Анс? Ты смотришься необычно. Надеюсь, ничего неприятного не случилось?
Пройдём ко мне в каюту, вполголоса сказал Ансельм, огляделся, будто кого-то выискивая. Ингорда не вижу, чорт, где он может быть
Он может быть где угодно, и, конечно, не в одиночестве. Он нужен?
Нужен антрополог.
Мышь проходила курс антропологии
Хорошо, пусть будет Мышь Надеюсь, она не там, где и Торилл Не обижайся, у меня голова кругом.
Да что произошло? разозлился Герт. Я устал, как собака, люди веселятся, а у тебя какие-то дела вдруг.
Да, вдруг! Такие дела, что, может быть, придётся сворачивать всю эту музыку и удирать домой, на Землю
Вот оно как протянул Герт. Ясно, что ничего не ясно. А вон и она! Мышь! Иди сюда!
Марина оторвалась от тарелочки с чем-то вкусным, вытерла губы платочком, подошла к заговорщикам, кивнула.
Пойдём с нами, дело есть, пригласил Ансельм и побрёл впереди, к своей каюте в надстройке полуюта.
В помещении три на четыре, стандартном для корабля, было сумрачно, и они не сразу разглядели человека, сидящего за столом. Это был гидролог Ронни Лим, он нервничал, стучал пальцами по столу, иногда прикладывался к высокому стакану с таинственным напитком. На краю стола лежало что-то вроде дубинки, или полена. Они устроились по возможности, в кресле, на койке, и Ансельм кивнул:
Рассказывай, Ронни!
Сколько можно! Надоело уже, ведь два раза
Это мне. Но вот друзья не слышали, ты уж пожалуйста
Нечего рассказывать, сам знаешь. Вот, деревяшку нашёл, на берегу, в камнях, к югу километра три.
Чего это тебя ночью туда понесло?
Почему ночью? Я дурак? Я днём пошёл Мне кажется, там должно быть устье реки, вот и попёрся. Ну, не рассчитал, далековато зашёл, потом об это бревно споткнулся, хотел выбросить, но сообразил ведь она кем-то СДЕЛАНА!
Не понял, осторожно сказал Герт. Что значит "сделана"? Кем это? Кричалками? Перелесками? Или здесь какие-то шимпанзе водятся?
Шимпанзе такие штуки ни к чему.
Какие штуки?
Не знаю! Но палка явно была сделана для чего-то.
Мышь молча подошла к столу, потрогала пальцем лежащий предмет, потом взяла, стала рассматривать под лампой:
Древесина. Обработана режущим инструментом Похоже на весло. Или лопату, не сказать так сразу, но кромка не повреждена, кажется, землю этим не копали, так что, скорее, это весло.
Да, не может быть здесь никакого весла, чуть не выкрикнул Герт. Годива НЕ обитаема! Слушай, Ронни, а, может быть, ты сам, того, присел на камешек, задумался, и начал стругать подобранную палочку. А потом приволок сотворённое сюда, типа розыгрыш, шутка такая. А?
Делать мне нечего. И стал-бы я разыгрывать Анса? Я уж постарался-бы для всех представление устроить, обиженно отозвался гидролог.
Древесина обработана давно, заметила Мышь. Точно не скажу, но не меньше ста лет, может быть больше. Есть следы механических повреждений, видно, волнами о скалы швыряло И плесень какая-то.
Нам только плесени не хватало, простонал Ансельм, и Герту стало его жалко, хотя сам он ещё до конца не осознал происходящего. ТуЭм, что ещё можешь сказать? ("TwoM" (ДваМ) было вторым прозвищем Мыши) Только попрошу без мистики.
Ничего не могу сказать, пока не обследуем предмет капитально. Но если он сделан разумными существами, это Это для нас может иметь серьёзные последствия.
Это понятно! Хорошо, среди нас есть профессиональные учёные Но но мы просто вынуждены сообщить о находке на Землю. Ведь это потрясающее открытие!
Герт поднялся и пошёл к двери:
Я за Рэндомом.
Заодно и Ланса прихвати, неизбежное зло, но пусть поработает И, Герт, не надо пока сенсаций на борту, пусть ребята веселятся
Через несколько минут искомые специалисты осторожно вошли в каюту, где царило напряжённое молчание, вопросительно уставились на предводителя.
Виктор, возьми вот эту штуковину, сделай подробную съёмку, в разных ракурсах, не мне тебя учить. Давай, прямо сейчас. А ты, Саша, делай запись сообщения, отправим на Землю. Готово? Ансельм задумался. Так. Сообщение от Ансельма Горга, руководителя развлекательной экспедиции, корабль "Волопас", планета Годива. На планете, считавшейся необитаемой, нами обнаружен предмет, созданный разумными существами. Описание материал, местная древесина, обработанная режущими инструментами. Размер примерно девяносто сантиметров, вес около трёх килограммов. Назначение весло, или, может быть, инструмент для копания, по заключению антрополога Марии Мышковой. Время создания десятки, может быть, сотни лет, точнее сказать не можем, пока не проведём анализ предмета. Съёмка предмета прилагается. Больше никаких следов разумных существ нами обнаружено не было. Всё, отправляй, Саша.
Куда отправлять-то? В университет?
Наверное Нет, отправляй прямо в Координационный совет. Там дадут конкретные указания, а не резину начнут тянуть.
Они сидели в ожидании ответа с Земли, и только сейчас до них начало доходить, что если в самом деле они нашли орудие труда разумной цивилизации, то это означает, что во Вселенной кроме людей живёт ещё кто-то. Мышь прижалась к Герту, жалобно шмыргала носом, видимо, ей было страшно.
Он успокаивающе гладил её плечо, но сказать было нечего. Ансельм и Ланс нервно курили. Наконец раздался зуммер соединения с компа Анса. Он прижал руку к уху, слушал, иногда отвечал "Нет" и "Да". Потом сказал: "Хорошо", отключил связь, оглядел компанию.
Не тяни. Что сказали?
Что сказали? Только что не обругали Никаких самодеятельных поисков не предпринимать, это дело специалистов. Действовать по обстановке, осторожно и профессионально. Понятно?
Не понятно, возразил Герт. Мы что дальше будем делать?
Ничего. Конца света не предвидится? Значит, парусная команда поднимается в пять утра, а дальше по расписанию. Приятного отдыха. И, Витя, ты сообрази общее сообщение для команды, чтобы все были в курсе происходящего. Только прошу, без балагана.
* форкастль носовая надстройка каравеллы.
3.
Около тысячи лет назад Даниэль Дефо написал сказку о человеке, выброшенном из цивилизации. И этот человек не только остался человеком, но и создал себе зону комфорта. сказал Ансельм, когда они остались вдвоём, а остальные упорхнули на бал удовольствий.
Читал, Робинзон Крузо. И что?
А про реального прототипа Крузо знаешь? Простой матрос, попавший в те-же обстоятельства, за два года превратился в полу-помешанное существо.
Это ты к чему? подозрительно спросил Герт. Я с ума сходить не собираюсь, что за инсинуации? И мы не одиночки, у нас весёлая компания, у нас есть всё, чтобы не чувствовать себя изгоями. И у нас есть постоянная связь с Землёй.
Я не о том, вздохнул Анс. Я о тех, кто сделал весло, кто здесь жил, и, возможно, и сейчас живёт.
Что ты рефлексируешь? И наши предки жили в пещерах, и их мир ограничивался десятком километров, а дальше жили песьеглавцы, циклопы и люди с головой подмышкой.
В этом и дело, творимые мифы и апокрифы Может быть, от этой суеты я немного выбит из колеи?
Думаю, да. Поваляйся с книжкой на палубе, отойди от дел на пару деньков, попей вина. А почему ты не взял с собой Эльвиру?
Не знаю. Она не захотела. Эльвира чересчур практична.
Хорошо, пойдём к обществу и про всё забудем до утра.
Они такие забавные, сказала Мышь, глядя на заглядок, рядком сидящих на борту, кажется, будто они наблюдают и делают выводы. Ты не танцуешь?
Она присела на колено Герта, отхлебнула из бокала.
Пришлось вечером поработать, немного устал. А ты как?
Думаю о той штуке. Я не могу понять, это как единственный след посреди огромной пустыни. Если здесь жили люди, куда они делись? Почему нет ни дорог, ни тропинок, ни хижин?
Мы здесь всего два дня, и практически не обследовали местность. Наоборот, было-бы странно, если-бы мы оказались среди большой окультуренной области, ведь автомат разведки ничего такого не отметил. Маленькие, разрозненные племена, уверен, мы ещё встретимся с ними.
И я переключусь на экзоэтнологию и напишу толстую и умную монографию. Учёный мир будет биться в судорогах.
Ты здесь не единственный антрополог, и даже не полноценный, заметил Герт. Ты думаешь о карьере учёного?
Я не потяну?
Не знаю. Попробовать стоит, но и разочарование может быть велико.
Я об этом не думала. Хорошо, я останусь врачом и буду лечить местные племена от чумы и оспы.
Это более реально. А я пойду спать, ведь отплытие в пять.
Но ты не в парусной команде.
Пусть. Пропустить такой момент? Ни за что!
А я, наверняка, пропущу, опечалилась Мышь, Утром так трудно открыть глаза. Но ты мне поможешь?
Я передам тебе громкий сигнал побудки, только не отключайся.
Нет, это не интересно. Ты разбудишь меня своими ласковыми губами, или чем-нибудь ещё. Только не щекочи, не люблю. Долго сидеть будешь, мне уже захотелось в постель! У тебя рядом местечко найдётся?
Герт не ожидал, что это будет сейчас, и был приятно удивлён.
Пожелания Мыши, и не высказанные тоже, были полностью выполнены, но до того, как они уснули, усталые, было много движений и слов.