Только сейчас я унюхала, что от Громовой исходит слабый коньячный запах, перебитый запахом мятной жевательной резинки. По тому, как она смутилась, стало понятно Громова хлобыстнула отнюдь не две рюмки.
И пошла навстречу судьбе, продолжила Лика. Я шла на своего двойника, как Матросов на амбразуру. Когда до столкновения оставалось менее трех метров, мой двойник ушел в сторону, женщина прибавила шаг, а потом свернула на эту улицу. Некоторое время я стояла на месте, а потом мне пришло в голову, что двойник ведет меня, хочет что-то показать. Тогда я припустилась за ней, между нами было метров пятьдесят. Я видела ее спину, мне показалось, что она зашла в ваше агентство, но как видно, я ошиблась. Или же она испарилась.
Лика, она могла пройти мимо нашего агентства и свернуть в арку, а вам показалось, будто бы она зашла к нам.
Что же мне делать? Вдруг я не использовала свой шанс? сокрушенно молвила Громова.
Какой шанс?
Пообщаться с проводником, пожала она плечами.
Еще пообщаетесь, пообещала Алина. У вас есть шанс увидеть ее утром. Сами же сказали, что встречаете ее в одно и то же время.
А если я ее спугнула? паниковала Громова.
Спугнула? Спугнуть можно живого человека, но никак не призрак, уверенно сказала я. Обменявшись взглядом с Алиной, добавила: Лика, мы предлагаем такой вариант. Вы сейчас идете домой, отдыхаете, работаете, делаете что хотите. А завтра мы вас проводим от дома до супермаркета и обратно. Будем идти на расстоянии, чтобы никто не заподозрил связь между нами. Если женщина реальна, мы ее непременно узнаем. Со стороны мы увидим: похожа она на вас или нет. Только уговор: на женщину не кидаться, не приставать, короче идти своей дорогой. Иначе она примет вас за сумасшедшую и убежит от греха подальше.
Сумасшедшую? Неужели я так сегодня выглядела? спросила Лика, прикрывая ладонями пылающие от стыда уши.
«Наверное, так и выглядела», подумала я и вместо ответа вздохнула.
Вы только на нее посмотрите?
Нет. Мы проследим, куда она дальше пойдет. По возможности узнаем, кто она и чем занимается. А сейчас, уважаемая Лика, давайте Алина Николаевна вас отвезет домой? Не возражаете?
Очень любезно с вашей стороны. Спасибо, расчувствовавшись, поблагодарила Громова. Если честно, у меня до сих пор ноги подкашиваются.
Глава 2
Алина ушла с Громовой. В кабинет заглянула Алена.
Чашки убрать? обиженным голосом спросила она. Вид у нее был как у нахохлившегося на морозе воробья.
Не надо, я еще не допила кофе. В агентство никто больше не приходил? поинтересовалась я.
Нет, сухо ответила Алена.
«Судя по изменившемуся настроению, она все слышала и теперь думает, что мы, бросив ее на растерзание клиентам, кинемся искать двойника Громовой», догадалась я.
Алена, ты все слышала? спросила я. Алена промолчала, ей неловко было признаться в том, что она стояла за дверью и подслушивала. Не переживай, до Нового года мы тебя одну в «Пилигриме» не оставим. К тому же уже сегодня поток клиентов поредел ровно наполовину. Час как никто не заходил.
Еще не вечер. Ближе к шести опять повалят.
Алена прикрыла за собой дверь, а я перевела взгляд на Степу. Она все еще находилась под впечатлением разговора с любимой писательницей.
Надо же. Такая простая, обычная женщина. Живет в областном центре, ходит в супермаркет.
А ты что думала? Все писатели живут на Олимпе и питаются святым духом? Ты лучше скажи, как давно ты увлеклась фантастикой? Помнится, раньше ты отдавала предпочтение детективам. Давно ты читаешь Лику Громову?
Нет, примерно с полгода. Я прочитала все ее пятнадцать книг. Прочти и ты. Тебе понравится. Правда-правда. С некоторых пор я стала задумываться о смысле жизни, о смерти.
Не рановато ли?
А ты не смейся. Чертовски не хочется прекратить свое существование вот так просто, в могиле. Что значит «предать человека земле»? А дальше что? Перегной? Гумус? А у Громовой свое объяснение человеческой кончины. Научное обоснование, если хочешь.
Какое обоснование? Она же фантаст! Что в голову пришло, о том и пишет. Фантаст по большому счету сказочник.
Ошибаешься! Некоторым людям дано предвидеть будущее. Понять то, чего до них раньше никто не понимал.
Что же такого поняла Громова? Винтовую лестницу, по которой можно переходить из одного мира в другой?
А хоть бы и это!
И где эта лестница?
Не знаю. Но проводники знают.
О-о-о! застонала я. Так мы, того гляди, до царства небесного докатимся.
А ты не веришь?
Ну почему? Верю. Вернее, хочу поверить.
А я вот тебе докажу, что душа бессмертна. Что такое душа, по-твоему? заносчиво спросила Степа.
«Если тетушку потянет на философские измышления, остановить ее будет весьма сложно. Степа любит пофилософствовать, но только в том случае, если ее слушают, вовремя вспомнила я. Надо принять безразличный вид, уткнуться в компьютер. И никаких дискуссий. Если разговор перейдет в спор, шансов у меня ноль. Степа классный оппонент. Столько лет просидела в библиотеке. Как начнет сыпать цитатами, давить авторитетами. Нет, уж лучше сразу со всем согласиться, чем позже признать свое поражение».
Я навесила на лицо маску глубокого безразличия, закрылась свежим журналом «Отдохни» и превратилась в глухослепонемую.
Увы, не помогло. Степа, распираемая желанием порадовать меня перспективой вечной жизни, затеяла дискуссию о физической природе души.
Давным-давно доказано, что душа сгусток энергии. Эту энергию можно измерить. Да-да, нашлись ученые, которые измерили душу живого человека и мертвого человека сразу после смерти и на третьи сутки. Почему на третьи сутки? Да потому, что в священных книгах сказано, что именно на третьи сутки душа покидает физическую оболочку. То есть душа это энергия. А энергия, как ты знаешь, не возникает из ничего и не исчезает бесследно. Куда она девается? Поскольку энергия в физическом смысле не имеет объема и размеров, то ее нельзя выложить на плоскость или заключить в некоторое пространство. О чем это говорит?
О чем? не сдержалась я и подала голос.
О том, что душе законы нашего материального мира не писаны. Душа перемещается по своему энергетическому пространству. Коридором ее перемещения является энергетический стержень, о котором говорила Громова. Ты знаешь, когда я это поняла, стала себя чувствовать намного уверенней, призналась Степа и с придыханием добавила: Все-таки, какая она умница.
Кто? выглянула я из-за журнала.
Да ты меня не слушаешь! Лика Громова, вот кто! Голова! Аналитический ум! Дар предвидения! Все при ней. А какая красавица!
Да? Ах, ну конечно, женщина она интересная. Фигура хорошая, отметила я. Непонятно только, почему она обмолвилась о том, что ведет затворнический образ жизни.
Из ее интервью я поняла, что она живет одна. Ей так удобно. Всю себя она отдает творчеству, с трепетом изрекла Степа.
Громова всегда была писательницей? Или у нее есть другая профессия?
Не знаю, протянула Степа. Когда у нее брали интервью, она говорила лишь о своих творческих планах. О прошлом ни слова. Но если учесть, что она начала писать всего несколько лет назад, то вполне возможно, раньше она занималась чем-то другим, предположила Степа.
Спортом она занималась! с порога внесла ясность Алина.
Уже вернулась? обрадовалась я приходу подруги.
Если честно, то Степа своими научными и ненаучными рассуждениями немного меня приморила.
Я проводила Громову до квартиры, отрапортовала Алина. Замки у нашей новой знакомой надежные. Ни один проводник не просочится.
Если этот проводник имеет энергетическую природу, то он и через угольное ушко войдет, безапелляционно заявила Степа.
Неужели вы думаете, что Лика каждое утро сталкивается с представителем параллельного мира? насмешливо спросила Алина.
Я сделала отрешенное лицо и пожала плечами, мол, это не моя точка зрения, а только Степина.
Да! Почему вы сбрасываете со счетов ощущения Громовой? Вы ей не верите, руководствуясь только тем, что «этого не может быть, потому что быть не может никогда». Когда-то Эйнштейн своей теорией перевернул всю фундаментальную физику. Ему поначалу тоже не верили, смеялись. И что? Теперь теорию относительности в школе изучают.
Степа, так то же теория относительности Эйнштейна, а у нас Лика Громова, автор фантастических романов, попыталась я перевести все в шутку и вернуть Степу в реальную жизнь. Даже не научно-фантастических романов, а просто фантастических. Хоть один ученый прочел ее произведения?
Кстати, у Лики муж был физиком, мгновенно посерьезнев, доложила Алина.
А почему был? Ушел, что ли? Или умер?
Он в психушке.
Кто сказал?