Ее место в лесу, Джо. А твое с нами, в кабаке. Роджер всех угощает сегодня, так что давай поднимай свой зад.
Не навлекай проклятие на род человеческий, Джо. Я слышал кучу историй. Стоит тебе связаться с этими лесными исчадьеми и все, крышка. Эта тварь сейчас только и думает, чтобы высосать твою душу. Всю до донышка.
Еще раз ты назовешь ее тварью, Гарди, и я тебя отсюда вышвырну, будешь под дверью проповедовать. ответил Джо. Рука его уже дрожала.
Джо, это не меня ты должен выкинуть, а ее. Ты хоть слышишь себя, что ты несешь? Это все ее чары, я говорю тебе, Джо, это все она. Очнись, пока не поздно.
А мне она нравится. Она милашка. подала голос Элейн.
Красота. подтвердил Берн.
Помилуй нас всемогущий. окрестил себя знаменем Гарди. Да она только и хочет тебя очаровать, Берн, а потом засунет тебе свои щупальца прямо в глотку и вывернет наизнанку, как рубаху. Старый Грем однажды пошел в лес и пришел оттуда без обоих глаз
Старый Грем даже не дошел бы до леса. Он дошел до Уны, вот оттуда и приполз без глаз. Все это знают.
Ты не слушаешь меня, Джо, а зря. Помянешь ты еще святое писание, а
С каких пор ты стал таким святошей, Гарди? перебил Джо. И с чего ты взял, что я чего-то боюсь? Чего мне бояться, Гарди, да у меня и так уже никакой души не осталось. Этот проклятый город уже вытащил из меня всю душу и оставил там одну только грязь и плесень, так что можешь за меня не печься. Когда черти бросят меня в огонь, во мне и гореть будет нечему. Будь спокоен, Гарди, и не сомневайся, я уже пропал и еще сильнее мне не пропасть. Мне просто нравится, что она сидит здесь. Не знаю даже, для чего. С ней мне хорошо. Она слушает мои стихи в отличие от всех вас. Всем я нужен только с деньгами и с выпивкой, а ей ничего от меня не нужно.
Это так мило! улыбнулась Элейн.
Ты совсем свихнулся, Джо. Хорошо видно тебя эта тварь обработала. заключил Гарди.
Пойдем с нами Джо. Пойдем напьемся, и все отойдет. Ты, видно, давно не напивался. предложил Берн. Какая -то даже рожа у тебя стала не та, смотрю и не узнаю.
Давай вышвырнем эту тварь и напьемся. в свою очередь предложил менее сдержанный Гарди.
После этих слов Джо встал, взял за шиворот Гарди и выволок его из своей комнаты, выкинув за дверь. Потом он вернулся и сел обратно в кресло, как ни в чем не бывало.
Убирайтесь, или я вас тоже отсюда выкину. объявил он сдержанным голосом. Нимфа все так же сидела, застыв в кресле и не подавая никаких звуков. Лицо ее было напуганным. Огонь плясал по изумленным лицам оставшихся гостей, придавая им все новые и новые очертания.
Пойдем, Элейн. прохрипел особенно злобно Берн. Он прикурил еще одну сигарету и пошагал к выходу.
Она очень милая. проговорила Элейн, а потом тоже развернулась и направилась к выходу, исчезнув в темноте коридора.
***
Солнце поднялось над черепичными крышами домов и пробудило город. Всюду началась возня. Торговцы и рыбаки перекрикивались на пристани, а по узким, сырым улочкам, над которыми клубился пар, метались повозки и прохожие. Все вокруг наполнилось жизнью, и даже стены домов, казалось, зашевелились и заговорили.
На одном единственном окне, сквозь которое Джо мог смотреть из своей комнаты на всю эту утреннюю возню, сидела Анни. Она как всегда поджала ноги под себя и заслоняла от Джо серую картину городских крыш. На лице ее горела наивная улыбка. Зеленые глаза ее метались поочередно то к кипящему чайнику, то к стоящему у мольберта Джо.