Похалюку переезд в Москву принёс одни плюсы тридцатидвухлетняя дочь буквально через месяц нашла достойного кандидата в мужья. А сама квартира была признана не соответствующей санитарным нормам из-за того, что окна выходили в «колодец», и Похалюк, благодаря своей активности, сумел получить вместо неё трёхкомнатную квартиру в новом доме.
Что касается жизни в Мытищах, то сначала Люба с Кристиной были ею вполне довольны. Помимо парка в пешей доступности от дома располагался лесной массив, через который была проложена лыжня до живописного Пироговского водохранилища. В окрестностях дома было много бездомных котов, которых они подкармливали. И когда Люба с Кристиной шли по тропинке между высокими деревьями, с высоты к ним обязательно спускался пообщаться какой-нибудь усатый-полосатый. Иногда к их двери коты приносили в знак благодарности свой трофей мышку или птичку.
Всё изменилось в тот год, когда Кристину перевели в новую школу. В одном классе с ней оказалась Лена Швединская, мужеподобная, не по годам развитая девица с красивым, но грубым, словно высеченным из камня лицом. Швединская была способной ученицей и пользовалась в классе непререкаемым авторитетом. Никто из одноклассников, даже мальчишки, не осмеливались вступать с ней в спор их ждала немедленная расправа.
На первой же перемене Лена подошла к Кристине.
У тебя деньги есть?
Да, мама дала на булочку.
Пойди в буфет и купи ее для меня.
С какой это стати?
Ах, ты еще не знаешь? Так знай: мое слово здесь закон.
Не знаю и не хочу знать.
Лицо Швединской побагровело от злости. Надо сразу показать этой новенькой, кто есть кто. Она схватила Кристину за волосы и поволокла ее в туалет.
Ребята! Идите на подмогу! позвала Швединская.
С помощью двух мальчишек Лена поставила сопротивлявшуюся Кристину в унитаз с дерьмом и спустила воду.
Запомни! Так будет всегда, если ты не будешь меня слушаться. А если расскажешь родителям, считай, что ты не жилец.
А Люба тогда недоумевала, почему дочь стала хуже учиться и почему вдруг начала заниматься упражнениями с гантелями и ходить в секцию каратэ. А по воскресным дням направлялась на дрессировочную площадку с их овчаркой по кличке Ермак, где пса обучали искусству задержания нарушителя. Нередко между возбужденными тренировкой собаками завязывались жестокие драки. Однажды с привязанным к дереву Ермаком сцепился огромный серый дог, носивший титул «лучшего представителя породы». Во время схватки случилось непредвиденное: поводок каким-то непонятным образом обмотался вокруг шеи овчарки. Ермак задыхался и хрипел, а дог все сильнее стягивал смертоносную петлю, не обращая внимания ни на окрики хозяина, ни на удары палкой. Кристина в состоянии аффекта пошла в атаку на разъяренного пса и сунула руку в его пасть. И дог, наверное, растерзал бы ее, если бы не вмешательство ротвейлера. Кобель тихо подкрался к догу сзади и откусил чемпиону хвост.
Кристина готовила себя к поединку. Она поняла, что слабому не удержаться на плову. К этому времени она выросла и похорошела, и на нее начали заглядываться парни. Как-то Кристина возвращалась из школы по центральной улице городка, в котором они тогда жили. Вдруг рядом с ней притормозили «Жигули». В машине, кроме парня за рулем, сидели Швединская и еще двое ребят.
Кристина, привет! крикнула Швединская.
Кристина замедлила шаг. Она выглядела очень эффектно в своем новом красном пиджачке и мини-юбке.
Девочка в красном, дашь нам несчастным?
Ни слова ни говоря, Кристина подняла с земли огромный булыжник и с размаху всадила его в лобовое стекло.
Ах ты, сука!
Парни выпрыгнули из машины и бросились к Кристине.
Стойте! завопила Швединская. Я сама с ней разберусь. Ребята, вы будете свидетелями, как я проучу эту выскочку.
Кристина и Швединская направились вглубь парка. Там на пустынной аллее и произошла схватка. Швединская была намного массивней, но Кристина уже владела приемами борьбы. Увертываясь от прямого столкновения, она наносила ногами сильные удары в живот, и так отделала Швединскую, что та в беспамятстве осталась лежать на земле. У парней отвисли челюсти, когда они увидели, что Кристина возвращается одна.
После того, как Кристина одержала победу в дуэли, Швединской ничего не оставалось, как смириться с присутствием «девочки в красном» на школьных вечеринках. Иногда к ним присоединялся местный мачо Гоша Кривобоков, которому было уже восемнадцать. Несмотря на свою фамилию, Гоша выделялся среди всех парней их маленького подмосковного городка замечательной наружностью: у него были огромные бирюзовые глаза, обрамленные черными ресницами, а свои густые волосы он осветлил блондораном до цвета спелой пшеницы. Это было круто, и по нему сохли как пятнадцатилетние школьницы, так и взрослые женщины. Любая девочка, которую он удостаивал своим вниманием, могла рассчитывать на подмешанное на зависти уважение со стороны своих подруг. Кристина также втайне была влюблена в Гошу, но он почти не обращал на нее внимания парни считали ее недотрогой. Однако после того как Гоша узнал, что Кристина «сделала» Швединскую, он начал пристальнее приглядываться к ней