В большинстве крупных городов есть центры туринформации, где вам могут дать бесплатную (но небольшую) карту центра города и рассказать основные наиболее полезные сведения.
Экономика
Мексика бурно развивающаяся промышленно-аграрная страна. Здесь добывают нефть, газ, уголь, собирают автомобили, компьютеры и мобильные телефоны, выпускают одежду, выращивают кукурузу и пшеницу, разводят скот и производят продукты питания. Мексика по общей атмосфере является не бандитско-гопнической страной, как многие ожидают, а скорее пролетарской. Тут часто встречаются люди, которые заняты каким-то реальным делом, а не перепродажей всякого барахла: инженеры, шахтеры, пожарные, дальнобойщики, дорожные рабочие. Особенно много людей труда на севере страны. В Мексике много индустриальных пейзажей, заводов, шахт, торговых центров, складов и фур, везущих куда-то разнообразные грузы. Наверное, так у нас было в шестидесятых-семидесятых годах, когда разговоры сводились не к тому, какой очередной завод развалился, а какой новый завод открылся.
Соединённые Штаты, которые когда-то были злейшим врагом мексиканцев, и даже оттяпали у Мексики почти половину её территории (нынешние штаты Калифорния, Техас, Нью-Мексико и т. д.), сейчас оказались очень полезным соседом. Близость к Штатам сегодня приносит Мексике больше плюсов, чем минусов. Американцы инвестируют в мексиканскую экономику, строят заводы (в частности, американская тройка автопроизводителей Ford, General Motors и Crysler имеют тут автосборочные предприятия), плюс сами потребляют мексиканские товары.
Общий уровень экономического развития примерно равен российскому. Средняя ожидаемая продолжительность жизни в Мексике 75 лет, в то время как в России 69 лет. Цены на предметы первой необходимости (еда и жилье) в Мексике ниже, чем в РФ (во многом это вызвано тёплым климатом). Мексиканцы меньше пьют алкоголя и позитивнее относятся к жизни, чем россияне.
Если же отвлечься от статистики и поговорить чисто о субъективных впечатлениях, то Мексика внешне не кажется такой уж бедной страной. Чисто визуально она выглядит значительно лучше Камбоджи, Киргизии, Монголии и большей части российского Дальнего Востока. Сельская местность в Мексике выглядит значительно беднее городов, но в целом не так плоха, как, например, российская глубинка скорее, напоминает украинскую. В целом Мексика похожа на Таиланд: да, тут много бедных людей, нищета в деревнях, но в городах каких-то жутких трущоб почти нет, плюс достаточно развита инфраструктура (автодороги, торговые центры, интернет).
Одним словом, получаем парадоксальный вывод: по чисто финансовым показателям в Мексике людям живется хуже, чем в России, но общий уровень удобства жизни примерно такой же или местами даже выше. При этом экономический рост довольно серьезный и, возможно, уровень жизни здесь будет расти и дальше уже и по финансовым показателям.
Города и благоустройство
Города в Мексике в основном расположены на равнине, большая часть людей живёт в частном секторе, многоэтажные дома встречаются очень редко. Больше всего здесь одно- и двухэтажных домов, также изредка встречаются четырёх- и пятиэтажные здания. В центре города много административных, офисных, торговых зданий, среди них попадаются небоскребы (в основном в столице). Изредка попадаются жилые многоэтажки (820 этажей).
Если город старинный, то в центре можно обнаружить старинную колониальную архитектуру. В самом-самом центре красивая площадь с собором и дворцом губернатора, которая обычно называется Сокало (Zocalo). Несколько в стороне от площади находится центральный рынок. Часто он тоже расположен в красивом старинном здании. И сам рынок, и несколько окрестных кварталов заняты торговцами.
Самая приятная вещь в плане благоустройства городов это огромное количество «лежачих полицейских». Вообще в Мексике процент идиотов за рулём так же высок, как и в России, и для местных тоже характерен агрессивный и неосторожный стиль вождения. Но наличие такой простой штуки заметно снижает скорость машин, и здесь в Мексике нет ощущения, что автомобилисты пытаются убить пешехода, как это порой кажется в России.
Особенно интересна одна из разновидностей мексиканского «лежачего полицейского» не полукруглая, а трапециевидная в разрезе. Машины все равно вынуждены замедляться перед ней, но проезжают через неё довольно гладко, водителя и пассажиров не встряхивает так сильно, как на полукруглом «полицейском». Плюс верхнюю часть такой штуки делают на уровне тротуара, так что пешеходам очень удобно переходить дорогу.
Особенно интересна одна из разновидностей мексиканского «лежачего полицейского» не полукруглая, а трапециевидная в разрезе. Машины все равно вынуждены замедляться перед ней, но проезжают через неё довольно гладко, водителя и пассажиров не встряхивает так сильно, как на полукруглом «полицейском». Плюс верхнюю часть такой штуки делают на уровне тротуара, так что пешеходам очень удобно переходить дорогу.
В стране для покрытия тротуаров используют не асфальт, а плиты (плитку) разного размера, а проезжая часть, особенно в центрах городов, часто покрыта брусчаткой. Впрочем, часто такая брусчатка не настоящая, а лишь стилизация под булыжники, сделанная из цемента.
Правда, реализация таких хороших задумок часто хромает. На тротуарах плиты иногда плохо стыкуются друг с другом, а ночью тротуары (особенно на городских окраинах) плохо освещены, и тут можно споткнуться и сильно навернуться об один из этих выступов.
В туристических городах встречаются красиво оформленные уличные указатели. В центре крупных городов всегда много скамеек, и горожанам и гостям города есть где посидеть. Только в Мехико ощущается недостаток скамеек и на автобусных остановках, и на станциях метро их не видно, так сделано специально, чтобы бомжи не спали в местах скопления приличных людей.
Велодорожки и велопарковки встречаются только в двух самых продвинутых городах страны Мехико и Гвадалахаре. В Мехико также есть выделенные полосы для общественного транспорта. А в каждом крупном городе есть хорошие и современные парки, где местные жители могут бегать, заниматься спортом или просто приятно проводить время.
В мексиканских городах во множестве распространены прачечные (lavanderia), где можно быстро (за полдня-день) и не очень дорого постирать вещи, по 10 песо за килограмм или около того.
Все вышесказанное касается скорее крупных городов. В деревнях и мелких городках ситуация, конечно, похуже. Тут часто можно натолкнуться на плохие улицы, полуразвалившиеся строения и отсутствие какой бы то ни было инфраструктуры. Часто даже асфальта нет, не говоря уже о плитке. В общем, никакого сравнения с европейской или американской глубинкой, больше похоже на Россию.
В целом инфраструктура крупных городов Мексики неплохая. Хотя криворукие рабочие иногда делают что-то плохо, но видно, по крайней мере, что начальство, занимающееся этой сферой, хоть немного думает о людях. Тут не возникает такого ощущения как в Западной Европе («До чего же все продумано и удобно!»), но и не возникает того впечатления, которое бывает в СНГ («Ну вот какой кретин это все проектировал и строил!»).
Жилище. Устройство мексиканского дома (квартиры)
Большинство мексиканцев живет в своих собственных домах. Многие снимают квартиры, но эти квартиры тоже находятся в малоэтажных зданиях (иногда по две-три квартиры на дом). В жилых районах одно- и двухэтажные дома вплотную стоят друг к другу, так что тут хоть и есть чувство собственного дома-крепости, но твоя жизнь не так обособлена от окружающих. Жилых многоэтажек в Мексике немного, и те, что есть обычно под охраной: либо дом или квартал домов огорожен высоким забором, либо в подъезд просто так не пройдешь из-за вахтёра. Определённо, традиции бухать и спать в парадняках, что развита в СНГ, в Мексике нет.
Частные дома в богатых кварталах обнесены высокими заборами, на которых сверху часто можно заметить жужжащие провода под током, колючую проволоку или битое стекло. Впрочем, многие богачи (да и просто зарабатывающие выше среднего граждане) не удовлетворяются индивидуальной охраной дома. В Мексике при наличии денег популярно жить в специальных элитных районах, в которые человека со стороны попросту не впустят: на въезде в микрорайон будка с охраной, у пешеходов спрашивают, к кому они идут и оценивают их внешность, а автомобилисты для проезда должны иметь специальную магнитную карту, поднимающую шлагбаум, иначе опять-таки надо общаться с охраной, чтобы впустили. Такой VIP-район может быть одной маленькой аллейкой с 1015 виллами, но может и представлять из себя большую территорию с десятком-другим улиц и полным отсутствием магазинов и другой инфраструктуры внутри (так как там только живут, появление людей со стороны не приветствуется).
Обычный, немного зарабатывающий мексиканец живёт в доме без охраны и колючей проволоки, однако забор у него всё равно может быть высоким грабителей в Мексике много, и как-то от них защищаться приходится. Такой стандартный дом снаружи выглядит довольно-таки безвкусно 1-2-3-этажная примитивная коробка с плоской крышей, окруженная таким же лишенным изящества забором. Из-за этого спальные массивы городов настолько одинаковы, что их трудно отличить один от другого. Сплошной функционализм. Единственное, как порою пытаются местные жители украшать окружающую урбанистическую среду высаживать перед домами кусты с цветами или декоративные аккуратно подстриженные деревца.