Взаимосвязь функций и реакций организма обусловлена наличием двух механизмов регуляции и корреляции функций. Один из них гуморальный, или химический, механизм регуляции является филогенетически более древним. Он основан на том, что в различных клетках и органах в ходе процессов обмена веществ образуются различные по своей химической природе и физиологическому действию химические соединения продукты расщепления и синтеза. Некоторые из этих веществ обладают большой физиологической активностью, т. е. в очень малых концентрациях способны вызвать значительные изменения функций организма. Поступая в тканевую жидкость, а затем в кровь, они разносятся движущейся кровью по всему организму и могут оказывать влияние на клетки и ткани, отдалённые от тех, в которых они образуются. Частным случаем химической регуляции функций является гормональная регуляция, железами внутренней секреции.