не сделал ничего предосудительного с точки зрения понятий и могу разговаривать на пацанском языке, то мне не о чем беспокоится.
Не помню уже что конкретно на это повлияло: то ли отсутствие первоначального капитала и каналов сбыта, помноженное на понимание всех опасностей, которым подвергался любой коммерсант в те дикие годы, а может просто из-за природной лени, но в тот вечер я решил, что не буду пытаться заниматься торговым бизнесом или навязываться в компаньоны к братьям. Неизвестно откуда взявшийся внутренний голос четко сказал "нет", даже волшебные зелёные бумажки с портретами пожилых джентльменов, не смогли изменить это решение
Кстати, жизнь быстренько напомнила мне о близости теории с практикой. Той зимней сессией у нас был зачёт по статистике. В отличие от экзамена, это было довольно формальной процедурой особенно при условии посещения лекций и семинаров. Однако в тот раз доцент, который вёл семинары по статистике, ни с того, ни с чего, начал мучать меня какими-то каверзными вопросами. В ответ на мой недоумевающий взгляд, он довольно нагло заявил, что за двадцать баксов всё закончится мгновенно.
Я аж присвистнул от неожиданности: Откуда у меня такие деньги?!
А я вас тогда видел, вы доллары в классе меняли! не моргнув глазом заявил препод.
Так это не мои деньги были! У меня вообще ни копейки нет, всё на билет домой потратил так что ставьте зачёт, а то придётся нам обоим на кафедру иди! терять мне было нечего, а по понятиям я был прав.
Тогда ладно! неожиданно быстро сдался педагог и размашисто вписал зачет в ведомость и мою зачётную книжку.
Вот так мы тогда и учились в Петербурге переходного периода. Город переименовали, в Москве Ельцин расстреливал парламент, Жириновский возглавил крупнейшую партию в Думе, а мы ходили на лекции, пили спирт в общаге и думали, где бы достать денег.
Устроиться на нормальную работу тогда было невозможно в связи с полным их отсутствием. Студентов брали либо грузчиками на какие-то склады, либо ночными продавцами в ларьки. Телосложения я тогда был скорее щуплого, и грузчик из меня был, мягко выражаясь, не лучший. А в ночном ларьке вероятность увидеть в окошке ствол или фальшивые деньги была равна девяносто девяти процентам. Рисковать не хотелось.