У женщины выходило лучше. Она старалась, но кое-кто из учеников в мыслях допускал неприличные шутки, тем самым ставя палки в колеса. Большинству учеников было все равно, что они выполняют. Их мысли были далеко отсюда, сознание «гуляло» у кого где. Посмотрев, как идут занятия и увидев реальное положение дел, я решил вмешаться. Выйдя из-за зелени, я направился прямо к тренирующейся группе. Контролирующие шары, стоящие по углам площадки, сразу отреагировали на мое приближение. Пока я дошел до нее, женщина что-то быстро сказала ученикам, которые по ее команде прекратили выполнять упражнения и, обрадовавшись, быстро взяли свои вещи, лежащие здесь же на специальных скамьях, после чего через минуту их здесь не было. Женщина, а эта была Аина, с интересом смотрела на меня.
Будь сильной, еще издали поприветствовал я ее.
Ты новый учитель Эдвин?
Ты не ошиблась.
Представляла тебя несколько другим, более высоким и старшим.
Уже второй учитель за день говорил мне о том, что я не вписываюсь в его представление обо мне. Это начало меня забавлять. Такого внимания к своей персоне я не ожидал.
А ты Аина? вместо ответа спросил я.
Да, с такой проницательностью, как у тебя, догадаться несложно.
Эта женщина с самого начала вела себя дерзко и по-мальчишески. Я вспомнил Шииту. Было много сходного между ними. Только Аина была старше.
Хотел поговорить с тобой.
О чем?
Ты обучаешь воинскому искусству?
Я имею полное право это делать, резко перебила Аина меня. У меня разрешение на преподавание от главы нашего Совета.
Я не ставлю законность твоего преподавания под сомнение. Хотел спросить тебя о другом. Ты единственная обучаешь учеников этому?
Пока да. Был еще Фират, но его убили. Три месяца тому назад, в середине весны, смерть нашла его в его же доме. С тех пор преподаю я одна.
И вас было только двое элтов, занятых преподаванием воинского искусства?
Нет, нас было четверо. Один ушел, пользуясь своим правом выбора. Еще один не смог отстоять свою жизнь полгода тому назад. Его тело нашли вблизи школьного парка.
Да, у вас тут и дела творятся.
Все началось два года тому назад и продолжается до сегодняшнего дня. Что мы не делаем, ничего не помогает. За неделю до твоего приезда нашли тело нашего ведущего генетика. Мы ничего не знаем о причине смерти. Из установленных повреждений только некоторая деформация тканей и органов в районе позвоночника сзади на шее, как будто его ударили затупленной плазмой меча. Непонятно, как Жаэс не увидел опасности.
Я слегка усмехнулся.
Это говорит лишь об одном: действовал кто-то из тех, кого он знал.
Не один ты такой умный, слегка взъярилась Аина. Я тоже уверена в этом. Но для того, чтобы наносить такие удары, надо в совершенстве знать паулу, а в нашей школе нет тех, кто бы знал ее на таком уровне. Может быть, ты их знаешь? язвительно спросила она.
Я постепенно начинал терять контроль от этих женских нападок. «Мало мне жены. Как этой психически неустойчивой даме дали разрешение на преподавание воинского искусства среди детей? Ей самой еще учиться и учиться», думал я, сохраняя спокойствие.
Я тоже не знаток паулы на таком уровне.
Притворяешься. Ты владеешь этим искусством. Не надо меня обманывать.
Я не говорю, что я не владею им. Иначе я не был бы учителем.
Ладно, эасан. Ты будешь главным среди нас двоих. Я устала. Да, я молода, сказала Аина и посмотрела на меня, но моя молодость прошла почти что в постоянной войне. Я только третий год преподаю здесь. До этого я вела дела на пограничных территориях и была телохранителем у одного важного лица.
Аина хотела сказать еще что-то, но замолчала.
Высокопоставленное лицо, которое ты охраняла, погибло по твоей вине?
Ты почти угадал. Мой работодатель начал приставать ко мне, решив применить свое право силы и, подчинив себе меня и мою силу, овладеть мною. У него ничего не вышло. Я обрубила ему руку и ударом меча рассекла плоть возле детородного органа, как оказалось не зря. Оказывается, он заранее взял меня к себе телохранителем в связи с тем, что ему было неинтересно иметь связь просто с женщиной. Он хотел справиться с женщиной, обладающей силой воина. Меня предупреждали насчет некоторых особенностей работодателя, но мне тогда нужны были деньги. В результате ни денег, ни разрешения быть в дальнейшем чьим-либо телохранителем.
И что, по-другому нельзя было?
Можно, но я не захотела. Решила проучить его. Он считал, что отменно владеет мечем и самовольно решил, что, если он победит меня в поединке, значит я должна ему покориться.
Весело вы здесь живете.
От вас стараемся не отставать, задиристо ответила Аина.
И что потом?
Потом два года занималась, чем попадется, развивая свое мастерство. Затем удачно выступила на соревнованиях и нам с мужем дали право обучать воинскому искусству учеников школы. Вот такая история. А ты какими судьбами к нам? Будешь проводить расследование под видом того, что преподаешь?
Я не знал, что ответить. «Даже самый последний ежик здесь знал то, зачем я приехал. Действительно секретное задание», думалось мне.
Вместо этого я спросил:
Зачем ты обучаешь, если ученики не хотят учиться? Насилие только отбивает охоту и закладывает отвращение к подобному занятию на будущее. Из всей твоей группы я не увидел ни одного будущего воина.
Эд, Эд, ты еще не понял куда попал. Здесь тебе не Эльклея. В Тулплее все по-другому. Многие из учеников дети торговцев, местной элиты, которая давным-давно отошла от обычаев предков и сошлась с богатыми людьми Иершлама. Они и знать ничего не хотят о воинстве. Кого защищать и зачем? Есть отряды профессиональных воинов из Эльклеи, есть наемные воины. Заплати им, и они будут охранять каждый твой шаг. Ты не знаешь, что у нас происходит. Партия мира элебы, как они себя называют, хотят частичной, а потом и полной отмены законов предков. Мысль о том, что данный шаг крайне необходимо сделать давно внедряется в сознание местных жителей при поддержке агентов из Иершлама и попустительстве местной элиты, большая часть которой в глубине души уже согласилась с тем, что так произойдет. Роскошь и комфорт, сады удовольствий, где предаются изысканным наслаждениям, вот что в головах у многих.
Тогда зачем ты здесь преподаешь?
Для меня преподавание это возможность небольшого, но заработка, жилища и полного обеспечения всем необходимым.
Ясно. Выслушал тебя и понял, что мне нужно со многим разобраться.
Ты ни с чем не разберешься, поскольку попал в заколдованный круг, из которого нет выхода. И мой тебе совет: найди причину и уезжай отсюда или вскоре твое тело распылят, а прах рассеют по ветру по-нашему древнему обычаю. Ты ведь не хочешь огорчить этим Ювитию?
Аина знала все обо мне, как будто смотрела диск, на котором была записана моя биография. «Интересно, что она вообще обо мне знает?» подумал я.
Нет, не хочу, вместо этого ответил я.
Тогда, Эд, во имя себя и своей жены уезжай отсюда тебе здесь не место. Тебя тихонько уничтожат, а тело найдут где-нибудь под кустами или не найдут вообще.
Она вдруг ни с того ни с чего засмеялась. Я молчал.
Я подумаю над твоими словами, после некоторого размышления вырвалось у меня.
Смотри, не забудь, а то я снова останусь одна преподавать, съязвила Аина, усмехаясь. Будь сильным, Эдвин. Еще поговорим. Мне пора. И так задержалась.
Ответить мне было нечего. Все, что происходило здесь со мной, казалось мне дурной игрой актеров, которые попутали роли и играют свои партии в каком-то иллюзорном мире. Эти смешки, эти рассказы о том, кто, кому и что отрубил мечем, эти угрозы, мнимое почти сочувствие Все это было способом запутать меня и сбить с толку. «Тем интереснее будет решение», подумалось мне.
«Если выживешь», ответил мне мой внутренний голос.
Единственное, что было мне предельно ясно, так это то, что Ювитии здесь не место. Предстояло уговорить жену отправиться домой. Размышляя о том, как это сделать я покинул территорию школы и отправился в новый дом. Все занятия начинались у меня с завтрашнего дня. У меня было время поразмыслить о ситуации. Когда я шел домой, зазвенел мой флоон, и на его экране высветилось лицо Ювитии.
Эд, у тебя все в порядке?
Да, Ювития.
А у меня нет. Давит на голову, такое ощущение, что кто-то пытается проникнуть мне в затылок.
Через минуту буду, ответил я, прибавляя шагу.
Я быстро пришел домой и сразу выяснил, что произошло с Ювитией.
Наезд дорогая. На тебя наехали, попытались считать информацию, поставить в затылок считывающее устройство и управляющие чипы, почти радостно сообщил я.
Жена моего воодушевления не разделяла.
Эд, но мы же на исконных землях свободнорожденных, у себя дома!
Вот в этом-то и вся трагедия. Мир меняется. Надо быть готовыми ко всему.