Королева удивленно приподняла брови, но ничего не сказала, а лишь позвонила в маленький серебряный колокольчик. К столу подбежала молоденькая горничная, и королева передала ей желание Морса. Прислуга ушла, а Белла налила себе кружечку чая, тут же забыла о ней, повернула голову к окну и принялась молча смотреть в сад.
Морс, разглядывая профиль ее лица, увидел несколько новых морщинок, появившихся в уголке глаза и линии сомкнутых губ. Это было печально, так как королеве исполнилось всего двадцать пять лет.
Горничная принесла запотевший бокал пива. Премьер-министр схватил его торопливой рукой и осушил залпом. Вытерев губы носовым платком, он вновь взглянул на королеву. Странное дело глаза Морса не увидели никаких морщинок! Кожа королевы сияла молодой упругой белизной, а длинные каштановые волосы струились по плечам, переливаясь волнами в лучах утреннего теплого света, льющегося из окон.
Белла, не поворачивая головы к Премьер-министру, тихо спросила:
Зачем вы приезжаете ко мне каждый месяц? Мучить?
Я обязан раз в месяц докладывать вам о состоянии дел в королевстве, ответил Морс, удивляясь настроению королевы.
О состоянии дел в королевстве всегда можно узнать из новостей в шморовизорах, которые заполонили Джаппурию благодаря Крокозяблу-старшему, так же тихо сказала Белла. А джабли можно называть, рассылая приказы почтой.
Из шморовизора все на свете не узнаешь, произнес Морс. Есть дела, о которых журналисты и понятия не имеют.
Королева не ответила. Она продолжала глядеть в сад, находясь в состоянии какой-то несвойственной ей задумчивости.
Морсу подумалось, что Белла заболела. Поднимаясь по лестнице дворца, он готовил себя к самому настоящему сражению. Зная привычную взбалмошность и живость королевы, Премьер-министр совсем не ожидал увидеть ее такой тихой и спокойной.
Вам нездоровится, ваше величество? с тревогой в голосе спросил Морс. Позвать врача?
Белла, не обратив внимания на последний вопрос, начала печально говорить:
Каждый раз, когда вы просите меня о встрече, мне хочется послать вас подальше. Но я тешу себя надеждой, что именно в это свидание вы принесете мне благую весть о нем. И каждый раз мое желание разбивается о вашу тупую чиновничью душу. Но надежда почему-то не умирает Вот и сегодня. Скажите мне, что с ним? Когда он вернется? Сколько будет продолжаться эта пытка для меня, для нас?
Морс скривился лицом и с недовольством в голосе сказал:
Ну сколько можно, ваше величество?! Я же вам сто раз говорил, что от меня ничего в этом деле не зависит! Зачем вы задаете вопросы, на которые сами можете ответить? Ведь вы знаете, что Джем находится на Тринадцатой планете. Вы знаете, что он выполняет там работу, очень нужную вашему королевству. Более того вам известно, что он преступник, осужденный пожизненно. Он изменил Родине! Что вы пристаете ко мне с этими вопросами?
Королева резко повернула голову, и изумрудные глаза ее полыхнули зеленым огнем.
Джем не изменял мне, королеве! гневно произнесла она.
В Уголовном Кодексе нет статьи, которая называлась бы «Измена королеве», вежливо сообщил Морс. Зато имеется статья «Измена Родине».
Королева хлопнула рукой по столу и из чашки выплеснулись несколько капель чая.
Но он искупил свою вину перед Джаппурией! крикнула Белла. Ведь только благодаря ему и его друзьям Звездный Флот Шмордона потерпел поражение! Вы сами сказали мне, что Джем будет награжден по заслугам. Победа в войне не заслуга? Где прощение? Где ордена и медали? Где он сам, наконец?!
Морс, потерев руки, сказал:
Успокойтесь, ваше величество. Давайте разложим все по полочкам. Кое о чем вы не знаете.
Правда? с сарказмом переспросила королева. Как же вы мне докладываете о делах? Вы меня приравняли к журналистам, которым не обязательно все знать?
Нет, здесь дела обстоят иначе. Итак. Шесть лет назад молодой студент кстати, хулиган и сорвиголова в одном из ресторанчиков ударил кулаком в глаз депутата парламента, что является уголовно-наказуемым деянием, так как депутаты лица неприкосновенные. Не знать об этом Джем (а это был именно он) не мог, так как учился на последнем курсе юридического факультета Апрельского Университета, а на груди депутата торчал опознавательный значок. Преследуемый полицейскими, Джем не нашел ничего лучшего, как влезть во дворец, в котором сейчас находимся мы с вами. Не подскажете, кто тогда спрятал этого отпетого хулигана?
Не подскажу, ответила королева и на губах ее промелькнула улыбка.
Понятное дело, также улыбнулся Морс. Спустя несколько месяцев в Апрельском Университете начались беспорядки. Студенты забросили занятия и организовали митинг, к которому примкнули огромные толпы горожан. Главными лозунгами стали: «Долой Конституцию!» и «Королева Белла наша неограниченная монархиня!». Митинг удалось разогнать, но город превратился в муравейник. Ночью группа студентов попыталась силой захватить телецентр, но была задержана. Слава богу, никто не погиб. Надо ли говорить, что возглавлял эту группу Джем? Правильно, не стоит. Оказалось, что за всеми этими беспорядками стоит именно он. Кстати, после его ареста движение самоликвидировалось. Без лидера толпа ничто. Уже через неделю о беспорядках никто не вспоминал, и город вернулся к своим повседневным делам. А Джем и два его ближайших друга были приговорены к расстрелу. Но на смертную казнь введен мораторий и потому они отправились на каторгу с пожизненными сроками в своих активах.
За что им это? Белла негодующе взмахнула кулачками. Ни один человек не погиб!
А если б им удалось захватить телецентр? Вы знаете, что такое гражданская война? Как правило, любая такая война начинается с бунта слепого, яростного и беспощадного. И счет жертвам теряется! А вас любят. Вы олицетворение доброты, стоящее с противоположной стороны от чиновничьей тупости, хамства и воровства. Во что бы вылилась смута страшно подумать!
Ах! Ну зачем я нужна на этом старом троне? королева опустила руки вниз и потупила глаза. Кому вообще нужна королева?
Вы отдушина. И занимаете правильное место в государстве. Народ думает, что мы, чиновники, не докладываем вам о всяких плохих вещах, потому что являемся ворами и негодяями. Но справедливость всегда торжествует! Пример. Вот выйду я после беседы с вами из дворца и отправлю мэра города в тюрьму за то, что он украл деньги из бюджета, выделенные на ремонт дорог в Апреле. Новый мэр, помня о судьбе предшественника, тут же отремонтирует все улицы. Поскольку это случится после беседы с вами, народ подумает, что новые дороги следствие взбучки, которую я получил от вас. А если за старым мэром последует начальник полиции, народ от любви к вам вообще на стены полезет. И так в королевстве везде. Все хорошее от королевы. Плохое от чиновников. Вот вам и королевская власть. Точнее ее проекция.
Насчет начальника полиции я совсем не возражаю, сказала королева, мстительно сжав губы.
Конечно, согласился Морс, улыбаясь. Ведь именно он руководил арестом Джема возле телецентра.
Нет, я просто их всех не люблю.
Но это не повод для того, чтобы называть джабль министра полиции «Ассенизатором».
Ваша обязанность руководить государством. И я в это дело не вмешиваюсь, потому что мне не позволяет закон. А моя обязанность называть джабли. Потому вы тоже не лезьте в чужое болото, тем более, что и вам закон не позволяет этого делать.
Но министр полиции просит поменять название.
Хорошо! вдруг согласилась Белла, и глаза ее странно блеснули. Переименую сегодня же.
Он просил назвать свой челнок «Звездой в законе» У вас найдется кружечка пива?
Королева позвонила в колокольчик, и прислуга принесла еще один бокал. Морс одним глотком осушил половину бокала и принялся медленно цедить остальное.
Я смотрю, вы стали более свободно относиться к своей работе? спросила Белла. Раньше вы себе не позволяли пить во время службы.
Меня ушатала эта чертова планета, ответил Морс, продолжая пить пиво. Терпеть ее не могу.
А какую из четырех планет вы любите?
Никакую. На Дубаре слишком холодно, на Слякоти сыро, на Сочи жарко, но Потенция вообще сумасшедший дом!
Так отправьтесь на Тринадцатую планету! Может, именно она окажется вам по нраву. А Джема с друзьями отпустите сюда.
Морс проигнорировал последнюю реплику.
Сейчас мы опять готовимся войне, сказал он. Новый император достаточно интересная личность. Он кардинально отличается от своего отца. Шмор Тринадцатый хочет изменить статус-кво. То есть захватить наше королевство и отомстить за своего суицидально-нездорового предка. И у него хватает средств для этого. У нас же как всегда! Даже министерства обороны нет. Весь флот полицейские джабли. Правда, Крокозябл-старший против экспансии, так как считает, что если товары пришли на рынок Джаппурии, королевство уже находится в его руках, а значит в руках Шмордона. Но Шмор Тринадцатый, признавая значение капитала, все равно хочет отмщения. И поэтому война будет. Из рассказов задержанных шпионов мы выяснили, что нападение случится в ближайшее время. Снова придется выкручиваться жульничеством.