На следующий день, прогуливаясь по городку, Иван натолкнулся на своего бывшего одноклассника. Они обнялись и стали обмениваться новостями. Колька вытянул руку, показывая обручальное кольцо.
Неужели женился? Когда успел? На ком? вопросы сыпались так, что Николай не успевал отвечать.
Конечно, на Танюшке. Мы же с ней со школы дружили.
Ну, мало ли, кто со школы дружил. Многие уже и раздружиться успели и новых друзей-подруг завели.
Только не мы с Танюхой. Разве такую девчонку можно потерять?
Да, твоя Танюха что надо. И красавица, и умница и весёлая. Где живёте?
Я на новый завод устроился, поставили на очередь на квартиру. Думаю, через годик дом сдадут. А пока, у её родителей. Младшая сестрёнка у неё после школы в институт поступила, живёт в областном центре, здесь редко появляется. Так что места нам хватает.
А чего сейчас один гуляешь, где жена?
Да, она тут встретила отца своей подружки, вон там, в магазине с ним разговаривает. А я на улицу вышел, перекурить.
За разговором они не заметили, как Татьяна подошла к ним, сияя доброй улыбкой.
Ой, Ванька! Давно тебя не видела. Сегодня у меня прямо день встреч. Вот сейчас Варькиного отца встретила, говорит, что Варька наконец-то приехала. В гости пригласил, а то она уже второй день дома сидит и никуда не выходит. Так что, давай Николаша, пойдём к Варьке, надо её в город вытащить, погулять, а то будет там одна скучать. Вань, а, может, и ты с нами? По дороге расскажешь, как живёшь. Жениться не надумал? Татьяна, не переставая говорить, подхватила обоих ребят под руки и потащила за собой вдоль улицы.
А удобно? Я ведь с ней не знаком, засомневался Иван.
Вот и познакомлю, а вечером в горсад на танцы пойдём, вчетвером веселее. А то наших ровесников мало сейчас. Одна школьная молодёжь тусуется. А мы тоже ещё не старые. Тем более, сегодня суббота. На работу завтра не надо.
Планов у Ивана на вечер не было, и он позволил ребятам увести его с собой в незнакомый ему дом.
Домик был небольшой, деревянный, одноэтажный и двухквартирный. Стоял он на высоком берегу реки, окружённый небольшим садиком со стороны дороги. С другой стороны дома крутой берег, заросший густым кустарником, подходил почти к самой воде, среди камышей пристроились небольшие старые мостки, с которых полоскали бельё, иногда ловили рыбу и прыгали в воду, чтобы искупаться.
Гости прошли во двор и поднялись на невысокое крылечко. Сначала постучали, но не получив ответа, Татьяна толкнула дверь, которая оказалась незапертой, и они вошли на просторную веранду, а через неё в небольшую прихожую. Из прихожей распахнутая дверь открывала вид большой светлой комнаты с двумя окнами. Между окон стояло высокое старомодное кресло, в котором, укутавшись в красный клетчатый плед, спала девушка.
Иван выглянул из-за Татьяниного плеча и замер. Всё та же толстая, тёмная, немного растрепавшаяся коса, пышная волнистая чёлка Девушка, видимо потревоженная шумом, открыла глаза, и Иван, словно, окунулся в голубую волну, хлынувшую из них. Их взгляды пересеклись и застыли на несколько мгновений. Но Татьяна бросилась к девушке и громко и радостно затараторила:
Варька, ну, наконец-то ты приехала! Почти год не виделись. Сдала свою сессию? Надолго к нам? Ах, да, познакомься. Это Колькин одноклассник. Иван. Училище окончил, моряк. Какое у тебя звание? это уже к нему, к Ивану. Иван не ожидал вопроса и растерялся.
Да лейтенант он. Сейчас из училища все лейтенантами выходят, это уже вступил Николай.
А это Варька. Мы в десятом классе вместе учились, Варя к нам только в десятый приехала, из Прибалтики. Вот с тех пор и дружим, пояснила Татьяна.
Понятно, почему я её раньше не встречал, подумал про себя Иван.
Общительная Татьяна умело вела разговор, и уже через несколько минут все непринуждённо и весело болтали, обсуждая, куда пойти и чем можно заняться в городе в выходные. Через полчаса Варя переоделась, поправила волосы, и они все вместе весело вышли из дома.
Сначала погуляли по тихим улочкам, затем направились к городскому саду, разместившемуся на самом высоком городском холме над рекой. Там уже звучала музыка. Молодёжь разгуливала по аллеям. Кто-то качался на качелях, кто-то расположился небольшими группами на скамейках, кто-то устроился у открытой городской эстрады. На круглой огороженной танцплощадке уже танцевали. Ребята присели на свободную скамейку, осмотрелись нет ли знакомых, и, никого не увидев поднялись к танцующим. Инструментальный ансамбль заиграл медленный танец. Николай тотчас схватил за руку свою Татьяну и потащил её в круг. Иван вопросительно взглянул на Варю, и она кивнула ему в ответ. Они тоже вышли в круг. Он осторожно положил руки ей на талию, она ему на плечи и они задвигались в такт музыке, почти не касаясь друг друга, словно, чего-то стеснялись. Весь этот вечер Ивану казалось, что между ним и Варей как будто протянулась тонкая невидимая ниточка, и сейчас он боялся оборвать её неосторожным движением. Но музыка обволакивала, на сад опускалась темнота ночи и в какой-то момент Иван, неожиданно для себя самого привлёк Варю к себе. От неожиданности она слегка напряглась, но, видимо, почувствовав себя безопасно и уютно, расслабилась и отдалась танцу. На своё место к ребятам они вернулись, уже крепко держась за руки. Так и не отпускали друг друга до конца вечера, а потом Иван отправился провожать Варю, и они договорились встретиться на другой день.
Отпуск пролетел незаметно. Он каждый день заходил за Варей, и они отправлялись то на речку поплавать или покататься на лодке, то в городской сад, то за город, просто побродить по полям. Поцеловал её Иван уже на следующий день, но дальше поцелуев дело не шло. Было в Варе что-то, что не давало Ивану продвинуться дальше, нетерпеливые руки останавливались, почувствовав напряжение её тела. Он боялся вспугнуть её или обидеть неловким движением. Иван не понимал, что с ним происходило. Он постоянно думал о девушке, представлял её лицо, волосы, фигуру, голос, каждый её жест. Если её не было рядом, стоило закрыть глаза, как её образ тут же вставал перед ним и не отпускал ни на мгновение. Иван проводил с нею все дни и вечера, и его родители, соскучившиеся по сыну, обижались, что он уделял им слишком мало внимания.
Дело молодое, говорил отец матери, но чувствовалось по голосу, что он расстроен. Наконец, родители, не выдержав, предложили Ивану познакомить их с его девушкой, и Иван пригласил Варю к себе домой. Варя испугалась приглашения и начала отнекиваться:
Зачем, что они подумают? Кто я такая? говорила она, а Иван обнял её за плечи, и, не отвечая на её вопросы, вдруг сказал:
Варька, я люблю тебя, будешь меня ждать?
Я? Буду. Я тебя тоже , очень. Только мне ещё год учиться.
Ничего. Мы родителям обо всём расскажем, приеду в следующий отпуск, поженимся. А то в ЗАГС заявление за три месяца подавать надо. У меня отпуск уже кончается. Всего пять дней осталось, и тут Ивана осенило: Ой, я же военный. Мне не надо ждать. Нас должны сразу расписать. Возьмём паспорта и пойдём. Вот я дурак! У тебя же платья нет! Я-то могу и в форме, а тебе платье надо.
Не надо мне платья. Я могу в выпускном. Оно у меня белое. Сойдёт.
В этот же день они объявили о своём решении родителям. Сначала огорошили его отца и мать. Те поначалу опешили, но Варя им сразу понравилась тихая, вежливая, скромная, всё время держалась за руку Ивана. Никаких препятствий с их стороны не было. Наоборот помогали, как могли подготовиться. Вот и кафе сумели снять и свадебный торт достали.
Труднее было говорить с родителями Вари. Точнее с её мачехой. Именно мачехой, как узнал Иван. Варя рассказала ему свою историю перед тем, как они собрались поговорить с ними.
Родители Вари жили в крупном совхозе на самом Западе страны. Отец работал инженером в песчаном карьере, расположенном неподалёку, а мать в правлении. Оба были очень красивы, и их считали удачной и счастливой парой. Отец был темноволос и голубоглаз, мать белокурая красавица. Варя унаследовала от матери великолепные волосы, а от отца большие голубые глаза. У них и правда была счастливая семья. Поначалу. Но потом у матери на работе появился новый директор, и она стала всё дольше задерживаться по вечерам, всё реже проводила с семьёй выходные, объясняя свою занятость срочной работой. А потом и вовсе объявила мужу, что уходит от него к другому. Варя была уже в восьмом классе, и мать предложила дочери уйти вместе с собой в новую семью, но дочь очень любила отца и не понимала, как можно его бросить. К тому же, она почувствовала, что, если уйдёт с матерью, отец этого не вынесет. Мать ушла одна, а Варя ещё долго не могла простить ей предательство. В их селе была лишь восьмилетняя школа, поэтому после её окончания девушке пришлось пойти в девятый класс в районном центре. Варя поселилась в пришкольном интернате для приезжих, и домой приезжала только на выходные.
Первый год, когда они остались с отцом одни, был очень трудным. Посёлок небольшой, и родители то и дело сталкивались друг с другом. Отец сильно переживал эти встречи, и тут он встретил старого знакомого, приехавшего к родне, который после института работал, как раз в том городке, где жили родители Ивана. Знакомый рассказал, что у них на заводе не хватает хороших инженеров, и Варин отец, посоветовавшись с дочерью, решил сменить место жительства.
На заводе ему выделили служебное жильё тот самый домик, где Иван и встретил Варю. На новом месте девочка пошла в десятый класс, а Иван, в тот год, уже окончил школу и поступил в училище. Потому они и не встретились раньше. Ещё через год Варя уехала из города в областной центр, учиться в университете. Отец остался один и через некоторое время женился на медсестре из местной поликлиники. Отношения у Вари с мачехой не сложились, и она стала приезжать домой очень редко. С родной матерью связь тоже оборвалась и Варя о ней долгое время ничего не знала.