После этого чуда Алексей стал чаще молиться, приобрел в увольнении Библию и сбегал на катере на службу в церковь. Офицеры знали, но помалкивали. Старый батюшка разрешал ему алтарничать. Однажды из алтаря он заметил в церкви офицера, и, опасаясь быть узнанным, вход совершал, отвернувшись, чтобы тот не увидел его лица. Но офицер все-таки узнал его.
Алексей получал в армии письма от Наташки, но отвечать ему не хотелось. Наконец она прислала ему откровенное письмо. Он ответил, что не надо больше ей так писать, и что он к ней ничего не испытывает. Больше писем не было.
***«Ага, вот этот подъезд». 16-летний Николай стремительно поднялся по лестнице и остановился у двери, перевести дыхание. Он волновался и в то же время был очень рад, что известный поэт согласился посмотреть и оценить его труды.
Иду, иду! Иван Степанович передвигался по дому на костылях.
Седой, высохший старичок отбросил костыли, исчезнув в кресле. Взял тетради со стихами Николая и пошутил: «Дааа, если взвесить!»
Читал внимательно, потом долго рассказывал о предназначении поэта. Сердце Николая разгоралось любовью к людям, желанием жертвенности. Он готов был, как Данко вырвать свое сердце из груди и отдать людям! Обратно он летел с радостным чувством, скользил по дорожкам Волжского откоса, а потом долго смотрел вдаль на волжские просторы. «Вот в чем мое призвание! Я буду писать стихи, пока жив, буду дарить людям радость, искусство! Вот бы сразу все отдать и умереть! Сгореть на костре любви к людям! Зачем долго жить?!» Обыденная жизнь, с работой и развлечениями казалось ему тогда занудной, скучной и слишком длинной, ненужной.
Придя домой, Николай зарылся в сладкий мир рифм. Но тут в дверь постучали.
Иди, твои друзья пришли! позвала мама.
«Ух, ну хоть прячься от них! Одному бы остаться!»
Но друзья настойчиво уговаривали пойти с ними на танцы. «Ну что ты как старик дома сидишь!»
Пришлось идти. На танцах он приглашал первую попавшуюся, что-то шептал ей, кружа в вальсе. А потом по дороге домой кромсал и выбрасывал в озлоблении адрес, написанный на бумажке. «Ну, зачем тебе эта глупая девочка!» ругал он сам себя. И опять туда где его мечты! В рифмы, в ямбы, хореи
Но когда поэту исполнилось семнадцать, он неожиданно для себя влюбился. Белокурая красавица Светлана отвечала взаимностью. Они часто встречались, долго прогуливались вместе. Он посвящал ей стихи, дарил цветы. Но их счастью вскоре пришел конец: надо было ехать в Москву-поступать в Литературный институт.
Будешь ждать меня?
Буду! Пиши мне!
Конечно, милая! он напоследок еще раз обнял Свету.
«Москва! Как много в этом звуке»
Для Николая началась развеселая студенческая жизнь.
Он забывал отвечать на письма Светы и не замечал, что их становилось все меньше, а потом и вовсе не стало. На втором курсе он получил письмо от матери, где между делом она написала: «Светка твоя замуж вышла» Николая затрясло всего. «Света, Света,зачем же ты так?!..» Заботливые друзья предложили рюмку. Тогда Николай впервые напился
***«Вот она Лавра!» У Алеши сердце забилось быстрее при виде золотых звезд на голубых куполах.В последний раз он был здесь в детстве вместе с сестрой Ириной.Вот и Троицкий собор, где росписи самого Андрея Рублева. Алексей приложился к мощам преподобного Сергия.
Как пройти к архимандриту Феодосию?
Послушник показал Алексею дорогу. И вот перед ним старец с большой окладистой бородой, умными проникновенными глазами.
Благословите, батюшка, у вас трудником пожить. Меня к вам о. Леонтий послал.
Что ж, доброе дело. Проводите его к игумену Алексию. В машинах разбираешься? Вот и послужишь пока в автомастерской.
По возвращении из армии Алеше домой не суждено было вернуться их дом в Чечне взорвали, началась война. Родители переехали в центральную Россию, обосновались в сельской местности. Алеша помогал матери делать ремонт. Ирина к тому времени вышла замуж, уехала. К ней в гости поехал Алексей, где и познакомился с о. Леонтием. Батюшка был преклонного возраста с грустными, даже плачущими как бы глазами. Он сразу завоевал почитание и любовь у Алеши. Он стал жить у батюшки, сторожа по ночам церковь. Многое спрашивал у него, много узнавал для себя нового.
Как-то нашел на него дух постничества.
Батюшка, а благословите меня, целый день ничего не есть!
По возвращении из армии Алеше домой не суждено было вернуться их дом в Чечне взорвали, началась война. Родители переехали в центральную Россию, обосновались в сельской местности. Алеша помогал матери делать ремонт. Ирина к тому времени вышла замуж, уехала. К ней в гости поехал Алексей, где и познакомился с о. Леонтием. Батюшка был преклонного возраста с грустными, даже плачущими как бы глазами. Он сразу завоевал почитание и любовь у Алеши. Он стал жить у батюшки, сторожа по ночам церковь. Многое спрашивал у него, много узнавал для себя нового.
Как-то нашел на него дух постничества.
Батюшка, а благословите меня, целый день ничего не есть!
Нет, не благословляю. Антонина, у нас хватает продуктов? Вот и хорошо. Ешь, как следует, Алеша.
Тем самым батюшка предостерег его от непосильного подвига, а через него от превозношения.
Видя в нем сильную тягу к православию, батюшка благословил его съездить в Троице-Сергиеву Лавру, приложиться к мощам, пожить в обители, потрудиться и направил к знакомому архимандриту.
Алексей вставал рано в монастыре. Вместе со всеми шел на братский молебен, потом послушания. Потихоньку втягивался в ритм монастырской жизни. Вскоре ему благословили носить подрясник. Все хорошо, только давала о себе знать травма, полученная на флоте. Страшные головные боли выбивали его из колеи. Как то раз шел он по Лавре на Светлую Седмицу. И вдруг его остановил архимандрит Матфей, управляющий хором. Лаврский клирос знаменит на всю Россию, впрочем, как и суровый нрав о. Матфея. Особенно семинаристы, поющие на клиросе. За неправильно спетую ноту или ошибку, можно было получить и по лбу. «Гореть мне в аду из-за вас!» сокрушался батюшка. А на самом деле он очень радел о правильности и красоте церковного пения. Имел впрочем, батюшка отменное чувство юмора.
Молодой человек! Почему у вас не пасхальный цвет лица?!
Благословите, батюшка! Страшно голова болит
Быстро под Лебедя! Скажи, что я благословил.
Лебедь- это огромный колокол на монастырской колокольне. Раскачать его большой труд, требующий сил не одного, а двух, а иногда трех человек. Веря в его целебную силу, Алексей встал под колокол и стал ждать, когда его раскачают. «Буммммм» страшным гулом отозвался Лебедь. Алексей даже не услышал звука, как будто все в нем задрожало и загудело. Несколько минут вытерпев, ушел, вдруг с удивлением почувствовав, что голова не болит!
То ли молитва архимандрита помогла, то ли целебная сила колокола, но больше страшных головных болей у него не было.
Алексей пошел на исповедь к старцу Науму. Тот посмотрел на него внимательно, потом взял за руку и повел в алтарь к наместнику, говоря радостно, сияя: «Посмотри, какого я к тебе конюха привел!!!» Наместник ничего не понял и послал Алексея служить на конюшню. А на самом деле о. Наум конюхами называл будущих священнослужителей.
Принять сан заветная мечта Алексея. Прожив почти год в Лавре, он решил поступить в семинарию. Успешно пройдя собеседование, он вдруг захотел съездить к архиерею за направлением в семинарию, так сказать для уверенности. На самом деле промысел Божий вел его.
***Лена вбежала в отдел, бросив легкое: «Здрасьте!», и устроилась у мамы на коленях.
Знакомьтесь, это моя дочь, Лена!
Очень приятно!
Лена взглянула на Николая и заметила симпатичные ямки на щеках, появляющиеся при улыбке. Он был элегантен, одет в черный костюм, темные очки. Даже его усы ей понравились, хотя она не очень любила усатых мужчин. Но от нее не скрылась тень грусти, присутствующая во всем его виде. «Загадочная личность» подумала она.