Старый маг задумчиво посмотрел на Ивана, раздумывая, отвечать ему или нет.
Нам надо поработать со временем.
Иван удивлённо посмотрел на магов, подозревая, что это очередной розыгрыш, но лица магов были серьёзны и сосредоточенны.
Над чем? Шутите, что ли?
Михалыч глубоко вздохнул. Он не хотел портить Ивану праздничного настроения, но ситуация осложнялась и сейчас лучше было его предупредить, не вдаваясь в детали.
Тебе не послышалось. За последнее время, мы с Алексеем проделали кое-какую работу и пришли к выводу, что тёмные вплотную подошли к разгадке временно-пространственного соотношения.
Чего, чего? Михалыч, я прошу при мне не выражаться! попытался пошутить Иван, но шутка не прошла.
Если не хочешь опоздать на застолье, то слушай и не перебивай, наставник сморщил лоб, пытаясь понятнее сформулировать суть проблемы Как ты уже знаешь, магия, имеет свойство развиваться, открывая для нас новые перспективные направления. За последние десятилетия, фундаментальная наука шагнула далеко вперёд, и это не могло не повлиять на оккультные науки и магию, в том числе. Мы давно работаем над загадкой времени и кое-какие наработки есть и у нас, но, похоже, что тёмные нас сильно опережают. Никакой фантастики здесь нет. Сегодня даже официальная наука признаёт, что временем можно управлять и пользоваться.
А чем это нам грозит? уже серьёзно спросил Иван.
Игры со временем, ничего хорошего не предвещают. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, просто будь осторожен, пожелал на прощание Михалыч.
* * *Гости собрались часам к семи, хотя приглашение было на шесть вечера. Людей было не много, что только радовало Ивана. Он знал или был знаком почти со всеми. В основном, это были семейные пары их возраста и круга, которые были близки семье Немца. Юрия, Иван представил как своего племянника, впрочем, это мало кого интересовало. Столы ломились от обилия горячих блюд, холодных закусок, запотевшей водки и дорогого вина.
Через час произнесённых тостов и пожеланий, скованность и зажатость испарились, словно по волшебству. Первый голод был утолён и начались всевозможные рассказы и анекдоты, а т. к. рассказчиков было больше чем слушателей, над столом стоял монотонный гул.
Веселье набирало обороты под зажигательную музыку дискотеки восьмидесятых. На небольшом пятачке для танцев, скопились любители потанцевать, но для всех желающих, места не хватало. Вскоре, все проходы между столиками были забиты танцующими.
Ещё через час, шумное веселье начало переходить в обыкновенную пьянку. Все дежурные тосты были уже сказаны, а пожелания высказаны, поэтому гости уже пили без всяких тостов и приглашений.
Немного подумав, Иван решил выйти на перекур, и знаком показал Юрию, куда он направляется. Юрий сделал попытку выйти за ним, но Иван отрицательно покачал головой, показывая, что такая опека ему не нравится.
Выйдя на улицу, он с наслаждением закурил, и посмотрел на звездное небо. Стоял тихий и теплый вечер, а небесный «млечный путь», выделялся сегодня нереально яркими мериадами звезд. Иван задумался, и не сразу почувствовал, что его кто-то тормошит за рукав.
Извините, вас просят зайти в банкетный зал.
Меня, в банкетный зал? удивлённо переспросил Иван, с усмешкой глядя на молодую девушку, одетую в фирменный костюм с логотипом ресторана И где он тут находится?
Он столько раз был в этом кафе, но о банкетном зале слышал впервые.
Мы совсем недавно его открыли. Вон та дверь, показала рукой официантка У него отдельный вход и он не связан с общим залом.
А кто просит? Иван был уже изрядно навеселе и плохо оценивал обстановку.
Мужчина, ну откуда я знаю!? Сказали, что хорошие знакомые. Кстати, они в зале одни, так что не ошибётесь.
Иван с силой дёрнул дверь и буквально ввалился в небольшой зал, отделанный в готическом стиле. В зале, возле ниспадающего декоративного водопада, за небольшим столиком, сидело двое мужчин. Близоруко щурясь, Иван попытался рассмотреть их лица, когда знакомый голос, заставил его вздрогнуть.
Не спешишь ты Иван, к старым знакомым! голос Карта, нельзя было спутать ни с каким другим.
У Ивана мелькнула мысль, что второй наверняка Дрон маг высшего уровня Тьмы, и правая рука магистра. Он мгновенно отскочил в сторону, облачаясь в астральную защиту и вытягивая руку вперёд. Его личное астральное оружие, сразу очертило свой классический контур, хорошо видимый высшим уровням Тьмы.
«Надо же было так, вляпаться! Кажется, попал!» пронеслась первая трезвая мысль за весь вечер.
Ну вот! Мы его выпить пригласили, а он за оружие хватается! насмешливым тоном произнес Дрон.
Ты Иван, присаживайся. Выпьем, поговорим, а подраться мы всегда успеем, дружелюбно пригласил Карт и демонстративно налил рюмки.
Голова Ивана, одурманенная количеством выпитого алкоголя, наотрез отказывалась что-либо понимать. Он абсолютно не знал как вести себя в подобной ситуации. С одной стороны, тёмные вели себя мирно, но даже в таком состоянии Иван понимал, что может скрываться за таким кажущимся добродушием Тьмы.
Я даю тебе слово магистра, что против твоей воли, здесь ничего не случится, Карт, взглядом, указал на стул и выразительно посмотрел на помощника.
Ну, мы сегодня выпьем или дальше пикироваться будем? понял магистра Дрон и подвинул рюмку в сторону Ивана.
Остатки здравого смысла ещё сопротивлялись, но Иван уже сделал шаг к столу, отгоняя от себя дурное предчувствие.
Да, не дрейфь ты, Иван! Или привык с няньками ходить? подначил его Дрон, держа в руке запотевшую рюмку водки.
Откинув последние сомнения, Иван слил оружие и защиту и медленно сел за стол.
* * *Майор Лабынцев, отсутствующим взглядом, смотрел на работающий телевизор. Перед ним, на журнальном столике, стояла уже остывшая чашка чая, полная пепельница окурков и три пухлые папки с материалами дела. Его семья уехала на дачу, эту извечную каторгу для любителей комфорта и благоустроенных квартир. Мысли, у майора, были невесёлые. За время отсутствия Лабынцева, его начальника и старшего товарища, отправили на пенсию, а его место занял молодой майор из горотдела. Новый начальник оказался человеком предприимчивым и быстро поставил на ключевые должности своих людей. Большинство старых кадров, сразу уволилось и сейчас, Лабынцев всерьёз задумался о своей дальнейшей службе в системе МВД. Майор понимал, что лучше уйти самому, чем ждать, когда тебя вызовут и поставят перед фактом.
В принципе, он уже был готов к такому шагу, и только это дело с чертовщиной, не давало ему спокойно уйти на заслуженный отдых. Лабынцев, в который раз, посмотрел на пухлые папки. За время его отсутствия, дело тихо спустили на тормозах, и похоже, что возвращаться к нему, никто не собирался. Майор не понимал, как такое дело, в котором фигурировало столько трупов, могли вот так просто сдать в архив?
«Впрочем, в наше время и не такое бывает» успокаивал он сам себя. Значит, надо постараться его возобновить. Другой вопрос: как это сделать? Для этого надо было получить соответствующее распоряжение начальства, а отношения с новым руководством, у него явно не сложились. Майор успел прикурить очередную сигарету, когда его аналитический ум начал выдавать различные варианты решений. Проанализировав самые оптимальные из них, он решил остановиться на двух основном и резервном. Немного успокоившись после принятия решения, Лабынцев решил освежить память и открыл первую папку.
* * *Давно не виделись, Иван! Как семья, здоровье? вежливо поинтересовался Карт, после первой выпитой рюмки.
Вашими молитвами! бодро произнес Иван.
Он уже пришел в себя от этой неожиданной встречи и сейчас, лихорадочно гадал, зачем она им понадобилась. Не водки же они решили с ним попить. Иван уже давно убедился, что Тьма ничего не делает вхолостую. Каждый их шаг выверен и просчитан на много ходов вперёд, поэтому считать, что два высших уровня Тьмы оказались здесь случайно, было бы просто глупо.
Ну, если у тебя всё нормально, давай выпьем за твоего друга! громко предложил Дрон, сразу наливая по второй.
С трудом проглотив и эту рюмку, Иван почувствовал, что «поплыл». Надо было не просто останавливаться, а срочно уходить, но он никак не мог найти подходящего предлога. Выпитый алкоголь, плавно отодвинул осторожность на второй план, выдвинув интерес и любопытство на первый. Иван надеялся, что скоро подъедет Алексей, и двум братьям не составит большого труда отыскать этот банкетный зал. Такая встреча может оказаться очень «горячей», поэтому надо было постараться потянуть время и поменьше пить.
Да ты не беспокойся, твои «няньки» не особо будут переживать, словно читая его мысли, вкрадчиво произнес Карт.
Это ещё почему? Может вы их уведомили о своём визите? Иван подумал, что магистр просто блефует.
Тёмные негромко рассмеялись и снисходительно посмотрели на Ивана.