18 мая 2010 года произошло еще одно историческое событие: криптоэнтузиаст Ласло Хейниц из города Джексонвилль (Флорида) разместил на форуме Bitcointalk.org предложение заказать 2 пиццы за 10 000 биткойнов, которые он намайнил на своем компьютере. На тот момент 10 000 биткойнов оценивались в $41. Спустя несколько дней, 22 мая (этот день сейчас ежегодно отмечается криптоэнтузиастами как Pizza Day), нашелся желающий совершить эту сделку, и Ласло получил свои пиццы. С этого момента любимым занятием журналистов, которые пишут о крипторынке, является пересчет уплаченных 10 тысяч биткойнов в доллары по актуальному курсу. Вы тоже можете произвести это несложное арифметическое действие, узнав курс биткойна на тот момент, когда читаете эти строки.
12 июля 2010 года биткойн был упомянут на англоязычном новостном ресурсе Slashdot. Благодаря резкому притоку покупателей за пять дней курс криптовалюты вырос в 10 раз: с $0,008 до $0,08.
18 июля 2010 года начались торги биткойном на онлайн-бирже Mt. Gox, которая надолго стала основным местом, где можно было купить и продать первую криптовалюту за доллары США. Уже к 6 ноября 2010 года капитализация биткойна составила $1 млн., а курс достиг отметки $0,5 за 1 BTC. К 9 февраля 2011 года курс биткойна достиг психологически важной отметки 1 BTC за 1 доллар США.
28 марта 2013 года была пройдена очередная веха: капитализация биткойна пересекла отметку 1 миллиард долларов. Через полгода, 29 ноября 2013 года, биткойн на очередном витке спекулятивного спроса установил новый рекорд стоимости $1242. А в январе 2014 года крупный американский разработчик браузерных игр Zynga заявил, что начнет принимать платежи в биткойнах через сервис BitPay.
В феврале 2014 года после серии взломов и ошибок в управлении прекратила работу биржа Mt. Gox, в результате чего пользователи лишились около 850 тысяч биткойнов частично украденных, частично оставшихся на кошельках биржи. Это привело к длительному падению биткойна, который вновь достиг отметок выше $1000 только в марте 2017 года.
В декабре 2017 года были запущены фьючерсы на биткойны на Чикагской товарной бирже (CME), а 17 декабря цена биткойна достигла нового исторического максимума $20 тысяч, после чего последовал новый период длительной коррекции, которая в декабре 2018 года привела биткойн к минимумам в районе $3100.
Столь впечатляющие ценовые колебания заставили говорить о биткойне буквально все мировые СМИ, политиков и экономистов. Многие страны только на этом этапе задумались о законодательном регулировании криптовалют, которые ранее находились в правовом вакууме.
В июне 2018 года произошло знаменательное событие: 48500 BTC рыночной стоимостью около $300 млн. были пересланы с комиссией всего в 4 цента. Это стало возможным благодаря внедрению в сеть биткойна платежного протокола Lightning Network, который позволяет проводить моментальные транзакции с минимальными комиссиями.
Дальнейшая история биткойна творится прямо на наших глазах и это явно не прямая дорога к успеху и всемирной легализации, а долгий и тернистый путь. С одной стороны, в некоторых штатах США и Канады биткойнами можно оплачивать налоги, в Аргентине ими можно пополнить транспортную карту, а в Японии и Новой Зеландии местные налоговые службы официально разрешили платить зарплаты в биткойнах. С другой стороны, такие страны, как Индия и Иран, всерьез рассматривают возможность полного запрета на владение биткойном и прочими криптовалютами для своих граждан.
Чего достиг биткойн к настоящему времени? Согласно сервису bitinfocharts.com, на начало 2020 года в сети биткойн насчитывалось более 20 млн. кошельков. Каждые сутки блокчейн биткойна обрабатывает 300400 тысяч транзакций общей стоимостью $79 млрд. Для сравнения, PayPal в сутки обрабатывает платежей примерно на $1,9 млрд., платёжная система MasterCard на $11 млрд., а Visa на $22 млрд. Суммарно за 11 лет существования сеть биткойн обработала более 500 млн. транзакций.
Итак, биткойн, несмотря на несовершенную архитектуру и чудовищную энергоемкость, активно используется миллионами человек в качестве платежного средства, а также инструмента сохранения стоимости. Всевозможные эксперты и криптогуру предсказывают продолжение роста биткойна в следующие 35 лет, называя такие отметки как $100 тыс., $250 тыс. и даже $1 млн. Ник Сабо еще в 2009 году писал, что, при условии полного замещения биткойном национальных валют, его стоимость может достичь $10 млн. Но, как уже было отмечено, этот рост вовсе не гарантирован, как и само выживание биткойна. Современный криптомир включает тысячи других цифровых активов криптовалют и токенов. И среди них могут найтись те, которые окажутся гораздо более перспективны с точки зрения долгосрочного инвестирования, чем первая криптовалюта.
3.4. Альткойны альтернатива или подражание?
Альткойнами («альтернативными монетами») называют любые криптовалюты, использующие собственный блокчейн для проведения транзакций. Они могут быть как генетически родственны биткойну (то есть использовать его измененный программный код), так и основываться на совершенно других принципах и архитектурах распределенного реестра.
Второй криптовалютой и, соответственно, первым альткойном стал Namecoin, первое упоминание которого встречается на форуме Bitcointalk от 18 апреля 2011 года. Этот проект подразумевал децентрализованную регистрацию доменных имен как награду за майнинг, но к настоящему времени полностью потерял актуальность.
В течение 201113 годов появились десятки новых криптовалют, которые пытались повторить успех биткойна, но удалось это лишь единицам например, Litecoin («лайткойн»), который по сей день входит в топ-10 по капитализации. Такие ранние альткойны, как Terracoin, Peercoin, Novacoin, Devcoin, которые еще в 2013 году входили в топ-10 по капитализации, ныне всеми забыты и заброшены даже своими основателями.
По мере того, как росла цена и популярность биткойна, увеличивалось и число альткойнов. Если на середину 2013 года на самом известном агрегаторе котировок CoinMarketCap.com числилось 25 криптовалют, то всего через год их было уже более 340. К 2020 году число альткойнов давно перевалило за тысячу, включая как активные, так и уже заброшенные проекты.
Почему их так много? Исходный программный код биткойна и многих других криптовалют совершенно свободно выкладывался на сервис GitHub. Так что любой желающий и обладающий соответствующими компетенциями мог внести свои изменения в код, запустить собственную криптовалюту и начать рекламную кампанию по привлечению майнеров и пользователей.
Поскольку многие новые криптовалюты разрабатывались на основе уже существующих, криптоэнтузиасты составили несколько филогенетических древ подобных тем, которые рисуют эволюционисты для живых организмов. Оценить родственные связи криптовалют по состоянию на конец 2017 года можно на сервисе mapofcoins.com.
3.5. Форки биткойна
Особая категория альткойнов это форки («ответвления») биткойна. Как упоминалось выше, немалая доля существующих альткойнов базируются на коде биткойна, то есть в большей или меньшей степени являются его клонами. Однако они изначально имеют свой независимый блокчейн. Форки же отличаются тем, что до определенного блока имеют общий блокчейн с биткойном. После внесения серьезных изменений в программный код криптовалюты перед майнерами и держателями полных нод (копий блокчейна) встает выбор принимать эти изменения или отвергнуть. Если мнения разделяются и только часть владельцев майнинговых мощностей решают поддержать изменения, то происходит «ветвление» блокчейна с образованием двух независимых криптовалют с общей историей. Один из наиболее полных перечней форков биткойна можно найти по данной ссылке.
Каждый форк биткойна имеет свою команду разработчиков и ряд майнинговых пулов (объединений майнеров), которые поддерживают отделение и дальнейшее независимое функционирование его блокчейна. Первым форком биткойна стал Bitcoin Cash (BCH), отделившийся от основной ветки 1 августа 2017 года. Тогда каждый владелец биткойнов получил BCH в соотношении 1:1. Основное отличие Bitcoin Cash увеличенный до 8 Мб размер блока, что, по замыслу разработчиков, должно было увеличить пропускную способность сети.
Затем последовала череда форков, которые отличались от биткойна размерами и временем генерации блоков, выбранным алгоритмом шифрования и другими нюансами. Например, форк Bitcoin Gold (BTG) появился в октябре 2017 года с целью замены алгоритма шифрования SHA-256 на алгоритм Equihash, который не позволяет использовать высокопроизводительные ASIC-майнеры и тем самым поддерживает децентрализацию сети.
Инвестиционная привлекательность форков биткойна под большим вопросом. Поскольку появление большинства форков совпало с сильным понижательным («медвежьим») рынком, к 2019 году они все потеряли не менее 9095% своей изначальной стоимости. Например, цена Bitcoin Atom (BCA), который отделился в январе 2018 года, упала с $1200 до $0,09. Таким образом, большинство инвесторов, которые приобрели данные монеты в 20172018 годах, сейчас находятся в глубоком минусе.