Киржма, главный перн? не поверил Велздрав. Возможно ли такое? Зачем ему это? Если так, то надо об этом сообщить пернам. Пусть они его переизберут, уличив в измене. Пусть Перуном поклянется, что это не так. Не сможет он неправду сказать. Перун все видит. Он не простит предательства
Ты горяч и тороплив, откликнулся Светозар. К чему о прощении заговорил? Сам-то уже не христианином ли стать решил? Ты что, не понимаешь, что речь идет о большой игре. Здесь нет места слабости и жалости. Это для простых невежд рассказываются сказочки о прощении. На самом же деле все делается для того, чтобы подчинить себе князя и ближайших его помощников.
Волхвы слегка зашумели.
Что же делать? немного обреченно спросил Велздрав.
Тебе необходимо с собой разобраться, заметил Светозар. Ты чего боишься? Войны? Так она уже идет и давно. Мести отступников? Так мы с ними давно воюем. Хлебень, помоги Велздраву. Как я вижу, сам он не справится. Разобраться надо, кто в его слова такой смысл вложил. Только умно разбираться надо. Чувствую, что темная сила каким-то образом Велза зацепила. Сам не попадись. Ты не обессудь, обратился Светозар к Велздраву, но уйти тебе надо.
Светозар подождал, пока Велздрав в сопровождении нескольких волхвов ушел, а после, произнес:
Дело, которое надо сделать, пахнет кровью. Сиуг, тебя пошлю за ребенком. Возьмешь себе двоих помощников. Сделаешь дело станешь волхвом. Точнее, раньше пройдешь проверки. Если их сдашь, сход подтвердит твое звание. Что скажешь?
Светозар чуть искоса смотрел на Сиуга. Чем-то этот мужчина был симпатичен ему. Свет за свою долгую жизнь научился видеть людей внутренним взором и делать выводы по их самым незначительным внешним проявлениям: по тому, как они держат себя и говорят. В прогнозах ошибался редко.
Я возьмусь за дело, подумав, произнес Сиуг, если волховской круг позаботится о моей семье и о семьях помощников, которые отправятся со мной в путь.
Так и будет, пообещал Светозар. Даю слово. Только сыновей с собой в поход не бери. Молоды еще. Нужны спутники ухватистее. Да и волхв тебе нужен. Житень, пойдешь с Сиугом за мальчиком?
После вопроса на некоторое время установилась тишина. Было слышно только лишь легкое дуновение ветра. Все ждали, что скажет Житень, который считался одним из ведущих волхвов, несмотря на то, что ему было всего только шестьдесят семь лет. Житень, слегка поведя плечами, с усмешкой взглянул на Сиуга, потом на Светозара.
Пойду, если у Сиуга и его помощников возражений не будет.
Житеня главным сделаешь? сразу же спросил Светозара Сиуг, уже думая, что знает ответ.
Нет, подумав, произнес Светозар. Только, если ты его главенство признаешь. Если нет, то каждая группа будет действовать так, как скажет ее старший. Среди своих помощников старшим будешь ты, как и Житень среди своих.
Сиуг покосился на Житеня, посмотрел исподлобья на Светозара.
Согласен. До места я признаю главенство Житеня. Как только прибудем, я с помощниками, если меня не устроит то, что предлагает Житень, буду действовать так, как считаю нужным.
Только судьба мальчика и его родных от этого не должна ухудшиться, предупредил Светозар. Вы действуете сообща, а не порознь. Ты, посмотрел чуть мимо Сиуга Светозар, будущий волхв. Мы здесь все волхвы, а не Перуновы служители. Поэтому рознь между вами двумя не должна зародиться. Считай, что это начало твоего испытания. И от тебя зависит дальнейшее.
Светозар умолк, только руки его с силой сжали посох.
Я бы и сам пошел, раздался после паузы голос Светозара. Да не молод я уже, да и дел неотложных много. Решать вопросы надо. А их по весне накопилось много. Вои с Бравлином в поход пойдут. Может, и до Византии достанут
Бравлин большую силу нынче собрал, как Борив и Лис раньше, негромко произнес Хлебень. Как думаешь, куда он Русь приведет?
Вопрос, заданный Хлебенем, видно, интересовал всех волхвов. Некоторые из них живо отреагировали на него, сменив позу, а самый молодой из присутствующих, волхв Ярвень, не удержался и высказался:
Ясно куда, под Византию с такими советниками.
Светозар никак не отреагировал на его слова, только слегка укоризненно посмотрел на Ярвеня.
Не подумал я, оправдался Ярвень и замолчал.
У нас каждый за собой смотрит и наблюдает за происходящим, после длительной паузы произнес Светозар. Добромир, обратился он к первому помощнику и заместителю, скажи, что нужно сказать, а я пока что поговорю с Сиугом и Житенем.
У нас каждый за собой смотрит и наблюдает за происходящим, после длительной паузы произнес Светозар. Добромир, обратился он к первому помощнику и заместителю, скажи, что нужно сказать, а я пока что поговорю с Сиугом и Житенем.
Сделав знак следовать за ним, Светозар вышел из центра круга и направился к небольшому лесочку. Житень и Сиуг пошли за ним. Волхв не остановился тогда, когда дошел до деревьев. Безошибочно выбирая дорогу, он шел между деревьями к обрыву. Остановился он только лишь на круче, за которой следовал резкий обрыв вниз, где неторопливо плескал волнами Славута. Волхв, ничего не говоря, оперся на посох и какое-то время смотрел на реку, после чего, когда Сиуг и Житень уже долгое время стояли за ним, развернулся к ним лицом и спросил:
Ведомо ли вам, зачем я вас сюда привел?
Чтобы о чем-то рассказать, первым ответил Житень.
И о чем же? слегка усмехнулся Светозар.
Думаю, что ты прояснишь ситуацию и скажешь нам, где точно искать мальчика, предположил Житень.
Приходит время, негромко произнес Светозар, когда тайное становится явным. Дело, на которое вы идете, очень важное. Такое, что даже я не осознаю всей его важности. Но дело даже не в этом, а в том, что среди нас завелась крыса, маскирующаяся под волхва. Я догадываюсь, кто это, но у меня пока еще нет достаточных доказательств предательства.
И предполагаемый предатель сейчас слушал нашу беседу? догадался Житень.
Да, еле слышно ответил Светозар, не поднимая глаз.
В это время он концом посоха чертил на земле какие-то странные на первый взгляд знаки. Если присмотреться к ним, то можно было увидеть, как на земле возникла извилистая линия, напоминающая реку. Концом посоха с правой стороны от линии Светозар поставил жирную точку и произнес, оторвав взгляд от земли:
Это Кыюв. Вы разделитесь. Ты, посмотрел на Сиуга Светозар, отправишься не вниз, а вверх по реке за мальчиком. Найдешь деревню, где он проживает, поговоришь с родителями. Оставишь своего помощника, только сообразительного, наблюдать за ситуацией, после чего сам скрыто отправишься по следу Житеня. Это понятно?
Сиуг усмехнулся. Только сейчас до него начал доходить истинный смысл задания.
Ребенка нет там, где ты сказал? догадался Житень. Зачем тогда произнес волхв и усмехнулся, глядя на Светозара.
По твоему следу пойдут, еле слышно проговорил Светозар, многозначительно поглядывая на Житеня. Отправитесь завтра утром. Сегодня же накануне показательно поругаетесь. Только все должно быть так, чтобы даже я убедился в правде происходящего. Это вам не мечом махать и не продвижениями духовными заниматься. Ясно?
Светозар посмотрел на Житеня, больше адресуя последнюю фразу ему.
То есть, мы разругаемся, и каждый пойдет своей дорогой, верно? догадался Житень.
Именно так, подтвердил Светозар. Собьем преследователей с толку. Наши враги вынуждены будут разделить силы, чтобы проверить сразу несколько версий о том, где же родился мальчик. Я на сходе дал ложную информацию, чтобы выявить предателя. Поэтому ты, Сиуг, с помощниками будешь прикрывать спину Житеню. Тех, кто ударит по нему, лучше взять живыми и привести сюда, но сам знаешь
Сделаю все, что смогу, ответил Сиуг.
Нет, покачал головой Светозар. Станешь таким, чтобы ты смог выполнить даже больше задуманного и видел происходящее в целом. Я не исключаю, что наши враги пошлют еще одну группу, которая точно также будет наблюдать со стороны за происходящим, чтобы вовремя вмешаться.
Я буду наживкой? усмехнулся Житень.
Так будет естественнее. Ты ведь волхв, крови не проливаешь и меч из ножен не вынимаешь
Я и посохом могу на близком расстоянии кого надо лишить сознания, не касаясь тела, сообщил Житень.
Этого недостаточно для того, чтобы выжить и справиться с делом. Я освобожу тебя и помощников, если они волхвы, от обета. Никто не будет об этом знать. Считаю, что это неправильно, связывать себя условностями, особенно, когда цена так велика.
Этот ребенок, он так важен для тебя? спросил Житень.
Не для меня, для всех нас, а еще больше для Руси. Грядут трудные времена. Вскоре нас прогонят из здешних мест или мы сами уйдем. Ребенок, когда вырастет, а нарекут его Велесом, сможет на долгое время сохранить за нами эти места и отсрочить приход Византии.
Он неизбежен? поинтересовался Житень.