Ну вот, что мне с тобой делать, непослушный мальчишка! -Возмущалась миссис Тильман держа в руке керосиновую лампу.
Извините миссис Тильман-Произнес я уже успокоившись.
Больше так не делай-Произнесла шепотом Айлин мне на ухо. Весь вечер после этого я не разговаривал, мне было грустно и я просто уснул глубоким сном. Как то утром к нашему дому подъехала карета из которой вышла женщина средних лет и пожилой мужчина высокого роста. Я сразу почувствовал тревогу, эти люди совсем не внушали мне доверия и я понял, что надвигается что-то плохое.
Аа, я вас ждала-Воскликнула миссис Тильман открывая дверь-Проходите, садитель за стол чай.
Мы сюда не чай пить приехали-Произнес серьезно мужчина и миссис Тильман сразу изменилась в лице поняв, что это серьезные люди. Они вошли осмотрев дом и взгляд мужчины остановился на мне.
Так ты и есть Майкл? -Спросил он присев на колени и уставившись мне в глаза. Я сидел прислонившись спиной к стене и не понимал, чего от меня хотят эти люди.
Он стесняется незнакомых людей-Произнесла миссис Тильман.
Ничего, он попадет в хорошее заведение. Обещаю, у нас он будет в безопасности-Встряла женщина. От этих слов меня сковал страх, я понимал, что сейчас меня куда то заберут, но я не мог понять куда. Да и Айлин не было дома. Миссис Тильман специально отправила ее на день к своей подруге в соседнюю деревушку, я еще все утро ломал голову зачем.
Куда вы меня заберете? -Вдруг спросил я и со злобой взглянул женщине в глаза.
О, тебе не о чем беспокоиться. Это приют для брошенных детей, таких как ты. Он находится в городе Данди, я уверена, что найдется семья, которая будет рада усыновить тебя-
Данди? -Произнес я и засмеялся. Все непонимающе переглянулись, после чего миссис Тильман спросила -Что смешного Майкл?
Айлин мечтает попасть в Данди, но ее даже нет здесь. Вы специально все подстроили-Прокричал я и заплакал.
Извини Майкл, но я не могу растить тебя-
Я поник головой и понял, что это конец.
Эй, не стоит так расстраиваться-Вмешался мужчина-Все будет хорошо. Тебя никто не обидит-
Я молча встал и не глядя ни на кого вышел на улицу. В последний раз я осмотрел знакомую улицу и скривив рот снова заплакал. Мужчина открыл дверь кареты и жестом показал, чтобы я залезал внутрь. Я послушно залез и сел уставившись в окно на другую сторону улицы, на гору, где я так много проводил времени. Когда женщина с мужчиной залезли следом, карета тронулась и мы поехали в Данди. Мужчина с ехидной улыбкой посмотрел в глаза миссис Тильман и она уловила недоброе в этой улыбке, но сделать ничего не могла.
Айлин, я надеюсь, что мы когда-нибудь еще встретимся-Произнес я шепотом и закрыв глаза уснул прислонившись в окну.
Глава 2
Если бы мне кто-нибудь сказал, что я окажусь в Данди раньше Айлин, я бы наверное рассмеялся и не поверил в это, но что произошло, то произошло. Сам город не сильно отличался от деревень, он также бедствовал и люди жили в нищете. В основном мы почти все время работали на фермах, а девочки на фабриках. Мы работали с утра и до темноты, получая лишь немного еды за это. По выходным нас заставляли посещать церковь, и даже выпускали гулять на пару часов раз в неделю. Никто не сбегал потому, что бежать было некуда. Улицы были наполнены бродягами и ворами. Условия конечно были тяжелые, но это лучше, чем вообще ничего. Во время прогулки, я часто любил стоять на берегу реки Тей и смотреть вдаль. Иногда мне казалось, что у нее нет конца, я никогда не видел в своей жизни такой большой реки. Взяв камень, я запустил его в воду, и в этот момент у меня мелькнуло в мыслях, что жаль Айлин это не видит. Ей бы понравилось, я был в этом уверен. Каждый день я уставал настолько, что у меня не было сил ни на что, я просто падал и моментально засыпал. Иногда мне снились родители, иногда Айлин. Я действительно часто думал о них и хотел надеяться, что у них все хорошо, где бы они ни были. Некоторых детей приходили и забирали какие то семьи, но часть детей просто куда то исчезало. Ходили слухи, что управляющий приютом Скот Дженкинс тайно продает детей в рабство на карибы. Я не хотел в это верить, но в то же время я боялся, что данная участь настигнет и меня. Моим лучший другой стал темнокожий мальчик Оливер. Он сам был родом из Глазго и его родители также бросили его сбежав в Лондон, наверно это наше общее горе и сблизило нас. Он был высоким и мускулистым для своих лет, и довольно таки проворным. Мог залезть на любое дерево в несколько секунд и перескочить с одного на другое без всяких усилий. У нас была комната и двухъярусная кровать. Оливер всегда спал наверху, а я внизу и вот однажды я не мог уснуть. Я все думал о слухах и боялся, что эта участь подкрадется и к нам незаметно.
Оливер, ты спишь? -Нарушил я тишину
Нет, не сплю-Послышался голос сверху.
Думаешь Скот Дженкинс правда в тайне продает детей в рабство на карибы?
Думаю да, но это не наше с тобой дело. За такие разговоры и нас с тобой могут туда продать, лучше спи и не думай. Я заметил пропадают дети, которые хуже всех работают. Они просто непригодны Дженкинсу и он от них избавляется-
Ну мы то с тобой работаем хорошо-
Хватит об этом! Не хватало чтобы кто-то услышал нас, тогда точно проблем не оберемся! Спокойной ночи-
После этого снова наступила тишина, и я лежал разглядывая дно койки пока мои глаза не слиплись и я не погрузился в сновидения.
Когда мы работали на ферме собирая кукурузу и другие культуры, то мы отвлекали надсмоторщика, и в это время прятали еду, после чего делились друг с другом.
Как ты думаешь Майкл, мы увидим еще когда-нибудь своих родителей? -Спросил он однажды, когда я лежал в темноте как обычно на нижнем ярусе нашей кровати. Я ответил не сразу, я лишь тяжело вздохнул и немного подумав ответил -Если они сделали такой выбор, значит им лучше без нас, но мы есть друг у друга, и что бы не случилось, мы с тобой друзья навсегда-
Это точно-Ответил он радостно. Я улыбнулся его радости и закрыл глаза пытаясь заснуть.
Знаешь-Вновь прервал меня его голос и я открыв глаза вновь уставился в темное дно койки-Когда я вырасту, я хочу вступить в английскую армию-
Ты с ума сошел? Они же наши враги! -Возмутился я
Все мы люди, и враги, не враги, но я считаю это достойно-
Хорошо, я спать-Отрезал я резко, так как я не хотел развивать эту тему дальше.
Однажды, когда мы вновь отвлекали надсмоторщика, он все таки заметил, как Оливер прячет кукурузу. Нам даже отвлекать не пришлось. Был очень знойный день и надсмоторщик присел на лавку и закимарил. В этот момент Оливер начал прятать кукурузу и внезапно луч солнца упал надсмоторщеку в глаз, что заставило его открыть глаза и увидеть то, что происходило на его поле. И тут на Оливера посыпались удары палкой по бокам. Он заревел и упал на землю, но надсмоторщик продолжал лупить его со всей силы. Я не выдержал и схватив початок кукурузы запустил его ему в голову.
Ах ты маленький! -Закричал он и врезал мне кулаком по лицу. У меня потемнело в глазах и я со всего размаха упал на землю. Опомнившись почти мгновенно я харкнул и увидел рядом с собой на земле кровь. Я впервые ощутил, что такое боль и я просто лежал тяжело дыша глядя как Оливер лежит на земле и корчится от боли. Надсмоторщик успокоился и ушел в дом с криками -Мелюзга надоедливая! а мы продолжали лежать так еще минут десять, после чего мы встали кое-как опомнившись и продолжили работу сделав вид будто ничего не было. В ту ночь я долго не мог уснуть от боли, так как моя щека немного распухла. Я лежал и думал обо всем, что происходило в моей жизни. Также я чувствовал, что и Оливер не спит, так как я слышал его неровное дыхание. Видимо у него тоже болело все тело от ударов, но он держался стойко.
Как думаешь Майкл, почему люди такие злые? -Раздался его голос тихо.
Наверное потому, что все пытаются выживать любыми способами, а в наше время это слишком тяжело, ведь все построено на угнетении других и отбирания всего лишь себе. Каждый стремится не умереть с голода, поэтому и приходится проявлять жестокость-
Он замолчал и спустя минуту до меня донесся его храп, я улыбнулся и прикрыв глаза уснул тоже. Мы были лучшими друзьями с Оливером до тех пор, пока не приехала молодая пара из Перта и не усыновила его. С одной стороны я был рад что он попал в хорошие руки, как я надеялся, с другой я остался совсем один, и не было никакой поддержи со стороны остальных, ведь остальные дети почему то враждебно были настроены. Перед тем как мы с Оливером попрощались, мы заключили договор, что если мы когда-нибудь встретимся, мы расскажем друг другу все, через что мы прошли за время, что не видели друг друга. Мы связали обещания клятвой и пообещали, что не попадем на Карибы в рабство любой ценой. Ко мне подселили Джека, бродягу из Лидса. Он был рыжым парнем с усталым лицом, который почти никогда не разговаривал. Мы с ним даже не общались и не желали друг другу «спокойной ночи». Мои дни перестали отличаться друг от друга, я будто жил в изоляции. С утра до вечера работал на ферме, ночью спал, и так до бесконечности, пока однажды один день не изменил мою жизнь. Это было в выходной день. Я не пошел на прогулку, а остался сидеть на своей кровати и я решил попробовать написать стих. Мне начало тянуть к искусству, и я решил вылить всю грусть, что таилась во мне наружу. В этот момент мимо по коридору проходила миссис Маршал с пожилой парой, а так как дверь была у меня открыта, то мужчина остановился и уставился молча на меня.