Так случилось, что целый год солнце появлялось каждый день, и ни разу, ни на миг облака не закрыли его. Для Шочитль это было невероятным счастьем. Однако то, что было радостью для нее, обернулось страшной бедой для маисовых посевов: перестали тянуться вверх стебли, не тяжелели початки. Вдобавок перестали расти и фасоль с перцем. Без дождя страдали все растения, от жажды они поникли до самой земли. Засуха привела к тому, что поля оставались бесплодными.
От голода начали погибать люди.
Ацтеки ежедневно молились богам, прося дождь. Увидев все это, Шочитль поняла, отчего люди терпят страдания и голод. Чтобы вызвать дождь, она отправилась в храм Тонатиу бога Солнца и обратилась к нему с мольбой. Она просила его спрятаться за тучи и спасти ее народ. Молитва маленькой девочки дошла до бога Солнца Тонатиу. И вот уже все небо закрылось ковром из облаков. Пошел долгожданный дождь. Воды вылилось столько, что совсем было согнувшийся маис начал весело подниматься и все его початки набухли от крупных, полновесных зерен.
Всех вокруг охватила радость. Только бедная Шочитль загрустила: она страдала без столь любимого ею солнца. Без него она медленно угасала, но тут яркий луч пробился сквозь облака и повелел Шочитль идти в священное селение, где никогда не исчезает солнце, где всегда цветут цветы. Там ее будут звать не Шочитль, а Шочитль-Тонатиу (что по-ацтекски значит «цветок солнца»).
Так прелестная девочка превратилась в прекрасный цветок солнечного цвета, с темной совсем как ее волосы и глаза сердцевиной. Каждый день этот цветок раскрывается навстречу солнцу на рассвете и поворачивается за ним в его каждодневном пути по
небу до самого заката С той самой поры в начале осени на всех полях, и особенно маисовых,
начинают цвести эти золотые цветы. Индейцы ласково называют их
шочитль-тонатиу, что в переводе означает подсолнух.
Жалко эту девочку, тяжело вздохнул Сашка, жила, жила себе, и на тебе цветком стала.
Конечно жалко, но она же спасла своё племя от голодной смерти и стала для индейцев олицетворением жертвенности.
Ещё до одомашнивания дикий подсолнечник был весьма распространён в Северной и Центральной Америке. А потому охотники-собиратели не оставили его без внимания. Семена дикого подсолнечника были обнаружены во многих местах пребывания древнего человека в восточной части Северной Америке, куда он был привнесён с запада (откуда-то с плато Колорадо на юго-западе США). Так, в местечке Костер были обнаружены небольшие семена дикого подсолнечника, датируемые 65504050 гг. до н.э., а в местечке Хейес шт. Теннесси найдены уже более крупные семена вероятно культивируемого подсолнечника, которые датируются 2850 г. до н.э.
Другие учёные считают, что дикие родичи подсолнечника обитают на обоих континентах Южной и Северной Америке. Ведь от Канады до Мексики встречается 50 его дикорастущих видов, а от Колумбии до Бразилии 17 видов. По другим данным, всего существует 108 видов подсолнечника.
Так, в 1568 году известный фламандский врач и ботаник Ремберт Додунс предполагал, что подсолнечник происходит из Перу, что отразилось в названии растения, под которым он был известен в то время chrysanthemum peruvianum. Известный немецкий натуралист и исследователь Александр фон Гумбольдт в 1918 году поддержал перуанскую версию фламандца.
Дядь Ген, а ты знаешь, как индейцы называли подсолнух на своём языке? вдруг поинтересовался у меня Пашка.
Ой Паша, любознательность ты наша, когда-то читал, его пока произнесёшь, язык сломаешь, дай вспомнить. Из трёх источников XVI века известны два названия данного растения: Чимальшочитль (chi: malxo: chitl) и чималакатль (chi: mala: catl). В словаре языка науатль Алонсо де Молины 1571 года говорится, что чималакатль это «растение большое и круглое». В медицинском травнике Франсиско Эрнандеса дана детальная иллюстрация чималакатля «щит-цветок» и там же он отмечает, что подсолнух растёт на обрабатываемых полях и что некоторыми индейцами семена растения используются для приготовления хлеба. Ещё он сообщил, что чрезмерное употребление семян вызывало головную боль и имело возбуждающее действие.
Испанский миссионер, монах ордена францисканцев, историк и лингвист Бернардино де Саагун во Флорентийском кодексе (1569 г.) зарисовал цветок подсолнечника и назвал его чимальсучитлем. Он описал ритуал торговцев, в котором тот использовались цветки подсолнуха в качестве символического «щита» (напомню, чимальшочитль переводится как «щит-цветок») и трубку для курения табака, которая символизировала копьё. Торговец совершал у пирамиды Уицилопочтли оставлял подношение богу в виде трубки и цветка подсолнуха. После ночной церемонии, на рассвете, он проводил обряд ритуального захоронения курительной трубки и подсолнуха.
Есть у Саагуна и иллюстрация того, как цветок подсолнуха использовали в качестве подношения его вставляли в специальные держатели с украшениями на концах в виде ленточек (часто такое подношение состояло из ещё нераспустившегося цветка и цветка с открытым бутоном, что, возможно, символизировало как солнце на рассвете побеждает ночь).
Ритуал подношения цветка подсолнуха.
У современных индейцев отоми название подсолнуха в переводе означает «большой цветок, смотрящий на бога солнца» явно указывает на доколумбовое поклонение солнцу. Антрополог Джеймс Доу, изучавший культуру индейцев отмечал, что современные отоми в церквях часто украшают подсолнухами распятия. Да так, что распятия во время проведения ритуалов всегда украшаются цветами и листьями, причём так, что они становятся больше похожими на доколумбовые лиственные кресты, чем на христианское распятие.
Иллюстрация подсолнуха в травнике Франсиско Эрнандеса.
Семена подсолнечника использовались жрецами в ритуальных целях. И ацтеки, стремясь ублажить бога солнца, приносили их в качестве жертвоприношений. Так в ацтекском главном храме Темпло Майор было найдены в качестве подношения семена дикого и домашнего и дикого подсолнечника однолетнего что говорит о большой ритуальной значимости подсолнуха у индейцев центральной Мексики. Это обожествление подсолнечника перуанскими индейцами стало для последних роковым. Так как католические монахи, насильно приводя индейцев в католичество, запретили последним не только изображать подсолнечник на рисунках, но и выращивать его на своих полях.
Индейцы Северной Америки употребляли семена подсолнечника в размолотом виде, практически так, как мы сейчас употребляем муку, варили из него кашу и нечто вроде хлеба, раздавленные семена подсолнечника были изысканным блюдом. Имеются даже свидетельства производства индейцами масла из подсолнечника. Масло употреблялось в хлебопечении и даже, возможно, как косметическое средство для смазывания кожи и волос. Из подсолнечника индейцы также извлекали пурпурную краску. Для этого, индейцы хопи даже выращивали подсолнух с пурпурными семенами.
Так индейцы одного из племён, проживавшие на северном побережье оз. Эри, выращивали подсолнух и получали из его семян масло. Это отметили в 1626 году иезуиты ими был описан процесс получения масла, при котором семена толкли в муку, а затем варили, попутно собирая всплывающее масло деревянными ложками.
Широко использовался подсолнечник североамериканскими индейцами в медицине. Так индейцы племени зуни разжёвывали свежий или высушенный корень растения перед высасыванием яда из места укуса змеи, а затем эта смесь использовалась в качестве припарки для раны, а цветы использовались для религиозных церемоний. Индейцы племени чероки использовали настой из листьев подсолнуха для лечения почек. Индейцы племени дакота использовали настой из подсолнуха использовался для лечения грудных болей и заболеваний лёгких. Индейцы навахо и навахо-кайента ели семечки для стимулирования аппетита. Использовали растение для церемонии рисования на солнечном песке; растение служило им дезинфицирующим средством для предотвращения некой инфекции, якобы вызываемой солнечным затмением.
Индейцы южноамериканского племени рарамури семена жарили на комале (глиняной сковороде), солили и ели или размалывали и смешивают с водой, получая атоле (жидкую кашицу). Семенами подсолнечника кормили кур; цветок использовали в качестве украшения, а срезанные цветки продавали на местных рынках. Индейцы отоми ели сырыми или жаренными, подсаливая их; размалывали и добавляли горячую воду или молоко для приготовления атоле; подсолнечное масло использовали в кулинарии.
Первым европейцем обнаружил его отнюдь не Франсиско Писарро, как считают многие в Тавантинсуйу (Перу) в 1531 году. Там местные жители почитали изображение подсолнечника как символа солнечного божества Инти (другое название Пунчао). Жрицы храма солнца носили на голове золотые полированные диски с изображением подсолнечника, такие же диски они носили на груди и на длинных шестах. Отражавшиеся в них лучи солнца, производили поразительный эффект, который чуть не свёл алчных конкистадоров с ума. Увидев рядом с храмом солнца поля цветущего подсолнечника, жадные испанцы бросились к ним и стали разрывать землю, думая, что золото может скрываться там. Однако их ждало жестокое разочарование.