Да полгода назад у нее была ванна, теплая кровать и пусть не всегда модная и новая, но чистая одежда. Маша никогда сильно не волновалась о том, как она выглядит. Отчасти от того, что не считала это столь важным вопросом в жизни. Но больше потому, что с раннего детства была хорошенькой. Еще качая коляску, ее мать слышала отовсюду комплименты в адрес маленькой дочери. А с возрастом красота малышки только расцветала. В любой другой семье, конечно бы гордились этим фактом, но только не в Машиной. Мать не уставала повторять дочери, что ее хорошенькое личико не принесет ей счастья. И вскоре девочка и сама убедилась в правдивости этого утверждения.
Сколько себя помнила Маша, она жила вдвоем с мамой в маленькой однокомнатной квартире. Отца своего девочка никогда не видела. Но, по словам матери, он был «красивый негодяй». С раннего детства Маша привыкла, что мужчины в их доме явление приходящее. Они иногда менялись с такой частотой, что девочка не успевала даже запомнить их имена. Дядя Коля был после дяди Саши, после него был дядя Сережа и так далее. Мама Маши работала санитаркой в больнице, поэтому большого достатка в их доме никогда не было. Но поначалу, когда девочка еще была маленькой, а ее мать молодой им улыбалась удача в виде обеспеченных кавалеров матери. Тогда у них в холодильнике появлялась хорошая еда, а у Маши игрушки и одежда. Но с каждым годом положение ухудшалось. Любовники матери становились старше и беднее, пока ее мамочка не опустилась до простых алкоголиков и бродяг. Она сама давно начала пить и теперь подбирала соответствующую этому занятию компанию. Вот тогда девочка и поняла, что ее милое личико точно не принесет ей ничего хорошего. Очередной ухажер матери, будучи в не совсем трезвом состоянии, однажды подстерег ее в ванной и попытался развлечься с молоденькой добычей. Ей было только десять.
Еле избежав печальной участи, Маша усвоила урок и с тех пор старалась не попадаться мужчинам на глаза. Она даже стала носить просторную одежду, чтобы скрыть фигуру и совсем не пользовалась косметикой. Помня слова матери, о том, что с такой внешностью ей не светить ничего другого в жизни, кроме панели, девушка, как могла, старалась не привлекать к себе внимание. Хотя это было не просто. Уже к пятнадцати годам ее фигура вполне сформировалась, и Мария носила второй размер бюстгальтера. Девушка была среднего роста с правильными чертами лица, слегка полные губы притягивали мужские взгляды, а ярко-голубые глаза не оставляли ни кого из них равнодушными. Еще были светло пшеничные волосы, которые ложились на плечи слегка закрученными локонами. Но вся эта красота не доставляла девушке никакой радости. Наоборот, она старалась слегка сутулиться, чтобы спрятать грудь, а волосы всегда стягивала в пучок и прятала под бейсболкой. Она шарахалась не только от взрослых мужчин, но и от своих сверстников. Так продолжалось довольно долго, пока прошлым летом все резко не изменилось. Маша влюбилась, и впервые в жизни ей захотелось нравиться.
Это было обычное, слегка прохладное лето. Девушка закончила девятый класс. Маша никогда не была домоседкой. По понятным причинам ей не хотелось находиться в родных стенах. Поэтому она всегда придумывала себе занятия. После школы это были спортивные секции и кружки, а на каникулах, когда ее сверстники разъезжались по морям и курортам, она старалась занять себя, хоть чем-нибудь. В то лето девушка случайно узнала о неформальной молодежной организации по защите природы, которую организовали в их городе.
«Зеленая планета» состояла из десяти членов и считала себя филиалом «Гринпис». Машка сразу и со страстью вовлеклась в их деятельность. Она с детства была неравнодушна к кошкам и собакам, и хотя мать не разрешала ей приносить домой живность, девочка всегда старалась подкормить и пристроить в хорошие руки бездомных найденышей. Теперь же ее обостренное чувство заботы могло приносить большую пользу. Не раздумывая, девушка записалась в добровольные члены организации и сразу потеряла голову, увидев их идейного вдохновителя и наставника. Николаю было девятнадцать лет. Это был высокий и красивый юноша с пронзительными карими глазами и темной, как смоль, слегка вьющейся шевелюрой. У него был взрывной и непредсказуемый характер, благодаря которому он вдохновлял подопечных на подвиги.
За прошедшее лето они устроили несколько демонстраций и пикетов. Один с требованием открыть приют для бездомных животных, другой против загрязнения промышленными отходами протекавшей вдоль города речки. Маша с энтузиазмом рисовала плакаты и писала речевки, а в то же время влюблялась все сильнее и безнадежнее. Николай, казалось, не замечал терзаний девушки, хоть она сменила мешковатую одежду на обтягивающие шорты и майки и даже стала подкрашивать глаза и губы.
Лето подходило к концу. Деятельность организации, несмотря на неформальный статус, неожиданно стала давать результаты. Их услышали в Мэрии и заставили завод начать строительство очистного сооружения для стоков. Николай, по-прежнему, равнодушно относился к вздохам влюбленной девушки, и наверное, все бы так и закончилось, если бы не случай.
Был конец августа. Николаю удалось узнать, что кусочек леса, который находился на окраине их города, отдали под застройку. На его месте должна была вырасти многоэтажная парковка. Эту нетронутую человеком часть природы очень любили окрестные жители. Здесь гуляли мамы с колясками, встречались влюбленные парочки, а весной и осенью заядлые грибники выходили на свою «тихую охоту». Николай решил, что они должны сделать все, чтобы помешать уничтожить хвойную красоту. Обращения к властям не дало результата. И тогда в назначенный для вырубки день, они собрали как можно больше неравнодушных горожан и решили своими телами не дать свершиться варварству.
Став нерушимой стеной, активисты тем самым хотели воспрепятствовать проходу строительной техники. Николай для пущей убедительности, приковал себя цепью к самой высокой сосне вначале леса. Но неожиданно, их протест вызвал ответное противостояние. Был вызван наряд милиции и самых активных увезли в отделение. Маше удалось сбежать. Когда спустя какое-то время она рискнула вернуться, уже садилось солнце. Противоборствующие стороны разошлись, и в лесу остался только их лидер, все еще прикованный к дереву. По какой-то, непонятной для девушки причине, власти не захотели с ним связываться.
Это лето было на удивление холодным и поэтому, с заходом солнца сырость стала заползать под одежду. Маша тихо подошла к Николаю.
Тебе не холодно, как всегда смущаясь в его присутствии, спросила девушка.
Пока не очень, ответил парень.
Хочешь, я принесу что-то из одежды или поесть, не глядя на любимого, шептала девушка.
Нет, не нужно, думаю, когда стемнеет, можно будет уходить, сегодня они уже ничего не станут делать. Завтра, первым делом выясним, что стало с арестованными, а потом снова придем сюда.
Хорошо, ответила Маша, и поняв, что ее помощь не требуется, присела с другой стороны дерева, обхватив колени руками, чтобы согреться, стала ждать заката. Она понимала, что может уйти домой, но ей так хотелось хоть немного побыть рядом с таким дорогим для нее человеком. Они молчали, и Маша только слышала в надвигающейся темноте его дыхание. Она закрыла глаза и представила себе, что Николай обнимает ее своими сильными руками и со страстью целует в губы. От представленной картины у девушки перехватило дыхание.
Ты можешь мне помочь?
Его голос вывел Машу из страны грез, и она вздрогнула.
Да, она поднялась и подошла к Николаю.
У меня в кармане ключ от замка, достань, пожалуйста.
Мария вздохнула и, пытаясь справиться с охватившем ее волнением, опустила руку ему на бедро. Запуская пальцы в карман его брюк, девушка испытывала доселе неведомые ощущения. Близость их тел взволновала ее, и девушка, порывисто дыша, издала легкий стон. Когда, наконец, в ее руке оказался ключ, Маша трясущимися руками попыталась открыть замок. Это вышло у нее только с третей попытки. Николай оказался на свободе, она вздохнула с облегчением и замерла, не решаясь сдвинуться с места.
Ты вся дрожишь, замерзла? прошептал юноша, подходя ближе.
Нет, только и успела прошептать девушка, прежде чем оказалась в его объятьях.
То, что происходило потом, Маша помнила смутно. Все смешалось, осталось только чувство радости и блаженства в один миг сбылись все ее мечты и фантазии, и девушка сама не могла поверить в то, что это происходило на самом деле, а не в очередном прекрасном сне.
Потом Николай проводил ее до дома. Всю дорогу они не проронили ни слова. Но Маше и не хотелось разговаривать она была счастлива. Но на следующий, же день ее счастье разлетелось на мелкие кусочки.
Сначала, увидев равнодушие в глазах любимого, когда она радостно влетела с утра в их офис, девушка подумала, что Николай просто решил не показывать на людях своих чувств. Но постепенно, шло время, а его отношение не менялось, и Маша стала понимать, что прошлая ночь, только для нее имела значение. Это открытие сломило девушку. Она забросила все общественные дела и с головой ушла в свои переживания. Пару раз она еще пыталась увидеться с любимым, но каждый раз, убеждаясь в том, что для него она стала лишь очередным развлечением, девушка прекратила свои попытки к сближению.