О-о, тётка Капустына, сказал мужичок, улыбаясь, у тебя никак гости?
Дык не звала никого, буркнула тётка и отвернулась.
Пойдёмте, девоньки, я вас квасом холодненьким напою, сказал мужичок и добавил, когда они отошли достаточно далеко. Вы у тетки Капустыны снега зимой не допроситесь. А от деда Цибули вообще одни только слёзы. Одно слово куркули. А меня Картопля зовут. Я гостям завсегда рад.
Гостеприимный Картопля жил совсем небогато. Его избушка наполовину вросла в землю, так, что даже Реде пришлось нагибаться, чтобы не стукнуться головой о притолоку. Пока подружки рассказывали о том, куда и зачем идут, хозяин по-быстрому собрал на стол закуски и поставил бутыль с холодным квасом.
На ту сторону Плесени пройти можно, сказал он. Но путь непростой и опасный. В наших краях живет Крот по кличке Штрек самый лютый наш вражина. Он роет глубоко под землёй свои ходы и ворует у нас с полей картошку, морковку и всё, что найдёт. Никакой управы на этого воришку нет чуть что, шнырь в свою нору, и ищи его там.
Со слов Картопли выяснилось, что подземные ходы крота Штрека представляют собой настоящий лабиринт и тянутся далеко на Север, за край Плесени туда, где живёт чудной и богатый народ. Некоторые жители Куркулей отважились пойти по кротовым подземельям в поисках лучшей жизни, но что с ними приключилось дальше никто не знает.
А мы в эти ходы поместимся? спросила Юна.
Конечно. Там даже я в полный рост пройду, а ведь я-то побольше, затрясся в добродушном смехе Картопля. Неужто сами пойдете, без провожатых? Не боязно?
Боязно, конечно, сказала Редя. Но, похоже, вариантов у нас нет. Здесь, в деревне, я думаю, помощи не дождёшься.
Это точно, вздохнул Картопля. Одно слово Куркули. Я бы пошёл с вами, но Крота очень боюсь. На вас он, может, и не позарится, а меня точно в свои пещеры уволочёт. Хотя одного помощничка я вам найду он не откажет.
Помощником оказался маленький жучок, хрупкий, скромный и молчаливый. Звали его Светлячок. Главным его достоинством было то, что он умел летать, а в темноте на его спинке горел яркий фонарик.
Картопля провёл путешественниц к полю, показал большую дыру, уходившую глубоко под землю, и вручил сумку с водой и припасами на дорожку.
Ну, девоньки, счастливого вам пути и удачи! Плесень победить это хорошее дело. А коли будете возвращаться этим путём, загляните, расскажите, как там народ в богатых краях живёт. Шибко интересно.
Девочки надели рюкзачки, пропустили вперед Светлячка и стали спускаться по широкому, круглому кротовому туннелю с плотно утоптанным полом и гладкими стенами.
Подземный лабиринт Крота Штрека
Ты дорогу-то по подземельям знаешь? спросила Петя у светлячка, когда через полчаса пути они присели отдохнуть.
Нет, удивлённо ответил Светлячок. Я только путь освещать могу.
Круто, сказала Редя. Тоннель уже два раза разделялся на два, а то и три прохода. Не заблудиться бы нам в этом лабиринте.
Юна поднялась с места и сказала уверенно:
Идём. На месте сидеть точно не вариант.
Идти по тоннелю было легко, но довольно скучно. Подземные ходы Крота шли то по прямой, то спускались вниз и поднимались вверх, то делали резкие повороты или раздваивались. Иногда проход расширялся и приводил в просторную пещеру. Судя по подсохшей овощной шелухе, Крот хранил здесь украденные с полей припасы. Здесь, под землёй, было душно, пахло старой картошкой и сырой землёй.
Шагая по одинаковым тоннелям, девчонки совсем потеряли счёт времени и даже не представляли, что там сейчас наверху день, вечер, или уже ночь. Припасы, которые дал им в дорогу добрый Картопля, они съели уже давно. Остался небольшой запас воды и всё. А подземный ход и не думал заканчиваться.
Приключения в стране Природия
Часть 2. Белая Плесень и Красный Петух
Юрий Беспалов
© Юрий Беспалов, 2020
Часть 2. Белая Плесень и Красный Петух
Снова в Природии
Самый хороший костерок получается из сухих веток фруктовых деревьев не слишком толстых и не очень тоненьких. Такие ветки надо сложить «домиком», и тогда они горят долго, невысокими и неопасными язычками пламени и совсем без противного дыма, который всегда норовит пощипать глаза. По краям костра вскоре появляются красные жаркие угли. Можно нанизать на длинную тростинку кусочек хлеба и красиво поджарить его до румяной корочки.
Как раз такой корочкой и хрустела Юна. Она задумчиво посматривала на то, как огонь дразнит своими горячими искрами прозрачный и свежий воздух. Чуть дальше за костром и за ветками Старика-Ореха, на любимой грядке уже проклюнулись листочки новой редиски и крошечными зелёными точками обозначились ростки петрушки, укропа и морковки.
Скучаешь? спросила старшая сестра Ксюша, переворачивая над углями свой, почти готовый, тостик.
Конечно, скучаю. Я помню, как мы вместе с папой эту грядку копали, разравнивали, сажали первые семена. Уже год прошел. Когда же он вернётся?
Обязательно вернётся, и мы угостим его замечательным салатом из твоих овощей. Но вообще-то я не об этом спрашивала. По своим друзьям из Природии соскучилась?
Знаешь, Ксюша, мне иногда кажется, что это был сон такой, или мультик. Даже не верится, что всё это было на самом деле битва с рыжими муравьями, спасение реки Дроздовки, борьба с Серым Королём. А бывает наоборот. Я вдруг представляю, что я не девочка, а чародейка Корнелия, или Рапунцель, или в Понивиле живу. Это, наверное, плохо, да?
Мультики надо смотреть, конечно, реже. Лучше чаще во дворе гулять. Но плохого ничего в этом нет. На то человеку и дана фантазия, чтобы жизнь была интересной и многообразной. Фантазия позволяет побывать в разных мирах, пережить необычные приключения, познакомиться с новыми друзьями, и вообще лучше узнать и понять мир.
Но ведь разные миры бывают не только в фантазиях? Ведь Природия была на самом деле?
Что значит, была? удивилась Ксюша. Она и есть до сих пор, и Редя с Кью, наверное, сидят на веранде, пьют чай и тебя вспоминают.
Что-то давно от них весточек не было, сказала Юна, и вдруг подскочила со стула так резко, что он опрокинулся. Смотри, Жжора летит!
Летающий мальчик это что-то новое, засмеялась Ксюша. Я здесь только шмеля вижу.
Это и есть Жжора, тот самый шмель, который возил нас с Редей на разведку и на поиски речки.
Ты уверена? По-моему, все шмели одинаковые.
Да что я, Жжору в лицо не знаю? Я его с закрытыми глазами узнаю, по одному только жужжанью! сказала Юна, но глаза закрывать не стала, а наоборот, открыла их пошире.
Шмель сделал возле беседки пару кругов, завис в воздухе чуть в стороне от костра, заложил вираж и полетел за дом, где был садовый кран. Юна помчалась за ним она уже все поняла. Друзья из Природии зовут её к себе, но раз прислали Шмеля, а не пришли сами, значит, у них что-то случилось.
Дед с дядей Гошей по весне заменили старый кран на новый, не дырявый. Струйка воды из него не била, и маленькой радуги тоже не было. «Где же я найду портал в Природию?» подумала Юна, но в этот момент увидела, что Ксюша уже держит в руках садовый шланг. Сестра тоже обо всём догадалась, открыла кран, пустила воду и зажала конец шланга большим пальцем. Из-под пальца под напором прорвалась тоненькая струйка воды, взлетела вверх и рассыпалась облачком мелких брызг. Капельки воды засверкали в лучах солнца, и в воздухе повисла маленькая, но вполне настоящая Радуга. А Шмель уже возвращался к ним со Стрекозой, и та несла в лапках Волшебную малинку.
Шмель Жжора пролетел через Радугу вместе с Юной. На траве под Большой Сосной стояла корзинка.
Ну, здравствуй, Природная девочка, прожужжал Жжора. Садись. Сейчас ремни закреплю и вперёд!
Не успели они подняться в воздух, как стало понятно, почему за ней прилетел Шмель, а не заявилась вся компания её друзей из Юнаграда. Полянка возле Сосны сверху казалась крошечным зелёным островком среди белого, с зеленовато-фиолетовым отливом моря, раскинувшегося вокруг и уже подступившего к самой опушке Малинового Леса.