Иван очнулся от холода и жажды. Голова раскалывалась от количества выпитого накануне, но мысли были на редкость четкие. Он сразу нащупал амулет на шее и только потом понял, что лежит где-то в поле, на густой, похучей траве. Стоял прохладный поздний вечер или ночь. Воздух был нереально чистым, каким бывает только вдали от города. Пахло разнотравьем, рекой и тиной. Иван привстал и оглянулся, в надежде увидеть какие-нибудь ориентиры или огни городского освещения. Но вокруг, насколько хватало его зрения, стояла полная темнота. Резкими гимнастическими упражнениями, он ускорил кровообращение и размял затёкшие конечности. Это сразу дало результат. Холод отступил, но губы и горло были настолько пересохшими, что слюна почти не выделялась.
«Судя по запаху и кваканью лягушек, река должна быть где-то рядом», подумал Иван и направился на лягушачий гвалт. Не прошел он и двухсот метров, как мутная от дымки луна, отразилась на ровной поверхности реки. При тусклом лунном освещении, ему вскоре удалось отыскать сухую узкую тропу, которая вела к самой воде. Иван быстро снял пиджак, повесил его на жесткий камыш, и жадно припал к воде. Он пил медленно и долго, смакуя каждый глоток воды. Утолив жажду и умывшись, он почувствовал себя гораздо лучше.
Немного побродив по округе, он заметил небольшой холм и решил ещё раз осмотреться. Забравшись на вершину, он долго вглядывался в разные стороны, но даже намёка на какие-нибудь огни, нигде не наблюдалось.
«Вот черти, куда же они меня забросили? усмехнувшись, подумал Иван, ещё не осознавая всей серьёзности ситуации. Вытащив из кармана мобильник, он попытался поймать связь, но все его попытки были тщетны. Немного поразмыслив, он дал сигнал по тревожной сетке. В ожидании ответной реакции друзей, он вывернул пиджак наизнанку и постелил на траву. Улёгшись, он с наслаждением закурил и посмотрел на звездное небо. Только сейчас, его начало одолевать чувство тревоги и он начал просчитывать возможные варианты. Если тревожная сетка не даст результата, придется выходить в астрал, но в таком месте, ему этого делать не хотелось. Оставлять в такой глуши своё материальное тело без присмотра, было неосмотрительно и опасно. Иван сел и начал осматривать содержимое своих карманов. Сигарет оставалось почти полная пачка, а в портмоне было достаточно денег, чтобы доехать до любого города страны. Его экипировку дополняли расческа, зажигалка и маленький выкидной китайский нож, который он носил как брелок.
«Не так уж и плохо! Знать бы ещё, где я нахожусь и в какую сторону двигаться», раздумывал Иван «Если выходить в астрал, тогда нужно, хоть какую-то посадку найти». Наконец решившись, он направился вниз по течению реки. Поле было на удивление большим и заросшим. Многолетняя дикая трава, была густой и мягкой, отчего казалось, что он идет по ворсистому ковру. Ему вдруг показалось странным, что такое огромное поле было неухоженным, хотя река протекала совсем рядом. Насколько знал Иван, такие поливные земли особенно ценились у фермеров, но здесь не было видно привычных посадок, которые обычно находились по периметру полей.
Свежий ветерок, подувший с реки, быстро разогнал туманную дымку, и при ярком лунном свете, в сотне метров впереди себя, Иван увидел какой-то темный перелесок. Основательно продрогший, он ускорил шаг, машинально нащупывая рукой зажигалку.
«Ничего, сейчас костерок сообразим, а потом можно будет и в астрал нырнуть. Удивительно, как это меня до сих пор ещё не хватились», размышлял Иван, но какое-то непонятное фырканье и рычанье, заставили его остановиться. Чуть в стороне от него, какое-то зверьё стремглав бросилось прочь с насиженного места, громко топоча многочисленными лапами. Иван вздрогнул от неожиданности и спустя несколько секунд, продолжил движение. До молодых деревьев и кустарника, оставалось около двадцати метров, когда он внезапно остановился и буквально застыл на месте от ужаса. Перед ним, на небольшом пятачке, лежало несколько порубанных, мертвых тел. Кровь, казавшаяся черной в лунном свете, виднелась на лицах и открытых частях человеческих останков.
Твою мать! Вот это номер! непроизвольно воскликнул Иван, постепенно приходя в себя, от увиденного зрелища.
Достав сигарету дрожащими руками, он попытался прикурить, но руки не слушались его бил озноб и нервная дрожь. Постояв ещё какое-то время, он попробовал найти хоть какое-то объяснение этому кошмару, но никакой подходящей версии не находилось. Первой пришедшей мыслью, после оцепенения, было бегство, но одёрнув себя, Иван решил осмотреться. Подробный осмотр, стоил ему огромного нервного напряжения, так как, ни покойников, ни похорон и соответственно кладбищ, Иван никогда не любил. Он вдруг вспомнил свой последний визит в морг, но тогда он был с Михалычем, да и морг, собственно, предназначен именно для мертвецов. Здесь же было что-то нереальное, неподдающееся какому-то логическому объяснению. Посредине огромного дикого поля, вблизи которого не просматривается никакого населённого пункта или жилья, лежат несколько порубанных трупов. Первый вопрос, возникший в протрезвевшей голове кто это мог сделать? Глядя на эту нереальную картину, возникали и другие, не менее странные вопросы зачем и почему? Иван подошёл ближе к останкам, и присмотревшись к трупам, вторично испытал небывалый страх и оцепенение. Увиденное парализовало и подвергло его в глубокий нервный шок. Простояв неподвижно несколько минут, Иван попробовал себя ущипнуть, в надежде проснуться на своем любимом диване, но, чуда не произошло. Трупы оставались на месте, но самое страшное, что не исчезло то, из-за чего он так испугался это их одежда и принадлежности. Все эти вещи, словно были взяты из музея средневековья кольчуги и шеломы, мечи и копья и это только то, что сразу бросалось в глаза. Обувь и верхняя одежда, вообще не поддавались описанию. После более детального осмотра, Иван обнаружил конские следы, навоз и остатки костра, что являлось признаком временной стоянки древних воинов. Его сразу бросило в обильный пот, а дрожь в коленях, заставила присесть на корточки. Иван постепенно начинал понимать происходящее. Скорее всего, это был передовой отряд разведки русских, вернее русичей, о чем говорило вооружение. По всему выходило, что здесь они остановились на ночлег, или просто сделали привал и были настигнуты врасплох. Вот только кем? И тут Иван громко и нервно засмеялся. Сложив все имеющееся данные и предыдущий спор с Картом, он вдруг понял, что это могли сделать только монголо-татары.
Схватка в материи, была жесткой, но скоротечной и прекратилась с появлением Михалыча. Старый маг сразу понял всю бесполезность этой свалки. Ивана нигде не было, но самое плохое, что он даже не чувствовал его энергетику. Это могло означать только то, что Иван стреножен и находится где-то очень далеко. Каким образом это удалось тёмным, сейчас было не важно.
Я думаю, что здесь надо быстро всё подчистить, а вечером встретится в астрале, глядя на магистра, спокойно предложил Михалыч.
Все участники схватки тяжело дышали, с вызовом смотря друг на друга.
Если вы так настаиваете, то мы не возражаем, медленно произнес Карт, с ненавистью глядя на Алексея. В этой короткой схватке, они обменялись мощнейшими ударами, на которые ушла масса драгоценной энергии.
Конечно, настаиваем. По-моему, нам надо объясниться, чтобы не беспокоить попусту Небесный Арбитраж.
Лилёк растерянно стояла рядом, слушая этот странный диалог. Она никак не могла понять, как можно так спокойно говорить, когда исчез близкий человек, к тому же хранитель этого злосчастного амулета. Михалыч тихо тронул её за плечо.
Не переживай! Жив твой Иван это я точно могу тебе сказать. А вот куда его Тьма законопатила непонятно. Жаль, что он не в астрале, я бы тогда себя спокойней чувствовал.
А откуда ты знаешь, что его нет в астрале? немного успокоившись, спросила Лилёк.
Потому, что пока вы здесь отдыхали, я наведывался сюда в астрале и его энергетику сразу бы почувствовал. К тому же, в этом секторе постоянно кружат четыре роя ларвов, что кажется довольно странным.
Может, проскочил незаметно для тебя, ведь куда-то же он делся?
Вряд ли! И потом, если он в астрале, то куда дели его физическое тело? Карт с Дроном находились в материи и никакого тела не выносили. Здесь до сих пор фонит от их присутствия. Не могли его вынести и другие это сразу привлекло бы ненужное внимание. Тащить бесчувственное тело на виду у всех не так просто, но главное не в этом. Нет динамического следа колдуна, который ещё долго остаётся после его присутствия.
Поздним вечером, все сбрались у магов дома, но настроение было подавленное, отчего в комнате стояла гнетущая тишина. Старый маг уселся в своё любимое кресло и тяжело вздохнул.
Встреча в астрале, была назначена на два часа ночи, и до этого времени, Михалыч решил провести «разбор полётов». Он хмуро слушал отчет Юрия, дополняемый Лильком мелкими деталями. Выслушав все подробности, он обвёл всех присутствующих тяжелым взглядом.
Я не просто удивлён, а поражен вашими грубейшими ошибками! Особенно это касается тебя, Юрий. Почему ты не вышел с ним на перекур? Ты, ни в коем случае, не должен был оставлять его одного, да ещё пьяного! Ты же знаешь, что в таком состоянии, Иван влезет даже в самую простую провокацию! Михалыч встал и нервно зашагал по комнате.
Михалыч, я изначально просветил там всё, вплоть до астрала и тёмные даже не отсвечивали! Их там просто не было. Возможно, они появились позже, в самый последний момент, пытался оправдаться Юрий.
Возможно, может быть, в последний момент Да что это с вами? наставник обвёл всех удивленным взглядом Зачем надо было устраивать весь этот погром в материи? Что это нам дало? Лабынцев, между прочим, уже вышел на работу и нам очень повезёт, если он посчитает это рядовым происшествием. Ведь мы договаривались о том, чтобы избегать схваток в материи и ввязываться в драку только в пиковом случае! Михалыч скользнул взглядом по Лильку, но видимо решил пожалеть расстроенную женщину.
Итак, подведем неутешительные итоги! Иван бесследно исчез и это самое неприятное из всего, что вы могли допустить. Сейчас выходим в астрал и до встречи с тёмными, будем утюжить его по секторам. Надежда, что он находится в астрале, весьма призрачная, но всё равно нужно проверить. Я уже вызвал сюда Гарика и Владислава с новым напарником, наставник остановился посредине комнаты И запомните, с этой минуты, все должны быть в максимальной концентрации силы. Что-то мне подсказывает, что закручивается новый виток противостояния с Тьмой. Наша первоочередная и главная задача это найти Ивана или выяснить где он находится. Каждый из нас хорошо знает его энергетику, поэтому пробуем все возможные варианты.
Я считаю, что искать его в астрале бесполезно, тихо сказал Алексей Иван не Анастасия и не Лилёк! В астрале, даже высшему уровню придется с ним повозиться. Во всяком случае, оттуда он бы сумел дать знать о себе. Скорее всего, его стреножили в материи, где он намного слабее.