Что самое главное, в новых условиях мне предстояло действовать, полагаясь больше на сознание и разум, чем на грубую силу. Это я осознавал отчетливо, готовился, но все-таки не так четко готов был действовать по ситуации гибко и выверено, нестандартно и с выдумкой. Так жить большое искусство. Понимание этого простого факта приходит к тебе с годами, а особенно явственно ощущается, когда до ухода остается не так уже и много времени. Именно в таких условиях на самом деле и проявляется твоя истинная пригодность и цена, если так можно сказать, поскольку все-таки мы и наши действия стоим ровно столько, насколько можем себя проявить, решив проблемы и задачи, найдя решение сложных и не очень вопросов, постоять за себя и не сдать позиции. Поэтому поездка в Тулплею с самого начала была для меня тестом на зрелость, сознательность и правильное применение силы, чего не могу сказать о жене.
Ювития где-то к середине весны всерьез поколебала мое решение об отъезде. Я смотрел на жену и не мог понять, что с ней уже случилось и что вообще происходит. С одной стороны, все вроде бы было и в порядке, вроде бы ничего сверхъестественного не происходило, но я испытывал все большее беспокойство от контактов с женой, а еще больше от ее проявлений. Никогда до этого времени Ювития не разговаривала с кем-то во сне, а весной, незадолго до поездки, она все чаще говорила с каким-то мужчиной. Причем, что было особенно странно для меня, Ювития снов не помнила, как и содержания бесед в них. Я же, несколько раз проснувшись, явственно слышал ее бормотание, даже диалог, который побудил меня всерьез задуматься о наших дальнейших отношениях.
Жена понемногу начинала представать передо мной в ином свете. Оказывается, у нее были какие-то тайны. Более того, я умудрился записать беседы с неизвестным мне лицом. Да, они были во многом слегка бредовыми, даже какими-то странными, если прислушаться и проанализировать их, но, в чем я четко отдавал себе отчет, вела их Ювития с мужчиной, который представлялся ей, как Ишвин. Кто он такой, я так и не смог точно выяснить. К Ишвину Ювития относилась несколько странно. С одной стороны, она отталкивала его, даже что-то с недовольством говорила, упрекала, а с другой едва ли не льнула, называя его любимым, даже светом ее очей. И это побудило меня о многом задуматься.
Один раз, выбрав под вечер подходящий момент для беседы, я попытался, подбирая слова, зайдя не прямо, а косвенно, получить ответы на интересующие меня вопросы, но Ювития сразу же замкнулась. Более того, что мне особо не понравилось, жена на эту тему со мной в процессе беседы вообще отказалась общаться, даже обвинила меня в подсматривании за ней, начала убеждать меня в том, что ее беседы ерунда и ничего не значат для ее здоровья и для крепости наших отношений. Она, как меня убеждала, ничего не помнила и не знала о сути происходящих бесед.
Когда я сказал, что надо бы наведаться в моем обществе к доктору, Ювития, что мне еще больше не понравилось, наотрез отказалась. Что-либо поделать с женой, как-то убедить ее в противоположном, я не мог. Пришлось сменить тему и направленность беседы, поскольку жена, как только тема была сменена, обняла меня, прижавшись ко мне всем телом. Она ничего не хотела знать. Я был ее любимым мужчиной, которого она ни за что не хотела терять.
Почему она считала, что теряет меня, Ювития не знала, но ее интуиция безошибочно подсказывала ей, что именно так и происходит. Я знал, что многому виной работа против нас и нашего брака магов, а также большие проблемы у ее духа с прошлых воплощений, но к моим словам, когда я постарался это объяснить, Ювития прислушаться не захотела. Ей бы вместо того, чтобы меня в поездке сопровождать, надо было бы в лечебницу направиться, но Ювития и слушать ничего не хотела. Она прямо жаждала мне помочь на месте.
Если взглянуть на происходящее, то подобное поведение может показаться вполне логичным и оправданным, если бы я не знал обратной стороны, той изнанки, благодаря которой женщина так проявляется. Следовало защитить сны от влияний, что я и сделал, но, как показало время, эта мера дала только лишь временные результаты.
Да, с некоторого времени Ювития спала более спокойно. Она не беседовала во сне, не ворочалась, на ее лице я даже частенько видел улыбку, как будто она пришла к пониманию чего-то важного, но, в чем я четко отдавал себе отчет, так долго продолжаться не могло. Время поездки неумолимо приближалось, а я, что я четко отслеживал, в отношении помощи Ювитии становился все более беспомощным, оказываясь все больше заложником ситуации. Я мог и не брать жену с собой, даже почти уговаривал ее остаться, но Ювития была непреклонной. Более того, она, разобравшись, как считала, в ситуации, начала обвинять Киитла, как паадха, и других моих друзей и знакомых в том, что они намеренно отправляют меня в Тулплею накануне важных и ответственных событий.
Ювития пошла даже на то, чтобы встретиться с Киитлом и убедить его не отпускать меня из школы в Тулплею. Жена привела в беседе паадху очень и весьма весомые, как считала, доводы, которые Киитл, выслушав, не стал отвергать. Он сказал жене примерно так: «Я никого не заставляю. Если Эдвин не захочет, он не поедет». В общем, крайним оказался я. На меня Ювития усилила прессинг сразу после беседы. Она советовала мне взять самоотвод, перестать быть покладистым и на все согласным элтом, проявить свою мужскую гордость, в общем, отговаривала меня всеми возможными способами от мероприятия. И чем больше она это делала, тем больше я, и сам не особо желая ехать куда-то на сторону в неизвестность, решил сам для себя все-таки совершить поездку. Такое поведение жены, признаюсь, слегка выводило меня из равновесия и спокойного состояния.
С другой стороны, а чего я хотел? Дети уже были взрослыми. Школа брала на себя заботу о них с семи лет. Сын и дочь приходили уже только в некоторые дни домой. Обучение в Эльклее пока еще было обязательным. Так что, с одной стороны, руки у меня и у Ювитии были развязаны, а с другой отношения требовали чего угодно, только не отъезда. Впрочем, к пониманию чего я все больше приходил перед отъездом, если я останусь, то потеряю себя. Это чувство едва-едва зрело во мне. Я не знал, почему и отчего это произойдет, но чувство некоторой неизбежности все время как будто наблюдало за мной со стороны. Подобное чувствование, конечно, совсем не вдохновляет, поскольку в таком случае ты все отчетливее чувствуешь приближающуюся беспросветность, которую ты не можешь изменить, но в таком случае у тебя есть все-таки шанс как-то исправить ситуацию.
Я тогда решил, учитывая странности супруги, еще раз пойти в гости к Алчите, тем более что имелось ее приглашение. Алчита встретила меня спокойствием и силой. Уход Зиагаарда, конечно, слегка надломил ее, но Алчита держалась. Совет и ей был готов предоставить силовое сопровождение, учитывая годы, но Алчита пока что не прибегала, как говорила, к крайним мерам. К тому же она была не одна. Урвенал, ее внук, всерьез наблюдал за женщиной, не упуская ее из виду, понимая, насколько ей трудно.
Ведь в чем на самом деле трудность? В том, что, когда уходят близкие по духу, по взглядам элты, тебе не с кем даже иной раз поговорить. Не так и много было друзей и знакомых у Алчиты, с которыми она могла более-менее откровенно переговорить. Разность во взглядах на мир, в понимании определённых вещей, в видении ситуации и будущего вот, что на самом деле отдаляет между собой элтов. Ты чувствуешь иной раз себя существом, которое пережило свои времена и является редким экспонатом, каким-то не до конца вымершим видом, стопы которого все еще топчут землю.
А в мире в это время уже бытуют иные взгляды и нравы. Поколения внуков, правнуков и праправнуков уже совсем другие и зачастую не понимают видавших виды элтов. Все это во многом бьет по ним, а еще больше по их желанию жить и топтать ногами поверхность земли. Тем не менее, Алчита, когда я пришел к ней домой, была рада меня видеть. Рядом был Урвенал и его дети, которые своими радостными голосками нарушали тишину и спокойствие жилища Зиагаарда. Я, глядя на них, перенесся на мгновенье в далекое прошлое, когда, точно также, входя в дом Алчиты, видел маленькими детьми Ювитию и Урвенала, которые также весело возились в саду и в доме. Тогда мир был другим. Сейчас ситуация повторялась, но я уже приходил за советом по поводу Ювитии, а не Шииты. «Женщины разные, а проблемы все те же», подумалось мне, глядя на резвящихся правнуков.
Урвенал, а ему тогда исполнилось уже пятьдесят четыре года, был рад меня видеть. Он, как радушный хозяин, сразу же пригласил меня к столу. Алчита хотела пойти на кухню, чтобы приготовить зерлой, но Урвенал вежливо сказал, что этим есть кому заняться. Жена Урвенала через какое-то время внесла в гостиную зерлой. Травы благоухали, одаривая нас ароматом горных лугов, их силой и свежестью. Таэна поставила поднос с дымящимся напитком на столик, за которым мы беседовали, и удалилась. Урвенал проводил ее взглядом и вздохнул. Алчита по-своему проняла его вздох. Едва заметным наклоном головы она указала Урвеналу на жену, мол, удели внимание половине. Урвенал усмехнулся. Он прекрасно знал, что нам надо переговорить.
Мы остались одни. Я молчал, предоставляя возможность Алчите, как более старшей, начать беседу. Она только лишь едва заметно усмехалась, глядя на меня. Что-то было в ее облике необычное, такое, что обращало на себя внимание, но я никак не мог определить для себя, что же это значит.