Она не договорила и замолчала, продолжая весело смотреть на друзей.
Что «вообще», тёть Валь? спросил Максим.
Вообще зря мальчики не носят вот такие юбка в складку. Это вполне по-мальчишечьи. Шотландцы, всё-таки, в этом смысле более продвинутые придумали свой килт и на всех наплевали. Ну, мои милые юные шотландцы, прошу к столу!
На столе кроме пирожных и чашек для чая стояла корзина с фруктами, небольшая нарезка сыра и колбасы, а в тарелках дымилось горячее картофельное пюре с котлетами.
Сначала второе, потом пирожные, иначе аппетит перебьёте и ужинать не станете, а мне совсем не хочется оправдываться перед мамой Илюши, что я опять вас, мальчики, балую излишними сладостями.
Ужин и последующая сладкая пирушка прошли весело, с шутками и приколами друг над другом. Илья скоро забыл, что на нём надето и веселился от души наравне с другом. За окном стемнело, когда зазвонил телефон. Мама спрашивала, где его носит, и почему он ещё не дома. Илья начал, было, оправдываться, но тётя Валя мягко забрала у него телефон и стала говорить с мамой. Она даже вышла в кухню и прикрыла за собой дверь. Илька загрустил. Ему было жаль, что этот день заканчивался. Придётся идти домой. Он, поглядывая на дверь в кухню, машинально перебирал пальцами складки на подоле своего килта, даже не замечая этого.
Хороший был сегодня день, сказал Макс.
Да, каникулы начались, кивнул Илья. Погуляли, попировали.
Ты впервые надел килт
Да, это тоже. Жаль, у нас в стране это не принято носить.
Хочешь, я тебе его подарю? Будешь дома надевать, когда захочешь.
Нет, спасибо. Не в этот раз. Лучше он засмущался, но договорил: Лучше пусть тут останется, может потом снова когда-нибудь вместе
Ладно, как скажешь, Иль. Но ты забыл главное, что мы узнали сегодня.
Что?
Ну, не совсем узнали, но получили подтверждение: проход в параллельный мир, действительно, существует.
Да, очень похоже, что существует. И совсем рядом.
Они посмотрели друг на друга и, как им показалось, поняли одно и то же. Но первым сказать никто не решался. Макс встал и подошёл вплотную к Илье, взял обе его руки в свои, сжал их:
Он существует, Иль и
и когда-нибудь мы там побываем, Макс! тихо закончил за друга Илька.
Непременно, Иль!
6. Путь в Грандзоор
Назавтра было воскресенье. Илька по-привычке на воскресное утро будильник не заводил и проспал почти до девяти часов. Разбудил его звонок Макса, который к тому времени уже позавтракал и спрашивал, во сколько он за ним зайдёт?
Ой, я проспал! Давай ты ко мне приходи, и отсюда пойдём к Тиму.
Взглянув на часы, он обозвал себя «сонным болваном» и выпрыгнул из-под одеяла. Стал суетливо собираться. Мама уже встала и что-то готовила в кухне, удивлённо поглядывая на суетящегося сына.
Куда спешишь? У вас же каникулы начались.
Мам, сплёвывая зубную пасту в раковину, прокричал он из ванной, ты как будто не знаешь, что в каникулы всегда не хватает времени. Дел выше макушки, а я ещё проспал! Скоро Максим за мной придёт.
И куда это вы вдвоём намылились прямо с утра?
На встречу с третьим другом. На троих соображать будем.
Это в каком смысле?
Не в том, в каком соображают взрослые. Будем извилинами шевелить, решать проблемы вселенского масштаба.
Во как! И что за проблемы такие масштабные решают ученики четвёртых классов?
Разные, мам. Вот когда решим, тогда обязательно поделюсь с тобой и с папой.
Надеюсь, ваши проблемы не травмоопасные?
Ну, если только мозги задымятся. Но ты не беспокойся, у нас не задымятся. Учёные говорят, что человек на семьдесят процентов состоит из воды, а дети почти на все девяносто процентов. А вода, как ты знаешь, не горит.
Мама рассмеялась и легонько шлёпнула пробегавшего в этот момент мимо неё Илью немного пониже спины:
Ладно уж, философ, садись завтракать, если очень спешишь.
Илька мгновенно развернулся и уселся за стол прямо в пижаме. Мама поставила перед ним тарелку с оладьями и открытую банку клубничного варенья, чашку слегка подогретого молока. Илья любил запивать оладьи чуть тёплым молоком. Он доедал последний оладышек, когда затрезвонил дверной звонок. Мама открыла дверь и впустила Максима.
Доброе утро! вежливо поздоровался Макс, войдя в прихожую и затоптавшись у двери.
Доброе утро! вежливо поздоровался Макс, войдя в прихожую и затоптавшись у двери.
Здравствуй, Максим! Проходи, Илья ещё завтракает. Будешь оладьи с клубничным вареньем?
Большое спасибо, тётя Галя, но я сам только что из-за стола.
Ну, как хочешь. Проходи в его комнату.
Макс, я быстро, сказал Илья с набитым ртом.
Максим скинул кроссовки и прошёл в комнату Ильи. Мама проводила его глазами и с улыбкой спросила сына:
Не рано на шорты перешли? С утра ещё прохладно и ветер холодный.
Нормально, мам. Уже почти тепло.
Вот именно, что почти. Боюсь, простудишься.
Не бойся. Я сегодня не буду коленками светить, теплее оденусь.
Он допил молоко, поблагодарил маму и убежал в комнату, где ждал Максим. Одеться времени много не надо папа ещё с детского сада приучил его одеваться быстро, по-военному. Вскоре они уже обували кроссовки.
Вышедшая проводить их мама удивилась. В общем-то было чему. На Илье были тёмно-синие колготы с рисунком футбольного мяча у самых щиколоток и джинсовые шорты. В таком виде он давно не выходил на улицу стеснялся. А сейчас оделся, как ни в чём не бывало.
Смотрю, сын, друг на тебя положительно влияет в плане эстетики. Мне нравится.
А, это да ничего особенного Я же обещал без голых коленок быть почему бы не так же, как и Максим? Нам же всего по десять лет, нам можно так ходить.
Впервые слышу от тебя такую разумную речь, а то раньше
Мам, не начинай, а? Мы и без этого опаздываем.
Бегите уж, раз опаздываете, вздохнула мама. К обеду-то вернётесь?
Возможно, но не обещаем, чуть подумав, сказал Илья. Мы же не знаем, как дело пойдёт.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, они быстренько выскочили за дверь.
Или с утра, действительно, было прохладнее, чем вчера днём, или просто так показалось, но, добежав до дома Тима, Илька нисколько не пожалел, что утеплился по примеру Максима. Едва они поднялись на нужный этаж и позвонили в дверной звонок, дверь почти моментально открылась.
Привет, кивнул Тим, заходите.
Поздоровавшись с бабушкой, с которой жил Тим, мальчики сняли обувь и куртки, прошли следом за Тимом. Раньше они встречались в городе и сейчас впервые были у него дома. Войдя в его комнату, осмотрелись. Обычная мальчишечья комната. Два дивана, шкаф, стол, небольшая полочка с книгами. Под столом системный блок и монитор старого компьютера, на столе открытый и включённый ноутбук. Постель после сна не заправлена. Сам хозяин одет в футболку и короткие трикотажные шортики. Тим был на год с хвостиком старше их, ему было одиннадцать и он учился в пятом классе.
Мне нужна ваша помощь, без всякой подготовки, сразу заявил Тим. Поможете?
Мальчишки переглянулись.
Ты, хотя бы, объясни сначала, что надо делать, ответил Илья. В тёмную играть соглашаются только дураки.
Тим поморщился, посматривая на них, словно раздумывал, потом решился:
Хорошо. Садитесь и слушайте. Всё равно вы уже немного знаете
Илья и Максим устроились на маленьком диванчике, а Тим сел за стол и стал что-то искать в своём ноутбуке. Ребята ждали, понимая, что торопить нет никакого смысла. Найдя то, что искал, Тим развернул ноутбук экраном к мальчишкам.
Вот, смотрите
На экране была обычная фотография. Илья и Максим подошли к столу, чтобы внимательнее рассмотреть её. Вроде бы ничего необычного группа детей и один взрослый. Сняты на фоне какого-то здания с узкими окнами и двумя башенками на крыше. Здание сложено из крупных продолговатых камней, словно какой-нибудь замок или крепость. Фото было цветное. Во втором мальчике справа Илья сразу узнал Тима, одетого в белую рубашку и джинсовые шорты с нагрудником и лямками через плечи. Так как мальчик на фото и настоящий Тим мало чем отличались, стало понятно, что сделана она не очень давно может, прошлым летом.
Это ты? вопросительно-утвердительно спросил Илья, показав на мальчика на фото. Я что-то не помню такого дома в нашем городе.
Я. Этого дома нет в городе, нет даже во всей нашей стране.
За границей что ли?
Можно сказать, что за границей. Только не за такой, какая проходит по мосту и реке, а за границей нашего мира. Вы сами туда чуть не попали совсем недавно, если бы я вас не остановил.
Так это ТАМ, что ли? Значит, ты правду говорил прошлый раз?