Стайка девушек, окружив Майю Дмитриевну, спорили между собой за право потанцевать с нею последний танец. Наконец наиболее бойкая из них вывела на середину круга раскрасневшуюся, веселую и безмерно счастливую учительницу. И начался общий танец. Кроме неутомимой молодежи пустились в пляс и взрослые, чьи ноги еще не утратили легкости.
Взгляните-ка!.. громко хмыкнула Алмагуль. Рахат Жагыпарович тоже никак не угомонится.
Ну и что ж тут такого? с неприязнью спросил Нураш.
Но замечание это, похоже, не возымело никакого действия на девушку, которая нисколько не смутилась.
Вы на его ноги посмотрите, на ноги, давилась она от смеха.
Рахат Жагыпарович прихрамывал слегка на одну ногу, и до Нураша только теперь дошло, что так рассмешило Алмагуль.
А-а!.. невольно улыбнулся он.
А что! Совсем даже неплохо получается, заметила девушка, продолжая с интересом следить за движениями танцующего учителя.
И вправду, сразу же и не отличишь от других, согласился Нураш с одобрением.
Да, когда он танцует, будто бы и пропадает его хромота.
Вскоре танец закончился.
Ну вот. А теперь можно и по домам. Пусть молодежь повеселится без нас, сказал кто-то из взрослых, повысив голос, чтобы привлечь к себе внимание.
Поначалу казалось, что остальные не очен-то согласны с ним. Но, пошутив, поговорив о том о сем, взрослые, поочередно благодаря хозяина, который по широте душевной выделил свой дом для этой вечеринки, один за другим, стали медленно расходиться. Вслед за остальными, заметно прихрамывая, пошел и Рахат Жагыпарович.
Подходя к воротам, он приметил троих ребят, которые стояли особняком от других, прислонившись к железной ограде палисадника.
А вы что здесь делаете, нарочито грозно прогремел он густым басом.
Да так пролепетали юноши, смешавшись.
Агай, мы просто дышим свежим воздухом, ответила за всех. Алмагуль игрывым тоном, больше подходившим для ровесниц Рахата Жагыпаровича, нежели для его недавней ученицы.
А-а!.. Ну хорошо! Хорошо! И вправду, вечер сегодня выдался такой славный. Не найдя повода для продолжения разговора, старый учитель двинулся дальше.
Алмагуль шепнула Нурашу: «Чем стоять так, давай лучше проводим его».
Зачем? А, впрочем, как хочешь согласился Нураш неохотно.
Крепко взяв Нураша за руку, Алмагуль потянула его за собой, и они побежали догонять учителя.
Агай! Можно, мы вас немного проводим? переводя дыхание, спросила девушка, приближаясь к учителю.
Рахат Жагыпарович вздрогнул от неожиданности и вначале растерялся, не признав из сразу в темноте. Затем, совладав с собой, он благодарно улыбнулся.
А, это вы?!
Агай, кажется, не узнал нас, прыснула Алмагуль и шаловливо рассмеялась.
Признаться, не узнал поначалу, улыбнулся учитель. Вы все сегодня так-то сразу повзрослели. Эх, дети, дети!..
Агай, вы же сами только что сказали, что мы повзрослели. Теперь мы уже не дети, в совершеннолетние, лукаво произнесла Алмагуль.
Смотрите-ка на нее! учитель вгляделся в юное, счастливое лицо своей недавней ученицы, для меня вы всегда будете детьми. Вот вы с Нурашем учились то ли в первом, то ли во втором классе, когда я приехал сюда учителем. И оба были босоногими пострелятами, не умеющими вытереть нос. Эх, оказывается, вот так нас жизнь делает стариками. А ведь кажется, что то время было только вчера.
Скажете тоже, агай. Носы-то у нас всегда были чистыми, звонко рассмеялась девушка.
Может, у тебя и был чистым, ты ведь и в те времена была бойкой девочкой, согласился Рахат Жагыпарович, а вот Нураш, помнится, был стеснительным, избегал других.
Все трое дружно рассмеялись и некоторое время шли молча.
Ну а теперь я и сам как-нибудь дойду, сказал учитель, спасибо вам, милые.
Алмагуль и Нураш долго стояли на месте, провожая взглядом удаляющийся силуэт прихрамывающего учителя. А тот, словно ощутив затылком устремленные на него взгляды, обернулся и с умилением произнес:
Да не стойте вы так. Лучше поспешите ко всем. Ведь праздник ваш продалжается! и, повернувшись, медленно удалился в темноту улицы.
Пора возвращаться, тихо обратился Нураш к внезапно сникшей девушке.
Была уже глубокая ночь, но аул не спал. Аул праздновал и ликовал. Аул устроил пир на весь мир. Со стороны реки, где расположились новостройки, доносились тянущие звуки гармони, изредка прерываемые взрывами веселого смеха молодых голосов. Воздух свеж и прозрачен, бодря как молодой кумыс.
Была уже глубокая ночь, но аул не спал. Аул праздновал и ликовал. Аул устроил пир на весь мир. Со стороны реки, где расположились новостройки, доносились тянущие звуки гармони, изредка прерываемые взрывами веселого смеха молодых голосов. Воздух свеж и прозрачен, бодря как молодой кумыс.
И на той стороне кто-то празднует, произнесла Алмагуль, обернувшись на звуки далекой музыки и веселых возгласов.
Еще бы! Ведь там свадьба, ответил Нураш. Брат Сарсенбека женится.
Да что ты говоришь? Это который? Неужто нашего Муратова Сарсенбека брат?!
А что же в этом удивительного?..
Странно! Да ведь он совсем недавно вернулся из армии. И учился он, помнится, всего-то на три класса выше нас
Так что ж в этом странного?! К примеру, ты тоже невеста гоовая. Глядишь, через годика два и на твоей свадьбе погуляем!
Иди-ка ты, притворно рассердилась Алмагуль, представив на мгновенье себя в роли счастливой невесты, и не удержалась от мечтательной улыбки.
В это время со стороны новостроек раздался молодой мужской голос, затянувший песню. Поначалу неуверенный, он постепенно набирал широту и силу:
Образ величавогоАлатау
Стоит передо мной
Сдается мне, усмехнулась чему-то своему Алмагуль, голос Бахыта.
Она надолго замолчала, словно исчерпав все темы для разговора. Луна ярко освещала путь, и все же в одном месте, обходя чей-то сарайчик, Алмагуль споткнулась о кол для привязи коровы и едва не упала. Если бы не идущий рядом Нураш, она, наверняка бы, не удержалась на ногах. Острие кола слегка покорябало ногу и она, постанывая от боли, шла до центральной улицы, опершись о плечо Нураша.
Нураш, неуверенно произнесла девушка, когда они вышли к середине улицы. Намереваясь что-то спросить, она остановилась и, еще больше смутившись, неуверенно повтарила:
Нураш?..
Ты что-то хотела спросить?
А правда, что ты ухаживаешь за Бибижан? выдавила из себя Алмагуль.
Кто тебе это сказал?
Все девочки об этом только и говорят.
Вот и спроси у девочек своих! оборвал ее Нураш.
Мне кажется, что вы в последнее время не ладите между собой, сказала девушка, не обращая внимания на его тон. Да и сегодня ты что-то не в себе.
Нураш сделал вид, что не расслышал последних слов девушки, и шел молча. Видя это, Алмагуль не стала допытываться.
Ты только не обижайся, извиняющимся голосом сказала она. У-у-уф! Ну и замерзла же я что-то
В небе появились длинные пушистые облака, и задул легкий ветерок. Тополя враз беспокойно зашелестели листьями.
Иди ко мне, согрею, улыбнулся Нураш, обернувшись к девушке. И, не дожидаясь ответа, притянул ее к себе. Не очень сопротивляясь ему, Алмагуль лишь грустно вздохнула чему-то и молча пошла с ним рядом. Несмотря на то, что она только что сетовала на холод, тело ее было горячо, как огонь, и обжигало Нураша.
Погоди-ка,.. произнес он сорвавшимся вдруг голосом, не понимая, зачем он это говорит. Девушка с удивлением взглянула ему в глаза и от смущения заметно покраснела.
Нураш
Не слушая, Нураш резко привлек девушку к себе и торопливо поцеловал ее в дрожащие губы.
Нураш, прошептала она, задыхаясь, но не оттолкнула его, а, наоборот, прижалась к нему еще крепче.
Нураш еше раз поцеловал ее. На этот раз поцелуй был продолжительным и пьянящим. Вдруг Алмагуль резко отпрянула от него.
От неожиданности Нураш покачнулся.
Бибижан!.. шепнула Алмагуль осекшимся голосом.
Нураш резко обернулся и замер от растерянности: шагах в десяти от себя он увидел двух девушек, которые, оказавшись нечаянно рядом с ними, испуганно бросились в сторону. В одной из них он узнал Бибижан.
Ну и пусть! Пусть! прошептал он с досадой и снова притянул к себе Алмагуль. Но на этот раз девушка резко оттолкнула его от себя
Праздничное веселье входило в разгар. Молодежь, полностью завладев домом после ухода старших, шумела как разбуженный улей. Староста 10-го «А», Айдар, взявший на себя роль тамады, о чем-то важно говорил, словно открывая официальное собрание.
Подождем здесь до окончания тоста, предложила Алмагуль после того, как они вошли в коридор ив нерешительности остановились, опасаясь появиться вдвоем на виду у всех.
Нураш безучастно согласился.
Айдар уверенно произносил речь. Этот не из тех, кто смущается говорить при других, спотыкаясь на каждом слове. Бархатный его голос, ровный и уверенный, словно у диктора, поневоле заставляет прислушаться.