Регина сидела тихо, как мышь. Флавия вообще была в глубоком обмороке. Увидев ее побелевшее лицо, Регина даже не удивилась. Ну не создана ее служанка для батальных сцен, что ж поделать! Её удел домашнее хозяйство, а участвовать в эпических битвах она не нанималась
Арий с Прокулом наконец-то пришли к единому мнению, покивали друг другу и разъехались. Прокул стал отдавать команды своим людям. Арий подъехал к повозке и устало улыбнулся жене:
Ну как вы тут живы все?
Регина вздохнула:
Да по-разному Я в порядке, а вот Флавия чувств лишилась от страха. Ничего, скоро придет в себя. О чем вы спорили с Прокулом?
Выстраивали стратегию. Он сказал, что за первым отрядом может появиться второй. И предлагал их подождать, не разбирая цитадель. Я ему верю, потому что он не первый раз оказался в степи с обозом. Но поскольку нет никаких признаков, что второй отряд вообще появится, я подумал, что нет смысла оставаться здесь и ждать неизвестно кого и неизвестно сколько. Даже если в шайке разбойников много, они могут просто ждать, когда первый отряд вернется с добычей. Это займет какое-то время. А мы успеем уйти далеко. Пока они будут собирать погибших и ловить выживших лошадей, уже не будет смысла устраивать за нами погоню. К тому же вечереет, а какой смысл биться в темноте? А если второй отряд так и не появится, так и вовсе бессмысленно оставаться здесь. Поэтому решили ехать вперед, чтобы к ночи доехать до ближайшего поселения.
Разобравшись в обстановке, Регина кивнула и стала приводить в чувство Флавию. Арий же вместе с Флорианом и другими обозниками споро разбирали временную цитадель, впрягали лошадей в повозки, и совсем скоро обоз, снова выстроившись в цепочку, двинулся в путь.
У Регины сердце продолжало колотиться неровно, с перебоями. Постепенно она осознавала, какой опасности им удалось избежать. И чем лучше осознавала, тем сильнее боялась. Так страшно ей не было никогда. Даже тогда, когда под Миладой на нее напали лесные разбойники. Во-первых, те разбойники были просто сбродом плохо вооруженным и плохо обученным. Во-вторых, нападение произошло недалеко от города, причем на тракте, где то и дело кто-то проезжает. На ее счастье, их очень вовремя догнал вооруженный отряд господина Тарона, что их и спасло. Но здесь и сейчас всё иначе. Большой отряд профессиональных налетчиков, безлюдная степь, где никто не придет на помощь
А вот Арий показал себя прекрасно. Регина очень ясно поняла, что он прирожденный Воин. В который раз поразилась, насколько хорош её мужчина в любой своей ипостаси. Ее захлестнула небывалая нежность к этому удивительному человеку. Всю жизнь, похоже, она будет благодарить судьбу за такого супруга.
Из налетчиков не оставили в живых никого. Так распорядился Прокул. Сказал, что это поможет другим обозам уберечься от нападений. Но и среди обозников были потери: двое погибли, и практически все всадники, воевавшие далеко от обоза, были ранены: кто-то легко, кто-то серьезно. Не пострадали только арбалетчики, которые были далеко от места столкновения и вообще скрывались за щитами. Раненым оказали посильную помощь. Убитых не стали хоронить прямо здесь, чтобы не задерживаться. Взяли их в обоз, решили похоронить в ближайшем селении на местном кладбище.
Несмотря на то, что Арий возглавлял отряд и все время находился в самой гуще сражения, на нем не было ни царапины. Он сам удивился, рассказывая Регине: сколько раз видел, что меч противника летит прямо на него и вот-вот разрубит пополам! Но в последний момент то самому удавалось ускользнуть от удара, то конь противника внезапно взбрыкнул, то Флориан очень вовремя метнул нож в разящую руку врага, и удара не получилось.
Слушая эти страшные рассказы, Флавия то и дело закатывала глаза и лишалась чувств, а Регина, наоборот сдерживала улыбку. Как хорошо, что она так вовремя «взяла под водопад» доспехи мужа! Похоже, что заговоренная кольчуга спасла его от увечий. И теперь она тихо радовалась, что смогла помочь, однако не смела рассказать об этом никому, даже Арию. Не время пока что. Да и нельзя говорить о своих способностях вот так, посреди дороги, в окружении большого количества людей. Главное, что она спасла своего мужа, а муж спас весь обоз. Вот и пригодилась ее сила на добро! Старая Алианора была бы ею очень довольна.
Долгий путь подошел к концу. Обоз наконец-то прибыл в Пирин, имение Прокула. Для Регины здесь всё оказалось в новинку. Соленый ветер, запах моря, даже земля здесь была другая каменистая и песчаная. Не было густых лесов, сочной травы. Деревья были, но невысокие, далеко не такие могучие, как на ее родине.
Долгий путь подошел к концу. Обоз наконец-то прибыл в Пирин, имение Прокула. Для Регины здесь всё оказалось в новинку. Соленый ветер, запах моря, даже земля здесь была другая каменистая и песчаная. Не было густых лесов, сочной травы. Деревья были, но невысокие, далеко не такие могучие, как на ее родине.
Почему растительность такая чахлая? спросила она хозяина имения.
Так ведь пресной воды мало! ответил тот.
Как же вы живете? Поля и огороды дают скудный урожай, я видела, когда мы проезжали ваши угодья. Скот выпасать особо негде. За счет чего выживаете?
Прокул улыбнулся:
Выживаем за счет рыбной ловли и морской торговли. Мужчины или рыбачат, или уходят на кораблях за товаром. А женщины и дети занимаются огородами. Да, вы правильно подметили, урожай наша земля дает небольшой. Но людям для своих нужд хватает, а торгуем мы другими вещами. Вот я обоз с оружием и доспехами привез, продам в других землях, выручка будет хорошая. Закуплю заморских товаров, продам в нашем королевстве. Опять-таки выручка будет немалая. Из этих денег я плачу своим людям за работу, так что им нет нужды из последних сил возделывать поля, которые почти ничего не приносят.
Регина кивнула и задумалась. Вряд ли здесь пригодятся ее познания. Она умела вести хозяйство в лесной зоне, где земли тучные, урожай всегда отменный. А здесь что? Какой смысл биться, если нет воды для полива? Хотя Ведь какие-то ручьи и речушки здесь все-таки есть. Можно, наверное, отвести от них воду сначала к огородам, а там, если получится, уже и на поля замахнуться не страшно Надо будет об этом подумать.
Подъехали к усадьбе, выгрузились, стали размещаться. Дом был большой, но запущенный. Регина прошла по комнатам, качая головой: такое впечатление, что дом просто брошен. Но она не стала ничего говорить, чтобы не обижать радушного хозяина.
Зато Флавия не стеснялась в выражениях:
Господин Прокул, у вас что же, совсем нет прислуги?!
Почему нет? Прислуги полон дом.
Полон дом? задохнулась от возмущения девушка. Почему же они не работают?
Потому что следить за ними некому. Я редко остаюсь здесь надолго. Вся моя жизнь проходит либо в море, либо в таких вот поездках, как эта. Так что незачем слугам дом вылизывать.
Флавия только руками развела:
Нет, ну я бы еще поняла, если бы вы не держали здесь прислугу вовсе. А то говорите, что слуг много, но они ничего не делают. Удивляюсь: как им не стыдно?
А вот этим мы с тобой и займемся, подключилась к разговору Регина. Постепенно справимся. И слуг вышколим, и дом в порядок приведем. Тебя назначаю старшей по дому. У тебя выучка Иларии, ты справишься! У тебя-то никто из них не забалует! И весело подмигнула своей преданной служанке.
Та мигом расправила плечи и стала будто выше ростом. Она будет самостоятельно вести господский дом, подумать только! То есть выполнять те же функции, что Илария в Хионе. Такой молниеносный взлет по служебной лестнице примирил ее с тем фактом, что придется снова жить в имении, да еще и на краю света. Покидать Хариту было жалко, но если подумать хорошенько Только и славы, что столица. Но кем она была там? Единственной служанкой в маленьком домике, то есть практически никем. Здесь же большое имение, большой дом, в котором наверняка много слуг. И она будет ими управлять! Вот правильно сказала госпожа Регина: уж у нее-то эти бездельники не забалуют!