Это неотъемлемая часть моего бизнеса. О нем приходится думать даже во сне. Мне Оскар хвастался, вдруг оживился Саммерсон, стараясь непринужденно перевести разговор на другую тему, Моисей делает успехи! Молодец! Говорят, он пошел дальше отца
Мне кажется, у Моисея огромные перспективы, подхватила Николь. Даже первая леди оценила его новую коллекцию. Кстати, я тоже заказала у него вечернее платье для нашего торжества. Ну вот, хотела сделать тебе сюрприз и проболталась.
Поверь, я все равно буду искренне удивлен твоим сюрпризом. Кстати, почему ты ничего не говоришь о Холли? Разве она не приедет?
Вряд ли она сможет приехать. Холли очень занята. И потом, Николь замялась, у нее возникли кое-какие проблемы с Эдди, и она не хотела бы с ним встречаться. Пока
Что значит «пока»? в голосе Саммерсона прозвучали резкие нотки. Я жду, что они вот-вот объявят о свадьбе, а тут выясняется, что она, видите ли, не хочет с ним встречаться! Эдди приедет сюда, собственно, ради Холли!
Я не хотела тебе говорить прежде времени. Дело в том, что Холли Николь осеклась.
Говори, Николь, не темни! потребовал Пол.
Может, не сейчас. Я вижу, эта новость тебя расстроила, Николь отвернулась от мужа, не желая продолжать этот разговор. Если хочешь, поговори с ней сам.
Николь, немедленно выкладывай все, что тебе известно! лицо Пола стало строгим.
Ничего мне неизвестно. И поверь, она не всегда открывает мне свои тайны. Холли уже не ребенок. Подумаешь, повздорили с Эдди!
Почему мне об этом ничего неизвестно? Мы же с тобой договорились, воспитание дочери это твоя прерогатива и ответственность. Видимо, ты плохо ей объяснила, что ее предки на протяжении двухсот лет создавали империю Саммерсонов. И Холли, так уж вышло наследница этой империи. В нашей семье есть традиции. У нас не принято жениться и выходить замуж на людях не из нашего круга. И я никому не позволю их нарушать! Даже родной дочери! выпалил Пол.
Я с ней говорила, но ты же знаешь, Холли упряма, как У нее, между прочим, твой характер, попыталась осадить его Николь.
Кстати, почему она бросила Кембридж и уехала в Принстон? сдерживая гнев, перебил Пол.
Не знаю, обиделась Николь, демонстративно отвернувшись от мужа. Принстон ей нравится больше. Там Сандра. Они с детства привязаны друг к другу. Ты же сам хотел, чтобы Холли получила хорошее образование. А в Принстоне престижный университет. Ты же не будешь отрицать очевидное?
Очевидно то, дорогая, что ей просто хотелось уехать подальше от Эдди. Или, как я понимаю, поближе к своему новому увлечению. Наверняка ты уже тогда все знала. Не так ли? И уговорила меня на переезд Холли.
Позволь, откуда тебе известно, что у Холли новое увлечение? Она ничего мне не говорила.
Я больше чем уверен, что у нее кто-то появился. Не может девушка накануне свадьбы вот так запросто отказаться от жениха. Кстати, тебе поведение дочери никого не напоминает?
Пошел ты к черту! вскипела Николь. И оставь этот возмутительный менторский тон. Холли моя дочь, а не часть твоего бизнеса. И я хочу, чтобы она была счастлива. С Эдди или с кем-то другим, но счаст-ли-ва! Даже если ради этого придется нарушить ваши вековые традиции. Мы вынуждены будем считаться с ее чувствами.
Ты ошибаешься, дорогая. Холли, между прочим, и моя дочь, и часть, как ты выразилась, моего бизнеса. Так же как и ты в свое время была частью бизнес-плана своего отца, а я своего. В результате наши капиталы слиты воедино. Что же в этом плохого? Так что Холи выйдет замуж только за Эдди! твердо произнес Пол. Ты же смогла в свое время одуматься и
Пол, не смей никогда напоминать мне о прошлом. Вряд ли тебе известно, почему я одумалась.
Может, признаешься? усмехнулся Пол.
Не уверена, что мое признание тебя обрадует. Николь резко встала, чтобы уйти, но в этот момент хозяин ресторана прикатил резную, разукрашенную цветами тележку с роскошным блюдом.
Ваш заказ, сэр! А чем мадам так расстроена? Если вам что-то не нравится, мы немедленно все исправим, его лицо сияло обезоруживающей улыбкой.
Все в порядке! Николь почувствовала неловкость перед гостеприимным хозяином. Она попыталась улыбнуться и села за стол. У нее пропал аппетит. С вялым безразличием она ковыряла рыбу.
Пол ел с удовольствием, но с хмурым лицом. У него после ссоры всегда разыгрывался аппетит. За столом они не произнесли больше ни слова. Когда Саммерсоны вернулись на виллу, Пол сразу же ушел в свой кабинет. Николь, чтобы снять напряжение, искупалась в бассейне, потом попыталась дозвониться до Холли, но ее телефон молчал. От этой дурацкой ссоры у нее разболелась голова, и она пошла спать. Николь часто страдала мигренями и депрессией, особенно после ссор с мужем. Пол заглянул в спальню, когда Николь уже засыпала. Постояв несколько секунд в дверях, он решительно направился к ее постели.
Пол ел с удовольствием, но с хмурым лицом. У него после ссоры всегда разыгрывался аппетит. За столом они не произнесли больше ни слова. Когда Саммерсоны вернулись на виллу, Пол сразу же ушел в свой кабинет. Николь, чтобы снять напряжение, искупалась в бассейне, потом попыталась дозвониться до Холли, но ее телефон молчал. От этой дурацкой ссоры у нее разболелась голова, и она пошла спать. Николь часто страдала мигренями и депрессией, особенно после ссор с мужем. Пол заглянул в спальню, когда Николь уже засыпала. Постояв несколько секунд в дверях, он решительно направился к ее постели.
Прости меня, дорогая! он поцеловал ее руку. Я не хочу омрачать наш праздник. Я люблю свою дочь. И, так же, как и ты, больше всего на свете хочу, чтобы она была счастлива. Давай все забудем! Я сам с ней поговорю, обещаю.
Только прошу тебя, не дави на нее, Николь примирительно посмотрела на мужа. Она очень впечатлительная девочка и сгоряча может наделать глупостей. Вспомни историю Дэниз. Не ваши ли запреты посадили ее на героин?
Ты права, вздохнул Пол, мне вчера позвонили из клиники. Дэниз совсем плоха. Я сообщил отцу, но он и слышать о ней не хочет. Слишком дорого обошлись ему выходки Дэниз. Он не может простить ее и считает, что она виновна в раннем уходе матери.
Ты должен навестить ее, посоветовала Николь.
Я подумаю. У меня, к сожалению, сейчас не самые лучшие времена. А потом, я плачу немалые деньги, чтобы Дэниз ни в чем не нуждалась.
У тебя проблемы? встревожилась Николь.
Ну, скажем, мне сейчас нелегко. Не волнуйся, я справлюсь. Спокойной ночи, дорогая! Пол нежно поцеловал жену и направился к выходу. Я еще немного поработаю. Завтра трудный день. Ты должна хорошо отдохнуть.
Спасибо, ты тоже не засиживайся.
По натуре Пол был вспыльчив, но всегда шел первым на примирение. Какая муха укусила его сегодня, Николь не знала. Он никогда не напоминал ей о прошлом, так они договорились. И Пол держал слово двадцать пять лет. Только сейчас Николь поняла, что все эти годы в глубине души мужа пряталась обида на нее. И сегодня его уязвленное самолюбие напомнило о прошлом.
Глава третья
В доме Дэвида Вильсона началась подготовка к празднику. В нарядном платье Энни колдовала над индейкой.
Да здравствует Энни! Рой с криком, как в детстве, скатился по перилам лестницы. Его огромные карие глаза горели на бледном исхудавшем лице.
Боже мой! Мой мальчик наконец-то ожил! Энни расплылась в широкой улыбке. Рой обхватил ее за талию и хотел приподнять, но 95 килограммов пожилой негритянки нелегко было оторвать от пола.
Милый, кокетливо стрельнула глазами Энни, я не создана, чтобы меня носили на руках. С днем рождения, мой мальчик, она поцеловала Роя.
С днем рождения, Рой! в столовой появился Дэвид. Он крепко обнял племянника. Жаль, что с нами сегодня нет Эстер.
Спасибо, мои дорогие! Мама часто меня навещает, неожиданно признался Рой. Сегодня на рассвете она вошла ко мне в комнату, поцеловала и ласково прошептала: «Я горжусь тобой, сынок».
Энни с Дэвидом переглянулись.
Конечно, ее душа всегда будет рядом с тобой, мой мальчик. Я молюсь за тебя, Рой, и за бедную Эстер, и за твоего отца Фредди. Мир их праху! Энни перекрестилась.
В кармане у Роя зазвонил мобильник.
Бог мой! Я совсем забыл! Прости, прости меня, ради бога! Бегу, уже бегу. Согласен, я готов понести самое суровое наказание, только и смог он ответить на обрушившиеся по телефону упреки. Сейчас мне предстоит выдержать извержение Везувия и не погибнуть под его огненной лавой, с улыбкой произнес Рой после разговора по телефону. Я совсем забыл, что отключил телефон еще три дня назад
Я ее понимаю, подмигнула Энни Дэвиду, любуясь статью Роя. Какого красавца мы с вами вырастили, мистер Вильсон! Быть подружкой такого парня повезет не каждой.
Рой действительно был красив. Высокого роста, с гордо посаженной головой, пышной темно-каштановой шевелюрой, к тому же он был прекрасно сложен и мог дать фору многим супергероям голливудских блокбастеров. Он унаследовал фигуру и внешность своего отца, красавца киноактера Фредди Норманна. От матери Эстер Вильсон, талантливого художника-декоратора, Рою достались огромные выразительные глаза и богатое воображение.
Родители Роя погибли, когда ему исполнилось два года. В 1992 году на небольшой яхте с друзьями они отправились в путешествие по Атлантике. Ураган «Эндрю», пронесшись по южным штатам, застал их в океане и не оставил им никаких шансов на спасение. Их тела так и не нашли, как, впрочем, и яхту. Тогда погибли тысячи людей. До сих пор для многих остается загадкой, почему власти не сообщили о приближающейся катастрофе.