На следующий день великан опять отправился пасти коз, но перед уходом велел юноше привести домой его коня, который пасся на склоне холма, и сказал, что после этого принц может отдыхать весь день.
Так что не забывай, какой добрый хозяин тебе достался, сказал великан, но если ты посмеешь зайти хоть в одну из тех комнат, о которых я говорил вчера, я оторву тебе голову.
И он ушел, погоняя перед собой козье стадо.
Ты и вправду добрый хозяин, сказал принц, но прежде всего надо бы поговорить с твоей Мастерицей; ведь скоро, может статься, она будет моей, а не твоей.
И он к ней отправился, а она спросила, какое задание дал ему великан на сегодня.
Совсем не опасное задание, ответил принц. Надо только подняться на холм и привести оттуда его коня.
Прекрасно, и как же ты собираешься сделать это? спросила принцесса.
Эка невидаль сесть на коня и привести его домой. Я и раньше имел дело с необъезженными лошадьми, ответил принц.
Задание это не такое уж простое, как ты думаешь, сказала принцесса, но я научу тебя, что нужно сделать. Когда ты приблизишься к коню, из ноздрей его вырвется пламя. Но ты будь наготове: возьми удила они висят вон за той дверью и брось их ему прямо в пасть он сразу же станет ручным, и ты сможешь делать с ним все что захочешь.
Принц ответил, что так и сделает. Целый день он опять просидел у принцессы, и они болтали обо всем на свете, но о чем бы они ни говорили, их мысли возвращались к одному: как были бы они счастливы, если бы удалось им не разлучаться и спастись от великана. Принц позабыл и о коне, и о холме, но, когда наступил вечер, Мастерица напомнила ему об этом, сказав, что он должен привести домой коня до возвращения великана. И он отправился за конем, захватив с собой удила.
Принц взбежал на холм и тут же увидел коня, из ноздрей которого вырывалось пламя. Но принц улучил минутку и, когда конь, раскрыв пасть, бросился на него, изловчился и швырнул удила прямо ему в зубы. В тот же миг конь замер на месте, покорный, как овечка. Принц вскочил ему на спину и, прискакав домой, поставил его в конюшню. После этого он вернулся в свою комнату и стал горланить песни.
Вечером великан пригнал домой свое стадо, и первыми словами его были:
Ты привел домой моего коня?
Да, хозяин, привел, ответил принц. Никогда еще не ездил я на таком прекрасном скакуне я привел его домой и прямиком поставил в конюшню.
Посмотрим, сказал великан и бросился в конюшню, где, как и сказал ему принц, он нашел своего коня.
Я уверен, что ты разговаривал с моей Мастерицей. Сам бы ты до этого не додумался, снова сказал великан.
Вчера хозяин толковал о какой-то Мастерице, и сегодня та же история, сказал принц, прикидываясь дурачком. Почему бы вам не показать ее сразу? Хотелось бы хоть разочек взглянуть на нее.
Ну, если ты хочешь только этого, ответил великан, то ты скоро ее увидишь.
На третий день на рассвете великан опять отправился пасти своих коз, перед уходом же наказал принцу:
Сегодня ты должен отправиться в Ад и взыскать там пошлину за огонь. Сделав это, можешь хоть целый день отдыхать. Тебе следует помнить, к какому доброму хозяину ты попал, и с этими словами он удалился.
Да уж, добрее некуда! сказал принц. Может, ты и добрый, да только задания твои больно каверзны. Надо бы поискать твою, как ты называешь ее, Мастерицу. Уж она-то подскажет мне, что делать, и он снова отправился к принцессе.
Когда она спросила, что великан поручил ему на сегодня, он ответил, что ему велено сходить в Ад и взыскать пошлину за огонь.
Ну и как ты с этим справишься? спросила Мастерица.
Только ты можешь сказать мне это, ответил принц. Сам я в Аду не бывал ни разу, а коли и знал бы туда дорогу, мне все равно неведомо, сколько денег дóлжно востребовать.
Я научу тебя, ответила Мастерица. Иди вон к тому обрыву, что у подножия холма, там валяется дубинка. Возьми ее и постучи по скале. Выйдет служитель, весь полыхающий огнем, скажи ему, что тебе надобно, а когда он спросит, сколько ты возьмешь, не забудь сказать: столько, сколько смогу унести.
Принц и этот день провел с Мастерицей, и хотя близился вечер, он так бы и просидел у нее, если бы она не напомнила, что пора идти в Ад, забирать пошлину для великана, пока он сам не вернулся. И принц отправился в Ад и сделал так, как велела Мастерица. Дойдя до обрыва, он взял дубинку и что было силы ударил по скале. Скала отверзлась, и наружу вышел служитель, чье лицо горело огнем, а из глаз и ноздрей сыпались искры.
Чего надобно? спросил он.
Меня послал великан взыскать пошлину за огонь, ответил принц.
И сколько ты возьмешь? спросил служитель.
Не больше, чем смогу унести, ответил принц.
Твое счастье, что ты не запросил целую телегу, сказал выходец из Ада. Ну, ступай за мной, я выдам тебе пошлину.
Принц прошел за ним в пещеру и, можете представить себе, какие груды золота и серебра ее заполняли! Этого добра там было не меньше, чем камней в каменоломне. Он взял столько, сколько смог унести и отправился домой. Когда великан на закате пригнал коз, принц, как и все прошлые вечера, уже распевал песни в своей комнате.
Ты ходил в Ад за пошлиной? проревел великан.
Да, хозяин, ответил принц.
И куда ты ее подевал? спросил великан.
Вон на лавке стоит мешок, ответил принц.
Посмотрим, сказал великан. Он подошел к лавке и ощупал мешок, в котором было столько золотых и серебряных монет, что, как только великан развязал веревку, они посыпались на пол.
Как я понимаю, ты разговаривал с моей Мастерицей, сказал великан. Если это правда, я оторву тебе голову.
Мастерица! воскликнул принц. Вчера вы говорили об этой Мастерице, сегодня вы ее вспомнили, да и позавчера та же история. До чего же хочется узнать мне, что это за Мастерица такая!
Потерпи до завтра, ответил великан. Завтра я сам отведу тебя к ней.
Большое спасибо, хозяин, сказал принц. Но, клянусь вам, я пошутил.
На следующий день великан привел его к Мастерице и сказал ей:
Перережь ему горло и свари его в большом котле. Когда бульон будет готов, разбуди меня.
И он завалился на лавку спать, и храп его разносился над горами, как гром. А Мастерица взяла нож и отрезала принцу мизинец, и три капли крови упали на треугольный табурет. После этого она собрала старое тряпье и подметки от сапог, и всякую рухлядь, которая только попалась ей под руку, и бросила все это в котел. Потом она взяла сундучок, наполнив его золотым песком, большой комок соли и флягу с водой, висевшую за дверью, и захватила в придачу золотое яблоко и двух золотых цыплят, и они с принцем, не жалея ног, бросились бежать из дома великана. Вскоре оказались они на берегу моря. Принц и принцесса сели на корабль и поплыли по морю.
Великан выспался и потянувшись, закричал, не вставая с лавки:
Бульон готов?
Давно готов, ответила третья капелька крови.
Тогда великан встал и принялся протирать глаза, но так и не смог увидеть, кто ему ответил. Он обыскал комнату и позвал Мастерицу, но никто не откликнулся.
Наверное, отлучилась на минутку, подумал он, взял ложку и, намереваясь попробовать бульон, подошел к котлу. Он стал шарить в нем ложкой, но не выловил ничего, кроме старых подметок и разного тряпья все это превратилось в такое густое месиво, что нельзя было различить, из чего оно состоит. Увидев это, великан все понял и так рассвирепел, что не знал за что хвататься. Он бросился в погоню за принцем и Мастерицей, да так быстро, что лишь ветер свистел у него за спиной, но вскоре путь ему преградила вода, и великан не мог перебраться на другой берег.
Ничего, сказал он, я знаю, что делать. Здесь нужен мой Водохлеб.
И он позвал Водохлеба. Тот пришел и, наклонившись к воде, сделал три глотка. Уровень моря упал так сильно, что великану стало видно, как Мастерица и принц плывут на корабле.
Надо бросить в море кусок соли, сказала Мастерица.
Принц бросил за борт соль, и прямо посреди моря выросла огромная гора. Она перегородила великану дорогу, и Водохлеб ничем не мог помочь ему.
Ничего, вскричал великан. Я и тут знаю, что делать. И он позвал своего Бурильщика и велел тому пробуравить в горе дыру, чтобы в нее пролез Водохлеб и сделал еще один глоток. Но не успел Бурильщик проделать дыру, а Водохлеб втянуть в себя воду, принц, наученный Мастерицей, уже вылил из фляги за борт пару капель. Море снова наполнилось водой, и только было Водохлеб собрался сделать новый глоток, как принц и принцесса достигли земли, и великан был им теперь уже не страшен.
Они решили отправиться домой к отцу принца, но принц и слышать не хотел о том, чтобы Мастерица шла пешком, ибо был уверен, что это недостойно ни ее, ни его.
Подожди здесь минут десять, сказал он, а я схожу домой и приведу семерых коней из конюшни моего отца. Это недалеко здесь, и я скоро вернусь, но даже слышать не хочу о том, чтобы моя любимая пешком шла ко двору моего отца.